第107章

　“你看吧，甯遠大車行，好歹也是響噹噹的一家大車行，就因為他們的私驛挨著大客棧，你就看不到了，那對其他人來說也都一樣，除了寄信，天天走跟前過都不會望一眼人家招牌。

　包寄桃歇了歇，繼續說道。

　“那的確是正經八百的民居，這你倒沒說錯，不是加蓋的什麼破屋子。那一排宅子的後面有一條背街小巷，居民的生活習慣都一樣，去早市買菜什麼的，走後巷出去拐到古店街上還近些。沿街的門臉都不做生活用，只用來做小生意。”

　“又要接信，又要送信，那私驛有幾個人？一個人怕是忙不過來吧？兩個人？都有嫌疑？”

　“白天是兩個人，晚上留一個守夜，聽他們周圍鄰居說，一直是我們的嫌疑物件守夜，從沒有輪流什麼的，原因不知。我通通留給秦如栩自己查去，可不能讓他使喚白工成習慣。”

　顧念先是咯咯直樂，後來變成拍桌大笑，直到笑出眼淚才哎喲哎喲地喊肚子疼，慢慢平靜下來。

　“要是姐姐的線索無誤，秦哥接下來就真的要打硬仗，啃硬骨頭了。”

　“我覺得想推翻我這條思路沒那麼容易，各個瑣碎的線索都銜接上了，除非秦如栩找到能證明嫌犯無辜的鐵證，不然我是堅信暗樁一定是那個傢伙。”

　“嗯，聽姐姐這麼一通完整分析，我也是相信姐姐的判斷的，除非秦哥掌握了別的證據。那麼，這些東西，姐姐都告訴秦哥了？”

　“想通了之後就寫信告訴他了。現在，估計他在查那個傢伙在寧遠總號的人際關係吧。畢竟在總號負責出門送信的同夥。查獲情報後，總要跟這裏的人聯繫。”

　“姐姐，你覺得同夥會直接利用私驛來傳遞情報嗎？如果是我，我就會，雖然明知對方的存在，但只通信不碰面是最安全的做法，要是兩人之間只用外號稱呼，就更讓人頭疼了。”

　“妹妹，我發現你比殺手還要謹慎。同夥之間不見面。只利用郵驛通信，用外號互相稱呼，就算見了面都不認得。要真如此，那我倒要佩服他們了。能成為讓官府頭疼的殺手組織是他們的本事。”

　“唔。低估對手是要不得的，我相信秦哥很清楚這一點。”

　“妹妹的思路是一個方向，我的思路是另一個方向。以殺手謹小慎微的習慣來看。那麼重要的情報，用私驛傳遞，萬一遺失或者損毀，就麻煩了。我認為他們會找機會碰面，面對面交接情報。大車行裏出差回來的夥計，通常都能休息幾天。拿一天半天的時間過來，不是難事。”

　“唔。姐姐這個思路也不錯。我太想當然了，只看到了郵遞的便利，卻忽略了同等的風險。”

　包寄桃吃笑，“這些什麼好比的，我開酒館的，各路故事都聽過，見得光的，見不得光的，食客們幾杯老酒下肚，什麼都吐露出來，你不想聽還非拽著要你聽。聽得多了，自然也就多懂了幾分普通百姓不知道的經驗。對江湖人來說，風險是必須要考慮的，腦子進水的另說。”

　“這樣說來，我以後要多聽姐姐講故事了，我也想多學點別人的經驗。”

　包寄桃伸指在顧念鼻子上輕點了一下，“那你可不許只聽開頭和結尾，不聽中間了。”

　“我保證做個合格的聽眾。”顧念做舉手發誓狀。

　包寄桃被逗樂了，抿了抿茶盞中的茶水，起身告辭，“行了，時間不早了，我該回去做生意了，記得明天下午早點過來，還記得大廚做的節令點心的味道嗎？他那個懶鬼只在逢年過節時才做，明天開始，一直到年三十，你有口福了。”

　顧念差點口水掉下來，“明天我一定早早地過去！”

　當天打烊前，顧念給了萬寶寶發了過節費，放她一天假。然後第二天，她只做了半天生意，還叫啞姑寫了副春聯貼在了街門兩側。中午打了烊，在家裏和啞姑一起沐浴更衣，弄得乾乾淨淨的去赴宴。

　包記酒館也是做了午間生意後，就打烊了，同樣春聯都貼好了，等顧念一來，直接閉了大門，大家一起聚集到後院屋裏一塊樂和。

　顧念不知道該帶什麼伴手禮，就趁清早到早市上買了幾盆過年的應節鮮花，自家留幾盆，提了幾盆送包寄桃。

　大廚端上了他拿手的點心，大家一起吃一起聊天，講各種趣事，各種歡聲笑語不絕。晚飯時，各種菜肴擺了一大桌，所有人不分尊卑圍桌而坐，沒想到夥計們個個都是活躍氣氛的高手，顧念幾次笑到嗆到。

　晚宴結束，包寄桃堅持送顧念二人回家，上房廳裏點起了燭火她才走。

　第二天上午，顧念在家裏收到宋亦柏的請柬，今天晚上有應酬。

　晚上到了預訂的酒樓，才發現這不是同行的宴席，而是有官員出席的酒宴，宋亦柏把顧念介紹給了代表兵備道來的一位四品將軍。顧念緊張得全身僵硬與將軍寒暄應酬，好在將軍沒有問太多問題，他比較好奇顧念的醫承來源，但當顧念把她說了一百遍的身世背景再說了一遍後，將軍也沒再問下去，就此罷了，反而誇他有志氣，勉勵好好學習，提高自己的水準。

　這樣的場合，顧念自然坐不到靠前的桌子，她跟別人的親隨一道，敬陪末桌，與同桌的人互相寒暄，培養自己的人際關係。別人知她是宋亦柏的親信，對她也很客氣，但當晚的酒真沒少喝。

　散席後，顧念隨宋亦柏出來，在酒樓門口等自己馬車時，宋亦柏噴著酒氣，拍著顧念的肩膀，叫他明天在家等著，還有請柬送他，一直到年二十九。天天都有應酬，讓他做好心理準備。

　顧念連哀嚎的力氣都沒有了。看到自己馬車過來了，說聲晚安，爬進車裏趕緊回家睡覺。

　翌日早上，顧念果然收到了好幾張請柬，逐一看過之後，年二六和年二八這兩天，都要吃兩頓。中午一頓，晚上一頓。

　捧著請柬，顧念不禁幻想。這世上怎麼沒人開保險公司呢，給應酬過多的人投保，喝出事來就理賠，這多好的保險生意啊。

　喚來啞姑。多準備一些蜂蜜。給她留著解酒。

　啞姑上街買蜂蜜時，繞去了包記酒館，把這事告訴了包寄桃。討了幾個解酒的甜湯方子留著給顧念做夜宵。包寄桃讓啞姑回去轉告顧念，年夜飯過來一起吃，就她天天應酬的忙碌勁，肯定沒有心思去想年夜飯的菜肴。

　顧念巴不得，這天天的應酬，連主業都無法投入太多精力。一天根本看不了幾個病人，幸好她還有賣藥的收入。

　年二九那天晚上。結束了年前最後一頓應酬，而且宋亦柏告訴她年後沒有應酬了，他有別的事忙，應酬由他的弟弟們出面，就不帶他了。

　顧念簡直要感謝老天有眼，她滿臉好像脫離苦海一般的笑容刺痛了宋亦柏的眼，帶著醉意，報復一般地揉亂了顧念的頭髮，然後像趕小雞仔一樣的，噓著趕她上馬車滾蛋。

　次日街上商店都關門歇業，沒幾人還做生意，顧念也打烊，一覺睡到日上三竿，嘴裏發苦，沒吃早飯，溜達到和安堂去給大家拜年，回來途中掃了一眼寧遠驛站，大門緊閉，掛著牌子過年歇業。到家後午飯隨便往肚子裏塞了點食物打發了，又睡了個囫圇的午覺，這才收拾得整整齊齊，先在院裏打了封爆竹，鎖了街門，提著幾包瓜子零食，帶著啞姑去包記酒館。

　跟小年夜的晚宴一樣，大廚拿出看家本領，整了一大桌美味佳餚，吃到後半段還上了一個火鍋，慢慢涮慢慢吃，一起守歲。

　席上大家天南地北地聊天，不知是誰提到了永洛府的建城五百年慶典，勾起了大家的興趣，紛紛討論若是想在永洛府過正月十五，哪天出發才來得及。討論來討論去，最後一致決定若是要避免城裏沒有客棧可住的悲慘境況，最好等初四船運開業就出發。

　借著酒興，包寄桃邀請顧念跟他們一塊去，路上人多熱鬧，反正顧念要放整整一個月的假，等他們玩完了回來都不耽誤她開學。

　顧念被說動了心，她也不在乎少賺幾天的錢，她有足夠的存款，半個多月不開張餓不死她，而她也的確需要度個假，好好放鬆一下身心，有人結伴一起出發是個不錯的建議。

　“好啊，我和啞姑加入。”

　這事就這麼定了，包寄桃認識人，她負責去打聽初四第一趟去上安郡的客船出發時間。

　夥計打著燈籠送顧念二人回家，在院裏打了閉門炮，閂了街門，洗漱睡覺。

　第二天起來，走家串戶的各種拜年，在萬大夫家裏，與他的媳婦聊家常，順便告訴萬寶寶放她大假，順便請她幫忙照顧門戶，別讓宵小趁家中沒人溜了進去。

　萬家奶奶很感謝顧念對萬寶寶的照顧，送了她一條特意為她做的腰帶，繡工老道精緻，配色清爽，與她好幾件衣裳都能配。

　顧念謝了又謝，回家把腰帶包入行李中。

　三天裏，顧念不是在外面走動拜年，就是在家裏收拾行李，她的書箱和藥筐都派上了用場，還讓啞姑做了兩個雙肩背囊當隨身書包，放些隨身的小東西，另備了幾張大額銀票和一點現錢，剩下的裝在錢匣子裏，再塞到東廂庫房的那一堆藥材當中藏好。再有點空還要去北巷出診，在家裏時還接診了幾個玩煙花爆竹玩出意外的病人，各種淒慘不在話下。

　包寄桃派人送來了紙條，上面寫著集合出發的時間，從三江府乘船到上安郡的臨江縣需要兩天一夜，經營這趟航線的船行有好幾家，包寄桃選了董記，他們家第一趟船的出發時間是早上辰正一刻，要是錯過了，就要等到巳正一刻才有第二趟出發的客船，所以不能遲到。

　初四一大早，顧念和啞姑提早了一點時間來到古店街約定的集合地點，沒等一會兒，包寄桃和大廚兩人也背著各自行李出現了，其他的夥計都沒來，包寄桃說他們自己有樂子，人少點也好找客棧。

　顧念自然沒異議，跟著包寄桃去雇馬車，四人一起來到城外碼頭，很順利地就找到了董記的幾艘客船所停靠的位置，船帆上的標誌很顯眼，除非大近視才看不到。

　向船工打聽，找到去上安郡臨江縣的客船，三層樓的大帆船，他們四人買了位於二樓的二等船票兩張，雙人間。

　房間分配沒有異議，誰都以為包寄桃是夫婦二人，顧念是主僕二人。

　他們來的早，買到了居於走廊中間的房間，之後船上越來越熱鬧，旅人漸多，還有小孩子興奮地跑來跑去的嘻笑聲。

　客船準時放炮啟航出發，向著上游逆流而上，顧念坐在床上感覺船行走的非常平穩，船工送進來的茶盞在桌上穩穩當當，一滴茶水都沒濺出來，足見是艘好船。

　當從窗戶裏看出去，碼頭已經模糊不清的時候，包寄桃來敲顧念的房門，問她要不要去甲板上看看江景，吹吹江風。

　在正月裏站在甲板上吹江風，腦子正常的旅客都不會幹，顧念腦子一時發熱，覺得這建議不錯，欣然走出房間，四人一塊往二樓前甲板走去。

　顧念走在最前面，身後跟著啞姑，再後面是包寄桃和大廚鐵子。

　沒想到腦子發燒的不止顧念他們幾個，不少乘客都出來透氣，年幼的孩子們在客艙裏呆不住，不顧父母長輩的喝斥，在走廊和甲板之間來回跑著玩。

　顧念小心地避著他們，來到了甲板上，人還挺多，強勁的江風迎面撞來，下意識地先閉了眼，結果沒留意身邊有人過來，左側腿彎被個奔跑著的孩子撞了一下，她當時就身子一歪，身後響起啞姑的驚呼。

　突然地，一雙有力地手托住了顧念失去平衡的身體，並牢牢地扶著她站穩。

　顧念後怕地拍著胸口，轉身要感謝救命恩人。

　然後，她傻眼了。

　“古少俠？！”