【第一章】

　　清晨的陽光透過茂密的樹葉，在縫隙中形成金色光柱投射下來。十幾人才能合抱的樹木下，龐大根系露出地面，糾結成團。

　　許多蕨類和寄生植物將其中大部分覆蓋。

　　一縷金色的陽光投射下來，許多伸展著透明翅膀的美麗小蟲輕盈的繞著光柱旋轉，穿插交錯，形成一幅美妙的畫面。

　　陽光的盡頭是一株翠綠的小草，淡淡的黃色花苞半開半合，散發出跟它的細小不成比例的濃郁香味─居然是百里香！

　　莫菲斯將藥草小心的挖出來，施展了一個魔法師中級冰系魔法「絕對冰凍」，將這株稀罕的百里香保持在最新鮮的狀態。

　　百里香是調配魔法師各種藥劑的夢幻藥草，不但能將例如精神力補充藥劑之類的效果提升二至三倍，而且將它的汁液稀釋一百倍後，只要在藥劑中加入一滴，就能使各種酸澀難喝的藥劑變成可口的飲料。

　　對於莫菲斯而言，後面這一點尤為重要。

　　黑暗森林真是個寶庫！短短兩天，他的空間袋就快要滿了。除了各種各樣的草藥之外，魔獸們的皮、筋、骨和結晶也佔了很大的空間。這都是些入藥的好材料。

　　傳說中黑暗森林是魔王的沉睡之地，充滿了被魔王強大力量強行變異的魔獸。可這兩天下來，除了中級魔獸，莫菲斯連兩種屬性以上的魔獸都沒有碰到。

　　這使得莫菲斯警覺起來！

　　生存在黑暗中的非自然生物對力量極其敏感，力量越強的魔獸對力量的差距感也更敏銳。以目前的現象看來，至少有一隻以上大型地盤性的怪物佔據了這片森林。

　　這次冒險的收穫至少是預計的三倍。雖然對更深處的珍貴藥材垂涎不已，莫菲斯還是明智的決定─該回去了。

　　不安的預警不斷的出現在心靈之中。這種感覺在今天更加明確─連森林的氣息都開始不穩定了！

　　決定來黑暗森林冒險之前，莫菲斯搜集了很多有關黑暗森林的資料。可惜敢來魔王沉睡之地的人不多，而且大多數的冒險隊伍，都因為遇見各種變異魔獸而傷痕纍纍，消耗了所有補給，不得不打道回府。

　　莫菲斯決定到這傳說中最恐怖的森林來冒險，實是無奈的選擇。

　　由於拒婚而被太陽公國通緝之後，所有愛慕星星公主的達官貴人，以及曾經被太陽公國第一美人拒絕過的各國王公貴族們，有志一同的聯合起來，使得身為藥師兼魔法師的他不得不隱藏身份，流落在各國的邊緣地區。

　　想到這裡，莫菲斯不禁歎了口氣。答應為星星公主治病，是他活了八十多年來最失策的決定吧？若非這個決定，他也不會淪落至此。在這藥師跟魔法師都奇缺的時代，他不管哪個身份都是非常受歡迎的！

　　莫菲斯從空間袋裡取出一塊肉乾和一個水袋，決定不為已經發生的事情煩惱、懊悔了。從奈特村莊來到這裡用了兩天時間，吃完東西就回去的話，扣除採藥的時間，大概一天就能回到村莊裡。林大伯還等著他的藥回去治病呢！

　　草草的把一塊肉乾三兩口咬下去，再灌了半袋子水，收拾好東西，莫菲斯仔細辨識出來時的方向─嗯，出發回去吧。

　　以最快的速度趕路，一個小時後，莫菲斯發現他再以這樣的速度前進，不要說一天，就是再加上兩天也趕不回去！

　　黑暗森林本身是沒有路的，莫菲斯只能辨識大致的方向前行。不過能走出森林就能找到村莊。

　　問題是，這條路上的藥草真是太豐富了！

　　像黑暗森林這樣茂密的森林，儘管已是挑選樹木不怎麼茂盛的地方走，但這只是相對而言的。說不怎麼茂盛，可是每走兩三步就得拿砍刀來砍下些橫生的樹枝才能過去。

　　至於茂盛的地方，那完全是舉步維艱，非得開出一條路來才行。

　　以這樣的速度前進，想對那些藥草視而不見都不可能！更糟糕的是對莫菲斯而言，無論什麼草藥都是珍貴的！

　　這一切造成的結果是─除了空間袋裡完全裝滿藥草外，莫菲斯甚至把外衣脫下來做了包裹，將他認為珍貴的藥材全部仔細收了起來！

　　他已經很收斂了！看到那麼多好藥材卻不能動手採集，對莫菲斯來說真是最大的苦惱！

　　莫菲斯一邊用砍刀在橫生的枝節上砍出幾個口子，一邊習慣性隨意左右看了幾眼。樹枝下的正前方有一叢泛著淡淡紅光的柔軟小草，開著粉紅色小花。

　　止血的好藥草。采不採？

　　莫菲斯苦惱的衡量著包裹的大小、重量和藥草的重要性。雖然藥草們本身都很輕，但是加了絕對冰凍的藥草從重量到體積都增加了許多倍，因為無法在森林裡就近晾成干藥材，也只能以魔法來盡力保存它們的新鮮度。

　　如果無法保持藥草最旺盛的藥性，那麼采收多少藥草都是浪費。

　　還未思考完這難以抉擇的兩難，不知不覺間擋路的粗壯樹枝已經清除了。這讓無法取捨的莫菲斯只能憑著本能行事。既然是憑本能─當然要采！

　　收好砍刀換上藥鏟正要開始勞動，倏然一道白光以極快的速度竄過，在莫菲斯手背留下三道深深抓痕，躍上他身側的樹枝，嘴巴裡咬著兩三株他正要采的止血草藥！

　　好像是……長爪血貂？

　　辨識半晌，莫菲斯確定這只對著他橫眉豎目、毛髮直立的小傢伙，確實是一隻寵物血貂的變異品種。

　　長爪血貂通常性格溫順，速度奇快。如果剪去牠們的變異長爪，就跟普通小寵物沒什麼兩樣，即使也算變異獸，卻與變異後的莽牛、妖蛇完全沒有可比性，是沒攻擊性的小傢伙。

　　血貂號稱速度最快的魔獸，全速奔跑之下，能看到牠們行動的路線已經是非常不易了，更不要說捕捉牠們─何況是變異血貂！

　　迄今為止，還沒聽說過能不使用陷阱，徒手捕捉到血貂的。對這樣弱小的寵物動用大型魔法只能得到屍體。而像遲緩術、石化術這樣的輔助小魔法，就不用奢望能施展在這迅速的小東西身上了。

　　不過莫菲斯自信，他要捕捉眼前這小傢伙做寵物還是很簡單的─因為這小傢伙傷勢很嚴重！

　　血紅艷麗的毛色，完全掩蓋了傷口裡不斷流出的血液。可是糾結的絨毛和滴落在地的血滴卻透露了小傢伙的傷勢。

　　難怪這小傢伙這麼有攻擊性，不但全身的毛豎起，還露出尖利的牙齒─這種程度的威脅實在無法讓人覺得害怕。

　　對血貂的挑釁不在意，莫菲斯拔出幾株藥草，嚼成一團敷在傷口上，然後撕了一塊衣角包紮起來。

　　單單使用一隻手來包紮，實在不是什麼展現靈巧的活計，等莫菲斯艱難的包紮完畢，再抬起頭來，發現那小傢伙好似確定他沒有多大危險性，自顧自開始將咬碎的藥草四處貼在毛上止血。

　　小傢伙爪子雖長卻不夠靈活，徒增傷口，敷藥的工作卻沒做好。

　　獸類不是都喜歡用嘴巴、舌頭和牙齒來做這種工作的嗎？莫菲斯百思不得其解─這小傢伙難道想跟人類一樣，用手完成這艱巨的任務？

　　兩分鐘後，莫菲斯真的看不下去了。哪有這樣療傷的？說不定這小傢伙身上一半多的傷口，都是牠自己爪子抓的也說不定。

　　「小傢伙過來，我給你包紮吧！」莫菲斯說道，盡量輕言輕語展示善意。

　　莫菲斯並不希望小傢伙能聽懂他說的話，可至少，聲音和語調能讓獸類感受到善意。

　　從剛才飛躍的速度看，受了傷的小傢伙速度仍舊很迅速。為了幫牠上藥卻沒有獲得牠的信任，只會讓牠的傷勢更嚴重！

　　小傢伙警惕的盯住他，剔透的眼眸靈動而警覺，似乎在衡量危險度。想要在黑暗森林裡生存，單靠實力是遠遠不夠的，很多時候警覺心比實力更重要。

　　莫菲斯明白這一點，大方的任小傢伙打量。

　　默默對視幾秒，小傢伙放鬆下來，繼續自己的上藥任務，不打算接受這種莫名其妙的好意。

　　不過莫菲斯總覺得自己從牠的眼睛裡，看到「不屑」兩個字……

　　不屑？

　　莫菲斯無法確切形容他目前的感覺。如此人性化的情緒居然會出現在血貂身上，這簡直比喝水噎到還要奇怪！

　　從未想過會有被貂看不起的一天！

　　莫菲斯拍拍衣襬起身，自嘲的笑笑，決定繼續前進。這些藥草就留給小傢伙吧！看這小傢伙笨手笨腳的樣子，這些草藥夠不夠牠用還是個問題。

　　看看天色，這一耽擱又磨蹭了不少時間。回去的路還遠著，再這樣磨磨蹭蹭的可不行！

　　收好藥鏟，莫菲斯才走了幾步，一聲微不可見的嗚咽傳來。本想硬著心腸不理會，腳步向前跨了半步，還是忍不住回頭看。

　　小傢伙的長指甲，似乎劃到原來的傷口上去了。

　　看牠鬱悶又挫敗的表情，一臉悶悶不樂的頹廢樣，莫菲斯的心不由得又軟了下來。

　　也罷，誰叫他就是看不得人家受傷呢？

　　回轉身，莫菲斯沒好氣的說道：「過來，像你這樣子包紮法，什麼時候才包得完？藥草多也不是這樣的浪費法！」

　　他可沒指望這血貂能聽得懂他的話，心下決定就算是用捉的，也要把這傢伙捉來上藥。

　　聽到莫菲斯的話，小貂抬起腦袋，剔透的眸子緊緊盯著他。好半天，突然身體向後半伏，作了個跳躍的準備動作─莫菲斯直覺牠要逃跑，立即調集魔法能量，想布下結界困住牠。要是讓牠自己這樣亂搞，鐵定會死於失血過多，活不過今天。

　　緊緊盯著莫菲斯，小傢伙縱身一躍，朝著他的肩頭上方竄去。莫菲斯立即布下他唯一會用的水之結界─一種具有柔軟防禦性，不以傷害為目的結界。

　　滿心以為牠會撞上結界，莫菲斯早準備好待小傢伙撞得七暈八素立刻著手搶救，畢竟牠全身傷口，再碰上水性結界，疼痛是難免的。誰知血紅的影子一閃而過，他的臉頰感受到了毛茸茸的柔軟絨毛……

　　小傢伙居然著陸在他的肩膀上，連那長而且尖銳的爪子也收了起來！

　　是他太有親和力，還是他之前推斷錯了？或許這小傢伙是根本沒有危機感的另類？

　　……不對，現在不是想這些的時候！莫菲斯搖搖腦袋晃掉無數疑問，把小傢伙抓下來，用聚集起來的水元素清洗牠的傷口。

　　小傢伙的耐痛能力真是不錯，即使全身不斷發抖，也沒有想要逃跑的樣子。

　　隨著清洗，傷口不斷顯露出來，莫菲斯這才發現傷勢比他想像的更嚴重！

　　全身傷口或許有大半是牠自己抓出來的，可有八道口子，一看就知是被黑暗系力量入侵的結果─傷口不但已經開始潰爛，而且連周圍肌肉都變得漆黑。那道被牠指甲劃到的傷口，流出了污染成黑色的血液。

　　祭師們的淨化光系魔法莫菲斯一竅不通。不過藥師有藥師的方法。

　　「忍著點！」莫菲斯緊緊捉住小傢伙的四肢。治療的過程很痛苦，成年大男人也不見得能忍得住，何況是一隻不知意志力為何物的長爪血貂！

　　簡短的咒語之後，莫菲斯手中出現了一把鋒利的刀刃。普通的刀無法對付被黑暗力量污染的傷口，只有魔法元素凝結成的純粹力量之刀片，才能讓傷口不受二次污染。

　　先剔掉傷口周圍的絨毛、清洗傷口，用刀片切除被污染的組織，同時灑上具有淨化能力的橄欖粉末和止血生肌的藥粉，最後用乾淨的繃帶包紮好，這樣才算處理好一道傷口。

　　其實切除被污染的組織並不是最痛苦的過程。與祭師的光明系淨化魔法一樣，在被橄欖的粉末淨化的時候，那種彷彿連思緒都被吸走的精神痛苦，沒有經歷過的人絕對無法想像。

　　小傢伙的體形實在太小了。這樣一隻血貂，卻有八道受污染的傷口，再加上先前流失的血液，莫菲斯實在擔心他還沒治療完畢，小傢伙的血就流光了……

　　腦海裡靈光一閃，一個念頭從心底浮出。生命之於他，本就不是奢侈的東西，這個主意又有何不可呢？

　　看著手裡小貂剔透如紅寶石的眼睛，牠也正在看他─冰涼，沒有任何情緒。毫無雜質的眼瞳倒映著自己的臉，淡漠如同冬季湖泊般平靜，就像對生或死已經沒有絲毫在意。

　　莫菲斯突然覺得，他在看自己的影子。

　　也罷！莫菲斯歎出一口氣。既然救了，便救到底罷！從來都是孤獨一人，這小傢伙看起來也頗有靈性，有牠陪伴，生活會多些樂趣吧？

　　搖搖頭，無奈的看著小血貂。忍不住道：「唉，虧大了！」

　　咬破自己右手無名指，莫菲斯在血貂額頭上畫了一個六芒星的圖案。

　　血貂冰涼的眸裡閃過一抹警覺，彷彿感應到什麼，拚命掙扎起來，長長的爪子在空中揮舞，閃著銳利的光芒。專注於畫陣的莫菲斯，左手立即多出五道深深的傷口！

　　可惜小傢伙受傷嚴重又失血過多，掙扎的結果只是讓自己更虛弱。再說要真讓牠掙扎開來，莫菲斯覺得自己還不如直接撞水結界算了。

　　「黑暗中永存的帝王，請從深沉的睡眠之中聽從卑微之力量的祈禱，將我有限的生命與眼前生物共享。我生則彼生，彼生則我生；彼死則我死，我死則彼死。」接著是一串用特殊節奏誦讀的上古咒語，只有在訂立契約時才會使用這種古老語言。

　　彷彿回應莫菲斯的請求，血貂腦袋上的六芒星陣散發出暗黑色的光芒。光芒漸強漸散，最後將莫菲斯整個人籠罩住。

　　神秘的規則之力量，從莫菲斯的額頭抽取出似金非金的生命之光，與血貂額頭六芒星的中心點連接。生命之光不斷沒入血貂額中，莫菲斯的臉色越來越蒼白，而血貂身上細碎的傷口卻以肉眼能看見的速度癒合……

　　集中全部精神於契約的莫菲斯沒有發現，當他開始呼喚黑暗的帝王之時，血貂掙扎頓止，居然靜靜的，用不可能出現在魔獸身上的難解目光看著他。若他發現的話，一定能看出這血貂非同尋常！

　　與施展魔法一樣，契約儀式一旦開始，便不由施術人控制。莫菲斯發覺力量和精神力從身體裡抽出，身體不斷虛弱下去。

　　血貂好似無底洞，無數力量投入進去，卻像掉進永恆的黑暗，沒有泛起一絲漣漪……

　　共享生命的契約有光明系和黑暗系兩種，區別只是召喚的神不一樣。光明神殿的教皇曾經說過，黑暗系的共享生命契約，沉睡中的魔王將會取走契約人一部分生命作為獻祭，這將加速魔王的甦醒。

　　作為藥師，莫菲斯向來清楚毒與藥是一體兩面的存在，不同狀況下兩者身份是可以互換的。萬物的存在都有原因，就像光與影的共存一般。對光明太過執著的祭師、對黑暗過分執著的巫師，都是偏執分子─他向來只挑選對他有用的東西來學習。這些東西屬於正義還是邪惡，那不是他考慮的範圍。

　　精神力和魔法力量仍在不斷流失，這樣下去的結果只有暈倒。而若施法中斷，莫菲斯無法確定之前的努力會不會白費！

　　或許是血貂太過弱小，所以生命共享之時要吸收的力量太過龐大吧？意識在混沌裡沉浮，只能得出這樣的結論。

　　雙腿發軟，眼前發黑……流失力量過於迅速和龐大，莫菲斯身體的自我保護功能開始接管。

　　不能暈倒！

　　莫菲斯緊緊咬牙，一滴血從嘴角流下。力量與精神的流失已經到了極限，莫菲斯看不到自己的臉色發青，但卻能感覺到自己沒有辦法再支撐下去了。

　　意識逐漸模糊，眼睛裡黑色漩渦不斷旋轉。終於，在他暈倒的前一秒，力量的交流戛然而止。腦海裡奮力躍出最後的意識，安心的暈倒了。

　　真是虧大了……

　　寂靜的森林裡，連風都停止了呼吸。銀髮的男子彷彿睡著了，側臥在厚厚的落葉之上。幾根青翠的草莖從落葉中探出細長的腦袋，隨著男子微不可見的呼吸而顫動。

　　一隻修長的手從右側探過來，想要拂去飄落在睡美男臉頰的一縷長髮，卻在將要碰觸到的時候穿透了過去，如幽靈。

　　黑髮黑眸的高大身影收回左手，自嘲的笑了笑。

　　目光突然瞥到蜷縮在男子身側的血紅色小貂，難解的目光調轉至銀髮男子蒼白的臉上。

　　生命共享─是這個世界瘋了還是這個人瘋了？跟一隻最弱小最低等的魔獸共享生命？

　　人類不是自私自利的生物嗎？盲目崇拜強大的生命、欺負弱小、狡猾奸詐而且愚蠢。幾千萬年以來，作為神族與魔族玩具的人類，什麼時候變得這麼難以理解了？

　　還是說……沉睡了千萬年的他，已經跟不上這個世界的節奏？

　　目光依然難解，他手卻仍舊伸了過去。這一次，在碰觸到那一縷發之前，一陣輕微的風吹過，恰好拂開了擾人的髮絲。

　　黑髮黑眸的影子漸漸淡去，飄散在空氣之中，只留下不著痕跡的一抹輕歎─你，希望我怎麼報答你呢……