草木凋零，秋風瑟冷，樹上的葉子由綠變黃，沒有溫度的光芒給不了它想要的滋養，掙扎在蕭條的枝幹上，躲不過飄落的命運。極地被風捲起，聚集在角落，尋不着最初的根本，任人踩踏。

茉莉走到倚在窗柩上的蘇瑾妍身後，“姑娘，丁香去了三姑娘的玉蘭閣。”

視線未收，蘇瑾妍輕道：“你親眼見着了？”

“是奴婢親眼所見。”

蘇瑾妍轉身，瞧着她笑了笑說道：“你見着了便好。”


茉莉的眸中燃了些許迷茫，“姑娘……”

蘇瑾妍揚起嘴角，“我早知道她去了那，不過是讓你去見見罷了。”

“難道最近丁香出去，皆是去了三姑娘那？”茉莉詫然，緊跟着又道：“姑娘您並沒有安排什麼差事讓她過去，她這簡直是……”似是又意識到了什麼，話止在脣邊。

“腿長在她的身上，我如何能攔得住？再說了，攔着了她的人又如何，她心裡早就沒有我這個主子了。”蘇瑾妍說這話的時候眉毛微挑，夾着不屑又似是輕蔑，“你說，這樣的婢子，我還能留嗎？”

素來婢子被發現不忠，打罵皆由主子發落。

茉莉有絲不忍，那畢竟是與自己一起伴着姑娘多年的人。擡頭，試探性地開口：“姑娘，丁香許是有苦衷，不如等她回來奴婢先去問問她？”

“別！”蘇瑾妍斷然拒絕，仔細盯着茉莉就道：“我是信得過你才讓你知道這個事。茉莉。今後很多事你且防着丁香，若是有話同我說，皆私下裡稟報。”

蘇瑾妍垂了垂眼眸，跟着又說道：“苦衷？到頭來無非只是銀子。爲了錢財背叛我，你覺得能稱爲苦衷？”

“錢財。那是……”茉莉似是還不太願接受這樣的事實。絞盡腦汁爲丁香尋着藉口。“她家裡近來事多，銀子緊得很。姑娘，她許是一時糊塗。”

畢竟，是您沒有出手贊助。

自然，這話是茉莉留在心裡的。姑娘的錢財，願意拿出來便幫忙，若是不願，婢子還能說什麼？

“呵~茉莉，倒是你還是太過善良。”蘇瑾妍說着。復認真地盯着她又說道：“我告訴你，若今日是你短了銀兩，我一定毫不遲疑地幫你。別說是錢財。就是天大的事我都幫你想法子。你知道，這是爲什麼嗎？”

茉莉擡頭，怔怔地望着蘇瑾妍。

一顆心，卻因爲她方纔的話而歡喜了不少。

“因爲就算你遇着了再難過的坎。我都信你不會背叛。”蘇瑾妍由衷的笑着，“茉莉，你說是不是？難道今日缺銀子的是你，你就會跟丁香一樣，做些對不住我的事？”

“不、不會！”茉莉的聲音響亮又堅定。

蘇瑾妍露出一抹意料之中的笑容。

“我並不是個無情的人，茉莉。別說是你，就算是院子裡的金鈴，她過來求我，我也不會吝嗇那些錢財。關鍵是，要看那個人值不值得我付出。”

金鈴剛走到門口就聽着這麼一句話，她不曉得裡面的人在交談些什麼，卻因爲主子的話而欣喜一笑。

“姑娘、姑娘。”

裡間的兩個人還說這話，突然聽到外面的呼喚。蘇瑾妍也不見焦急，出言道：“進來說話。”

金鈴進屋，小心瞧了瞧二人的面色，行了禮說道：“姑娘，早前那隻飛走的鸚哥又回來了。”

“是嗎？”蘇瑾妍語調歡快，拔腿就往屋外走去。

茉莉自然緊隨其後，金鈴瞧着氣氛輕鬆，忍不住便嘀咕道：“這鳥兒受了姑娘的恩德，總記掛着您，時不時回來瞧您呢~”

“可不是？當初我若是不放它走，現在早就病死了。”蘇瑾妍望着籠子杆上立着的五彩鸚鵡，它精神奕奕地昂着頭。

鸚哥的眼珠子四下打轉，尖聲道：“我要見你、我要見你。”

蘇瑾妍心中大喜，旁邊的茉莉就已經接過了話，“瞧姑娘，這鳥兒要見您呢~”

“真通人性。”那旁金鈴也感慨。

蘇瑾妍卻是聽明白了意思，暗道：他是有消息了嗎？

左邊站着金鈴，右邊立着茉莉，要怎樣教它說話呢？蘇瑾妍微微猶豫，便踮起了腳尖將籠子自廊上取下，邊往屋內邊說道：“外面可真冷，還是裡面暖和。”

茉莉很隨意地跟了進去，金鈴猶豫了下，轉身離開。

自己不過是個粗使婢子，不同於茉莉、丁香能隨意出入姑娘的屋子。

至裡間，將籠子放在桌上，蘇瑾妍一臉興致，逗起了它說道：“早前哥哥說它兇狠，我可一點兒都沒覺得。”

“那是因爲姑娘救了它的命，還給了它自由，它念着您的好，自然乖巧。”茉莉似是也覺得這鳥神了，鸚哥不是鴿子，都多少日子過去了，居然還認得回來的路。

“我不過養他幾日，他就記得我的好。可有些人呢？唉……”蘇瑾妍幽幽嘆息。

茉莉知道她在說什麼，可又不曉得該如何安慰。正不知所措的時候，就聽得自家姑娘道：“茉莉，待丁香回來，你該如何待她還怎樣對她，切莫生分了。”

“姑娘，這是爲什麼？她那樣對姑娘，指不定和三姑娘私下裡說您什麼呢，奴婢可不要再與她交好。”早前就有了些疏遠，眼下曉得了這些，茉莉可忍不住。


蘇瑾妍便勸道：“我知你性子急，心裡也藏不住事。但是茉莉那，咱們若是總將心裡想着的放到臉上，總有一天是會吃虧的。丁香她聰明，素日來我的心思都被揣度，何況是你的？”

“但是姑娘，您都知道了她的所作所爲，爲何還要包容她？”茉莉極其想不通，姑娘的樣子，分明就早就知道了。

蘇瑾妍卻露出一抹意味不明的笑容，盯着她回道：“我不止包容她，我還要縱容她。”

“啊？”茉莉的眉頭皺得更緊。

“這些啊，你就別問了，聽我的就好。丁香，咱們且照常對她。”蘇瑾妍說着又擡眸，繼續道：“有的時候我待她親密於你，你別多想。要知道，我身邊也就你一個貼心的人了。”

話中的惆悵之意，不言而喻。

茉莉雖不理解，卻點頭應下。

“去拿些葵花籽來。”蘇瑾妍將目光重新投於身旁的鸚哥上，還補充了句：“記得剝好了再拿來。”

“哎，奴婢省得。”

待茉莉出了屋子，蘇瑾妍才一本正經地看向鸚哥，開始教他說話。

丁香回絳綾閣的路上，心情一直很沉重。方纔三姑娘的話，算是警告了吧？想想又不太甘心，絞着衣襟很是不悅。說自己吃裡扒外，也不瞧是誰在挖牆腳？

是她，面上仁義道德的三姑娘！

若真是光明磊落，爲何要私下裡知曉七姑娘的一舉一動？分明就是有所圖謀，只是自己曉得聽了她這些，便再離不開她、也擺脫不了。本只是起了心思想幫她做一陣子事換些銀子，卻不想她早就關注到了自己的家人。

丁香氣結，努嘴在心裡咒罵起來。說什麼自己是牆頭草，風往哪邊吹就往哪邊倒。也不想想自己的今日，是拜誰所賜？

怎麼會突然變了態度呢？

撓了撓頭，想起早前的棋盤。難道就是因爲自己好心積極了些，可她見到的時候不很歡喜麼？丁香能感覺到三姑娘對自己那份潛在的不信任，還有責怪、懷疑。自她的眼眸中，丁香看到了很多複雜的情緒。

明明對自己不滿，卻終究留着自己，這是因爲自己還有價值？三姑娘到底要知曉了七姑娘的什麼事呢？

憶起這幾日七姑娘對自己的好，丁香心裡又有些搖擺不定了。她還是那樣器重自己，上回幫着自己說話，爲自己向夫人請假。就是去舅老爺家，身邊都只帶了自己一人，可見她對自己的器重。

三姑娘看重的，也就是自己在七姑娘心中的分量吧？

權衡兩邊，丁香自然還是覺得跟在七姑娘身邊好，因爲就算再得三姑娘的賞識，自己也不過是一個外人。她的身邊有甘枝，有桑葚，什麼好處都輪不到自己。可現在就算想要抽身離開，已經沒有了機會。

且三姑娘有的時候表現出來的那份果決，丁香亦擔心她會有所旁的動作，心中對她真實既好奇又害怕。

才進了絳綾閣，湊巧見着茉莉手裡取了一個小碟自西面的廊下穿過。好奇地踏進去，截在她望着碟中的葵花籽肉，不解道：“姑娘怎麼今日想着吃什麼了？來、我端進去。”說着伸手便欲接過。

茉莉往旁邊側了側躲過，僵硬道：“這不是姑娘要吃，是喂鸚哥的。”

“咦，那隻鳥又回來了嗎？”見着茉莉繞開自己往前，丁香又緊隨着她，說道：“我幫你送進去吧~那鳥兒都回來兩次了，姑娘喜歡爲何不將它留住？”

“不必了，你纔回來，定是累着了吧？”茉莉的心中有絲嘲諷，卻極力剋制着那份衝動，用最平淡的聲音說道：“我才剝好，自己能送過去。”

往前了兩個步子，茉莉忍不住轉身又道：“不是說喜歡就必須留在身邊的，姑娘疼它自然不想錮着它。”

丁香站在院中，直覺得莫名其妙。