第 45 章

作為徐階的嫡系學生，張居正承受的壓力是巨大的。

雖然他在老師的羽翼護佑下，受到這場政治鬥爭的衝擊很小，可這並不代表他可以置身事外。一日為師，終生為父，撇開師生情份不說，徐階與他一榮俱榮，一損俱損，假如徐階落敗，那麼張居正可能也要跟著一蹶不振，永無翻身之日，所以當嚴黨對他們下手時，張居正不得不站在徐階左右，幫他應付對方層出不窮的詭計，還要想盡辦法反擊，如此耗神費心，不累才怪。

他沉默半天，終於吐出一句無關緊要的開場白：「……聽說陛下龍體欠安，至今仍不見好。」

趙肅幾乎想笑，還是忍住了，一本正經地跟著話題嘆息：「算起來，王爺進宮也有一個月了，這府裡沒有主人，實在是太冷清了些，連高師傅他們也不常來了。」

兩人又東拉西扯說了幾句閒話，朱翊鈞早就聽得不耐煩，自己跑開去玩了，張居正這才道：「入秋之後，天氣就開始轉涼，什麼魑魅魍魎都趁機跑出來了。」

趙肅微微一笑：「京城的冬季要比南方長些，長夜漫漫，冰冷刺骨，可無論再怎麼長，冬天也終有一天會結束，到時候春回大地，一切就都重見光明了，大人不必憂心。」

張居正挑眉：「就怕春天到來之前，天地就已經被寒風肆虐得一片狼藉了。」

兩人不緊不慢地打著機鋒，說著似是而非的話，趙肅坐在那裡，一身青竹色直裰襯得面如冠玉，神色舒展，直似神仙中人，他不像張居正那樣要鎮日奔波於勾心鬥角之中，心境放得開，當然就更瀟灑些，難怪張居正會羨慕。

「天行有道，不以堯存，不以桀亡。上天既然創造了四季，自然不會讓其中一方打破平衡。」趙肅話中有話，張居正知道他指的，自然不是頭頂青天，而是紫禁城裡的那片「天」。

「假如這『天』尚且自顧不暇呢？」張居正有意為難他。

「這就不是下官能夠揣測的了。」趙肅頓了頓，又道：「當此之際，徐閣老身負重任，必然會奉召入宮的。」

張居正一笑：「少雍如不嫌棄，喚我一聲太岳便可。」

趙肅也不客氣：「大人比我年長，應喚兄長才是，太岳兄。」

二人相視而笑，換了稱呼，距離一下子拉近許多。

「你有所不知，現在陛下誰也不見，不僅是老師，連嚴閣老求見，也被拒於宮門之外。」張居正湊近了些，略帶無奈地道。

趙肅一愣，隨即明白過來，皇帝這是在表明態度：內閣的人，包括滿朝大臣，他誰也不信。

在此之前，嚴嵩剛剛去職，徐階又被彈劾，嘉靖一怒之下，索性把嚴嵩重新召回來，互相牽制，這是對嚴嵩和徐階二人的警告。

但內閣畢竟是除了皇帝之外，有權處理核心事務的帝國最高行政機關，將來無論裕王還是景王繼位，都不可能擺脫內閣獨立執政，更何況由於嘉靖的刻意壓制，這兩個兒子基本上很少接觸朝政，更別說上手了。

所以趙肅推測，嘉靖帝的譜兒擺不了多久，他的身體如果好轉倒也罷了，如果惡化下去，肯定是要召內閣進宮交代事宜的。

因此，嚴嵩和徐階誰也不急，他們都在等皇帝先開口，這也算是皇權與內閣的一種博弈，在這一點上，嚴嵩與徐階的立場是一樣的，這三方之間，最終維持了一個微妙的平衡。

趙肅道：「嚴世蕃的守制，到明年就滿二十七個月了？」守喪期滿即可返京敘職，到時候嚴嵩的左臂右膀又回來，對付嚴黨會難上加難。

張居正頷首：「嚴家父子雖然作惡多端，但歐陽老夫人卻持身甚正，可惜了……」

趙肅卻不這麼看，嚴世蕃養成今日這種囂張跋扈的性子，歐陽氏也有管教不嚴的責任，嚴家的每一個人，包括孫輩的嚴紹慶等人，都沒有完全無辜的人。只是在這個時代，許多人雖然痛恨嚴家父子，但對嚴家老夫人歐陽氏的態度還是頗為同情惋惜的。

他接道：「只可惜嚴世蕃既沒有學到其父的才氣，也沒有學到其母的仁厚，只餘滿腹奸狡，為禍不淺，他是嚴黨的中流砥柱，想倒嚴黨，就必須先倒嚴世蕃。」

話說到這份上，徐階與嚴黨的人必然是要死磕到底，不死不休的，張居正是徐階的學生，自然也是站在對立面上，趙肅沒有再避開話題。

張居正讚許地看他一眼：「不錯，我也是和老師這麼說的，只不過如今他返鄉守孝，要抓到他的把柄，實在是千難萬難。」

趙肅心念一動，突然覺得自己彷彿在許多雜亂無章的線團裡摸到了線頭，豁然開朗。

「我看不難。」

嚴黨喜歡無中生有，捏造罪名誣陷別人，他自然也可以以彼之道還施彼身，至於罪名，還得下一番功夫，像貪污受賄，結黨營私這種，是不可能讓嘉靖動容的，只有動搖到皇權統治的根基，才會引起皇帝的警惕和忌諱。

只要在這一點上做文章，就算嘉靖帝奄奄一息，也估計會立馬爬起來收拾嚴世蕃。

徐府書房。

「他是怎麼說的？」

天氣窒悶難耐，饒是把內閣當家來過的徐階也受不了，時辰一到就趕緊回府，書房裡擺上幾個冰盆，又有侍女左右扇著扇子，總算稍解悶熱。

「他說嚴世蕃生性跋扈，就算守喪在家，也不會甘於寂寞，建議我們派人查一下，說不定會有什麼發現。」

徐階嗯了一聲：「那你怎麼看的？」

張居正沉吟道：「依學生看，趙肅說的也有幾分道理，這種事情，只要查到點風吹草動，也足以成為我們扳倒嚴黨的有力佐證。」

徐階露出饒有興致的笑容：「趙少雍這是在給我們出主意，順便還人情呢。」

張居正奇道：「什麼人情？」

「上回我推薦你與他一起進裕王府，他必是還記著這份人情。」

張居正明白過來，也微微一笑：「老師，這不是好事麼，說明趙肅是個聰明人，又知情識趣，和這樣一個人打交道，總要舒心很多。」

徐階睨了他一眼，心道，官場上沒有永遠的朋友，現在是好事，將來就未必了。

「老師可要派人去查？」

「自然，先前你我當局者迷，只顧著應付陛下與嚴嵩那邊，忘了還有個嚴世蕃，趙肅這一提醒，倒是讓我想起來了，嚴世蕃有個心腹叫羅龍文的，從他身上著手，定能查出不少東西……」

那頭趙肅陪了朱翊鈞半天，直到下午才離府，結果剛出門，就碰見陳以勤。

「大人這是來看小世子的？」

陳以勤咳了一聲：「……算是吧。」

趙肅：「……」什麼叫算是吧，這位大人還真不會說謊。

「你這是要上哪兒去？」

「想回翰林院去找點書冊。」

陳以勤一把拉住他：「不忙，先和我進去看看小世子吧！」

趙肅無奈：「大人，我剛從裡頭出來。」

「那有什麼，再陪我去一趟吧，回頭我有事和你說。」陳以勤呵呵一笑，不由分說拽住他就往裡走。

趙肅只得陪著他又進去轉了一圈，一一見了半刻鐘前才剛剛見過的人。

待得兩人離開，他忍不住問：「大人是有什麼事要和我說？」

陳以勤欲言又止，慢吞吞道：「還是找個僻靜的地方再說吧。」

見他這副神色，趙肅也有點狐疑起來，心道莫非是和裕王或嘉靖帝有關？

兩人進了醉仙樓，挑了個人少的角落，陳以勤叫了幾個小菜，又與他說起醉仙樓的來歷，東拉西扯了半天，才終於進入正題：「少雍今年也有十九了吧？」

趙肅點頭應是，心裡莫名其妙。

陳以勤上下打量，直到對方毛骨悚然，方笑道：「少雍在老家訂了親事沒有？」

趙肅感覺不太妙，卻仍道：「不曾，男兒志在四方，當先立業後成家，是以我讓家母先不要為我訂親。」

陳以勤先是點點頭，又搖搖頭：「這話就不對了，你想做出一番事業，也是理所應當的，只是不孝有三，無後為大，不該讓父母因此掛心。」

他啼笑皆非，敢情這是來給自己說親的？

「大人教訓得是，只是您把我喊到這裡來，是為了……？」

陳以勤拈鬚笑道：「老夫膝下有一嫡長孫女，年方十四，雖非國色天香，可也知書達理，賢淑大方，少雍既然尚未婚配，也不曾訂下親事，不如考慮一下？」

趙肅愣了一下：「少雍出身寒門，又是庶子，只怕有損老大人的門風。」

隨著話語，他流露出恰如其分的為難，話又說得坦誠，並不讓人覺得是在推搪。

陳以勤面容一整，語重心長：「你這話就不對了，這朝中上下官員，也有不少是庶子出身，只要品行好也就可以了，陳家向來是不會看重這些的。」

實際上趙肅自從來到這邊之後，就很少想過這方面的事情，在這個時代，但凡有點身份的大家閨秀，都不會成日拋頭露面，像那種英雄救美一見鍾情的戲碼，最多也只能在話本曲子裡出現，除非對像是青樓女子。趙肅於感情上是有點潔癖的，既然不願意去窯子裡找一夜情，那麼可供選擇的途徑就更少了。

一對男女，事先沒有見過面，成親之後才開始相處，最好的情況，就是舉案齊眉，相敬如賓。要說那種耳鬢廝磨感情很好的夫妻不是沒有，畢竟少數，更多的就像這世間無數平凡夫妻那樣，雖然沒有太深的感情，可彼此相處也算融洽。

古代是一夫一妻多妾制，妻子作為當家主母，通常會得到丈夫的尊重，而不是寵愛。僗妻僗賢，僗妾僗色，是這個時代默許的規則。再慘一點的，就是像海瑞的三任妻子那樣，在一個強勢母親的主導下，要麼被休，要麼暴死。

他之所以很少去考慮過自己的婚姻大事，也是因為覺得在這裡很難找到情投意合的人，倒不如先把心思放在仕途上，對於男人來說，還是事業要更重要一些。

可如今，陳以勤提起結親的意向，對象還是自己的嫡親孫女，這就不由得他不考慮了。

論情份，他不僅是自己的房師，還是同僚，又有點忘年交的意味，趙肅絕不能隨意敷衍了事。

趙肅沉吟片刻，拱手道：「實不相瞞，在大人開口之前，少雍很少考慮過婚姻大事，俗話說，父母之命，媒妁之言，我雖年幼喪父，可家母尚在，且讓我修書一封，問問她老人家的意思再說。」

迫不得已，只好用母親大人來當擋箭牌了。

他說得合情合理，陳以勤本也沒指望他能馬上答應下來，便沒再多作為難，答應了下來。

結果時隔一日，讓趙肅更為頭疼的事情發生了。

上午在翰林院碰見張居正，對方朝他曖昧地笑了半天。

下午徐府就派人送來帖子，請他過府一敘。

趙肅本來還以為上次他給張居正出的主意在徐階那裡碰到什麼問題，結果徐閣老和氣地接待了他，卻隻字不提此事，話題反倒一直在無關緊要的小事上打轉，甚至問起他家裡還有什麼人。趙肅總不至於自戀到徐階也想把孫女許配給他，可這情形又分外詭異。

徐階聽他被逼得連祖宗八代都差點報了出來，面上露出笑容，方道：「少雍啊，不如由老夫來給你做個媒如何？」

趙肅滿頭黑線，自己這是走了什麼桃花運？可惜這桃花運來得太突然，他一點兒也高興不起來。