第140章

　顧念被領到一扇窗前，背對著窗子，側著臉，與裏面看不清面目的小姐們作揖問安，詢問是哪位小姐相請。

　裏面傳出動聽的鶯燕之聲，對方幾人才說一句話，顧念就在外面笑開了，“原來是魯小姐幾位，不知有何指教？”

　“顧公子上次講的故事才只一半，這幾日好生惦記，不知結局如何。顧公子幾時有空，把故事續完？”

　“結局？結局自然是案子大破，壞人伏法。公案故事，不都是如此結局。”

　“公案故事精彩的在破案過程，可惜上次只聽到一半。”屋裏人多，小姐加丫頭，膽子就大了幾分。

　顧念挑挑眉，“如果今日有機會的話，我再來給幾位小姐把故事講完？小姐們遠道而來，錯過了今日，故事只怕就再沒結局了。”

　裏面傳出興奮的笑聲，“好呀。顧公子可要說到做到。”

　“如果我能找到空閒的話，我一定來。”顧念拍拍窗棱，留下一個模糊的笑容，“午宴快開席了，請小姐們做好準備。”

　顧念想回到楊益懷身邊，提醒老師準備一會兒吃飯，還沒等她走到老師們坐的那一排，又被小廝攔下，說是大公子的意思，請顧公子去酒席那兒等著，幫著招呼客人落座。

　顧念還是想先跟老師打聲招呼，但此時第一折戲已經結束，戲子們退到後臺，臺上正在更換背景和道具。前排東家和貴賓都站了起來，廂房裏有丫頭走出來，女眷們也在準備轉移場地了。

　顧念只好提著袍角，一路跑回宴席場地。通知那裏的管事準備迎接客人們。

　沒多久，女眷們就先到了，經過正院前往隔壁的跨院，在那裏面伺候的都是丫頭和婆子媳婦，小廝雜役都在外面伺候爺們。

　東家與貴客跟在後面到達。宋亦柏和二公子一左一右小心地攙扶著老太爺，先進了正房主席，東家再領著幾位客人跟進。其他的客人，都由顧念與管事一道，請到別的房間用餐。

　今天請的客人太多。貴客也不是統一跟隨東家行動的。有的人動作快些就先進了廂房，有的動作慢些，就不得不與別的客人走在一起。已落座的貴客人數不對，顧念都不敢走開，老實地站在院門處，過來一個貴客就引導一位。

　等把最後一位貴客交給帶座的小廝後，顧念舔著說幹了的嘴巴，想給自己找個吃飯的座位。

　站在遊廊往下一望。院裏的座席全滿，一個空位都沒有。

　這瞬間打擊了顧念的食欲，流水席。只有前面兩輪用的餐具是一早清洗乾淨擺在旁邊的，後面幾輪用的餐具肯定是前面撤下來洗乾淨重複使用。不一定有時間經過高溫蒸煮消毒。

　送菜的雜役過來了，一道道精心烹製的佳餚呈上了飯桌，空氣中飄著海鮮的味道。顧念吸吸鼻子，摸摸肚子，轉身回前面院子吃點心看戲，看自己有沒有口福趕上第二輪。

　戲臺上正演著第二折戲，底下還有很多觀眾在看，沒人的空位都打掃乾淨，連地面都掃過了，方桌上的茶盞也都換上了新的，杯底一點茶葉，只需招手讓人加水即可。

　顧念吃著點心，倒也不覺得餓。

　第二折戲到尾聲的時候，吃席的人陸續回來了，台下觀眾有人起身過去吃第二輪，顧念也起身，但她喝多了水，半道拐彎先去方便了一下。

　洗了手再趕去吃席的院落，這麼短的時間裏，再次座無虛席，顧念是真的一點食欲都沒有了，只得怏怏地回頭。戲場裏，楊益懷等幾位老師已都坐在各自的位子上了，還以為顧念也才吃飽了過來，還問他在哪一桌，怎麼沒看到他。

　顧念哪敢說自己壓根沒吃，嘻嘻哈哈地胡亂說了幾句，把這帶過了。

　等東家和貴客以及女眷們回來時，臺上第三折戲都過半了，身邊的老人家都在座，公子們走過來向老人們請安，順便安排車馬，送體力不支的老人先回家。

　這些一把年紀的老大夫是和安堂的珍貴財產，伴隨和安堂風風雨雨幾十年走過來，宋家上下對他們都相當尊重，他們當中幾位特別德高望重的名醫，公子們都畢恭畢敬地與他們說話，有人想回家的，也是男孩們親自攙扶著送出去上車。

　這全本戲要唱到半夜，老實說，以這些老大夫的年紀，估計都撐不到下午就要回家休息，不過等傍晚，醫館打烊後，掌櫃們和大夫們會過來接班吃席看戲。

　顧念又被宋亦柏打發去給一位老太太傳話，老先生想回家，問老伴走是不走。

　顧念提心吊膽地把話帶到了，她不知道師母在哪間屋子，也不知道時隔這麼久，老太太是否覺得她眼熟，她只能希望年代久遠，見面不相識。

　宋亦柏攙扶著一位老先生去與他祖父說話，兩人是好搭檔和好友，但這位老先生已經有些耳背，不如老太爺耳聰目明，他倆這拔著嗓門說話就像吵架。

　兩老頭聊了一會兒，老太爺覺得有些困倦，打了個呵欠，邀請老友再到他房裏說話，一起歇個午覺。

　老先生婉拒了，年紀這般大了突然有了個認床的毛病，離了自己的床在哪都睡不踏實。老太爺也就作罷不勉強，讓大孫子好生送客人出去，他另找別人扶自己回房。

　宋亦柏左右看了看，祖父身邊的下人一個都不在，今天這場堂會調動了家裏所有的家下人，卻仍然人手不足捉襟見肘，很多本來有專職的下人都被多派了不相干的活兒，也不知道他祖父的小廝是不是被哪個管事臨時抓差跑腿，連他屋裏的丫頭和他身邊的玳安此時都在太太們的跟前伺候，連個放心的人都找不到。

　顧念正一門心思地專注於臺上演出的劇情，眼角餘光瞄到有人沖自己使用二指禪召喚術。轉轉眼珠子，待看清了是誰用這大招，馬上起身奔了過去。

　“師兄有何吩咐？”

　“我送老先生出去上車，你替我送老太爺回房休息。”

　“啊？！”顧念臉上短暫地掠過驚訝的神情，馬上閉嘴。給老太爺作揖行禮，“晚輩顧念給老太爺請安。”

　宋老太爺一臉興味地上下打量著顧念，渾濁的眼珠透出精明狡黠和世故的味道。

　顧念被老人家的目光看得不太自在。略微尷尬地笑了笑。

　“顧念是吧，我聽孫子們提起過你，能讓我大孫子看上。可要有一點本事。好。就讓你送我回房，我們走吧，別影響客人們看戲。”老太爺伸出右臂，顧念趕緊側身攙上，像端著什麼金貴重器，與宋亦柏一前一後地出了這院子。

　四人同了一段路，兩位老人繼續像吵架一樣的聊著家長里短，接著宋亦柏送客人往大門方向去。老太爺帶著顧念拐向了另一條小徑。

　小徑很清幽，無人走動，沿道只有綻放的鮮花和爬藤植物。大樹撐開的樹冠遮住了頭頂烈日，留下一地陰影。還有小風吹拂，清涼舒適。

　“哎喲，後生，你端盤子呐？攙著，別端著，胳臂肘都要讓你扭了。”兩人本是安靜走路，老太爺突然說話，抻著胳臂，壓著顧念的手直往下沉。

　“對不起，對不起，我小心一些。”顧念挽上老太爺的臂膀。

　走了幾步路，老太爺仍有意見，“你離我那麼遠是幹嘛，你這哪是挽，分明是拉呀。靠近點靠近點，我老頭子骨頭脆弱，讓你這麼一路拉著回房，我倒要找大夫了。”

　“對不起，對不起。”顧念靠近老太爺，兩人肩頭碰肩頭，胳臂挨胳臂，老太爺哼哼兩聲，大概是舒服了。

　“哎呀，我說後生呐，聽我大孫子說，你以前是跟老師傅長大的，看你這攙人的手法，不像是伺候過老人的呀。”老太爺貌似只是隨口一說的口氣。

　顧念瞬間全身毛孔舒張，瀑布汗。

　“呃，師傅去世後，就不習慣伺候老人了。”

　“是不習慣，還是沒怎麼伺候過啊？”老太爺臉上慈祥的笑意不變，顧念卻心生逃跑的衝動。

　“哎，靠近點，你又拽我胳臂，年輕後生怎麼做事毛毛燥燥的，你跟病人也這麼亂來的？”

　“不敢不敢，對不起，太爺。”

　“走穩了，咱們就聊聊天，打發一下無聊。”

　“是。”

　“可我看你怎麼臉色發白啊？中暑了？”

　“沒有，沒有，晚輩很好。”

　“看著不像啊。累著了？”

　“可……可能有點。”

　“你今天幾時來的？”

　“大概是辰正二刻。”

　“那麼早？第一撥客人都沒到呢。”

　“師兄叫晚輩來幫忙的。”

　“哦，怪不得，把你支使得到處跑吧？”

　“還好，沒跑多少路。”

　“哼，你別替他說話，他我孫子我還不知道他？肯定是使喚傻小子呢。今天家裏人手不足，正好多你一個可使喚的，他能不可著勁地支使麼。”

　“他是師兄嘛。他把我帶出煙花巷，給了晚輩一個光明的未來，替他做點事應該的，再說這也不是不相干的事嘛。”

　“喲，你倒好說話，一點脾氣都沒有，別的醫徒子都放假，四處玩，你卻一大早得趕來這裏，弄不好半夜才能回家，超過六個時辰，我和安堂裏的大夫們也沒這麼使喚的。”

　“師兄是給晚輩鍛煉的機會，多見識些大場面也是好處。師兄一向物盡其用，人盡其才。”

　“哼，我看未必，那小子一貫眼瞎，我都不知道他怎麼考到醫證的。”

　“沒有吧，師兄在病人中的口碑挺好的。”

　“那是病人給面子，他要不是宋家子嗣，換別的大夫，你看還有好口碑不，剛出師一年的新大夫，能賺幾分口碑？”

　“話也不是這樣說的，師兄的醫學基礎真的挺好的，對病人和氣有耐心，病人都愛找他看。”

　“那些病人都是大姑娘大媳婦大嬸大媽奶奶們吧？”

　“什麼年齡段都有的。大夫沒有挑病人的嘛。”

　“女的居多，對不對？我還不知道他？從小就靠他那張臉騙吃騙喝。你別替他說話，你根本沒見過他狡詐的一面。”

　“老實說，好像還真見過，但是沒有證據證明是他幹的。”

　“這就對了，沒證據，那就一定是他幹的。他那些弟弟們跟他比起來，個個都跟笨蛋似的。他怎麼折騰你了？”

　“就前些天的那個歡迎宴，我明明預訂了馬車來接我回家，可等我忙完了再出去一看，馬車沒有了，然後師兄以要我參加遊湖為條件，才送我回家。結果第二天一早，我到街市上尋馬車送我去水路城門，好巧不巧碰到那個車夫，本來我還指責人家不守信用，那車夫一番話把我給堵了回來，說是我叫了人讓他先走不用等了，還給了一筆小費。”

　“嘿嘿嘿嘿嘿，不用想了，一定是他讓人幹的，目的就是讓你沒車回家，只能求他，被迫接受他的條件。”

　“八成是的。我還以為他說得那麼誠懇，是真心實意的。上當了。”

　“好了好了，這個當還是上得挺值得的，那些小姐們總是真的，男男女女一起相處了半天，也不枉此行嘛。聽說你們那天玩得挺高興的？”

　“還好吧，師兄他們在打牌戲。”

　“總不能一群小姐都抹牌吧？你幹什麼了？”

　“我給小姐們講故事，她們居然喜歡公案故事哎。”

　“公案故事是很好看啊，我也喜歡，有人物，有情節，還能動動腦子，比別的好看多了。”

　“太爺愛好挺廣泛啊。”

　“人上了年紀，時間充裕，想怎麼玩都有空了。”

　“那倒是。”

　兩人沉默了一會兒，老太爺又起了新話頭，老人家忍不了安靜的環境，他還說顧念年紀輕輕地一點都不活潑，吵鬧一點才好嘛。

　顧念苦笑臉，“在太爺面前，晚輩哪敢放肆，再者，晚輩也不是活潑的人呐。”

　“你這種性子，在先前住的地方，怎麼混下來的？那種地方，不夠八面玲瓏，可沒什麼安生日子過。”