回到絳綾閣，才方坐下，披了紫羅蘭蘿纏枝蜀錦披風的蘇瑾妧就來了院子。

蘇瑾妍才用熱水泡了腳，換了輕便的衣裳蜷在炕上。見到來人，也不起身招呼，隨意親切道︰「八妹妹今兒個怎麼出門來了？」

「今兒天氣好，方去了三姐姐那，經過這兒的時候就想著進來看看你回家沒。」蘇瑾妧神態自怡，隔著矮幾好奇道︰「七姐今日去學士府，可是見著了不少人吧？」



蘇瑾妍微愣，頷首道︰「是啊，張府開年後第一次宴客，去的人很多，但我都不太認識。」想起那種週邊都是陌生人的感覺，蘇瑾妍就渾身不自在，「都不是慣常的親戚，在那邊也挺悶的。」

「那麼多人，怎麼會悶呢？」蘇瑾妧似是想不太通。

「人雖多，但不知根底的，我亦不想亂攀交情。不過好在舅家的表姐也去了，否則就真是無趣了。」雖說張家的姐妹待自己很友善，但那麼多姑娘，她又怎可能時時陪在一旁？

「七姐可見著了大姐？」

蘇瑾妍搖頭，「未曾見著，但張家少爺與曹府二少爺相識，聽說連大姐夫都去了，只是我沒見著。」

「三姐說，張府設宴，必有王侯之家前去，早前我還不相信，沒想到平陽侯府真的有人去了。」蘇瑾妧徑自說著，復又抬眸，拉了蘇瑾妍就緊問︰「七姐可與我說說，都去了哪些人，有沒有什麼好玩的事？」

蘇瑾妍便真低首思忖起有哪些家族，可才想到一半，卻又似意識到了什麼，輕聲回道︰「相府的人去了，蕭國公府的人也去了，安平侯府……」止了話，仔細觀察起對面人的神色，見她果真凝目期待，「我沒有見到，想來是不會去的吧。」

「哦。」蘇瑾妧低低應聲，便與蘇瑾妍說了些平日瑣事。

「妹妹的繡畫準備得怎麼樣了？」

「差不多了，下個月俞夫人大壽之前，我一定能完成。」提到這個，蘇瑾妧才有了精神。

蘇瑾妍便笑，「妹妹好生重視，從前這時候你可都跟著二嬸四下走親戚呢~」

「哪有，七姐盡取笑，我也有出門的。」似是被窺視了心事的小姑娘，滿臉羞訥，連神色都不自在了起來。

並沒有深談下去，只是待八妹妹走了，蘇瑾妍才揣測起各種蘇瑾妤可能與蘇瑾妧說的話。

羅氏至苑源樓換洗之後，習慣性地到慈雲閣與老太太請安。

盯著眼前端坐的媳婦，老太太瞇了瞇眼，「早前咱們家宴客，竟是忘了請上你這位義姐，你該提醒我一聲的。」

羅氏聞言便回道︰ 「兒媳也不曉得張夫人會請我和妍兒，之前在羅府時可沒聽她說起。」

「你其他幾個姊妹府上可也有人去？」老太太聲音淡淡，眼神卻透著清明。

羅氏才意識到想這個，搖頭納悶，「經母親一說，兒媳倒是才發現，除了我娘家嫂子和佷女，其他人倒是都沒見著。」

似是意料之中，老太太並無波瀾，繼續數著手中的佛珠，閉眼吩咐道︰「什麼時候也請張夫人和張家姑娘來府上吃個飯，也不枉你們姊妹一場。」

羅氏頷首稱是。

過了五六日，宮裡有消息傳出，如妃的小公主病了。雖說相隔兩地，蘇府的人不能進宮探視，但眾人皆緊張不已。孟氏更顯著急，便是在老太太跟前，也止不住嘀咕、記掛。

未過幾日，便有宮人請了蘇二太太進宮，稱是貴妃特地為如妃向太後說了話。

晨曦而出，日落才歸，比從前哪次都久。孟氏回府後面色並不好，連衣服都來不及換就直沖沖地去了慈雲閣。睨著老太太躊躇了許久才開口，「母親，如兒說，務必在今年入秋之前，和俞府將親事給定下。」

老太太有些不明，不解道︰「怎麼這樣著急？」

孟氏似有閃爍，終究還是開口︰「如兒人在宮裡，並不是什麼話都好與我說，她這樣叮囑，自然是有道理的。」跟著揉了揉手中帕子，又添道︰ 「她還說，若是妧兒太小，便自家中尋個旁的姑娘。」說出這話，心中又極不甘心。

「旁的姑娘，這是什麼意思？」老太太倒是有了底。

「本來妧兒是如兒的親妹子，讓她嫁進俞家自然最好，然到底年紀太小，怕過個兩三年會生變數。如今，俞家世子已到了適婚年紀，如兒說貴妃應了，讓咱們蘇府出個世子夫人。」

老太太當下大喜，堆著笑意挑眉問︰「可是當真？」

孟氏點頭，她不敢忘女兒的千叮萬囑。

歡喜是一回事，但老太太自不會忽視這其中的問題，俞家莫名其妙地突然能允自己一個世子夫人的位置，這可就是東平侯府未來的主母。

「是不是娘娘在宮中幫了貴妃什麼忙？」

老太太這話才一出，孟氏便心生難受，眼圈兒微紅，但面上卻搖頭，「不是的，母親莫要多想。」

老太太神色一凜，「你這是什麼話，莫不是欺負我老婆子眼神不好，連你的異樣都看不出來？」見對方依舊不說話，便拉下了臉，「你是什麼性子我怎會不知，能鬆口說將妧丫頭換下，可不就是有個非不得已的理由？」

孟氏抬頭，身前的衣襟上似是還殘留著濕意，那是方才在宮中母女獨處時，她趴在自己身上痛哭留下的。

「兒媳、兒媳不敢。」面帶忐忑地立起了身。

老太太神色嚴肅了起來，「怎麼，還不願說？」

孟氏當下低頭，「兒媳是真的猜不透如兒的意思。」

宮闈黑暗，自古以來就有數不清地算計與陰謀，且都是難以對外人言的。老太太了解孟氏秉性，心中若裝了那等大事一定不敢隱瞞，復又讓她坐下，沒好氣地道︰「那你哭個什麼？」

「母親，兒媳總覺得如兒有事瞞著我。」回想早前情景，孟氏思量著又道︰「莫不是公主要不好了？」

老太太揮了揮手，斥道︰「盡說這些沒譜的，公主若是不好，她此刻還有心情見你，和你說這些事？」

孟氏想想也是，就將疑惑壓了下去。

「娘娘可有說，讓誰嫁去東平侯府？」這才是正經事，老太太迫不得已想與俞府結親。

「沒有，她說任憑家裡做主。」

老太太想了想，最後盯著孟氏道︰「既然妧丫頭不成，那便要在你幾個佷女裡選上一位了。」

「母親，兒媳聽說江南醫者頗多，咱們遍訪名醫，將五姐兒的腿疾給治好，如何？」終是忍不住說出心中的想法。

老太太哪能瞅不清孟氏的打算，她便就是想做俞家世子的岳母，如何都不願白白放開機會。心知她這層意思，卻也不明說，只提醒道︰「不是說這個事要盡早定下嗎，哪還有時間去請人治療妘丫頭？再說了，就是五姐兒身子健好，東平侯府那般顯赫的人家，還真能娶了咱們家庶女做未來主母？你也不動腦子想想。」

孟氏抿了抿嘴唇，便湊前出言︰「兒媳和如兒提了，她並未反對。」

見她還真有這個意思，老太太輕哼一聲。

孟氏便再不敢說下去。

頃刻，老太太又問︰「娘娘還說了些什麼？」

孟氏想了想，便發現自己還真給忘了一事，連忙開口︰「娘娘問了大嫂和學士府往來的事。」

老太太提了精神，「然後呢？」

孟氏略有吱唔，「怕是貴妃娘娘對這事有了微詞。母親您想想，學士府張夫人和國公府蕭夫人那可是嫡親的姐妹，大嫂與她們往來，不是在告訴外人，說咱們蘇家要……」點到為止，她亦不直言。

老太太身子往後微仰，沉吟道︰「平陽侯府與國公府，咱們是只能交好一邊。」

「如兒在宮裡，還要貴妃照拂。」孟氏小聲提醒，似是替老太太做決定。

後者沒有應聲。

次日，蘇瑾妍去給羅氏請安的時候，聽得她說道︰「妍兒，下個月東平侯夫人大壽，你二嬸說帶你們姐妹一起去。」

蘇瑾妍一顆心直跳，勉強壓下那份緊張，用自以為平淡的聲音問道︰「母親，女兒從未去過東平侯府。」

羅氏臉上卻有笑意，安撫般道︰「到時候跟著你二嬸，與上次去你芳姨家一樣就好。」

「母親，我可不可以不去？」

「傻孩子，大家都去，你怎麼能不去？」羅氏好笑地說著，復又叮囑道︰「俞夫人過壽，聽說你八妹妹以繡畫為賀禮，你回去也要準備一份。」

蘇瑾妍漫不經心地應下。

走出苑源樓，金色的陽光照在身上，隱約還帶了幾分暖意，蘇瑾妍卻只覺得步子沉重。還是要去東平侯府，竟是也躲不過……想起蘇瑾妤上回所謂的「出奇制勝」，心中更是煩躁。

當真要和前世一般，在俞夫人的壽宴上「表演」一場？許是經歷地多了，現在的她覺得當初那種行為很是幼稚與可笑。

步子緩緩往前，正想得投入時，突然胳膊被人勾住，讓她渾身一震的聲音在耳旁響起。蘇瑾妍轉頭，就瞧見極顯激動的蘇瑾妤，她帶著自己往前快走一段，便言道︰「七妹，母親可與你說了要去東平侯府的事？這可是好機會，你一定要在俞夫人面前將八妹妹比下去」