第138章

　顧念這邊故事講得精彩，公子們那邊的牌戲也玩得歡樂，五位小姐加三位公子，正好湊兩桌牌搭子，宋亦柏有意地把二弟和阮小姐安排成對家，把小姐羞得臉色粉紅不敢正眼看人，宋亦柏看在眼裏，確信顧念的眼力沒錯。

　他們打牌時的各種聲音時不時地會傳到另一頭，為了不干擾聽故事的情緒，小姐們再次挪了挪，換到了靠近後甲板的最後兩個座位。

　如此涇渭分明的兩撥人，各玩各的，主人和客人都得到了樂趣，算是沒辜負了今日重擔。

　樓上的太太們沒聽到下面動靜了，覺得奇怪，派了丫頭下來查看，結果丫頭也被故事吸引，聽了一小段才上去複命。惹得太太們笑了一回，吩咐下麵好好伺候，別斷了茶水和吃食。

　畫舫最終在一處可避風浪的水灣下了錨，附近的漁民立刻劃著小船靠近，出售新鮮打上來的水產魚獲。

　顧念耳朵死尖，聽到外面有漁民叫賣，正好她的故事告一個小段落，拍拍手，說是讓小姐們休息一下，她腿腳俐落地沖到了一樓。

　漁民拿來的都是肥美的鮮魚，顧念都不感興趣，這些在城裏都買得到，她想吃些買不到而她又饞了好久前世就最喜歡的夏季時令美食，螺螄和田螺。

　漁民覺得這小公子好生奇怪，居然喜歡吃這種不上臺面的東西，但客人願意花錢，漁民們也就答應去弄一些。

　顧念哼著小調回到二樓，繼續講故事。

　畫舫在午後返程，那時漁民們分頭帶來了顧念要的東西，好幾個魚簍，重量不一。船工用繩子一頭綁在船欄杆上，另一頭伸到水裏拖著魚簍，以免天氣太熱發臭。

　公子和小姐們知道了顧念買了奇怪的東西。想問又覺得不體面，也就不再理會，打牌的繼續打牌。聽故事的依舊聽故事。

　回到入城的河道，玩樂結束。顧念的故事才講到一半，案子和線索都出來了，該是破案的過程卻戛然而止，小姐們意猶未盡，顧念只能抱歉地表示歉意，隨宋亦柏回到上面，跟太太們道別。

　出來之後。宋亦柏順道送其下去，再三交待正典當天一定要早點到宋宅去，並給了一張寫有地址的紙條。一看就是早有準備，讓顧念裝傻裝憨的話一句都說不出來。

　“又沒懶覺睡了。”顧念很無奈地收下紙條，塞進腰上荷包裏。

　“年紀輕輕地愛睡懶覺怎麼行，還怕日後沒機會睡嗎，終有一日我們都將一睡不起。”

　顧念突然抖了個寒戰，有了她的親身經歷，她很難再堅定的相信人真的會死到永遠。

　宋亦柏沒注意到顧念突如其來的異常反應，他以為這小師弟還在哀悼失去的懶覺。不想在這時候浪費口水教育他勤快的必要，二人一起下到二樓後，他就讓顧念自己下去了。

　船工把魚簍從水裏撈出來，畫舫駛入水路城門。短暫在碼頭旁停靠，顧念提著她的東西走過跳板，回到腳踏實地的踏實狀態。

　船上已經再次密密實實地掛起了簾子，明知道沒人會看到自己，顧念還是沖畫舫揮了揮手，才轉身找車回家。

　魚簍裏的螺螄和田螺都傾倒在水盆裏用水浸著吐沙，顧念光是看著這些可愛的小東西她就止不住的口水，吩咐啞姑把家裏的辣子都找出來放在順手的位置，過幾天她要吃炒螺螄。

　怎麼夾掉螺螄的屁股，這是個技術活，顧念相信能幹的啞姑能找到合適的工具，所以她就不管這事了。

　隔天是五月十六，慶典假期第二天，顧念睡了個美美的懶覺，起床時巳正已過，快到午初了。

　那一整天顧念就沒離開二堂，看會兒書，睡會兒覺，寫會兒字，在舒適的微風下，懶洋洋地在羅漢床上翻過來滾過去，愜意地打發了一天的閒暇時光。

　十七日是正典大日子，顧念比平時上課都起得早，雖然宋宅離和安堂總號只有兩刻多鐘的車程，但顧念不想太晚出門，她不知道第一撥客人幾時會到，不想讓宋亦柏回頭又有話說，他總是要求嚴格，這讓工作積極但生活懶散的顧念有些難以言說的困擾。

　可困擾也沒辦法，誰叫現在她在人家手底下學習工作，得服人家的管，享受一點點難得的平淡生活，因為不知道哪一天她就不得不因為身份穿幫而跑路呢。

　顧念穿上統一製作的那件嫩綠紗衣，在辰正二刻到達宋宅門外，大門兩側貼著嶄新的對聯，掛著碩大的大紅燈籠，門外清水淨道，一塵不染。

　敲了敲門，裏面門房應話，而且顯然早得了吩咐，顧念一自報家門，大門就開了，有個小廝帶她去大公子住的掬翠院。

　掬翠院實際上是個景致優美的園子，綠意盎然，繁花似錦，樹木參天，還有小橋流水，顧念進了院子，再過了一座小拱橋，才站在了一個兩進的建築物的面前。

　屋裏出來小廝，領顧念往後頭走，第一進的正房其實是個穿堂，後面又是一座小橋，跨過橋去，站在由廂房和正房圈出來的一小塊院子裏，出迎的是長相甜美的使女，看上去不過十五六歲的年紀，向顧念行禮後，領到正房門外，再由裏面的一等丫頭打了簾子請進屋內。

　進了屋並未停留，而是再被領著直接從後堂大門出去，外面居然是個小荷塘，一座九曲橋，曲曲折折地縱穿荷塘水面，與底面的陸地相連，形成一個完整的環繞整個掬翠院的步行通路。

　而宋亦柏，一身雨過天青色紗衣褶子，戴著巾幘，站在橋上，正在喂魚。

　聽到動靜，宋大公子直起腰轉過臉，看到獨自向他走來的一臉呆滯的顧念，目光落在那身嫩綠的衣服上。露出欣賞的微笑。

　顧念來到宋亦柏身前站定，表情還是震驚過度的那種木呆呆，宋亦柏高高揚起雙眉。逗笑，“師傅手藝不錯。這樣一比，看你平時穿的那都是什麼。”

　宋亦柏的聲音讓顧念從失態中回過神來，張口卻答非所問，“你名字裏有木。水生木，所以才把你的院子弄成這水塘？”

　大公子歪歪頭，“你這樣想也未嘗不可。”

　“小心水太多了爛了樹根。”

　“多長幾根樹，水木平衡，就不爛根了。”

　“你是真的命裏缺木。”

　“難道你以為我是缺水？”

　“所以是我胡思亂想。”

　“你真的睡醒了嗎？”

　“如果給我一張床，我能立刻又睡過去。”

　“你是有多缺覺，昨晚上做賊去了？”宋亦柏把手裏的整包魚食都塞到顧念手裏。“喂魚吧，只能再輕閒這會兒了。”

　顧念左手魚食袋，右手拈了幾粒，隔著欄杆扔進水裏，底下一群五顏六色的肥魚聚在一起，爭相搶食，尾巴拍打水面激起一片水花。

　“多肥的魚啊。”顧念一邊往水裏投食，一邊喃喃自語。

　“這魚不好吃。只能看，不能吃。”宋亦柏斜了顧念一眼，不能確定顧念這話是真心還是假意。為了拯救他的魚兒，想想又補充了一句，“比你前天買的奇怪東西更不能吃。”

　“哦，那算了。”誰會去吃養得玩的魚呢。無非是說著玩玩，顧念漫不經心地又灑了一小把魚食，“對了，我前天買的不叫奇怪東西。它們有名字的，螺螄和田螺。夏季最美味的小食。你肯定沒吃過螺螄粉紅燒田螺這些，可不光是清熱利水的食物。”

　“清熱利水的食物不止田螺，我還不至於要吃那東西。”

　“所以你就是沒吃過，不知道要是做得好，那東西能有多好吃。”

　“你不是打算留到喬遷酒的時候用來待客吧？”

　“有什麼不可以，喝著小酒吃螺螄，夏夜裏最美的消夏方式。”顧念舔舔嘴角，眯起眼睛，仿佛眼前就有一盤熱氣騰騰的炒螺螄。

　宋亦柏果斷決定不接這話茬。

　顧念在橋上走來走去，一邊走一邊灑魚食，看魚兒追逐著食物，跟著來回遊動，她有趣至極的哈哈大笑。

　宋亦柏的注意力被新的來客吸引走，放任顧念一個人玩得不亦樂乎，他知道那小子不把那一包魚食都投完了不會甘心。他就是知道。

　顧念從橋那頭引著魚兒回來，這才發現有新客人在場，好在不是生人，而是董元慶。

　“董公子今天也是嘉賓？”顧念行過禮，晃著手上空了的魚食袋笑道。

　“聽說今天有很多待出閣的小姐在場，特意來湊個熱鬧。”董元慶抖開扇子打在頭頂，遮著有些刺眼的陽光，眨著眼睛笑得另有深意。

　顧念露出玩味的笑意，“可是小姐們都在廂房裏看戲呢，小姐再多你見不著人還不是白來的。”

　“要是小姐們准許，隔著屏風說兩句話，也不枉此行了。”

　“董公子，你要求真低。”

　“我一貫如此。”董元慶略轉了轉身，背對陽光，放下手，搖著扇子，“對了，你怎麼來這麼早？第一撥客人還要過些時間才到呢。”

　顧念單用手指指著宋亦柏，“我不是客人，我是來幹活的。”

　董元慶一臉誇張的同情表情，“可憐孩子，放假都沒得休息。”

　顧念鼓起腮幫子，好似多委屈似地連連點頭。

　宋亦柏抬腿一人給一腳，顧念提著她的袍角蹦得老遠，嘴裏還嚷，“踢髒了就沒衣服換了，穿髒衣服去招呼客人，反正不丟我的臉。”

　董元慶跟著煽風點火，“所言甚是。”

　“少廢話。我要進屋去喝杯茶，你們愛曬太陽隨意。”宋亦柏笑駡一句，背負雙手徑直往自己小屋走去。

　董元慶和顧念立馬馬屁精一樣地跟上，三人嘻嘻哈哈地回到室內。

　書房裏，面對荷塘的後窗下，擺著舒適的桌椅，三人吃吃喝喝閒聊，講到前天的遊湖，抖露了小姐們之間的女兒心思，顧念很看好的阮小姐，這會兒宋亦柏給了個冰冷的回饋，他二弟沒看上。

　顧念可惜不已地嚎了幾聲，董元慶又打趣了幾句，問宋亦柏看中了誰，顧念又一旁起哄，好不容易來一趟的永洛府中和堂的小姐，也是看上了二公子。

　董元慶笑得肚子疼，宋亦柏一口把他至今相親失利的事給捅了出來，過年時接觸的那一家還是吹了，董家上下一樣在為自家公子的婚事發愁。

　顧念好像有所明瞭的點頭，搖著扇子給董元慶支招，怎麼跟小姐搭訕。董元慶聽得還特認真，就差做筆記了，宋亦柏挪了挪椅子，不認識這兩瘋小子。

　玳安進來稟報，看戲的那間院子已經佈置得差不多了，需要公子過去看一看。

　要幹活了，顧念跟著宋亦柏起身，董元慶也腳步輕快地一路同行，一起去檢查今天活動的重要現場。

　唱堂會戲的院子特別大，還帶有跨院，總共有四五十間房間，是個理想的堂會現場，不過今天那跨院要作為戲班子化妝更衣的後臺，戲臺是臨時搭建的，女眷們全都坐在周圍的廂房裏，透過窗戶看戲，男賓們則坐在搭了涼棚的院子裏。

　戲臺和涼棚都是用的正規建材，看上去就像在這院落裏又增加了一些建築物。涼棚底下，擺著一桌二椅四凳為一套的官座，橫平豎直地擺成一排排，都鋪著紅色繡花的桌圍和椅套，座與座之間僅留一人通行的過道。

　午前開戲，戲班子是早就到了，顧念看到尚未化妝的戲子們在戲臺上走動。宋家請的全包堂會，要一直唱到半夜去，點了一出大戲，唱全本。

　顧念不知道自己對戲曲的興趣能保持多長時間，她希望別讓她太晚回家睡覺。

　今天來的賓客非常多，只因今天唱堂會，請了很多名角，所以會有大量本地同行和私交好友受到邀請，另外還有用各種方法想削尖了腦袋混進來的戲迷票友。

　據說晚上還會有官人來捧場。

　宋亦柏在涼棚下走來走去，檢查官座是否都佈置到位，他打發顧念去檢查廂房，座位是否擺放得安全，外面走動的人不會窺探到室內女眷的容貌。

　顧念不知道幹嘛讓她來檢查這個，好在她有點這個經驗，柳家過年時也會請戲班子唱堂會戲，女眷們的座位離窗戶多遠是安全距離她很清楚。