第139章 繼任者高第（2）

聽魏忠賢這麼一說，崔呈秀等人心裡也是一緊，但是他們也確是找不出一個正為合適的人選出來繼任遼東經略這個要位，所以只得默然地坐在那，等著唐楓上位了。正當所有人都以為人選就此定下的時候，一個人卻提出了自己的看法：「公公，以下官看來尚有一人比那唐楓更適合做這遼東經略。」

眾人看去發現是魏廣微說的這句話，他在閹黨中的地位只在魏忠賢和顧秉謙之下，所以他的意見往往很是重要。魏忠賢也看向了他道：「廣微你有什麼更合適的人選嗎？且說來聽聽。」

魏廣微道：「此人叫做高第，也是我們的人，只是因為年紀老邁，在半年之前致仕了，所以諸位一時才沒有想起他來。我想無論是資歷還是年歲他比唐楓更為合適。」

經他這麼一提醒，崔呈秀也想起了此人，這個高第雖然也是閹党中人但因為年歲太大，而且並無多少來頭才會在坐上了兵部侍郎之位後致仕回鄉的，現在想來這個人的確比一般人都要適合成為遼東經略，至少以他風燭殘年的歲數，對他們這些人的威脅已經不大了。所以崔呈秀也附和道：「公公，我以為這個高第正是適合的人選。他自萬曆年間中了進士之後，靠著積功不斷升遷，在致仕前又是兵部侍郎，現在讓他再次擔任要職也不算破格了。」

其他一些人也都認為這個人選比唐楓要更合適些，魏忠賢看到這麼多自己所信任的人都認為是高第更為合適當然也不會一意孤行了。但隨後又有一個問題擺在了他們面前，這個高第既然已經退休回鄉了，那朝中可沒了他的位置，應該用什麼名義招他回來呢？

對這個問題魏廣微等也早有了打算，立刻就有人進言道：「工部如今尚有一個侍郎的空缺，正好讓高第填補了。待到他來到京城後，我們再將他升到兵部尚書，著他領遼東經略之位也不遲啊。」一切就是這麼順利，這個原來只當自己就此告別政治舞臺的老人在種種的機緣之下，再次被重用，而且比之前所在的位置更上層樓。

當高第身在家鄉灤州接到起複自己的旨意時覺得自己如在夢裡，但是既然朝廷想要再用自己了，作為朝臣的他當然不敢怠慢，在接到旨意後便趕往了京城。，好在這灤州離著京城並不太遠，所以緊趕慢趕下也沒有將他這副老骨頭給顛散了。

一心想在朝廷裡再展身手的高第在到了京城兩日後，便有接到了一道讓他又喜又怕的聖旨，那就是將他從工部的侍郎擢升為兵部尚書，然後又命他即刻前往遼東任經略之位。直到這個時候他才知道朝中這些大人們將自己這個已經無用的老人招回京來的真正目的就在這裡了，但是這是朝廷，或者是魏公公的意思，他能反對嗎？

在家裡思索了良久之後，高第還是決定去求見魏忠賢，希望他能饒過自己這一遭。遼東苦寒，再加上不時有金兵入侵，他這把老骨頭可受不住啊。而更重要的是他已經聽說了自己接任的那個經略王化貞便是因為錦州一戰不利才自縊身亡的。他清楚以自己的能力恐怕也難擔當如此重任。所以在有了計較之後，高第便來到了魏忠賢的府上求見，這次他的身上還帶了兩萬兩的銀票，這是他半生為官所積累不多的財產，為了不去那遼東冒險，他是將身家都拿出來了，希望能求得魏公公高抬貴手。在給門房塞了五十兩的銀票後，他才得以進內參見魏忠賢。

此時魏忠賢剛從宮裡回到府上，在幾名妙齡少女的服侍下正用著午飯，聽報是高第要見自己，便讓他進來相見了，他可不會將高第這樣的人物放在心上，就連強極一時的東林黨都被自己扳倒了，還有什麼人是自己不能對付的。所以雖然見他進來了，也沒有多作招呼，依然故我地享用著豐盛的午飯。

「多謝公公如此看重下官，推舉下官成為這兵部侍郎，公公對下官實在有天高地厚之恩。」高第在旁看著魏忠賢用好了飯後才上前跪下說道，「這裡有一些下官對公公您的敬意，還請公公不要嫌棄。」說著他將自己袖子裡所放的兩萬兩銀票取了出來，小心翼翼地遞了過去。

在接過銀票看了一眼後，魏忠賢的眼睛就因為喜悅而眯了起來，他覺得自己提拔這個人果然沒有錯，他居然還懂得感恩，手一伸便老實不客氣地將銀票拿收了過去。但是他的口裡卻道：「這都是聖天子英明，咱家不過是進了些話而已，一切都有賴於你自己。不過這遼東可不比他處，還望你盡心辦事，莫要辜負了聖上和咱家對你的一片心意才好。」

在唯唯諾諾地應了兩聲之後，高第便將自己的來意說了出來：「只怕下官無能，不能勝任如此重任哪。公公，下官已年過六旬，實在經不起四處漂泊了，而那遼東更是苦寒之地，兵事不日不之，還請公公看在下官年老體衰的份上免去了這遼東經略之位吧？」

「高大人，你這話便不對了，為朝廷效力是你我身為大明的臣子應盡之責，豈可隨便推卻呢？而且咱家看你身子還行嘛，看起來也很是硬朗。這遼東經略不過是讓你看著那些將士，至於與那女真人的交戰，其實根本不用你上心的。前任的遼東經略王化貞與孫承宗，不也是年近六十之後才去的遼東嗎？你怎麼就不敢去了呢？」魏忠賢用他就是讓他去遼東的，怎麼可能答應他的請求呢？

「可是公公下官對軍事知之甚少，就連真正的沙場也沒有上過，去了那裡只怕……」

「你可是曾經的兵部侍郎，這些事情會不明白嗎？而且朝廷派你去遼東並不是要你去奪回失地，而是去守住門戶，只要你謹慎行事，不讓女真人入關來便是大功一件了。若不是看你這些年來勤勤懇懇，對咱家也很是恭敬，這位置還輪不到你身上呢。」看到對方還在推辭，魏忠賢也有些惱了，冷哼了一聲說道。

見魏公公的面色一寒，高第便知道了這次恐怕不可能讓對方收回成命，但讓他去守遼東他又沒有這麼大的本事，一時跪在地上不知該說什麼才好了。魏忠賢見他愣在了那裡，又念在他會做人，送了自己兩萬兩銀子的面上，便寬慰道：「其實現在遼東還算不錯，屯有十多萬大軍，而且還剛剛佔據了錦州，又將來犯的敵人打退。全軍士氣高漲，只要你善加引導的話，想要守住遼東也是一件容易的事情。」

高第在知道了自己將擔任遼東經略後就著意打聽了遼東目前的情況，知道魏忠賢所說的都是實情，但他卻漏了一件事情，那就是前任王化貞就是因為不堪重壓才自盡身亡的，高第可不敢走他的老路啊。所以雖然聽著魏忠賢的安慰，他的臉上卻殊無半點釋然之色。

魏忠賢見自己說了這麼多高第依舊跪在那不肯起來，心裡就更為惱火了，言語也沒有之前那麼客氣了：「高大人，這遼東經略之位可也不是咱家一人能說了算的，那可是聖旨下達封了你的，若你再推三阻四的話，便是抗旨不尊，這罪名你可吃罪不起啊。」

聽了這話，高第也打了個激靈，他這才想到自己面對的可是權傾天下的魏公公，他一句話就能將自己打進了詔獄裡去。和去蹲詔獄比起來，自然還是去遼東好過些。所以在愣了半晌後，他才磕頭道：「既然公公這麼說了，下官再做推辭便是不識抬舉了。只是下官有一事不明，還請公公您賜教。」

魏忠賢見他終於答應了下來，臉色也緩和了下來，淡淡地道：「你且說來聽聽，咱家對那邊事所知也很是有限，未必能解答了你的疑問。」

「下官想請問公公，朝廷派了下官去遼東是為了守禦國門呢，還是開疆拓土。若只是讓下官守住邊境，使女真人無法對京城造成威脅，下官還能盡力而為，但若想要將遼東的土地城池都奪了回來，只怕下官縱然有心報國也無力如此做了。」高第知道事情已經無法改變了，於是就有了一個其他的打算。

「這兩者有何區別嗎？」魏忠賢有些不解地問道。

高第道：「當然有區別了，若只是守邊，下官想將所有人馬都集中在山海關一線以為禦敵，這樣縱然女真人再厲害也難奈我何。但如果朝廷志在遼東大片土地的話，只以如今駐紮在那的人馬是不足以應付的。除非能從他處再調撥一些人馬來為下官所用，所以下官鬥膽問上一句。」

魏忠賢倒也沒將這遼東的土地放在心上，只想京城能夠安全便好，便道：「如此大事咱家也做不得主，你且先回去，待到咱家請示了聖上，與朝臣商議之後再給你個答覆吧。」

高第見魏忠賢沒有當場回了他，便知道此事大有可為，便答應了一聲後退了出去。如今自己是去定了遼東了，那他就必須想個最為保險的辦法用來既能保命，又不會如王化貞一般因戰事而獲罪，想來想去他就只有丟棄所有遼東的土地，緊守山海關一條路了。