第一百二十一章

　　雷克特道：「離開這裡！！」

　　雷蒙一炮點射，將撲進皇宮中庭的機甲摧毀，引發了一連串爆炸，女人們的叫喊聲，海盜們的呼喝不絕於耳。

　　歐泊道：「雷蒙！這邊！」

　　雷蒙收起武器，把雷克特的手臂搭在自己肩上，朝歐泊跑來。雷克特沒有負傷，卻顯得相當疲勞，彷彿使用信念之力已經抵達了他的極限。

　　迅也來了，吼道：「銀守！這是怎麼回事！通行證呢？！」

　　小Q飛速過來，躲到E7的身後。

　　三方在中庭匯合，場面一度說不出的混亂。

　　「老師？你沒事吧？」歐泊道。

　　雷克特擺手，這時候外面的機甲又追了上來，雷蒙道：「先離開這裡！」

　　「娜塔莎！」雷克特吼道。

　　娜塔莎回過神，嘶啞低沉的聲音說：「雷克特，好久不見了。」

　　雷克特道：「先想個辦法解決難題吧！」

　　娜塔莎調轉手上的叉槍，按了一個按鈕，嗡嗡嗡的聲音響徹整個皇宮大廳，到處都是警報，流沙之城全城的機器人朝著皇宮中央聚攏，天頂的空間站調轉聚光能源，射出極細的激光，激光在黑夜中猶如無數密集的雨絲落下，每射中一架機器便發出充斥著火光與巨響的大爆炸。

　　雷克特帶著所有人撤進皇宮花園，雷蒙說：「得馬上離開這裡。」

　　「不。」娜塔莎說：「不用離開，海盜們很快就會被驅逐，讓我看看，你是誰？」

　　「娜塔莎，時間不容我們解釋了。」雷克特沉聲道。

　　蛇女繞著雷蒙轉了一圈，把他從頭端詳到腳。

　　歐泊道：「喂，你最好別打他的主意。」

　　娜塔莎疑惑地收回目光，轉頭望向遠方。

　　雷克特道：「還有帝國軍，這部分是無論如何也解決不掉的，三艘大型戰艦在星球外圍，你只能跟著我們撤退，娜塔莎。」

　　她搖了搖頭，說：「你們走吧，雷克特，謝謝你的好意，我留下來與斯芬克斯同生共死。」

　　皇宮外戰火四起，遠方的天幕現出一抹魚肚白，雷克特說：「走，聽我的，娜塔莎，只有留著你的生命，未來才有希望。」

　　娜塔莎說：「不用再勸我，雷克特，很感激你再次救了我，但這次沒有科洛林，我想兩千年前的一切都會在今天再次結束，這是你的弟子？他呢？又是誰？擁有如此相似的氣息，卻又不是同一個人。」

　　歐泊不知道該怎麼解釋，雷克特卻道：「是的，這是我的小徒弟歐泊，他，叫雷蒙……」

　　雷克特與娜塔莎相對沉默了片刻，似乎在採用不讓傭兵們聽見的意識交流方式，最後娜塔莎目光複雜地看了雷蒙一眼，繼而別過頭去。

　　「祝你們安全。」娜塔莎說：「再會，雷克特。」

　　花園內的升降板打開，一艘小型戰鬥飛船升上花園中央。

　　雷克特道：「娜塔莎……」

　　娜塔莎道：「雷克特，我請求你一件事。」

　　數人靜靜聽著雷克特與娜塔莎的對答。

　　「幫我查清楚這一系列事情的主使。」娜塔莎低聲道：「今天過後，斯芬克斯只是換了一位王，這個星球還活著，娜塔莎的存在無足輕重，再見，星辰的騎士長。」

　　雷克特長長嘆了口氣，朝斯芬克斯女王行了個星辰騎士禮。

　　娜塔莎則張開雙臂，微微屈身，以長叉點地，繼而不再看他們一眼，轉身離去。

　　「斯芬克斯的女兒們——！」娜塔莎的聲音在破曉的天空下迴盪：「是拿起武器戰鬥的時候了——！」

　　沙漠星球飛出數以萬計的小型戰鬥機，衝向天空，黎明將至的灰藍天幕被烈火染得通紅。

　　「上船。」雷克特說：「所有人馬上離開這裡！」

　　雷蒙望著娜塔莎遠去的背影，問：「老師，不帶她走？」

　　雷克特搖了搖頭，說：「她有自己的堅持。」

　　太空船離地升空，在炮火中馳離斯芬克斯，天頂是毀滅一切的帝國戰艦，它們釋放出無數小飛船登陸地面，並沿著地表掃射海盜軍團的戰鬥機，而又一波灰藍色的戰機加入了戰團，協同海盜軍作戰，斯芬克斯成了三方交戰的巨大戰場，從天空朝下看，沙漠與綠洲中到處都是爆炸的火光。

　　娜塔莎駐留於皇宮三層的平台上，仰首望向天空。

　　飄揚的風捲著火星飛來，天空的彼方有什麼正在高速接近。

　　一艘黑色的機甲張開六道鋒銳的羽翼，率領近萬架戰鬥機加入了戰團，長炮的炮口拖著黑洞的聚能壓縮光芒，朝帝國的戰艦開了第一炮！

　　那一炮驚天動地，將整個沙漠掀翻，斯芬克斯的表面捲起了沙塵暴，緊接著爆炸此起彼伏，隕星軍團的機甲衝向地面，從四面八方飛向皇宮。

　　皇宮頂端緩緩開啟擋板，蛇形機甲在陽光中升起，娜塔莎站在蛇頭頂端，厲聲道：「斯芬克斯不需要你的憐憫！忘恩負義的混賬！」

　　科洛林的聲音在通訊裡笑道：「我只是來抓一個老頭子，借你家打一架，娜塔莎。打完會賠你裝修費的。」

　　娜塔莎躍上機甲，饕的羽翼幻化出無數黑色鋼羽覆蓋了整個大地，交戰雙方各自退開，海盜戰艦前來接應，卻被科洛林在空中一炮擊潰。

　　「索隆閣下！」科洛林道：「得罪了！來打一場吧！」

　　同一時間。

　　太空船回到國王碼頭，進停機坪時高處懸掛的巨大看板正在播放著新聞。

　　畫面上是斯芬克斯的戰況，上萬名冒險家顧不得出關，全留在停機坪內看新聞。

　　「帝國軍追查牧生節綁架事件，後指向海盜是傭兵罪犯的同謀，從白隼之星派出國家安全部隊調查星盟各個星空門通行軌道，發現肖恩•威克多爾的座船離開獅子座恆星系後，前往斯芬克斯並尋求政治庇護……」

　　「斯芬克斯女領主不接受帝國的和平引渡要求，更與海盜在當地爆發了一場武裝衝突……」

　　「科洛林軍團作為第三方勢力加入，令整個星球毀於戰火……」

　　銀守注意到雷克特不和傭兵們交談，自己一個人在停機坪的商店裡選購東西，說：「那位哥們是誰？」

　　「我和歐泊的老師。」雷蒙說。

　　「你們以後打算怎麼辦？」歐泊道：「最好把那小孩放回來，這麼一折騰，大宇航協會和烈星已經不能聯盟了。」

　　「再說吧。」迅沒好氣道：「我當初就不贊成這個提議，是席德……」

　　席德說：「你呢？你又有什麼辦法？大家只是在用各自的方式守護母星，我不在乎別人說我什麼！我也不在乎我手上有人命！只要扳手沒法把整個星球賣給帝國！這幾年裡死的傭兵還不夠多麼？我們的命就不是命？！」

　　迅大聲道：「你是在和海盜交易！海盜們是什麼人你不清楚……」

　　「別在這裡說！」雷蒙馬上道。

　　銀守道：「好了，你們別吵了……」

　　銀守把迅和席德分開，航運船抵達停機坪，銀守說：「我們得走了。」

　　三人上船去，迅走在最後，忽然轉身朝歐泊說：「可以問個問題麼？我們非親非故，以前也不認識，為什麼要……來救我們？」

　　雷蒙眉毛動了動，帶著詢問的神色看歐泊。

　　歐泊道：「我代表冒險家們……呃，真誠地希望和傭兵兄弟結成同盟。」

　　迅：「……」

　　雷蒙：「這個借口實在太假了。」

　　歐泊根本沒法解釋，只得朝迅說：「所以你看冒險家裡也是有好人的，再見，祝你長命百歲。」

　　歐泊與雷蒙一同行了個傭兵禮，要轉身離開，迅又道：「等等！」

　　「以後有什麼困難。」迅說：「我和我的兄弟都願意付出生命來幫助你們，儘管找我。祝你們長命百歲。」

　　迅行了一禮，上船離開。

　　停機坪內的新聞播放完後切換到首相笛卡斯比爾的年度報告，雷蒙與歐泊到商店去找雷克特，他們在IRC外的休息廳內喝咖啡，而廳裡還在播放斯芬克斯上的戰爭。

　　戰況已經塵埃落定了，隕星軍團接管了斯芬克斯的星球防禦，並建立了暗盟星空門節點，首相笛卡斯比爾稱此事是「對帝國的挑釁」。

　　歐泊道：「其實這根本不關斯芬克斯的事。」

　　雷克特說：「這只是帝國的新聞而已，換成共和國的新聞就是：帝國追緝海盜，在斯芬克斯爆發一起衝突，斯芬克斯為對抗帝國的武裝霸權而進行驅逐，力戰不敵……」

　　雷蒙笑道：「但最後還是科洛林的軍團加入戰團並接管了斯芬克斯星……」

　　「所以他作為雙方的共同敵人，最後還是得背黑鍋。」歐泊打趣道。

　　兩人都笑了起來，雷克特無奈莞爾。

　　「傭兵們怎麼說？」雷克特道。

　　歐泊聳肩，雷蒙答道：「或許他們回去也會有意見分歧。」

　　雷克特緩緩點頭，沉默不語，就在這時雷蒙接到個通訊，馬上道：「好的，非常感謝，嗯是的，如果方便的話把它停在一百七十七號場內的11701位，我們現在就去接手。」

　　歐泊道：「怎麼了？」

　　雷蒙道：「娜塔莎把時代VI找到了！」

　　三人到停機坪內指定的地點去，那裡有個女人在辦理交接手續，時代VI已經挖出來並修好了，她讓雷蒙簽收，雷克特道：「你們星球的情況怎麼樣？」

　　周圍有不少冒險家都注意到那膚色黝黑的女人，她答道：「目前局面還不明朗，斯芬克斯不一定會加入暗盟，但與帝國的關係正是最緊張的時候，我得早點離開國王碼頭。」

　　雷蒙簽收了飛船，歐泊道：「把你們女王的飛船帶回去吧。」

　　「她說送給你們了。」女人道：「感謝您對她的幫助，有緣再會。」

　　歐泊平白就得了一艘太空飛船，還是女王的小型戰鬥艦，當即整個人都傻眼了，按道理應該能賣個不菲的價錢，然而娜塔莎的這輛飛船也是二手的，雖然裡面生活設施很不錯，但折算後也只能賣個七十萬信用點。

　　他和雷蒙商量片刻後，決定把時代VI和斯芬克斯小型艦作適當改裝，剩下的原料則賣給其他冒險家。

　　雷蒙在自助終端前交付白隼之星的委託，歐泊則在沙發上喝酒，翻自己的冒險家手冊，這個隱藏任務才開了個頭，需要走的還有很遠。

　　雷克特四處看看，說：「我還是第一次來重建後的大宇航協會，霍留斯的雕塑沒了？難怪你們都不知道他。」

　　歐泊問道：「老師以後有什麼打算？回去繼續玩原子撞球嗎？」

　　雷克特道：「不了，最近不太想參賽。我決定留在國王碼頭，當一段時間的冒險家，利用這裡的情報網查點事情。」

　　歐泊：「……」

　　雷蒙：「……」

　　雷蒙道：「老師你願意和我們一起……我是說，歐泊？他說什麼？你聽清楚了嗎？」

　　歐泊道：「太好了！我聽見了！咱們組個團吧。」

　　雷蒙道：「不能組團，你忘了？不過我們可以接鄰近星球的委託一起去……」

　　歐泊道：「可以！你看牧生節後發佈的條款，我猜這個旅團制，就是為了和烈星接軌融合才提出的。」

　　雷克特：「等等，歐泊，雷蒙，老師只是說想留在這裡一段時間……」

　　歐泊根本不管雷克特說什麼，把消息給雷蒙看，上面寫著：「冒險家旅團試行制」。

　　「試行制！」歐泊說：「我們三個組一個團，然後委託可以申請共享，這個制度有個缺點，付團員多少酬勞都是旅團長說了算，也沒有傭兵團的那種仲裁機制，不過這對咱們來說顯然不成問題……」

　　雷克特說：「不，歐泊，我本意不是這樣……」

　　「太好了！」雷蒙完全無視了雷克特。

　　「就這麼定了！」歐泊道：「我帶老師去辦入會條款。」

　　雷克特說：「我還沒有表態！你們都是年輕人，我一個老頭子，不能……」

　　雷蒙道：「我去準備旅團申請表格。」

　　雷克特道：「不能給你們兩個拖後腿。」

　　雷蒙道：「這是什麼話！」

　　歐泊道：「就是！有老師在我們幾乎就可以不用幹活了！太好了！」

　　雷克特：「……」

　　多了個實力強大的戰友，歐泊簡直是心花怒放，抵著雷克特又推又拱地跑了。