弄巧成拙

「找到徐副使了！」

天明時分，錦衣衛們在御花園的一片假山後，發現了悄然漫出的一大灘血。

雲起胸前插著拓跋鋒的繡春刀，刀刃微妙地穿過內臟間隙，從背後透出，將他釘在假山上，卡在肋骨中的長刀支撐住了他的體重。

榮慶吸了口氣，吼道：「快！傳御醫！」

雲起失血過多，臉色變得蒼白，躺在病榻上更發了足足數天燒。

御醫會診後判斷出其性命無礙，但血液流失劇烈，又大量消耗一番體力。

朱元璋翻開御醫們的診斷書。朱棣籠著袖子，靜靜站在殿中，不時打量榮慶神情。

朱棣開口道：「兒臣的不是，只想著那突厥狗父母雙亡，方將其送進宮中當差，不料這野……此人竟是與北元有勾結，險些害了允炆。」

朱元璋沉思不語，許久後道：「榮慶，你且退出去。」

榮慶走後，朱棣低聲道：「父皇，雲起與允炆一同長大，若……只怕寒了這一應錦衣衛的心，連帶著允炆，還有徐雯。」

「雯兒與雲起同母，俱是庶出……父皇，今年死的人夠多了，給徐家留點香火罷。」

朱元璋放下奏摺，點了點頭。

正使拓跋鋒犯下重罪脫逃，副使徐雲起傷重，張勤為國捐軀。

囂張跋扈的錦衣衛在這一年裡，竟是損失了兩名成員，惡犬們終於要夾起尾巴做人了，榮慶底氣不足，挑不起擔，更無雲起這般顯赫出身。

拓跋鋒之罪未定，誰也說不準朱元璋哪天心情不好，便要將這四十八名錦衣衛盡數拖去砍頭。錦衣衛的前途，此刻盡數寄託在雲起身上。

雲起傷未痊癒，只倚在庭廊下的一張竹椅上，昏昏沉沉，曬著太陽。

秋天一到，便要準備過冬了。

「雲哥兒。」一名侍衛笑道：「你打不起精神，弟兄們也都病懨懨的，高興點兒罷。與你回房下棋？」

雲起揉了揉太陽穴，道：「下棋傷腦子，我曬會兒太陽便進去。」

午後陽光暖融融地鋪在身上，那侍衛又道：「徐家不是有鐵券麼？你爹是功臣，老跋那事兒應不到咱身上，別胡思亂想了。」

雲起笑道：「那玩意兒在我二哥家呢，皇上要真想治我的罪，你還快馬加鞭去揚州，討了免死金牌來用不成？」

那侍衛笑了起來，忽聽院外人聲道：「孫韜！當朝鐵券也敢開玩笑，我不過走了一年，這大院裡便無法無天了？！」

孫韜立馬大駭，喊道：「蔣師來了！」

蔣瓛卸任年餘，再回到錦衣衛住處竟是頭一遭，霎時間房門大敞，侍衛們匆匆奔出，挨個立於院中。

雲起忙起身道：「師父怎麼來了？」說畢瞥向跟在蔣瓛身後那人，竟是朱棣。

蔣瓛一路穿過大院，雲起正要把來客讓進廳內，蔣瓛卻道：「搬兩把竹椅來，便在此處坐了。」

說話間便有侍衛去搬椅泡茶，蔣瓛又朝一人吼道：「李漁！何事衣冠不整！你的帽子呢！」

那被點到名之人嚇得魂飛魄散，連聲告罪，回房尋侍衛冠。

少頃雲起領著眾侍衛立於院中，庭廊前兩把竹椅間擺了個茶几，燕王朱棣先坐了，蔣瓛這才入座，掃了這數十名親手帶出來的徒弟一眼，嘲道：

「拓跋鋒兩面三刀，當面一套，背後一套，當初我是如何交代你們的！」

雲起躬身道：「師父教訓得是，您卸職一年，眾弟兄確實鬆懈了。」

蔣瓛峻聲道：「孫韜出列，我卸任前怎麼對拓跋鋒，對你們說的？」

孫韜惴惴上前一步，答道：「蔣師吩咐：做人如用兵，須謹記孫子兵法之言：疾如風，徐如林，侵略如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆。」

蔣瓛冷笑道：「瞧瞧你們現下的模樣，不動如山？誰做到了？！拓跋鋒平時怎麼約束你們的！」

眾錦衣衛齊齊一凜，挺直了背脊。

蔣瓛又嘲道：「成日稱兄道弟，嬉皮笑臉，簡直就是一群土匪！賊寇！烏合之眾！拿著尚方寶劍當棉拍，這就是錦衣衛的模樣？！」

「二十四衛！錦衣為首！現瞧瞧你們自己，瞧瞧……」蔣瓛把茶盞重重一放，欺近前來，揪著一人衣領，將他拖出列，怒道：「除了當個衣裳架子，小白臉，操廷杖打那手無縛雞之力書生，還有半分男人的模樣麼？！娘們！」

說畢竟是氣極，一腳將那倒霉鬼踹倒在地。

蔣瓛輩分極高，發起火來，院內噤若寒蟬，唯一敢插嘴的，便只有座上王爺。

朱棣見老頭子滿臉通紅，只恐怕其訓徒弟訓到一半要腦溢血倒地，鬧大了麻煩，忙勸道：「蔣老莫動怒，如今不比……從前了，傷了身子不好，不好。」

朱棣一面嘿嘿笑，將蔣瓛請回座上，蔣瓛甕聲道：「今日來本不是為了訓你們，實是心中有氣，不吐不快，現說正事，徐雲起，出列。」

雲起上前一步，凜然道：「徒兒在。」

蔣瓛捋鬚打量雲起片刻，而後道：「你與拓跋鋒同門多少年了。」

雲起暗自心驚，答道：「四歲入宮，到如今是十三年了。」

蔣瓛道：「十三年，你如何對待師兄？！」

雲起顫聲道：「那夜師兄下毒……暗害皇孫……」

蔣瓛怒道：「你與他生死相博，拔刀相向，是還不是！」

雲起道：「是！但當時情形，師兄犯了大罪，若放他走，雲起便是不忠……」

蔣瓛道：「然而抽出腰間繡春刀，對自己的師兄下手，便是不義！」

雲起吸了口氣，答道：「師父，忠義不能兩全。」

蔣瓛道：「很好，今日打你，便是為了這忠義不能兩全！取鐵杖來！」

眾侍衛駭得手腳冰冷，蔣瓛威勢極盛，又道：「都不聽了？可是要我去取？！」

數名侍衛忙轉身入廳，取來兩根粗若兒臂的鐵棍，蔣瓛素來管教手下極嚴，錦衣衛少年入宮受訓時，無一不挨過這鐵棍痛打，每次俱是皮開肉綻。

然而雲起自小到大，卻是頭一次嘗到這鐵杖的滋味。

「從前都是拓跋鋒替你挨杖，如今，也輪到徐副使你親自生受一回了。」蔣瓛冷冷道：「架住，八十杖，打！」

眾侍衛猶如遭了晴天霹靂，雲起卻是自覺伏下，把眼睛一閉，道：「打罷。別來虛的。」

那持棍的兩名侍衛無計，只得咬牙掄起鐵杖，打了下去。

雲起痛哼一聲，杖落髮出悶響，蔣瓛又道：「你們平素在朝廷上玩的貓膩，別以為我不知道，且輕著點打，打完再來八十杖。」

那掌杖錦衣衛心中打了個突，不敢再放水，只得使勁真打，唯恐蔣瓛不滿意。

杖勁一重，雲起登時痛喊。

蔣瓛在那杖聲中悠然道：「忠義不能兩全，保住了拓跋鋒，你就是殺頭誅九族的大罪！」

雲起咬牙苦忍，斷斷續續道：「師父……教訓得是。」

蔣瓛道：「拓跋鋒捅你一刀，成全你忠名；現打你便是讓你謹記，當初拓跋鋒替你挨了無數棍，如今讓你一併還了！」

朱棣看在眼中，嘴角微微抽搐，顯是頭一次看到此慘無人道的刑罰。

大凡治軍法，頂多是二十杖，四十杖那般打，且又是木棍。

廷杖乃是銅鑄，也不過四十杖，再打下去，只怕便要當廷把人活生生打死，何曾聽說過要挨足八十杖的規矩？！

朱棣咳了一聲，忍不住道：「那個，蔣老。雲起他……是不是有點……」

雲起已被打得昏了過去。

蔣瓛冷冷道：「求一句情，再加十杖。」

朱棣閉嘴了。

待得盡數打完，雲起腿上到處是血，再找不到一處完好的肉，就連飛魚服也被打得破破爛爛。

蔣瓛又道：「兩人扯手，兩人扯腿，摔！」

朱棣霎時魂兒被嚇飛了七成，發著抖道：「不能摔！蔣老！再摔就死了！」

蔣瓛捋鬚道：「燕王要求情？摔兩下。」

「……」

四名錦衣衛抬著雲起，將其舉起，又重重摔在血泊中。

雲起已無意識，肺部被激，哇地吐出大口鮮血，和著一枚染了血，潔白的臼齒，竟是在苦忍時把牙給咬碎。

朱棣驚悸地看著雲起，不住喘息。

蔣瓛終於達到了目的，緩緩道：「來四個人，將他身上血抹了，取擔架來！抬著到太和殿去，老夫要面、聖。」

朱棣籲出一口氣，難以置信地搖了搖頭。

太和殿外。

朱棣守在殿前，側耳聽著殿中對答。

朱元璋對蔣瓛仍是極其器重，二人談了許久，又聽蔣瓛低聲道出「北元」「突厥」「探子」等字眼，朱棣心頭方放下一塊大石。

少頃後，只聽朱元璋道：「朕知道了。」

蔣瓛方退了出來，錦衣衛入內，抬了擔架上的雲起，回到大院中。

朱棣伸手去探雲起鼻息，呼吸微弱。

蔣瓛緩緩道：「不妨，性命無礙，取他頸下那布包來。」

朱棣解了雲起貼身布包，蔣瓛又道：「內有一枚枯榮造化丸，喂他服下，一日便好。」

朱棣打開那布包，蹙眉道：「蔣老，你方才說……什麼丸？」

蔣瓛愣住了，朱棣托著那布包讓看，內裡只有一張泛黃的符紙，與一枚碧綠色的麒麟型玉珮。

「……」

這下輪到蔣瓛遭了晴天霹靂。

只聽蔣瓛顫聲道：「張……道長賜的那枚……靈丹。怎沒有？雲兒給誰吃了？」

朱棣五雷轟頂，與蔣瓛相視良久，道：「你……蔣老，這玩笑開不得，他可是我小舅子！要有個三長兩短，賤內會……」

蔣瓛張著嘴，想起朱棣家「賤內」的厲害，霎時定了三秒，而後吼道：「太醫！傳太醫！不好了！」

屋漏偏逢連夜雨，雲起小身板兒剛躲過颶風又遭了冰雹，失血過多，挨鐵杖猛打，導致椎間盤脫出，外加精神飽受命運的來回蹂躪居然沒死，也真是個奇蹟。

朱棣顧不得求神拜佛，先熬了一大碗濃濃的千年老參湯，扳著雲起的牙關灌下。

繼而聯合六名御醫會診，同時派出親衛快馬加鞭，連夜出京，前往北平。

親衛跑死了三匹馬，帶回來一個錦盒，盒中裝了一隻朱眼冰蟾，以及「賤內」的一封信：

我的心肝！

你上輩子究竟是造了什麼孽！

朱棣！！！！！！

雲兒若是有個好歹！

我徐家全家縱是做鬼也不會放過你！

朱棣背脊發麻，朝那親兵道：「夫人……目前情緒還穩定嗎？」

親兵答道：「夫人請來全北平的道士和尚，一半唸經，一半開壇做法。點了滿府長明燈，命全城百姓齋戒……說若是得不到小舅爺平安的消息……就……就……」

朱棣道：「知道了。」

那親兵與朱棣腦門上俱是三條黑線。朱棣眼珠子轉了轉，仍忍不住道：「就如何？」

親兵壓低了聲音，道：「就砍死……那個……弒君。」

朱棣點了點頭，知道徐雯說的定是「砍死你全家」，這全家自然也包括朱元璋。

房內傳來榮慶之聲：「王爺，該換藥了。」

朱棣取來冰蟾，以燒酒調了，灌入雲起嘴內。燒酒極烈，一入喉雲起便猛咳起來，朱棣忙端碗接了，喝進嘴裡，繼而抱著雲起，緩緩喂了過去。

雲起喝下靈藥，低吟了一聲，倚在朱棣懷中，沉沉入睡。

朱棣望著那跳躍不定的油燈火苗出神，不知在想何事，末了又看了看雲起。

朱棣漫不經心道：「你與清兒……都是徐將軍的眉毛，溫月華的眼……你們的娘該得有多美？竟是生得出這水靈造化的姐弟來。」

雲起微微掙扎，朱棣放開了他，讓他平躺，拉過被子仔細蓋好，端詳雲起片刻，而後痞笑著點了點頭。

數日後，在朱棣黃金猛砸下，雲起的傷勢終於開始逐漸好轉。

朱棣從年輕起便隨軍生活，習慣了親力親為，一介王爺，照顧起病人倒也不嫌苦累，每天為雲起換藥，纏繃帶，喂藥，俱是得心應手。

如此困了便伏在雲起榻旁歇息片刻，餓了與錦衣衛們同吃同住，打成一片，不知不覺已過了近半月。

雲起睜開了眼。

那時朱棣正與幾名錦衣衛在院內踢毽子，一聽雲起醒轉，趕緊連滾帶爬地衝進房內。

「內弟，你好了不曾？」朱棣緊張地看著雲起渙散雙眼，又伸出五指，試探地在他面前揮了揮。

朱棣比了個拳頭，道：「這是幾？」

雲起道：「都給我出去。」

房中站滿侍衛，忙一窩蜂地散了。

朱棣作了個投降的手勢，悻悻轉身出門。

雲起虛弱的聲音中帶著難以掩飾的怒火，冷冷道：「王爺，你好大的膽子」

朱棣唏噓道：「還好你咬碎那枚不是門牙，否則說話漏風……」

「紙錢是你交給他的？」

朱棣收起玩笑的表情，雲起緩緩轉過頭，與其對視。

朱棣目中殺機一閃即逝，雲起道：「牆邊有刀，殺了我就是。」

朱棣一笑置之，答道：「莫開玩笑了，咱是一家人，殺誰也不能殺你。」

朱棣一抖袍襟，於那榻沿上坐了，左腳架在右膝上，拍了拍黑靴，隨口道：「這頓打，說到底是姐夫害的，現記在心上，來日補你。」

雲起目中儘是厭惡之情，道：「滾遠點！」

朱棣絲毫不生氣，反而笑了起來，饒有趣味地打量雲起，眯著眼道：「小舅子，你生氣的模樣，與你姐像得很，有人說過麼？」

雲起不答，冷冷道：「你把拓跋鋒當作什麼了？」

朱棣悠然道：「自然是兒子，不然能把他當什麼？」隨即又望向雲起，調笑道：「姐夫從小可沒什麼青梅竹馬來著，也沒那玉珮拉繡花扇拉的定情信物……」

雲起失控般地大吼道：「你沒把他當人。沒人把他當過人！」

朱棣收了笑容，認真道：「雲起，眼見為實，你未曾親眼所見，從我收養拓跋鋒那時起，塞外凡是突厥一族，便都托著他的福，方保住了性命。」

「狼部本不是姐夫殺的，元人逃竄那時自己下的狠手，姐夫救了他性命，又將他送進宮來，每年給他族人送牛送羊，府上凡是有姓拓跋的突厥人來托庇……」

雲起嘲道：「若是你有朝一日當了皇帝，就送他回克魯倫河去？許給他多少封地，多少兵，多少女人？多少牛羊多少財物？」

雲起說到激動時又不住急促喘息，朱棣忙上前抱他坐起，卻被雲起咳嗽著推開。

朱棣倒也不惱，笑道：「沒有許他，倒也終究是他該得的，我厚葬了他部落中人，又救了他全族性命，把他養到五歲，將其身份坦言告知。」

「沒有絲毫隱瞞。又教他突厥語，讓他牢記自己是何人。換了是你……你會為我賣命不？」

朱棣微笑道：「小舅子，拓跋鋒那性子你不懂？突厥人腦子倔得很，你對他好，他便死心塌地報答你，記了仇，亦會一心一意來報仇……狼崽子不就是這脾氣？」

雲起反譏道：「死心塌地報你收養之恩，最後等到了一杯毒酒。」

朱棣色變道：「什麼毒酒？」

雲起蹙眉與朱棣對視。

朱棣表情如墜萬丈深淵：「他喝了毒酒？！」

雲起疑道：「那鶴頂紅不是你送的？」

朱棣半晌說不出話來，而後方道：「死了？！」

雲起茫然無比，腦中混亂一片，朱棣猛然抓著雲起的手說：「你……小舅子，你不是已經放走了他？！那夜事發，二更時我派人去牢中救他，回報獄卒死了，這案才發，你……」

雲起掙道：「沒死！」

雲起看了朱棣一會，緩緩道：「那夜有人送了毒酒，要殺他滅口，這可奇怪了，會是誰？難道是皇上……？」

朱棣道：「中的何毒？你將他送去何處？」

雲起搖了搖頭，道：「我給他吃了枯榮造化丸，那藥能解百毒……接著送他上船，到揚州去了。」

朱棣如釋重負道：「回頭我讓他給你寫封信，你便知端倪。」

雲起抿唇想了片刻，頭又開始疼了起來。

朱棣轉身去取筆墨，一面絮絮道：「你養傷罷，既是好了，寫個條子給你姐，否則這輩子，我就別想進家門了。」

雲起一肚子氣消了七成，劈手接過筆，隨手寫了句「朱棣王八蛋」，接著拍了回去。

王八蛋誠懇道：「內弟，這話等於罵當朝皇上是王八……」

雲起怒了，把「蛋」字塗掉，王八方笑嘻嘻把那紙條折好塞進懷中，道：「這就走了，勿念。」

朱棣轉身那瞬間，雲起冷冷道：「我娘是舞煙樓紅牌，皇上取應天府時，兵荒馬亂，認識了我爹。」

朱棣聽到這句，忍不住轉身，雲起又道：「我姐弟倆是庶出，娘的出身又不好，我就是個當一輩子狗的命，跟皇孫再鐵，也是白搭。」

「朝中言官不會讓我封官蔭子的，你省點兒罷，有這心思不如去討好六部的人。」

朱棣撓了撓頭道：「姐夫連自個娘叫啥還不知道，當年老頭子與陳友諒顧著打到西，又打到東……連我娘都給弄丟了。現認了馬皇后當娘，仔細說起來……」

朱棣恢復了那兵痞子的一貫笑容，得意洋洋道：「這就叫不是一家人，不進一家門。」

說畢又挖苦道：「內弟，你早在第一次喂藥時就醒了，裝昏裝了十餘天，敢情懶得動，等王爺伺候呢。」

朱棣轉身離去，當天下午便率領親衛離開了南京。

雲起躺在床上，閉著眼，輕聲道：「沒什麼好難過的……師兄，保重。」

「哭啥，都幾歲了，大男人哭哭啼啼……」

小拓跋鋒蹲在床邊，打量小雲起，蹙眉不悅道：「別哭了。」

小雲起抽泣道：「我家裡死了人……」繼而一吸溜鼻涕。

小拓跋鋒答道：「哦。」

兩人定定互相凝視片刻，小拓跋鋒又道：「我家裡人也死光了。」

小雲起又哇哇大哭起來，道：「死的是我爹！我每個月的兩錢銀子沒了！」

小拓跋鋒又道：「哦，沒了。」

「腦袋怎麼破皮，過來，師哥給你揉揉。」

小雲起一把鼻涕一把淚道：「磕頭磕的……」

小拓跋鋒同情地摸了摸小雲起的頭。

「叫爹。」

「……」

小雲起斜眼去乜小拓跋鋒，那眼神，像只不太信任人的髒兮兮的小貓。

小拓跋鋒漠然道：「叫聲爹，以後師哥當了錦衣衛，俸錢都給你，一個月二兩銀子呢。」

小雲起一聲「爹」到了嘴邊，終究叫不出口，懨懨道：「還是不要了，爹不能亂叫。」

小拓跋鋒看他那架勢，像在醞釀情緒，只怕不多時又要開哭，忙讓步道：「不叫也給你好了。別哭。」

「不……我要哭。」

「不要也得要。」

「給你兩錢銀子，讓我哭一會……」

「不許哭。」

「哇啊！師哥，我爹死了……我爹死了！！」

自那天起，小拓跋鋒每個月便能拿出兩錢銀子給小雲起。

天知道十二歲小孩哪來的錢……

然而那不重要，十歲至十五歲，每月兩錢銀子，共十二兩；十五歲至十九歲，每月二兩銀子普通錦衣衛俸祿，共九十六兩。

十九歲至二十歲，每月三兩銀子錦衣正使官俸，共三十六兩。

拓跋鋒當差這許多年的所得，盡數給了自己，一分錢也沒亂花，果然說到做到。

雲起把賬本燒了，銀錢數默默記在心裡。

卷一‧麟之為靈‧終