第97章

這年頭也就一閃而過，他自己都覺得好笑。

兩個大男人，既是君臣，年齡差距也擺在那裡，趙肅覺得朱翊鈞即便戀母，起碼還是一男一女，怎麼也不至於戀師啊。

搖搖頭，把那些亂七八糟的想法甩到後頭，他轉身往裡屋走。

可是腦海裡忍不住又浮現起剛才皇帝的古怪神情。

怎麼看，怎麼怪異。

孩子大了，有代溝了，皇帝長大了，連想法也不是常人能摸透的了。

趙肅一邊感嘆，一邊忍不住摸向下巴和臉頰。

嗯，還好，沒什麼皺紋，應該看起來還不老。

放在後世，年過三十被視為一個男人黃金時期的開始，但在古代，大家三十而立，官員更要蓄鬚以示威儀，所以大夥兒流行三十蓄美須，而且針對鬍鬚也有著各種各樣的保養。當然，這只是流行趨勢，而非硬性規定，所以趙肅還保留著骨子裡的現代觀念，打死不蓄鬚，結果因為長得好看，下巴又光溜溜的，走在街上，有時還會被誤以為是宦官。

三月中旬，春暖花開之時，趙肅奉皇命，帶著隨行人員一路南下，直奔廣州。

有了正使，自然要有副使，副使有兩人，一是工部侍郎蘇正，一是禮科給事中宗弘暹。

蘇正也就罷了，但科道給事中的職責是監察六部，彈劾百官，也就是說，張居正舉薦這人為副使，是想以此達到互相制衡的效果。本來這麼安排也沒什麼不妥，官員奉命在外頭辦事，身邊總要有個制轄的人，這是朝廷慣用的手段，但問題在於，趙肅是閣臣，他出去代表的是皇帝，而朱翊鈞並不同意這麼一個人選。

二人各持己見，甚至在內閣會議上出現小小的爭執，皇帝臉色沉如墨水，最後拂袖而去，但張居正依舊毫不讓步，他的理由光明正大，而且以他強勢的行事作風，即便面對皇帝也不退縮。

最後還是趙肅說服了皇帝，因為他並不希望朱翊鈞過早與張居正正面對上，雖然以兩人的性格作風，遲早有一天也許會不歡而散，但現在就鬧翻，對皇帝自己，對整個國家，都是沒有一點好處的。

至於宗弘暹這個人，趙肅並不覺得以自己的能耐，會被他轄制住。

這段小小的插曲，不僅讓朱翊鈞心裡留下一根刺，而且也給張趙二人之間的關係蒙上一層陰霾。

雖然彼此見面時依舊言笑晏晏，但趙肅很明白，他們兩人，是政治盟友的關係，而政治上，沒有永遠的朋友或敵人，就算惺惺相惜也好，仇深似海也罷，一旦時機不對，利益出現分岔，那麼轉眼之間，朋友變敵人，敵人變朋友，是再正常不過的事了。

他和張居正雖然目前沒什麼大的分歧，但在一些小事上已經呈現出不同的態度，以後更不可能永遠的和諧下去，人在江湖，不得不戰，但趙肅只是不希望這一天太快到來。——正事尚且忙不過來，若還要從中抽出精力去內鬥，那簡直是自找罪受。歷史上張居正壯年暴死，最大的原因除了勞累過度，還有可能就是在與群臣鬥法的過程中，殫精竭慮，壓力過大，趙肅沒打算步他的後塵。

出發前，朱翊鈞又另外指了六名貼身侍衛給他，以護沿途安全。

對外說，自然是趙肅代表的是皇帝，也是朝廷的臉面，不容有絲毫閃失，從私心裡，皇帝卻恨不得把宮裡頭那些身手好的侍衛通通給他捎上，當然最後只能作罷，所以才有了精挑細選的十人，皇帝還親自耳提面命，讓他們出門在外，不可矜驕，一切聽從趙肅的吩咐。

沿途水路陸路互換，有時欽差身份，暢通無阻，不到半月，就到達廣州。

廣州知府范銘得了消息，帶了人早早候在城門外的驛站，見遠遠大隊人馬行來，有侍衛打扮，也有官服打扮的，為首一人倒是身著便裝，但掩不住一身氣度。

「恭迎諸位大人，請問尊駕可是趙閣老？」范銘快走幾步上前，笑容滿面地拱手。

趙肅頷首：「你就是廣州知府？」

「下官范銘，見過諸位大人。」他暗自驚訝這位閣老過於年輕。

「無需多禮，進城再說吧。」

范銘連聲應是：「大人請，房間早已準備好，請大人稍微歇息，晚上下官還為大人們準備了洗塵宴，廣州士紳都盼著一睹大人風采，還請大人賞臉。」

這是朝廷官員到地方的必備戲碼了，從古至今都大同小異，趙肅倒也熟稔，這種筵席向來就是拉關係行賄的最佳場所，趙肅雖然興趣不大，也無意故作姿態，聞言便看了范銘一眼：「筵席放晚些，一路上乏了，大家都想先歇息。」

范銘見趙肅答應的痛快，大喜：「是是，下官這就去吩咐，讓他們晚點兒！」

宗弘暹見狀，張了張嘴，又閉上。

他與趙肅本事同年進士，只是現在一人是堂堂工部尚書，內閣大學士，另一人卻只是小小的從七品給事中，原本滿心不平衡，正想著拿著張居正這塊令箭，給趙肅找點不痛快。但一路上，趙肅恩威並施，很快讓他領教到厲害，加上旁邊還有一個面無表情，言辭卻毒辣無比的蘇正，宗弘暹硬是被教訓的毫無反擊之地，再也不敢放肆。

「宗大人，只是吃個飯而已，官民交流，你也一起吧？」

宗弘暹整胡思亂想著，就聽見趙肅對他說話，嚇得一激靈，差點從馬上摔下來。

「大人有命，下官怎敢不從！」

趙肅笑道：「這又不是上前線為國捐軀，哪有什麼命不命的，你要是乏了，自在驛站歇息便

趙肅笑道：「這又不是上前線為國捐軀，哪有什麼命不命的，你要是乏了，自在驛站歇息便是。」

他這一說，宗弘暹想起自己神聖的使命：觀察趙肅的言行，回去如實稟報。

於是連忙道：「下官自然是願意的！」

趙肅悠悠道：「那就好，我可真怕晉甫不願意，回去上一摺子，彈劾本部堂趁著公務之便行玩樂之實。」

宗弘暹乾笑：「大人說哪兒的話呢。下官這不也跟著去了，難道還能彈劾自己不成？」

趙肅微微一笑：「晉甫深明大義，本部堂感佩於心。」

兩人聲音不大，這一番話，除了在旁邊的蘇正之外，其餘人都沒有聽見。

趙肅雖然語調和風細雨，卻一句接著一句，壓得宗弘暹喘不過起來，宗弘暹不是蠢人，領教過趙肅的厲害，自此一直到回京城，都老老實實的。

南宋起，廣州就為港口，雖然中間隔了數百年，但繁華不減反增，人口已達百萬以上，此地靠近南洋，人來人往，熱鬧不下於京城，又比北京城多了幾分活力，由於通商口岸的緣故，不時還能看見一兩個金發碧眼的洋人。

一行人很快到了官驛。

官驛裡修飾一新，寬敞明亮，連房間的被縟也全都新換了，看得出下了一番功夫。

趙肅沒拘著其他人，讓他們可以自由活動，只是不許惹事，那六名侍衛因為受命保護趙肅，寸步不離，就住在隔壁間。

他自己有些疲倦，洗了把臉，換了身衣裳，就靠在床上，不知不覺睡著了，一直到門外響起敲門聲，這才醒過來，再看窗外，天色已經全黑了。

門外站的是侍衛之一薛夏，詢問趙肅可要去赴宴，說廣州知府，連同蘇大人、宗大人，都已在外頭候著了。

照顧蘇正和宗弘暹一路騎馬疲憊，幾人換乘馬車，穿過廣州的大街小巷，很快到達范銘口中所說的四海嘍。

名字起得大氣，建築也頗有氣勢，共建了三層樓高。

為了迎接趙肅等人，三樓一整層已經被包了下來。

幾人入了三樓的包廂，裡頭滿滿五桌，已經坐滿廣州府有頭有臉的士紳，見了他們，都忙著起身行禮，紛紛道好，少不了又是一陣寒暄。

等到各自坐定，趙肅環視個桌，竟發現了坐在外面一桌的一位熟人，而那人也正瞧著他，笑著朝他點頭示意，舉杯為禮。