第590章 發難

這是陝西東北部群山之中的一處小村落，在綿延數十裡的山中顯得是那麼的不起眼，就算是地方官府知道它具體情況的人也不多。但是這裡在兩個月前卻已經不再如以往那樣的淳樸和簡單，因為這裡成了起義軍中王嘉胤部的一處秘密的據點。

在十日前一戰而潰之後，王嘉胤就帶著僅剩的三百來人一路輾轉，逃到了這個小村落中。這裡原來所住的村民不是投靠了王嘉胤，就是遠走他方，現在這裡除了一些婦孺之外，就沒有他人了，王嘉胤便在此暫時住了下來。

清晨，一個行色匆匆的農人打扮的人出現在了進村的唯一的小道之上，頓時就引起了被安排在村外戒備的幾名義軍士卒的注意。在那次因為一時的不慎而為唐楓大敗之後，王嘉胤痛定思痛下採納了李岩的建議，對剩下的幾百人進行了最嚴厲的訓練。雖然只得十來日，但這幾百個剩下的對王嘉胤最忠心，也最是精銳的義軍骨幹已經大變樣，他們更像是一支軍隊，而不是一夥農民了。

幾人手已握在了刀把之上，正要撲出去襲擊來人的時候，才有人猛地看清這人的面目，竟是七日前被派出去探查外面消息的兄弟。幾人這才收回了刀，而後從樹叢裡鑽了出來。那人顯然也被他們的舉動嚇了一跳，直待看清楚那幾個突然跳出來的都是熟人後才放鬆下來，問道：「將軍可在裡面。」雖然現在只剩下了這麼幾百人，但王嘉胤還是被稱為將軍，這一點也足可顯出他並沒有就此放棄。或許當手中擁有過權力之後，想再把它丟棄就很困難了。

「將軍在裡面。，你得到什麼消息了嗎？」他們畢竟都是尋常百姓出身，雖然李岩想好好訓練他們，但一時三刻卻也無法讓他們很快就改變原來的作風，什麼事情都敢問個究竟。

「是壞消息，高迎祥部也被擊敗了，而且他還投降了官軍。」在丟下這麼一句讓眾人目瞪口呆的話後，這人便進了村去。

聽了來人的詳細稟報之後，王嘉胤心裡一時也不知是什麼感覺。對高迎祥，他是含著恨意的，若不是他當日眼看著官軍攻擊自己而不顧的話，自己那幾萬人何至於此，自己也不會躲到這麼個窮山村來了。但另一方面他也不想看著官軍節節勝利，最終連半點機會也不給自己，這樣他就真的徹底沒戲了。可現在的情況卻是官軍大勝，恐怕這一次的起義就要到此終結了。這讓王嘉胤心裡很不是滋味，坐在那裡半晌說不出話來。

「你說那高迎祥是在被困于韓城之後實在沒了辦法才降的官軍？他們沒有與官軍好好地戰上一場嗎？」李岩在沉默了一陣之後，問出了一個問題。來人立刻回答道：「是的李公子，他們除了當日出城一戰外，後來就一直緊守在城裡了。」

聽他稱自己為公子，李岩發出了一聲苦笑。的確，現在的他怎麼看都不像是一個公子，滿臉的風霜之色不說，還因為每日要訓練手下的軍士們而無法打理自身，使得原來光滑的面龐上長出了雜亂的鬍鬚，怎麼看怎麼像是一個老農多過什麼公子。不過對此他卻並無怨言，因為他的心裡有著一個最強烈的願望，為白蓮教的眾多兄弟父老報仇，將明廷推翻。當然，現在說這一點還為時尚早，不過他會以此為目標而一直堅持下去的。

在聽了回答之後，李岩舒出了一口氣：「將軍，此事還沒有那麼糟，我們還是有機會的。」

「這話怎麼說？」王嘉胤原來心已經有些灰了，但在聽到李岩的話後卻是精神一振，這個人的智謀還是讓他很信服的，從這兩日來兄弟們的進步就可見一斑。

「很簡單，因為高闖王他不是真心歸順朝廷，他只是迫於形勢才投降的。當然，這不是最要緊的，最要緊的是他麾下的那幾萬人馬損傷並不大，只要給他一個機會，一切就會重新再開始的。」李岩信心十足地說道。

「唔，李公子說的在理，的確高迎祥的人馬其實損失並不大，他的確有再起的資本。可我們呢？光是他有機會，與我們又有什麼幫助呢？」

「將軍你能從眾多的起義者中脫穎而出，自然就能東山再起，只要陝西亂事再起，將軍登高一呼，應者一定會從四面來附，此乃將軍能再起的原因之一。其二，將軍莫要忘了，您的下屬也有近兩萬眾為官軍所俘，他日將軍再起，他們必然會是一路最堅定的支持者。有了這兩方面的原因，將軍還用擔心無法再起嗎？」

「你說得很對，我們還是大有可為的，我的確不能因為眼前的這點挫折就失去了信心。」被他這麼一說，王嘉胤心裡的豪氣再起。

李岩見王嘉胤不再因為高迎祥投降一事而心灰意懶也松了一口氣。現在他太需要有這麼一個人在人前做自己想做的事情了，而他則可居於幕後調度著一切，這也是李岩在改成這個名字後定下的一個策略。

以往白蓮教之所以會敗，就是因為他們都太有名了，官府朝廷都知道他們的存在，自然會用盡辦法來對付他們了。所以這一次李岩就化明為暗，以幕僚軍師的身份在暗地裡興風作浪，從而與朝廷為敵。

「那我們接下來該做什麼呢？」王嘉胤隨即又有些迷惘地問道，現在陝西的亂事漸息，恐怕自己已不可能在短時間裡再組出一支大軍了吧？

李岩道：「現在我們唯一要做的事情就是隱藏好自己，靜等著機會的到來。雖然這一次唐楓能將各路義軍都給平了，但他是不可能從根源上解決問題的。而他因為是侯爵的身份，所以也不可能在這裡久呆，等他回京後，我們的機會自然就會來了。現在，我們就安心地在這裡等待，並且把兄弟們訓練好，為將來的一鳴驚人打好基礎。」在一次次敗在唐楓手上好，李岩對這個人是既恨且懼，已沒有勇氣去戰勝他了。現在他能想的就是在沒有唐楓的情況下再做出一番事業來了。

「好，那我就依你所言，先在此等待，直到機會的出現！」王嘉胤眼中露出了堅定的神情，用更加堅定的語氣說道，這讓李岩也露出了會心的笑容。

西安城，唐楓凱旋而歸使得那裡的官員們個個笑逐言開，彈冠相慶，總算是把那些深為自己所忌的反賊給平定了。所以當唐楓率軍返回的時候，楊鶴為首的陝西官員都出城十裡相迎。這次迎接唐楓的規模比之前唐楓剛來陝西時更是熱烈，除了西安當地的官員外，其他府縣的地方官也都趕來了，上百名官員等在了官道兩旁，個個喜氣洋洋，好不熱鬧。

但是這一切落在唐楓的眼中，卻沒有太大的喜悅了。因為這一次回到西安不是事情的終結，而是整個陝西事件最關鍵的時刻的到來。不過在眼看著這麼多人都恭敬地來迎接自己和大軍時，唐楓卻也不想掃大家的興，便與眾人應付了起來。

「侯爺果然名不虛傳，那些讓下官等頭疼不已的反賊在侯爺的長刀所指之下如滾湯潑雪般散去了，實在是讓我等感佩萬分哪！」

「是啊，能在短時間裡將數以十萬計的反賊一掃而空者，當今天下除了侯爺之外，應該是沒有其他人能做到了。就這一點，侯爺就是當之無愧的我大明第一將！」

「末將還聽說侯爺當初在遼東時還與金人大戰取勝，更將那賊酋擊斃，真是我等為將者的楷模。若是有一日能在侯爺麾下效力，我等便不虛此生了」……一句句的阿諛奉承之詞在唐楓的身邊環繞，直讓他連連感歎這些人的臉皮之厚，什麼話都能從口中說出。但是在這等情況下他卻也不好說什麼讓大家掃興的話，只得敷衍地應了幾句，就藉口身體不適，帶了親兵回到了自己暫住的宅子裡休息去了。

見唐楓的興致並不太高，這讓原來還卯足了勁要吹捧唐楓的一眾官員好生失望，只得各各散去。天黑的時候，唐楓的住處又來了幾個人，正是楊鶴等幾個西安城中的最高官員，他們是來請唐楓前去赴那夜間的慶功宴的。早些時候因為唐楓的突然離去，他們並沒能來得及將這一點說出，現在只有親自來請了。

唐楓這段時日一直在軍營中和軍士們同吃同住，今天好不容易能完全放鬆下來，正沐浴後看著一本古書呢，卻聽說楊鶴等人上門來了，便讓他們進了自己的書房。在寒暄了幾句之後，幾個官員才說出了來意：「侯爺，此番平息了我陝西的亂事，實在是讓我等欣喜補已，所以大家都一致同意想請大人赴一下這慶功宴，還請侯爺能賞這個面子。」

唐楓似笑非笑地瞥了他們一眼，卻沒有說話，這讓楊鶴為之一怔。還是那邊的陝西布政使玉及離心細，很快就補充道：「侯爺放心，那些為國立功的將士們下官等也不會怠慢了他們的。适才我們已經命人將酒菜送到軍中去了。另外，一些立了大功的將軍我們也邀請了，只是因為侯爺沒有點頭，他們說什麼也沒有應允……」

聽到這裡，唐楓心下微有些欣然了，這些跟了自己一段時日的將領們總算都有些變了。要是換了以前，他們一定會急不可待地去參加那慶功宴的，現在卻要按自己的指示辦事了。見唐楓面帶微笑，幾人只當他已經答應了下來，便齊齊行禮道：「侯爺，時辰也不早了，我們在外面安排下了馬車，就請侯爺赴會吧。」

在微一思量之後，唐楓還是決定跟他們一起去赴這個宴會，就當是給那些立了功的將士們一點獎勵吧。同時，他也拿定了主意，在這宴席上要把自己一直想說的話說出來。

雖然陝西依舊遭著災，但是今天晚上的慶功宴卻看不出半點這裡是災區的樣子，各種珍饈美味悉數在桌，酒也是最醇厚的美酒，更有無數歌舞伎在旁伺候著，完全就是一派太平盛世的景象。在看著這一切的時候，唐楓眼中微閃過了一絲失望，卻硬是忍住了沒有說。

酒席之上大家所談的也和之前在城外相遇時的差不多，除了不斷地奉承唐楓的英明和善戰之外，就是說一些聲色犬馬之事了。而那些被他們請來的將領明顯成了陪襯，除了剛開始時有人稱讚了他們幾句外，就只有他們相互之間對飲了。這也是沒有辦法的事情，在大明武官的地位一直都比文官要低上許多，何況他們還都是外省的武官，相互間連客套都省了，若不是看在唐楓面上，這幾人也不可能進得了這個宴席。

雖然是被一大群的官員圍著不斷勸酒，但唐楓卻還是明顯看出了這些，心裡也有些悲哀，為的是那些為國出力的將士們。或許正因為這樣的觀念，最後大明雖還有數十萬的大軍，卻最終為一些起義軍攻破了北京，丟掉了整個江山的吧。

想到這裡，唐楓便端起了酒杯，揚聲道：「諸位聽我一言！」眾人見唐楓要說什麼，當時就靜了下來。只聽他繼續道：「各位陝西的大人，我知道你們此番深以本侯能平息當地的叛亂而欣喜，但是本侯卻要說一點，此次的叛亂能夠平息，最主要的原因還是在眾將士的奮力殺敵。所以我在這裡要敬這些將軍，以及外面未能與會的軍士們一杯。」說著，一仰頭就把整杯的酒給喝了下去。

下面的將領聞言心中大為感動，他們雖然已經習慣了眼下這種待遇，但說實在的心裡依然很不是滋味。但這卻是沒有辦法的事情，從來武將都不受看重，即便自己立下了功勞，也只是陪襯而已。但今天唐楓這個身份遠遠高於大家的人卻說出了這麼一番話，而且可以看出他的話都是發自真心的，這讓眾將領如何能不為之感動呢？

自關正傑以下，眾將領齊齊從座位上站了起來，向著唐楓舉起了酒杯，齊聲道：「謝大帥的讚賞，我等銘記於心！」說著便把整杯的酒給喝了個乾淨。

在一眾官員都還有些反應不過來的時候，唐楓又斟了一杯酒，開口道：「這第二杯酒，本官要敬的是那些為了平亂而戰死的將士們。是他們奮不顧身的廝殺，才有了今日的勝利！」說著他把杯中酒倒在了桌案之上，算是祭奠那些陣亡之人了。

那些將領聞言，眉宇間也有些發紅了。那些戰死的將士，許多都是他們的下屬，尤其是關正傑，在韓城受高迎祥衝擊的時候，他神機營轄下的人馬折了大半。他深吸了一口氣後，才道：「大帥說的是，我們絕不能忘了那些死去的兄弟們所做出的貢獻！」說著手中的杯子也是一橫，將裡面的美酒倒在了地上。

眼見得唐楓突然岔開了話題，只說將士們的事情，眾官員都有些發愣，好半晌後才有人讚歎道：「侯爺真不愧是我大明的中流砥柱，不愧為軍中將士們最尊敬的人，我等也敬各位將軍一杯，以表敬意。」

聽了這話，眾官員才如夢方醒，個個端起了酒杯，敬向了那些原來他們全不放在眼了的將領們。唐楓見這情形，也是微微一笑，將士們付出了這麼多，要別人給他們足夠的尊重也是應該的，他只是做了自己該做的事情，說了該說的話而已。

在見到眾官員都敬完酒後，唐楓才又說道：「各位陝西的大人們，本侯有一事不明，還望各位能為我釋疑。」

「侯爺請問，我等一定知無不言。」楊鶴忙笑著回道。

「各位以為本侯此次帶兵平息了王、高兩部的亂軍，我陝西就能安定了嗎？」

「這個……」眾官員當時就傻眼了，沒想到在這慶功宴上，唐楓居然會說出如此大掃人興致的話來，但是侯爺提出了問題，卻也不好不答。半晌之後，才有人道：「有侯爺在，什麼宵小都不敢生事，自然是天下太平了。」

「你們就不用在本侯臉上貼金了，本侯還沒有那麼高的本事能讓百姓在活不下去的時候還肯老老實實地在家裡做那順民！」唐楓面帶笑容，但所說的話卻決不什麼什麼笑話：「陝西的百姓是因為什麼突然四起造反的，想必你們比本侯瞭解得還要詳細，就不用我說了吧？事情到了這一步，你們這些享用著百姓奉養，用著朝廷俸祿的人卻不思如何消弭此危難之局，卻只是將一切都寄託在官軍身上，你們就不覺得可恥嗎？」

「侯爺這話請恕下官等不能接受了，我等何曾有過這樣的想法？」有人當時就忍不住了，漲紅了臉，大著膽子問道。

「怎麼？你們還不肯承認嗎？那在如今天災橫行的時節裡，為何你們還有如此雅興辦出如此一場盛大的宴席呢？」唐楓冷笑著看了席上的酒菜和面前的眾多官員一眼後道。