第20章 上門提親

　　打著哈欠，伸著懶腰地，唐楓從後堂走了出來。這一晚上他也沒有睡好，心下盤算著自己該怎麼辦才好，不知該不該如解惑說的那樣讓田鏡或是高鳴出面去提親。正當他走到二堂之前的時候，就聽到了兩名衙役正在廊下小聲說著話。仔細一聽，卻讓他心中一驚。

　　「……你說這事要是落在你我身上那有多好？」

　　「好什麼？就憑你我的身家，那柳老爺怎麼也不會把女兒嫁了我們的。他們家可是在我歙縣也是有頭有臉的，那糧鋪好歹也算全縣聞名的，雖說不能和汪家相比，卻也不是你我所能高攀得上的。你說他家的女兒怎麼可能給了你？」

　　「嘿，我也就隨便說說。不過如今那柳家姑娘的事情已經傳得全縣皆知，只怕他們還是得趕緊將人嫁了，不然這臉就丟得太大了。而且……再傳下去，這柳家姑娘的名聲就會更為敗壞，到時候就算是你我都不會要她了。」

　　「你說得倒也是。聽說那個害了她的人之後便沒了蹤影，也不知是怎麼想的……」

　　他們說得興起，突然看到唐楓出現在自己的面前，這才住口。唐楓卻沒有注意他們的神態，只是緊張地問道：「你們說的可是昨天晚上江邊的事情？你們說那柳姑娘會怎麼樣？」

　　那兩個衙役沒有仔細想唐楓緊張的原因，只當他也是好奇罷了，見到難得有讓縣令感興趣的事情，便一五一十地說了起來。甚至連江邊兩人當眾摟抱和親昵的舉動都說了，仿佛他倆就在現場看了一樣。說完後，其中一人還說道：「大人，這次柳家可丟了大臉了，居然有個如此不知羞的女兒，我看她這輩子是嫁不出去了。」他唾沫飛濺地還想再說什麼，卻被另一人在手上掐了一把，這才停了下來。然後他就看到唐楓的面色不善，不知是在生哪個人的氣，便忙和那人一起溜了。

　　唐楓站在那裡愣了半晌，才回過神來，這才知道自己的想法是多麼的幼稚，自己的行為已經害了一個女子了。「唐楓啊唐楓，就因為你對他的愛慕，才使得她的名節敗壞，若是她真有個什麼好歹，你今生何安？」一邊在心中不斷地埋怨著自己，唐楓一邊無意識地走回了後堂，正看到解惑在一邊閉目，便上前道：「解惑啊，看來你所說才是該做的，我的確是應該向那柳家提親了。」

　　解惑發現唐楓去了次二堂居然臉色就變得這麼差，昨天的想法也變了，心下也是一驚：「公子，你這是怎麼了？」唐風說了聲沒事後，便將自己聽那兩個衙役的話原原本本地說給瞭解惑知道。解惑聽完之後也是心驚不已，其實昨天他之所以那麼說只是為了唐楓考慮，倒不是因為他有什麼經驗，畢竟解惑只有那麼幾歲，這些人情事故還不甚了然。如今聽唐楓這麼一說之後，他也知道了事情的嚴重性，便道：「既然公子對柳姑娘有意，那就去提親吧。我想到了這個時候，那柳家也不會推拒了。」

　　唐楓點頭道：「你說得對，的確應該上門提親。而且不是由田師爺或是高縣丞出面，我應該親自去。」說完這話，他立刻就轉身往二堂而去，只留下解惑很是驚訝地看著他，口中喃喃地道：「我好象還沒聽說過有人提親是親自上門的……」

　　歎鏡、高鳴以及幾個書吏都不敢相信地看著面前的唐楓，因為他們就在剛才聽到了他下的一個命令，讓他們都出去採辦彩禮，說是自己要去柳家提親。好半晌之後，其中一個書吏才大著膽子道：「大人，那在縣裡傳著的那個書生就是你？」

　　在看到唐楓肯定地點了點頭後，眾人臉上的表情就精彩了，或是愕然，或是吃驚，甚至有想笑又不敢笑的。唐楓面上也是一陣紅，半晌才道：「還愣著幹什麼，還不快去採辦彩禮？」這時高鳴才說道：「大人，你還沒有將購買彩禮的銀錢交給我們啊……」

　　「……」唐楓無語，這才想起自己只顧著下決心了，連最重要的事情都沒有做。

　　不一會工夫，衙門裡的人就都被派到了外面，在街面上瘋狂採購了一些禮物，然後在街上眾人不解的目光中將它們火速帶回了衙門。午時過後，一群人便擔著彩禮陪著唐楓出了縣衙的大門，往城東的柳家糧米鋪而去，這又惹得縣城裡的人爭相觀看，猜測著這是怎麼一回事情。

　　柳家的夥計正做著買賣，就看到一群人直奔自己店面而來，仔細一看還都是衙門裡的人，立時就失了分寸，只當自己這裡有人犯了什麼事。更有人猜著是自己家小姐的事情被衙門的人知道了，要來拿她，於是慌忙往裡跑去，給柳進報信。

　　當柳進出來的時候，便看到自己鋪子裡已經站滿了衙門裡的人。不但有衙役，就連縣丞、師爺都在場，然後他又看到了縣令，立時他的臉色就變了。迎了上去的同時，他就問道：「各位大人，你們此來所為何事……」突然他看到了那些彩禮，就更不知道這鬧的是哪出了。

　　田鏡剛想表明來意，唐楓已經搶先一步說話了：「柳老爺，本官……在下此來一是為了賠罪，二來也是向您提親的。」他原來是稱的本官，但一想到今後的身份，就立刻改了。

　　「賠罪？提親？大人你說的是什麼意思？」因為受衙門裡的人影響，這位精明的商人到現在還沒轉過彎來，只是問道。

　　「這個，其實昨夜在江邊將柳小姐從水中救起來的正是在下。不想如此一來卻讓柳小姐的名節受損，所以我今日聽聞此事就急急來提親了。」唐楓說完這話，就不好意思地笑了。

　　「是……是大人你解的小女？」柳進這個時候才算是搞清楚，吃驚地說道。

　　唐楓點頭：「不錯，還請柳老爺海涵，莫責怪在下。同時也希望柳老爺能夠答應這門親事，好讓在下有個賠罪的機會。」話中滿是誠懇。

　　柳進這下不知道自己是該笑還是該怒了，想不到讓自己丟了顏面的其中一個主角居然是縣令大人，而且他還親自登門來提親了，這讓他都判斷不出這究竟是好事還是醜事了。

　　田鏡看著兩個發呆的人，以及外面開始聚集起來的百姓，便咳嗽一聲道：「柳老爺，你看我們是不是進了內堂再商議此事啊？」

　　經他這麼一提醒，柳進也會過意來，忙將這些人請進了住宅之中。在廳堂中坐下之後，唐楓再次舊事重提，希望柳進答應這門親事。柳進看著唐楓，想著他如此年輕就已經是七品縣令了，將來的前程一定不錯，自己的女兒跟了他也不會受什麼委屈。而且事情已經傳揚開了，也只有如此才能制止流言，便只得同意道：「看來也只好這樣了。只是不知大人家鄉可還有其他妻室……」

　　「在下至今未曾婚娶，這點柳老爺大可放心。」

　　一聽唐楓居然還是單身，那自己女兒就成了正室，這讓柳進心頭一喜，想不到這次是因禍得福，攀上了這麼好的一個親家，將來自己的事業可就能更上層樓了。但他終究是生意人，知道做生意不能讓人看出自己的底，所以並沒有露出歡喜之色，只是說道：「小女能得大人的垂愛，我這個做父親的當然願意。只是有一樁事情卻有些棘手，那就是我曾經想將小女許配給汪家的三少爺，如若讓他們知道我出爾反爾，卻也麻煩。大人你是知道的，這汪家在我歙縣可是說一不二的人物。」他如此說的用意就在於讓唐楓接下這個麻煩，到時候自己有了縣衙的靠山，就也不怕那汪家了。當然他也認為汪家還不會為了這麼件事情而大動干戈。

　　田鏡忙問道：「不知這汪家和你柳家可下了娉書和娉禮了嗎？」

　　「這個倒不曾，當時也只是在口頭上表下態罷了。」

　　「既然如此那有什麼可說的，如今我家大人連娉禮都帶來了，至於娉書更是一揮可就之事，有了這兩樣為證柳老爺有什麼好擔心的？」田鏡忙說道。

　　柳進一想這倒也是，嫁給汪家的一個不知道能否出息的兒子，當然比不得嫁給一個實實在在的縣令，於是他一拍手道：「既然如此，那我就同意了這門親事。」

　　唐楓這才輕鬆下來，他立刻寫下了字據，然後由高縣丞作保，定下了這門親事。接下來就是選一個好日子準備成親了，對此雙方倒都不急了，怎麼也得等這陣風先過去了再說。

　　事情傳起來那是相當的快，到了第二天這一出「唐書生月夜救美，縣令爺匆忙下娉」的故事就傳得全縣皆知了。這時這原本不是什麼好事的事件卻變成了英雄美人、才子佳人的美談，這卻也是大出所有人預料之外的。

　　如此大團圓的局面羨煞了許多人，其中或許有一個人不是很開心，那就是解惑，因為他沒跟著唐楓一起去提親，為此他在唐楓面前念叨了很久，說成親那日怎麼也得讓自己一同去迎新人到來。