第631章 驕兵敗

此番被皇帝欽點帶兵平亂，讓吳三桂很是興奮，雖然他在遼東也為將不少日子了，但能得皇帝的親自任命也是莫大的榮譽。所以在接到旨意之後，他立刻就從遼東的十萬精兵中挑選出了最精幹能戰的，隨即就起程前往甘肅平亂。

在他臨走之前，其父吳襄語重心長地提醒他道：「用兵之道，不光是一個勇字。雖然我們所面對的敵人無法和剽悍的建奴相比，你也不能掉以輕心。」

在父親的當面，吳三桂自然不敢放肆，連忙應承了下來，可是在他的心裡，對此卻很不以為然。他與金人作過戰，跟隨著唐楓也屢次輕易將兵力遠勝己方的反軍殺得潰不成軍或是棄械投降，所以在他年輕的心裡認為，這些造反作亂的人根本就是不堪一擊的，只要自己到了甘肅，就能以最快的速度平息亂事。

他的這種想法也很快傳染到了每個軍士的心裡，在長時間的未嘗敗績之後，全軍從上到下都彌漫了一種驕悍的氣息。但是因為這一次是皇帝親自點的吳三桂，並沒有穩重的將領隨他一道前去平亂，所以也就沒有人在旁進行規勸了。

經過半個月的跋涉，三萬人馬終於開進了甘肅地界。雖然對敵人有所輕視，但是長久以來的作戰習慣還是讓吳三桂立刻就亂了章法，在到了地方後，便派出了大量的斥候進行查探，而同時，他也派出了數千人的先鋒，想搶在反軍有所發現前給他們一個下馬威。

顯然，反軍對遼東軍的到來沒有防備，居然直到有人與先鋒隊伍碰上之後才驚覺。而在兵力相差不大的情況下，這支先鋒的遼東軍的戰力的確不是尋常的反軍所能抵抗的，一戰之後，就殲敵兩千許，自身的傷亡幾近於零。

當知道如此輝煌的戰果之後，吳三桂大為歡喜。他也不再小心翼翼地進軍，而是揮大軍大步前進，他要尋找到反軍的主力，與之決戰，從而一戰就平了這剛起的亂事。

但是，在隨著大軍加快了前進的步伐之後，問題也就慢慢地浮現了。除了個別不及躲閃的敵人之外，原來已經偵知的反軍人馬突然就失去了蹤影，大軍每一次的出擊都撲了空，這讓全軍上下都產生了古怪的念頭，或是覺得掃興，或是有些輕敵，認為這些反軍根本不足為懼。到了這個時候，吳三桂才猛地覺察到自己有些操之過急了。

現在的情況是他們已經深入到了甘肅的中部，而所看到的城池卻並不多，自然無法就地征得糧草了，更不要說尋找到敵人與之一戰了。甘肅本就地廣人稀，現在又因為有人作反，裹挾了不少的百姓，這就使得這裡更加的荒涼。當得知軍中可用之糧不足三日之量後，吳三桂連忙命人回頭催糧，他隱約地感覺到自己真的犯了大錯了。

就在遼東軍有些進退兩難的時候，他們的敵人卻已經在籌畫著對他們的反擊了。這支反軍的首領不是旁人，正是吳三桂的老熟人，曾在陝西、河南等地敗在他手多次的李自成和李岩一夥。

在三年前失敗被迫投降之後，李自成他們就被再次打散了充入邊軍之中。雖然他們心裡並不服氣，但是在完全失去了對人員的指揮後，他們也無法再興起大的風浪來。無奈之下，李自成只得暫時收斂起反心，但他並沒有就此沉寂下去，而是變得更加的隱蔽了。

今年，李自成終於靠著過人的本事被上司欣賞，從而得到了提拔，被派到了甘肅這裡的一處衛所裡當一個把總。而在這裡，他又碰上了自己的老夥伴李岩。李岩早就被發到了此處，雖然有著一身的武藝，但他卻已經知道個人的武功並不能發揮太大的作用，只有團結更多的人，才能與官府周旋。所以這兩年來，他居然就隱忍了下來，並用白蓮教的一套手段，在這裡結下了不少的兄弟。

李自成的到來，使得李岩的信心大增，兩人聯手之下，很快就有了自己的一大批親信。也活該他們有機會再造反，因為朝廷財政上的困難，今年甘肅這裡的居然欠了軍餉達數月之久，再加上當兵的在家鄉的土地被一些權貴所侵佔，使得將士們多有怨言。有人還因此偷偷逃走，對此甘肅當地的武官也不當回事，在他們看來少幾個兵丁，他們反而能吃更多的空餉，反而是一件好事。

如此一來，這些上司對普通士兵就更加的苛刻了。雙方之間的矛盾被李自成二人看在眼裡，他們自然不會放過。在八月中秋與部下們聚在一起的時候，兩人便一唱一和地開始挑唆了起來，幾次有意無意地提及了上官的貪婪，以及將士們處境之難。

那些尋常的軍士對此可是感同身受，在酒意的驅使之下，便也隨著他們二人破口大駡為官者的不堪。卻不知道此時正好有當地衛所的上官受李自成之邀前來赴會，當聽到大家對自己的辱駡之後，上官自然不能忍受，當即便讓人對這些人動了刑。

這些將士們原來就對上司心懷怨恨，現在又被其責打，在酒精的作用下便悍然反抗了。那上官所帶親信不過百數，而在這裡卻有數百名精壯之士，兩邊一旦動起了手來，自然勝敗可分了。而趁著雙方打在一處，情形混亂的當口，李自成便偷偷靠近了上官，一刀就結果了他的性命。

當大家陡然發現上官被殺的時候，多數人都被驚醒了，但是事實卻已經無法改變。李自成隨即挑動道：「我們殺了上司軍官，朝廷必不會輕饒了我等。只怕我們會受盡淩辱而死，而且還會禍及自己的家人哪。」

眾人可不知道這趁亂殺了上官的究竟是誰，眼見得李自成說得在理，一個個都如喪考妣。最後終於有人問：「那我們該怎麼辦？」

「那就只有一個辦法了，造反！反正都是一死，我們何不為了自己的將來拼上一拼呢？或許我們還能開創出一個新的王朝，到時候大家不但不會死，還能光宗耀祖呢，以後我們都不用再受那些狗官的醃臢氣了！」李岩適時地出來再在乾柴上添了一把火。

到了這個份上，不是造反就是一死，眾軍士當即就做出了決定。為了表現自己的決心，他們將那上官帶來的一眾親兵也給殺了個乾淨，就此徹底斷絕了後路。而後他們這幾百人就開始了轟轟烈烈的造反行動。

甘肅當地官軍的待遇不但比不過遼東等重鎮，就連陝西等地也無法相比，這裡的官軍也都是憋了一肚子的氣無處撒的。所以在李自成他們打出了旗號造反之後，短短時日裡就有數千人來跟隨。這個時候，李岩更發揮了自己鼓動人心的手段，提出了均田地，免糧賦的口號。稱只要是歸附了李自成的人，不但可以得到富人那裡奪來的良田，而且將不收取任何的稅賦。這個口號一出，更使得百姓們對他們熱烈擁戴，李自成的反軍數量也急劇上升，從區區的幾千，陡然就增加到了將近五萬人，而且多是原來的官軍，這實力是更勝高迎祥當年。

見到手中已經掌握了足夠的人馬，李自成就再次打出了闖王的旗號，這一次，他自然就理所當然的成了闖王了。如此一來，在進入了九月之後，又來了不少原來是高迎祥舊部的人馬，這使得李自成的勢力再次得到了擴張。

甘肅官府幾次出兵，都被他們殺得大敗，最終只得用六百里加急想朝廷求救。而此事很快就為李自成所知，李岩便因此設下了一個應對的方法。他很清楚，一旦朝廷派兵，多半便是遼東軍，這可不是自己能夠應付得了的，只有出奇兵，才有取勝的把握。所以他的策略就是把官軍引進來，把他們的後勤補給線給拉長了，從而借著甘肅當地百姓已經為自己所收買的便利來掐斷他們的補給，從而不戰而勝。

這個策略很是成功，吳三桂因為對反軍的輕視，完全忽略了補給的問題，待到他察覺到的時候，一切都已經太遲了，軍中可用之糧不足三日，這讓他大為擔心。他連忙叫來了麾下將領，讓他們派人去後面催糧，務必要讓人在三日內將糧食送來，而他自己則帶了人馬繼續在周圍尋找敵人。但這一切都已經被當地的百姓通過種種手段通知了遠遠地避開官軍鋒芒的李自成他們。

兩日之後，在距離官軍大營足有七十裡的雅礱江邊，押送著數百車糧食的朝廷官軍被反軍趁夜偷襲，兩千許人的隊伍被五千多人包了餃子，只逃出了數十人，那幾百車的糧食更是被反軍全部拿走。

當逃出的軍士將這個噩耗告訴吳三桂時，他簡直不敢相信自己的耳朵。同時地，他的心裡又產生了驚怒之意，這下自己三萬人馬可就沒有可用的食物了。他連忙將將領們聚集到了一處，向他們徵求意見，此時的他再沒有了之前的篤定和意氣風發。

最後，大家只得出了一個結論，這情況下想要退回去怕是千難萬難了，因為現在軍中所剩的糧食不過一兩天之數，而想要退到有補給的所在卻需要最短五天。唯一的辦法就是找到反軍，將他們手中的糧草給奪了來，這才能保證大軍的所需。

無奈之下，官軍只得四處派出偵騎、斥候尋找反軍的位置。但是這些日子來反軍都在躲著對方，怎麼可能被他們輕易找到呢？甘肅地方又大，人卻稀少，更有利於他們的躲藏，一天下來，那些派出去的人根本就是一無所獲。

在知道根本無法在短時間裡找到敵人之後，吳三桂不得不做出了一個讓他感到羞愧的決定——退軍。他知道自己已經墮入到了敵人的陷阱之中，一旦軍中斷糧，軍心動搖，敵人就會殺來，到時候可就真的不可收拾了。

大軍遂動身東還，不過吳三桂卻還是留了一個心眼，在退軍之前在道路上埋伏下了五千精兵。一旦反軍趁著這個機會攻來的話，只這五千人馬就足以讓他們吃不了兜著走了。

但是很遺憾，大軍向東走了一日，也不曾見到一個反軍的蹤影。這次的平亂可以說是非常失敗，只打了幾支小部隊，反倒損失了一支押糧的隊伍，丟了數百車的糧食。這讓吳三桂如何能忍得下這口氣，他回頭看著身後漫天的飛塵，恨恨地道：「待我準備下充足的糧草，下次一定要將你們盡數殲滅了！」

字吳三桂回頭說這狠話的時候，全然沒有想到反軍會在他們的前面設下了埋伏。在大軍又累又餓，紮下大營休息的時候，七八萬的反軍同時從三面殺了出來，此時正是九月底，天上沒有月亮的時候。

遼東軍是精銳沒錯，但是趕了一天的路，卻只吃了不過半碗稀粥的遼東軍的戰力也不可能與早早地等在那裡，飽餐戰飯的敵人相比。當反軍驟然殺到，四處點起了火來，沖進了官軍大營的時候，那些久經戰陣的遼東軍們也慌了手腳，他們十成的本事最多只剩下了不到三成。在如此情形下，本就不如的遼東軍立刻就陷入了被動。

這一夜，遼東軍大敗虧輸，死傷達萬人以上，吳三桂只帶著兩千多人逃出重圍。遼東軍自被孫承宗創建以來，從未有過今日之敗。而更嚴重的是，反軍從這一戰中不但獲得了極大的自信，而且還得到了大明最精銳軍隊的器械，無論是上好鋼質的刀槍盔甲，還是火銃弓弩，都使得反軍的戰力提高了不止一個檔次。

十天之後，一直閉門在家的唐楓比崇禎更早一步地得知了甘肅的大敗，消息自然是趁夜進來的白亮峰帶來的了。他覺得很是無奈，自己剛想要借著幫助吳三桂平亂來打響錦衣衛的名頭呢，遼東軍卻如此輕易地就敗在了反軍之手。只可惜了自己的一番心血，那麼多錦衣衛中的幹練之人，剛剛有了起色，卻沒有了用武之地。

唐楓在知道這個消息時也發起了愣來，他知道自己疏忽了，忘記了現在的吳三桂只是個少年，遠還沒有到老謀深算的程度。即便他手裡擁有著大明最精銳的遼東軍，一旦有什麼疏忽，還是會遭到敗績的。

看唐楓半天沒有說話，白亮峰再也忍不住了：「國公，我們接下來該如何是好？這一次的事情想必是瞞不過東廠了，他們的勢力越來越大，我們必須要有所作為啊。」

唐楓歎了一聲道：「天意弄人哪，看來(經此一戰後，這些反軍的勢力會變得極大，想要再遏制他們就更難了。」說了這話後，他才反應過來，沖白亮峰道：「現在還不是灰心的時候，雖然吳三桂敗了，但是只要他收拾殘軍和舊部，總還能與敵一戰的。到時候或許錦衣衛的作用會更加的明顯呢。」

對這樣安慰的話，白亮峰不怎麼相信，但他也聽得出來這是唐楓在一時沒有辦法的情況下才說的。他只得點頭稱是，然後鬱鬱而走。

走出了書房，唐楓心裡更是沉甸甸的，這一次的失敗，會不會讓歷史上大明的結局重演呢？反軍隨之力量大增，直到最後攻進了北京城，若真是如此的話，自己又能做什麼呢？

可惜現在唐楓已經不可能獲得皇帝的信任而帶兵出征了，不然倒是可以毛遂自薦向皇帝請命。而一旦金人得知甘肅一事，在東北的他們會安分嗎？遼東的兵馬不能再動，其他地方的人馬戰鬥力又遜了不少，該怎麼平亂呢？唐楓突然覺得這一次的大敗所引發的種種不良後果是那麼的嚴重。

一夜無眠，當唐楓從臥房出來時，卻看到瞭解惑正在外面等著自己。他有些奇怪地問道：「解惑，你昨夜不是在皇宮裡看著皇帝嗎，怎麼不去休息一下？」

解惑道：「公子，我是特意等著你的，我昨天在宮裡看到了一件事情，不知道是不是您希望看到的。」

「哦，卻是什麼？說來讓我聽聽。」唐楓立刻就來了興趣，連忙問道。已經對崇禎動了殺念的他，自然不會放過任何的一次機會了。

「昨天三更時，宮外突然有人送來了一封戰報。皇帝在看了之後心情很差，而在此時恰好有一個宦官失手將皇帝面前的一盞燈火給打翻了。皇帝於是就大發雷霆，將身邊的幾名太監都給懲處了，那失手打翻了燈盞的更是被活活打殺了。

「在我離開之前，還聽到了一些太監在一旁偷言，說是很懷念天啟朝，現在的他們根本就不是人……」解惑將事情原原本本地說了出來。

唐楓聽完後，眼中光芒閃爍，他感覺著似乎是一個機會到了，這或許是改變自己命運的一刻，但這也極其冒險，一時讓他難下決斷……