第99章

趙肅哈哈一笑，上前扶起他：「一別經年，沈兄也不遑多讓啊，幾時回春堂的分號都開到這兒來了？」

沈樂行笑到：「實不相瞞，在下是為大人而來，也是為萬曆號首航而來。」

趙肅彷彿在意料之中，沒有接下去，只道：「這裡風大，回客棧再說吧。」

回到客棧，二人坐定，趙肅才道：「回春堂可好？如今長樂的鋪子還好嗎？幾年為歸，我倒有些思念家鄉了。」

沈樂行從下人手裡結果一個盒子，雙手奉上：「早知大人想念家鄉的味道，裡面是在下從長樂帶過來的白粿和琵琶糕，幸而天氣冷，否則也存不了這麼長時間，請大人笑納。」

趙肅眉頭略動，一旁的薛夏立即會意，上前打開盒子，果然全是些糕點。

沈樂行是個聰明人，他知道自己與趙肅的交情，送什麼金銀財寶，反倒落了下乘，還不如尋常土儀來得體貼，還更顯情誼。

「有勞大人惦記，回春堂這幾年尚好，這回來廣州，是聽說萬曆號首航，朝廷要重建水師，以後還能給商戶護航出海，所以特地來瞧個熱鬧，又聽說大人受邀宴飲，便也託了朋友的關係敬陪末座。」

沈樂行斟字酌句，不敢失禮嗎，今時不同往日，趙肅也不再是那個寒廬少年，兩人身份天差地別，而自己再富有，終究也是商人，這點自知之明，自己還是有的。

趙肅讓旁人都退下，只留薛夏在旁邊，有親自動手，給沈樂行倒茶，讓他受寵若驚，差點兒又要站起來。

「你我都是故舊，無需多里，」趙肅給他介紹薛夏，「這位是皇上跟前的錦衣衛都指揮使斂事薛夏薛大人，奉命隨我南下。」

沈樂行嚇了一跳，連忙又要站起來行禮，趙肅按住他。

「薛兄不是外人，說正事吧。」

沈樂行苦笑，他走南闖北，見多識廣，也不至於動輒手足無措，只是錦衣衛是什麼人，那可是殺人不眨眼的朝廷鷹犬，他豈敢放肆。

如今瞧對方站在趙肅旁邊，沒有穿晃眼的飛魚服，且兼低眉順眼，沉默寡言的模樣，不似皇帝派來監視趙肅，而確實是隨行保護的。

沈樂行調整一下坐姿，方才進入正題：「大人，朝廷建立水師，想必只是千里之行的第一步，接下來還要繼續造船和訓練水師吧？」

這也不是什麼秘密，趙肅也 沒打算隱瞞，「不錯，水師如今已在訓練中，由俞大酋將軍親自督導，只待船隻悉數造好，便可進行實戰演練。」

沈樂行大喜過望，「那麼，以後就再也不懼倭寇了，我等也可安心出海做生意，這可真是天大的喜訊！」

「只不過，船隻建造用使頗久，光是萬曆號，用了將近一年是時間。」

「水師建好，進可驅除外虜，退可保一方安寧，是利國利民的大好事，如大人不嫌棄，回春堂聯通閩浙數十家商行願進綿薄之力。」

趙肅心到，終於來了，面上仍不動聲色：「你們願意出多少？」

沈樂行一臉誠摯的笑容，伸出兩個手指。

趙肅故意皺眉：「二十萬。」

沈樂行忙到：「當然不是，十倍於此數。」

二百萬兩。

隆慶元年，太倉銀庫，也就是大明國庫的現銀收入為二百三十一萬兩。

此後每年也差不多是這個數目，開了海禁之後，錢都用來造船了，增長也有限。

所以沈樂行這個數目，相當於國庫一年的收入，不算少了。

但趙肅沒有說話，手指輕輕扣桌面，良久，才嘆口氣：「一艘普通的兵船，造價為兩千兩白銀左右，如今用最好的材料，以最大規模來造，滿打滿算，也要五千兩左右，兩百萬兩，只夠早四百艘，還不包括訓練水師，兵商兩用船隻的費用。」

沈樂行笑臉一僵：「大人，帳不能這麼算，兩百萬兩啊，很不少了。」

趙肅回以和善的微笑：「可是我相信，你們想要的條件，足夠你們付出更多。「

真是比奸商還奸，沈樂行暗自腹誹，伸出三個手指，「這樣呢？」

趙肅望著他，笑而不語。

「……」沈樂行狠狠咬牙，多加了一個指頭：「四百萬兩，，我們經商不易，還輕大人見諒，沒法兒再多了。」

趙肅面露訝異：「沈兄說哪裡話，我本來還想說再加五十萬兩也就是了，既然你們這麼慷慨，我也只有代朝廷卻之不恭了。」

沈樂行差點吐血。

趙肅見好就收，笑容為斂。「這四百萬兩，代表的是那些人？」

沈樂行報了一些合作的商行，大都是閩浙一帶世代經商的巨賈，有回春堂這樣經營藥材的，也有布匹絲綢、玉器瓷器的，其中還包括廣東的兩個經商世家，這也是他來到這裡，並獲得赴宴資格的緣故。這些人是朝廷開放海禁的首先受益者，目光也要比常人更加長遠些，他們看到了海上自由貿易的巨額利潤，也看到了其中的風險，如果能與朝廷合作，自然是求之不得的美事，所以與趙肅舊識並有交情的沈樂行，就成了全權代表。

「你們需要什麼？」

沈樂行到：「如今各個口岸開放，來大名貿易的泰西人和南洋人越來越多，從大名進口瓷器絲綢運往他們的國家，所以我們希望朝廷能賜予權限，在這些貿易中，獲得相應優先權。」

如今中國人出國貿易，只要交足稅費，就沒有其他限制，但是西洋人來中國貿易，卻往往要先於市舶司打交道，有市舶司給他們介紹相應的生產商，沈樂行要爭取的，就是這個優先貿易權，這個權利所能帶來的利潤，自然值得他們付出這四百萬兩的代價。

趙肅懧真聽著，手肘靠在椅子扶手上，微微側首，穿這竹葉青色的衣裳，頭髮簡簡單單束起來，用一根白玉簪固定住，沒有試下流行的那些配飾，模樣卻說不清的俊俏風流。

沈樂行一邊說，還要一邊分心看他的反映，眼見他白面無須，先是有些奇怪，後來又冒出這樣好像也挺精神的，回去自己試試的想法，說完便眼巴巴等著趙肅的回答。

「泰西人來華，多是看中瓷器茶葉，回春堂做的是藥材生意，有什麼想幹？」

沈樂行道：「我們根據泰西人的習慣，把一些藥材研細了放入香袋裡，這些物件根據裡頭功效不同，分門別類，已經賣了好幾批給濠境那邊的弗朗機人，據說弗朗機人把這些東西放入他們長用的懷錶、枕頭裡，很受歡迎。」

趙肅想起這時的歐洲人，還沒有經常洗澡的衛生習慣，需要大量的香粉香水來掩蓋身上的味道，但香水只能掩蓋味道，自欺欺人，沒有治病的效果，因此阻止不了許多疾病蔓延開來，而中藥材裡，許多具有安神定氣，祛病健身的作用，對他們來說，自然大受歡迎。

他慢條斯理道：「如果取得貿易優先權，你們所得到的好處，要遠遠大於四百萬兩啊。」

沈樂行的笑臉又快繃不住了：「大人……」

趙肅笑了笑：「我可以上奏朝廷，舉薦你們，但這個貿易權，不能是永久的。」

「您的意思是？」

「五年。四百萬兩買你們所有人的優先貿易權五年。五年之後需要競標重新購買，價高者得，而在這五年裡，你們每家需要捐一筆錢，作為朝廷建造新書院的經費。」

沈樂行看了他半響，露出一個比哭還難看的笑容：「大人，您不經商，實在是暴殄天物了。」

趙肅沒搭理他，接著前面的話：「當然，建書院這筆錢，你們可捐可不捐，但是捐了錢的人，將來可以讓他的子弟免費入讀。」

沈樂行嘆了口氣，說道：「大人，不是在下說喪氣話，捐錢沒問題，大凡經商有成的人家，都希望子孫後代能出幾個科舉進士光宗耀祖，自然會把子弟送到名氣大的書院裡去，您這書院……只怕免費一說，並不足以吸引人。

趙肅笑了起來，「話別說得太早，這個新書院教的東西，與以往那些書院都不一樣，指不定你們將來向上都排不上名額了。」

沈樂行試探問：「莫非教的是王學？」

趙肅的老師戴公望的王學門人，他有這麼一問，也不奇怪。

趙肅搖頭，「這些不妨以後再說，如果你沒意見就先這麼定了。另外，我還有一件事，想拜託你。」

沈樂行被他坑得狠了，聞言警惕起來。道「大人請講。」

「你可去過濠境？」

「去過。」

「見過弗朗機人的艦隊嗎？」

此時西班牙國王還沒有兼任葡萄牙國王，但兩國關係已經非常密切，歐洲海上霸主就是西班牙和葡萄牙的艦隊，其中以西班牙為主導，而葡萄牙的海軍比起其他國家，也同樣是強大不可戰勝的。想要打敗敵人，就要先瞭解敵人。趙肅比任何人都迫切的想要看此時看歐洲的海軍水平，他雖然對造船稱不上精通，但這兩年為了萬里號，也死記硬背了不少圖紙，知道不少基本入門知識，孰強孰弱，總要親眼看看了，才心裡有數。這就是他想親自去濠境的原因。

「見過幾回，船桅甚高，船帆甚多。」沈樂行對船的懧知也僅止於此了。

趙肅沉吟道：「我想去濠境一趟，你有辦法麼？」

趙肅把薛夏留下，一方面是表示信任之意，另一方面也是不避著皇帝，因為他知道薛夏必然有隨時與朱翊鈞聯繫上的方式。

薛夏在一旁聽著，雖面無表情，卻暗自稱奇，從沒見過像趙肅和沈樂行這樣的「敘舊」。說他們毫無交情，偏偏頗為熟稔，要說他們交情深厚，又是各自為著公事，互不相讓，眼看趙肅三言兩語就讓對方多付出兩百萬兩銀子， 心中頓時敬仰有加，覺得這位尚書大人不該呆在工部，而應該去戶部。

然而眼見談話主題一變，趙肅竟然要親自去濠境，薛夏急了起來：「大人！」

他可沒忘了離京之前皇帝的三令五申，不允許趙肅親自犯險，但又不允許他們對趙肅不敬，凡事要聽從趙肅指揮，這可難為了薛夏，心裡還祈禱別讓自己碰上這種情況，誰知道怕什麼就來什麼。

在皇帝左右幾年，薛夏也有些瞭解陛下對這位趙大人的看重程度，若真有個三長兩短，只怕自己也不用回去領死了，尋個海跳了，那就得了。