夢幻泡影 第一集　

第一章流放地

　　天空碧藍如洗，烈日高掛天頂。一望無際的雲層上，一艘巨舟正緩緩而行。巨舟劈開雲海，真有幾分劈波斬浪的味道。

　　這艘巨舟極大，長兩里，寬一里有餘，高百丈，比尋常城郭大上幾分。雖然大部分是空的，整艘巨舟就像一個巨型氣囊，不過吊掛在巨舟底部的船艙仍舊擠滿了人，少說有一、兩千。

　　船艙形如扁盤，方圓數畝，四周開窗，全都是鍋蓋大小的圓窗。透過舷窗，可以看到下面的景色。

　　可惜沒人對窗外的景色感興趣。剛上船的時候，船上的人全都感到頗為新鮮，整天趴在窗口往外張望。這些人平日裡大多面朝黃土背朝天，哪裡見過雲在腳下浩渺如海的景象？但是時間長了，大家也都看膩了——半年來能夠看到的不是天就是雲，不然就是大海。

　　旅途漫長，閒得無聊。女人們湊在一起，手上拿著針線、剪刀，一邊做女紅，一邊閒聊；男人們顯得慵懶多了，旅途開始時他們也挺興奮，互相認識之後就湊在一起閒聊，但是半年下來什麼話題都聊過了，他們或是睡覺、或是三五成群湊在一起下棋。

　　船上並非只有平和安詳。

　　船艙的後半部有一區隔絕的艙室。艙室四壁是鐵，舷窗位置很高很小，連腦袋都伸不出去。

　　小小的艙室裡擠著兩、三百人，這些人大多面目猙獰，或是滿臉疤痕，或是渾身刺青，一眼看去就知道不是善類。

　　唯獨角落裡盤坐著的一個少年有些與眾不同。

　　他看上去約莫十五、六歲，頭髮很久沒梳理，長而散亂，隨意地披散著，長相算中上，眼睛不大，目光卻鋒銳如刀。

　　因為人多又擠，空氣也不流通，所以這個艙室特別悶熱。其它人全都赤著上身，甚至有不少人脫得只剩下內褲，他卻穿得整整齊齊、一絲不亂。

　　從體型和面相來看，這個少年和四周的兇徒惡漢根本不能比，但是偏偏他的四周沒什麼人，大家情願擠一些，也不願意靠得太近。不像其它人那樣昏昏欲睡，這個少年正思索著。

　　從上船開始他就一直這樣，有時候還會在艙壁上寫寫畫畫。航行的半年裡，他沒有和任何人說過一句話，彷彿根本不屬於這裡。

　　所有的人都已經習慣漫長又無聊的旅程時，突然有聲音從艙頂傳來。

　　「請各位注意，請各位注意，本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備。本次航行的目的地天寶州馬上就要到了，請大家做好下船準備！」喊話聲不停反覆著。

　　船艙裡昏昏沉沉的人全都被喊話聲吵醒了。女人們連忙回到自家男人身邊；男人們有的開始收拾東西，有的則跑到舷窗旁邊往外張望。

　　底下已經不再是雲和海，遠遠可以看到一條彎曲綿延的海岸線，更遠的地方還有淡淡的群山影子。

　　行空巨舟看似飛得很慢，實際上一個時辰可以飛行兩百多里，一日夜間就可飛行兩千四百里，所以不過片刻的工夫，海岸線已經近在咫尺。

　　前方就是航程的終點，也是天寶州最大一座城一一臨海。從上往下看，居然看不到邊緣，目光所及之處全都是房子。

　　行空巨舟漸漸減慢了速度，緩緩落了下來。

　　下面是一片很大的空地，四周有一圈柵欄圍攏著，柵欄外人頭竄動，還凌亂地擺著很多攤子，看上去異常熱鬧。

　　船上的人們早已經急不可耐地想重新踩在地面上，長達半年的漫長旅途簡直就是一場煎熬。

　　突然噹一聲響，行空巨舟劇烈晃動起來，晃得上面的人全都踉踉蹌蹌，好在晃動只有那麼一下，馬上就停穩了。

　　兩個船員跑了過來，轉動著一個很大的絞盤，隨著一陣「噶啷、噶啷」的輕響，船頭的艙門緩緩打開。

　　「一個個往外走，不要擠，走之前檢查一下自己的東西，若有遺漏，我們概不負責。」另一個船員站在門口，手裡拎著一個鐵皮捲成的大喇叭，大聲喊叫著。乘船的人攜家帶眷從船上下來，然後呼朋喚友、喧鬧吵嚷，場面凌亂不已。亂了好一陣子，普通乘客總算全都下了船。此時，那密閉的艙室終於打開了，兇徒惡漢們一個個走了出來，現在輪到他們。

　　少年最後一個下船，歪著腦袋看了看天空。半年來，他已經熟悉船艙裡昏暗的光線，一時有些不適應。

　　「快走！」旁邊一個兵卒大聲喝道。

　　行空巨舟的四周站了一圈兵卒，手裡全都捧著一個扁扁的盒子，長兩尺、寬一尺餘，正中央有一個手指粗細的孔。

　　少年認得這是百發機關弩，只要扣動機簧，瞬間就會射出六枝箭，那些箭頭專破各種護體罡氣。

　　換成以前他根本不會在乎，但是現在他只能乖乖聽話。和那些普通乘客不同，他和那些兇徒的身上全都散發著紅光。這是一種標誌。

　　其它人有朝一日可以離開這片土地，他們卻不行。想要離開，除非他能靠自己的力量跨越茫茫無際的大海。少年深吸了一口氣。

　　空氣雖然很清新，但是他察覺到裡面藏著一絲讓人不舒服的東西。來之前他就聽說了，天寶州的水、土、空氣都有毒。毒性雖不猛烈，卻如同附骨之蛆難以拔除，還會日積月累，日益加深。對於修煉者來說，這是一片末日之地。

　　那些人把他送來這裡，看似給他一條活路，還給他自由，實際上是讓他自生自滅。

　　他無法抗爭，所以來到這裡。出了柵欄門，少年看了看四周。

　　柵欄外是一片空地，亂得一塌糊塗，到處都有人把油布鋪在地上賣東西，還有一些人拎著籃子沿途叫賣。更多的人或是剛下船，或是要乘船離開，還有一大堆迎接和送行的親朋好友，吵吵嚷嚷，慌亂又熱鬧。這裡，完全不同於他以往生活的那個世界。少年隨意亂逛著，目光不停掃過攤子上的東西。

　　腳下這片土地名為天寶州，取的是「物華天寶」的意思。這裡遍地是寶，最多的就是各種礦藏，三百年來已經發現六十餘座金礦、兩百多座銀礦，銅、鐵、錫礦更是無數。早年，很多人都曾在走路時踢到狗頭金，從此發家致富，所以這片大陸被視作為財富之地，也是機遇之地。

　　攤子上的東西沒有一件少年看得上，也無人問津，不過中土肯定有人搶著要。那些破爛在別的地方都算是不錯的東西。

　　少年對這片土地的富饒多少有了點認識。

　　怪不得人人都知道這裡凶險，但是在別的地方混不下去的人全都會跑到這裡來找機會。

　　少年原本如同槁木死灰的心重新燃起一絲希望，或許他也可以在這裡找到屬於他的機會。

　　他站在那裡思索著下一步該怎麼走。

　　這時，一個滿臉橫肉、五大三粗的傢伙走了過來，問道：「小子，你在發什麼呆？」

　　這個人語氣粗魯，手上還不停甩著一根很粗的鐵鏈子。鐵鏈子有點發紅，不過並不是銹跡。

　　少年看得出這是乾透了的血跡。他不知道這算什麼，下馬威？他也不知道這個傢伙為什麼找上他，以為他好欺負？

　　「小子，四海盟收人，以後跟著我混。不答應的話，我就讓人割斷你的手筋腳筋，把你賣到兔子窩當相公。」那個人把鐵鏈甩得「嘩啷、嘩啷」直響。

　　「要打架，離這裡遠一點，免得把地上弄髒了，看著噁心。」柵欄邊一個站崗的兵卒冷語說道。

　　少年懶洋洋地轉過頭問那個兵卒：「不流血的話，殺個人可不可以？」兵卒有些意外地看著少年，過了片刻，才一副事不關己地說：「你如果有這個本事，請便。這裡的人命很賤，他的命賤，你也一樣，不管他死還是你死，都不會有人在乎。」

　　拿鐵鏈子的人怒了，揮起那根染血的鐵鏈朝著少年猛抽。他不打算一下子把人打死，所以他抽的是肩膀。他要打斷這小子的四肢、割掉老二，賣給西城的老兔子頭。

　　少年頭也不回，像趕蒼蠅一樣輕拍一下，鐵鏈立刻被拍得調轉方向，轉了一個圈，落在那人的兩腿之間。

　　這一下絕對夠狠，百步之外的人都能夠聽到啪的一聲悶響，還夾雜著宛如雞蛋破碎的聲音。

　　「要不要送他去兔子窩？」少年問那個兵卒。

　　「不用。他常去兔子窩，認得路，知道怎麼走。」兵卒幸災樂禍地說道。少年沒急著離開，而是彎下腰在那個痛昏過去的傢伙身上搜找著。他先扒光那個傢伙的衣服，隨手扔給旁邊的一個攤販：「幫我換一套衣服，要我能穿的。」攤販不敢怠慢。這片土地是狠人的天下，心狠手辣、實力高強就可以橫著走，直到碰到一個更心狠手辣、實力更強的人。

　　他很快就挑了一套最好的衣服，恭恭敬敬奉上。少年毫不忸怩，當場脫掉身上的囚衣，換上這身新衣服。衣服稍微長了一些，其它都還不錯。那是一件青色的長衫，用錦帶束腰。他還討了一根紫色綢帶，把頭髮繫好，束在腦後。

　　這樣一打扮，他看上去不再是長髮披散的囚徒，到像是一個出外遊學的士子。天寶州礦藏豐富，金子銀子都便宜。那個昏過去的傢伙脖頸上戴著金閃閃的項鏈，雙手也都戴滿金戒指。

　　少年當然不會放過。他先把這些首飾摘了下來，然後撬開那個傢伙的嘴巴。剛才那個傢伙嘴巴一咧，裡面金光閃亮，果然鑲著六顆金牙。

　　少年像摘豆子一樣，把六顆金牙全都拔了下來，上面還帶著血。雖然沒那條染血的鎖鏈可怕，卻也讓人毛骨悚然。

　　用力一捏，項鏈、戒指、金牙全都捏成一團，變成一塊金餅。「這裡的人真熱情，我剛下船，就有人趕著送錢給我。」少年讚道。他一臉笑容，看上去一派天真。

　　不過，周圍的人全都目不斜視，不敢和他目光相對，那表情就和那些與少年同船半年的囚犯們沒什麼區別。

　　少年負著手，漫步而行，這裡看看、那裡瞧瞧，一個攤子都沒有錯過。行空巨舟起降點顯然是城裡最熱鬧的地方之一。不只廣場上熱鬧非凡，周圍的那些街道也一樣繁華，道路兩邊都是攤販。

　　少年漫無目的地沿著一條街走了下去，仍舊一路走一路看，不時停下來在攤子上翻翻找找。

　　就在他蹲在地上翻看一串手鏈時，背後突然傳來甕聲甕氣的聲音：「俺爹說過，這裡的東西都是騙人的，最好別買。」

　　少年轉頭看去，只見背後站著一個比他大不了多少的人，平頭、燒餅臉，一身粗布衣服，臉孔粗糙黝黑。

　　「你敢說我的東西都是騙人的？想找死？」擺攤的販子惱了，猛地一下站了起來，揮手就一巴掌甩過去。

　　「不好意思，小孩子不懂事，多有得罪。」旁邊一個四十多歲的大叔連忙橫身進來。

　　這位大叔說話和氣，雙手卻劈里啪啦閃爍著火花，手指之間更牽連著絲絲縷縷的電芒。

　　「壞了規矩，就想拿一句話搪塞過去？有這麼便宜的嗎？」擺攤的販子寸步不讓。他咬定對方剛來，不知道這裡的底細，也沒什麼靠山，說話時，他還朝著周圍那幾個攤主使了個眼色。

　　在這個地方擺攤的人未必互相認識，但是私底下有默契，都靠騙剛來的人撈錢，所以立刻心領神會，紛紛從攤子底下抽出了長劍、砍刀之類的兵刃。

　　「別給臉不要臉。」大叔雙手交叉胸前，然後舉過頭頂，嘴裡念道：「忠義仁孝，萬眾一心。」

　　頓時，那些販子全都被鎮住了。他們當然知道這代表什麼，不管是真是假，他們都不能繼續糾纏下去。

　　「以後不要亂說話。」那個攤販指著燒餅臉的小伙子警告一句，也就偃旗息鼓，重新坐了下去。

　　一場紛爭平息，大叔低頭對少年說道：「小兄弟，你也是剛來這裡吧？就你一個人？」

　　「是啊。」少年點頭應道。他對這家人挺有好感。

　　他們在同一條船上待了半年，少年雖然在囚室裡，卻也能夠看到外面。這家人很有意思。那位大叔並沒什麼特別，也不引人注目，但是他帶的人卻很有趣，說起話來皆令人發噱。船上經常有人捉弄他們，他們也不生氣。

　　「我怎麼沒見過你？」小伙子一臉疑惑地問道。

　　「我喜歡清靜，所以一個人縮在角落裡，我旁邊是一個很邋遢的大塊頭。」少年不想提自己流放犯的身份。

　　大叔和他兒子似乎有些印象。他們都不喜歡那個又醜又髒的傢伙，所以從來不靠近。

　　「大家一起來的，坐了半年的船，以後都要在這裡討生活，也算有緣分，你跟我們一起來吧。我不敢保證你能發財，但是吃口飽飯還是可以的。」大叔好意邀請。

　　少年也不矯情，立刻答應下來。他原本就沒想好下一步怎麼走，而對方看上去挺熟悉這裡，跟他們一段時間或許是不錯的選擇。

　　「我姓謝，叫小玉，大禹州人。」少年自我介紹。

　　「我姓李，叫光宗。這是我兒子福祿。我們是從北海州過來的。」大叔說道：「我們一群有二十幾人，都是鄉親。」

　　「你以前來過這裡？」謝小玉問道。

　　「我十二歲就跟著大伯來這裡了，在這裡發了財，十五年前回到中土。本以為這輩子不會再來，沒想到年景不好，老家連年遭災，實在過不下去，只好帶著一家人再過來。」

　　李光宗說到遭災，臉上隱隱帶著一絲殺意，顯然不只天災那麼簡單，應該還有人禍。

　　李福祿就有些沒心眼了，好像回到這裡是什麼好事，笑嘻嘻地說道：「俺和俺姐姐都是在這裡出生，那時候我們都還小。」

　　「那時候你才幾個月大，你姐姐也才一歲多點。」李光宗回憶著過去的日子。三個人說著話，已經穿過街道。

　　街道另一頭，大叔那群同鄉全都在那裡等候，中間圍攏著一個頭髮花白、滿臉焦慮的婦人。

　　「二子已經不在埠頭上干了。」李光宗知道老婆等急了，連忙解釋：「我好不容易才打聽到，他現在在西城的仁和堂做事。」

　　「西城？」李嬸一臉為難。

　　「叫一輛兩輪車吧。西城很遠的，娘走不動。」李福祿孝順娘親。他離開這裡的時候還小，不記得什麼事，但是以前常聽爹娘說起在這裡的日子，所以對這裡的情況有些印象。

　　「叫什麼兩輪車？在這裡討生活不容易，能省就省。」李嬸忙道。她站起身，拎起屁股下的那個大包袱。

　　「我來吧。」李光宗伸手接過，轉頭對兒子說：「福祿，扶著你娘和你姐姐，從這裡過去可不近。」李福祿應了一聲。

　　李光宗轉頭又道：「你們大家都小心包袱，別背在後面，全都抱在前面。這個地方不太平，到處有人搶東西。」

　　那些同一村子出來的人立刻照著做，他們手裡的包袱就是他們全部的家當。一群人抱著包袱、捧著行李，跟在李光宗後面。

　　謝小玉走在最後面。他最輕鬆，什麼東西都沒帶，一路上還東瞧瞧、西望望。臨海城是人們最初在天寶州的落腳處。三百多年的時光，讓這裡從最初的一個小小村落變成現在的規模。

　　這裡的街道很寬，兩旁都是樓房，一般是五層到七層，最矮的也有三層。一樓臨街的那邊肯定是店舖，什麼樣的貨色都有，同樣的東西在這些店舖裡，價錢遠比碼頭周圍那些攤子便宜得多。

　　不只店舖多，人也多。大多數人衣衫襤褸，而且行色匆匆，像是被一根無形的鞭子驅趕著。有錢人也有，他們坐在一種由人拉著的兩輪車上，悠哉地招搖過市。和中土不同，這裡還有很多女人站在路邊搔首弄姿。

　　五色迷人眼，五欲撩人心，這座光怪陸離的城市不愧有大魔都之稱。他們一路上走得很慢。倒不是因為這群人腳力不夠，而是因為一路上總是有人拉拉扯扯，有拉他們買東西的，也有妓女直接纏上來。剛到這裡的外鄉人在本地人眼裡就是肥羊和凱子，打發這些人花的時間比趕路更多。臨近傍晚，他們才找到仁和堂。

　　那是一座很大的藥鋪，大青牆上寫著很大一個「藥」字。招牌倒是不大，就鑲在門頭上。

　　李光宗一個人走了進去，朝著櫃檯上一個打瞌睡的夥計喊了一聲。那個夥計睜開眼睛看了半天，然後驚喜地跳了起來。

　　「大哥，你怎麼回來了？嫂子還好嗎？」那個夥計問道。此人不過四十多歲，頭髮卻已經花白，滿臉都是皺紋，看上去像一個乾癟老頭。

　　「你嫂子就在外面。」李光宗很想好好敘敘舊，不過這裡不是說話的地方。中年夥計快步走到門口，朝著李嬸打了個招呼，然後轉回身對李光宗說道：「這裡走不開，你先領嫂子去我家。我現在住的地方就是以前的黃泥崗，過了街口，你就可以看到一座大牌樓。」

　　大李光宗應了一聲，帶著眾人走了。「黃泥崗？當年不是亂葬崗嗎？」李嬸嘟囔了一聲。「有個地方住就不錯了。」李光宗叱道，隨即又歎了一聲：「我們離開了十五年，這座城又變大許多。」

　　「爹，你帶俺好好看看。俺是在這裡生的，卻不知道這裡是什麼樣子。」李冗福祿在一旁嚷嚷著。

　　「明日就把你送到礦山去，所有的人都要去礦山。你們血氣旺盛，絕對不能待在這個地方，否則很容易學壞。」李光宗斬釘截鐵地說道。他是過來人，當年看到太多人被這片迷離光彩吞沒，最後嚼得連渣都不剩。

　　李福祿心裡不願意，臉上卻不敢顯露，否則他爹就不是用嘴巴教訓他，肯定改用巴掌。

　　黃泥崗離仁和堂不遠，所以這次路程沒那麼長。一過街口，果然看到一座很大的牌樓。

　　那座牌樓上下三層，廊簷飛翹，上面貼紅描金，看上去頗為氣派。牌樓後面是天井，天井兩側和後面是一圈主樓，上下六層。

　　李光宗領著人走進去。二子讓他直接過來，肯定沒什麼問題。還沒進門，就聽到裡面傳出一陣喧鬧的聲音。

　　不大的天井裡擠滿了人，大多是女人。她們湊在一起，一邊摘菜一邊說話，說的都是張家長李家短的八卦。一旁有口水井，井邊不停有人過來打水，旁邊一圈人在那裡洗衣服。

　　天井上橫著一排排竹竿，竹竿上晾曬著衣裳。天井裡也有男人，幾個做小買賣的人正收拾自己的攤子，一個滿臉白粉的戲子在那裡吊嗓。

　　看到這麼一大群人進來，天井裡那些人先是一愣，緊接著一個女人拍了下大腿，歡聲叫道：「李哥、嫂子，你們怎麼回來了？」

　　「二子媳婦，十五年沒見了，你還是老樣子。」李嬸高興地上前拉著女人的手。

　　那個戲子和其中一個買賣人也認出李光宗，全都拱了拱手。「李大哥，別來無恙。」戲子文縐縐的，說話細聲細氣。「我能有什麼事？」李光宗哈哈一笑。幾個人在那裡寒暄聊談，謝小玉自顧自四處打量。

　　這座牌樓外面挺光鮮，裡面卻顯得簡陋，整體用毛竹搭成。不僅牌樓，連住人的樓房也是用毛竹搭成柱子和橫樑，然後用泥磚砌起來。毛竹和泥磚交接的地方，是用泥漿拌上棕麻夯實而成。

　　天色漸漸暗下來，二子媳婦突然想起了什麼，揮手讓人搬桌子、搬椅子。「別破費。」李光宗連忙阻止。

　　「李大哥，你們好不容易回來，肯定要慶祝一下。」二子媳婦拎起籃子就跑了出去。家裡沒魚沒肉，不可能拿青菜豆腐待客。「我家還有塊臘肉。」

　　「我有一條鹹鯗魚，撕開正合適下酒。」

　　「我家也有一掛香腸。」

　　「……」

　　和李光宗認識的人家都很熱情，什麼好東西都拿了出來。李光宗看到這番景象，也就不再阻止。反正這份人情他都記在心上。人多，幫忙的人也多。很快地，十幾張桌子擺在天井裡，廚房裡一排灶台火光閃閃，女人們各展手段。

　　一張四方八仙桌可以坐八個人，男人們坐在桌前，李光宗坐的是主座。李光宗身邊的位子空著，是給二子留的，他的左邊是戲子，同桌的另外五個也都是他的舊識。

　　戲子他們說著天寶州的變化，李光宗說著中土發生的事。

　　一開始，大家都說得挺熱鬧，但是氣氛漸漸變得沉悶起來。戲子輕歎一聲，指了指天。「當年你的運氣不錯，走了之後沒半年就來了一次黑潮，而且是從來沒有過的大黑潮。你之前待的那個礦，所有的人都死得乾乾淨淨。」

　　「城裡沒事吧？」李光宗皺眉問道。

　　「有大陣擋著，還算馬馬虎虎。不過年老體弱的人受不了，那段日子天天都是成車的屍體往外運。」戲子彷彿又想起那段恐怖的日子，嘴唇抖動兩下，說不出話來。

　　「這十五年真是天災不斷。後來又有三場黑潮，只是沒那麼可怕。」一個買賣人淡淡地說道。他已經麻木了，顯得不怎麼在乎。

　　「你這次回來實在不太明智。」戲子總算緩過來，不過他已經不想說剛才的話題，所以換了一個：「連著幾場黑潮，大部分地方的污染比以前厲害多了。以前小心一些還可以撐個十幾二十年，現在不行，不管是下礦井還是進密林，頂多五、六年，一個人就廢了。」

　　這顯然也是一個令人心痛的話題。戲子指了指自己，有氣無力的搖了搖頭。其它人的神情也差不多。來天寶州闖蕩的人，第一選擇是當礦工。這裡到處都有礦山，當礦工雖苦，但是收入穩定，做個五、六年就可以討個老婆，成家立業。李光宗在礦井裡待了十年，省吃儉用積攢下來的財富，足以讓他回中土過上不錯的日子，要不是年景所逼，他們一戶絕對算得上小康人家。第二選擇是當獵人，這比較危險。天寶州妖獸橫行，危機萬分，當獵人賺錢快，喪命也快。

　　包括戲子在內，這些男人剛剛到這裡的時候全都身強力壯，都下過礦、進過林，但是後來身子越來越不行，這才另謀生路。

　　「麻煩的不只是毒氣邪瘴。十年前，那些土蠻部落聯合起來，選出十二個頭人，從那之後，土蠻就變得越來越凶悍。大前年千畝城、前年子歸城、去年風嵐城一個個被他們攻破。聽說城破之日，男的全都被殺了個乾乾淨淨，女人和孩子被抓回去當奴隸，也不知道那些土蠻有什麼辦法能夠讓她們活下來。」戲子自斟自飲，大有借酒澆愁的味道。

　　「現在我最擔心的是有朝一日那些土蠻來打臨海。」那個買賣人也拿起酒杯。大叔聽得百爪撓心。早知道這些，他就不回來了，在家鄉苦熬兩年，就算啃樹皮也比來這裡送命好。

　　他正煩惱著，藥房夥計二子回來了。

　　二子手裡拎著兩個食盒，裡面是他打烊之後去慶豐樓買的小菜，總共四樣一一爆炒羊雜、豬油肚子、紅燒划水，茭白肉絲，滿滿四大海碗。

　　雖不是什麼大魚大肉，只是一些小菜，但樓裡的人能夠吃到這些已經很不容易了。

　　「你又破費。」李光宗埋怨了一句。

　　「自己兄弟客氣什麼？」二子在李光宗旁邊坐了下來，拿起酒壺先替他滿上，然後給自己倒了一杯。放下酒壺和李光宗碰了一杯之後，二子搖頭說道：「不過有一件事我必須要講。」

　　「你也勸我別去礦上？」李光宗完全可以猜到二子想說什麼。

　　「你就算不為自己考慮，也該替孩子想想。」二子拍了拍李光宗的肩膀。李光宗被說得心思動搖起來。

　　偏偏這個時候戲子又歎了一聲，這聲歎息和著韻律，滿是說不出的苦楚。「在城裡討生活也不易啊。」這一句話讓所有的人停下筷子，放下酒杯。

　　最後，還是那個小買賣人鎮定一些，說道：「像我們這些在礦上幹不了的人，只能另想辦法謀生。早幾年生意還好做一些，現在卻難，因為越來越多的年輕人不敢出城，大家都只能在城裡搶飯碗；更有一些人不想辛苦謀生，乾脆走上歪門邪道。所以現在城裡越來越亂，日子越來越難過。」

　　搶飯碗三個字一出來，所有的人都不再開口，大家蒙著頭吃飯。二子也是一臉尷尬，卻不好說什麼，只能手裡持著酒壺，只要李光宗的杯子空了就立刻滿上，自己則在一旁陪著。

　　人漸漸散去，再厚臉皮的人也不好意思多待，最後只剩下李光宗帶來的人和二子一家。

　　看到人走得差不多了，原本一直喝酒的李光宗放下酒杯說道：「大家都過來，我有話講。」

　　他帶出來的那些同鄉連忙圍了過來。「把桌子拼一下。」謝小玉說道。這話提醒了眾人。

　　搬桌子的搬桌子，搬椅子的搬椅子，很快，四張桌子拼在一起，二十幾個人全都坐了下來。

　　「剛才的話你們都已經聽到了，有什麼想法？」李光宗也不強求。是他把這些人帶出來的，現在看來錯了，所以他不想再錯一次。

　　「爹，俺跟著你。」李福祿第一個說道，他不想讓別人以為他是來搶飯碗的。「李叔，算我一個。」

　　「俺也是。」接二連三有人應道。

　　所謂物以類聚，李光宗帶出來的人裡，一大半和他兒子差不多，有些愣、有兆些缺心眼。

　　「我無所謂，跟你去礦上看看也好。」謝小玉不疾不徐地說道。「其它人不願意一起去？」李光宗再確認了一遍。

　　剛才沒說話的人全都低下頭，他們確實被嚇到了。明知道這樣有些沒義氣，還是決定留在城裡找一碗安穩飯吃。

　　「人各有志……」李光宗頓了頓。那些重話他說不出口。「算了，我本來就打算明天走，現在只能再留一天。明天我帶你們四處走動一下，看看有沒有人賣我一個老面子。」

　　「讓嫂子和侄女留下吧。」二子媳婦連忙說道。

　　李光宗本想拒絕，但是一想到礦上的危險，最後還是心中不忍，也就默默同意了。

　　「其它人就留在家裡不要亂跑，省得惹上麻煩。」李光宗看了李嬸一眼。其他人不知道輕重，他老婆在這裡住了十幾年，肯定知道其中的利害。

　　「我會盯著他們的。」李嬸應道。

　　「我有些事要出去一趟。」謝小玉打了個招呼。

　　「你自便。」李光宗笑了笑。

　　「他能出去，俺為什麼不能？」李福祿冒了出來。

　　李光宗一巴掌朝兒子頭上打下去，厲聲斥道：「你不給我惹禍就夠好了。剛才過來的一路上，你那雙狗眼珠子在看什麼地方以為我不知道嗎？」

　　李福祿本來就怕自己的老爹。剛才跳出來說話是因為沒經過腦子，現在挨了一下，再也不敢說話。

　　第二天一大清早，謝小玉就出了牌樓。

　　昨晚，他們二十幾個人擠在滿是塵土和蜘蛛網的穀倉裡，早上起來，他身上卻一塵不染。

　　他這麼早起來當然有理由。賣菜的人只有早上和傍晚才會出來，傍晚時東西會便宜一些，不過選擇就少了，早上價錢貴點，但任由他挑。

　　出門前，他已經問清了附近菜市場的位置。「在滿是魚腥味、雞鴨糞便味的那一排攤子轉了一圈，他手裡多了一個用稻草紮成的草窩，裡面整整齊齊放著兩百顆雞蛋。這些雞蛋全都是他親手一顆顆挑出來的，在陽光下照過，絕對沒有一點黑影。所有的雞蛋都用稻草紮好，中間還塞上許多稻草，防止磕碰。

　　除了雞蛋，他的手裡還多了一個紙包，裡面包的全都是蟲籽，一粒粒都只有針眼大小。

　　拿著這些東西，他沒回牌樓，而是去了一家銅鋪。

　　天寶州礦多，金、銀、銅、鐵、錫全都比中土便宜許多，擅長打造家什的師傅也多，所以分工就細。這裡不但有金鋪、鐵匠鋪，還有銅鋪。金鋪打金銀首飾，鐵匠鋪打粗重器械或者兵刃之類，銅鋪則專門打造精細的東西。到了那裡，也不問價錢，謝小玉直接把一張圖紙放在桌上。「幫我看看，這東西能打出來嗎？」師傅一看圖，立刻知道是高手所畫。

　　圖紙並不繁難，只是一個圓不溜丟的大銅壺，壺嘴很高，顯得有些怪異。螺絲口的壺蓋，旁邊註明了要密封；除此之外，還有一根形狀怪異的銅管，中間一段縱橫往復，像盤起來的腸子。「這東西不難。」師傅回道。

　　「幫我立刻打出來，我在這裡等。」謝小玉拉過一張凳子，往那裡一坐。「立刻就要？」師傅有些為難了。

　　「你開個價吧。」謝小玉也不多囉嗦。他來之前已經打聽過了，這家是西城最大的銅鋪，幾個師傅手藝都不錯。他要的東西，很容易就可以搞定，頂多價錢貴點。

　　「您要得這麼急，我幫您趕工，收您十五兩銀子。」師傅直接開了個高價碼。三兩銀子的東西，他一下子提了五倍。

　　「我在這裡等。」謝小玉連價錢都懶得講，他從不把銀子放在眼裡。師傅拿著圖紙進去了。一個多時辰後，他拿著一大堆東西出來了。

　　所謂的趕工也就那麼回事。幼銅鋪裡有現成的銅管，只要照著尺寸截一段下來，然後找人彎一下就行，連師傅都用不著，直接拉個學徒就全都搞定。

　　稍微麻煩一些的是銅壺，要先敲出兩個半球，然後合在一起焊成一整顆球，大半功夫倒是花在焊接上。

　　「您要試試嗎？」師傅問道。

　　謝小玉看了一眼做工就大致清楚了，手藝確實不差。他不想當場演示，那會洩露秘密。

　　隨手把一顆金豆子扔在櫃上，他吩咐銅鋪的人幫他把東西包起來，放進一隻竹簍裡帶走。

　　剛一出門，他就感覺自己被人盯上。

　　稍微一思索，謝小玉就明白了，肯定是剛才付錢太爽快，讓一些人動了心思。果然，才過了一條街，就看到迎面走過來兩個人。

　　那兩個人其中一個手裡抱著個大花瓶，上面五彩斑斕，很是漂亮，不過可以肯定那是一件贗品。

　　看到這麼一件精美的贗品，他越發放心了。

　　如果真有背景，根本用不著來這一套。天寶州是個沒有法律的地方，只要拳頭夠硬，殺人也是等閒，玩「碰瓷」已經上不了檯面。如果拿個破瓦罐玩這一手還多少有點把握；拿這麼個漂亮玩意兒碰瓷，除非對方是體面人，特別講究臉面，破瓦罐拿不出手，一定要找個好東西。但這可能嗎？謝小玉放心大膽地往前走。兩邊交錯而過，左邊那個人猛地撞了他一下。

　　如果是普通人，肯定會被撞個踉蹌，然後碰上右邊那個拿花瓶的人，最後花瓶當場摔碎，對方碰瓷成功。

　　可惜謝小玉不是普通人，他的腳跟就像生在地上，身體晃都不晃，撞人的反倒飛了出去。

　　抱花瓶的人微微一愣，這才醒悟過來，把花瓶往地上一扔，可惜還沒等他大喊，謝小玉已經搶先開口了。

　　「我的竹簍，我用三千兩銀子買來的竹簍，居然讓你們兩個王八蛋碰壞了！」他一臉悲憤地甩手一個耳光。

　　摔花瓶的人還沒弄清怎麼回事，整個人就飛了出去。一上來就被撞飛的那人剛爬起來，謝小玉迎面一腳踹在他臉上，讓他再次躺下。

　　謝小玉目光凶厲地朝著四周掃了一眼。

　　碰瓷一般是好幾個人一起下手，一個主碰，幾個人幫腔。此刻，路上的行人裡肯定有對方的同伴，他等著有人跳出來主持公道。「你這人怎麼……」主持公道的人果然冒了出來。

　　還沒等他說完，一塊瓷片就飛進他嘴裡，割破他的嘴巴和舌頭，打掉他的牙齒。

　　那個人捂著嘴蹲在地上，手指縫裡全都是血。

　　「在天寶州，說話用的是拳頭，不是舌頭。你算什麼東西，跑出來主持公道，當別人是白癡嗎？」朝著那人啐了一口，謝小玉拎起東西繼續走路。

　　兩旁看熱鬧的行人就像躲瘟神一般，全都遠遠繞過他走。回到牌樓也才晌午時分，謝小玉拿著東西進了裡間。那些銅器就算了，雞蛋和蟲籽絕對不能磕碰。

　　剛把東西放好，他就聽到外面有喝罵聲。不用說，找麻煩的人來了。

　　回來這裡的一路上，他根本沒掩飾行蹤，那幫碰瓷的傢伙肯定還有同黨，所以一直跟著他到這裡。

　　謝小玉轉身出來，這件事是他疏忽了。

　　還沒等他走出牌樓，就聽到「劈啪」一陣悶響，空氣猛地震動了一下。有人打起來了。

　　交手的人一個是李光宗。他的拳腳很快，如同雷光電閃，身形展動間總是會帶著絲絲縷縷的電芒，有時候拳頭打出去也會竄出一道電弧。

　　李光宗的對手是一個身材高大、面如黃蠟的禿頭。這個人約莫三十出頭，腰間紮著巴掌寬的銅帶，身上穿著一件貼身短靠，雙臂裸露著，蠟黃的皮膚泛著一層暗淡的黃光。他出手大開大闔，沒什麼章法，卻讓李光宗無法近身。

　　只看了一眼，謝小玉就明白了。禿頭練的是金剛勁羅漢身，已經修到銅皮鐵骨的境地。

　　李光宗的身手比那人好，但是在功法上吃了虧。對方銅皮鐵骨刀槍不入，他的拳腳上去，對方頂多晃兩下。

　　時間拖得太久，李光宗恐怕要落下風。

　　一想到這是自己惹出來的麻煩，謝小玉飛身飄了出來，左手一帶，還隔著兩丈，居然硬生生把李光宗捲了回來。他的右手五指虛扣，連環彈出。

　　隨著一連串破空之聲，對面的禿頭感覺天突穴一陣劇震，五道潛勁先後擊中那裡。密佈全身的真氣擋住前三擊，卻被第四擊穿透進來，之後是最弱的第五擊。雖然最後一擊很弱，卻足夠讓他受傷。禿頭連退數步，靠牆扶住身體，一口血吐了出來。「還要打嗎？」謝小玉沒下殺手。他如果真的把這個人殺了，此人那些手下說不定要報仇，李光宗的妻女還要在城裡住，到時候豈不有麻煩？

　　他不殺人，但是要讓對方知道他隨時都可以取對方的性命。那人只要不傻，肯定不敢輕舉妄動。

　　當然，這只是其中一個原因。還有一個原因是，他想看看李光宗背後的靠山。謝小玉沒忘記李光宗在攤子前做的動作和念的切口，這肯定是本地某個幫派的標誌。

　　「你的手下有眼無珠，想詐我。你居然不好好打聽一下，冒冒失失跑過來找我算賬，現在我們就來好好算算。」謝小玉一步一步走了過去。禿頭扶著牆壁又吐了口血，悔恨不已。不過他也納悶，這樣一個高手怎麼會住在如此簡陋的地方？禿頭背靠牆壁，雙手抱拳，拱了拱手，啞著嗓子說道：「這位爺，小的被豬油蒙了心，不知道您深淺，得罪了您，小的在這裡有禮了。不過光棍只打九九，不打加一，大家留個餘地怎麼樣？」

　　這人倒也機靈，打不過就直接認輸討饒。

　　這時，街口轉過來兩個人。前面那個三十多歲模樣，微微有些富態，一身皂服，方帽旁邊插著根野雞翎，腰上別著塊木牌，是個捕頭。後面那人正是戲子。這位捕頭是戲子搬來的救兵。

　　戲子出門的時候，恰好看到禿頭帶著一群人往這邊趕，有人嘴裡嚷嚷著大紅牌樓，再看那方向，正是朝著他住的地方而去，所以他忙不迭地搬了救兵過來，沒想到這邊已經打完收工。

　　「禿哥，這裡是小弟的轄區，你過來，怎麼不告訴我一聲？」那個捕頭先和禿頭調侃兩句，這話透露出幾分不滿。

　　轉身，捕頭又朝謝小玉拱了拱手。「這位小哥好手段，能讓禿哥吃癟，您也算是這一號了。」說著，他挑起大拇指。

　　再轉身，捕頭朝著李光宗喜不自禁地喊道：「李哥，十幾年沒見你，你老兄越發精神了。」

　　「托福、托福。」李光宗也連連拱手。

　　一看到這位捕頭八面玲瓏的手段，謝小玉立刻明白這件事再也掀不起什麼風浪。

　　天寶州是一個無法無天的地方，官府的威懾力有限，公門眾人未必鎮得住場子。不過這位捕頭似乎和禿頭及李光宗都熟，而且為人滑溜，絕對是和稀泥的好手，現在就需要這樣一個人在中間調和。

　　「大家好不容易聚在一起，現在正好中午，我去叫點小菜，大家聚一聚。」李光宗說道。這一架打得莫名其妙，雖然贏了，但是他擔心自己不在的時候妻女可能會出意外，如果姓張的捕頭肯照顧一二便好得多。

　　「這件事是因我而起，還是我來吧。」謝小玉捻出一顆金豆子塞在戲子手裡，「我對這裡不熟，就勞駕您了。」

　　「別，你這是瞧不起我。這種事司空見慣，打一架打得對方服貼了，以後就不會有人來找麻煩，你反倒幫了我一個大忙。」李光宗哪裡肯讓謝小玉花錢，連忙攔道。

　　戲子也不肯接。昨天大家都沒看出來，現在知道這位是高手，自然不敢怠慢。