卷一 麒麟佩

金陵盛夏

　　洪武五年，燕王朱棣北征，大敗擴廓貼木兒於克魯倫河。

　　元人倉皇撤離時，屠一十六部河畔遊牧，聞突厥拓跋部中兒啼不絕，朱棣循聲而尋，得一男嬰，起名拓跋鋒。

　　洪武八年，徐天德收兵，途經崆峒山，遇雲遊老道。

　　老道邀其對弈，博弈間徐達得千里之外家書：曰其妾臨盆，誕一男孩，徐達老來得子，欣喜至極，請老道賜名。

　　遂得名徐雲起。

　　洪武十三年，朱元璋殺胡惟庸。

　　洪武十七年，朱元璋殺徐達。

　　洪武二十三年，朱元璋殺李善長，夷其三族。

　　洪武二十五年，朱元璋殺周德興。

　　洪武二十七年，朱元璋殺穎國公傅友德。

　　洪武二十八年，朱元璋殺宋國公馮勝，開國六公至此皆亡。

　　洪武二十五年，太子朱標薨。梅子黃盡，盛夏南京。

　　舞煙樓大門緊閉，開了偏門，供人進出，小巷裡停了輛馬車，樓上絲竹頻傳，間有女子笑語盈盈。

　　雲起略側過身，從巷後轉出，隨手撣了撣黑袖上沾的塵，抬首望向二樓。

　　「……主事再喝杯。」

　　「……小聲……莫招了鷹犬……」

　　雲起一腳踹上狹隘巷壁，踏上馬車頂棚一躍，攀著舞煙樓那紅欄，輕飄飄一個鶻縱翻上二樓，繼而躬身，消去衝勢，單膝落穩。

　　順勢抬手，拎住侍衛冠上不住晃動的垂絛，屏息。

　　雲起閃身進房，門楣上刻有「春蘭」二字，掃視四周，聽腳步聲起，便就地一個打滾，躲進床底。

　　少頃男人一手端著酒杯，另一手摟著舞煙樓的紅牌春蘭，嘻嘻哈哈地進來，春蘭嬌笑道：「主事喝完這杯就回去罷，正治著國喪，萬一被錦衣衛的大爺們抓了現成……」

　　「不妨不妨——」男人醉醺醺道：「管他是死了太子還是死了皇上，本官不過是個從六品……來來來，到床上聊……」

　　那男人「噯」地出了口長氣，摟著春蘭便滾在床上。

　　雲起躺在床底，聽那床板吱呀吱呀響個不停，百無聊賴地等了一會，直至那男人辦完事，打起了呼嚕，雲起才心不在焉地一抖袖，甩出一把鋼箔般的小刀，看也不看，反手朝床上摸去。

　　修長五指間透出兩寸寬的刀刃，朝那男人脖上輕輕一劃，男人登時醒覺，捂著脖子醒轉，呵呵大叫數聲，頸中鮮血狂噴，掙紮著要下床，幾番無力，又重重摔在枕上。

　　床上春蘭冷不防被噴了一頭血，捂著肚兜坐起，尖叫道：「又是你！何時來的？！」

　　雲起抽身而出，拱著袖子，答道：「你彈琴那會兒。」

　　春蘭匆忙拉了衣服下地，怒道：「你……徐雲起！你這月都在老娘床上殺仨人了——！有完沒完了還！」

　　雲起抽出一封帖子，扔在桌上，答道：「國喪期間，流連花街柳巷，皇上說見者可殺，我放不得。駕帖抬頭還空著，待會兵部的人來認屍了，你把他名兒填上去就是。」

　　春蘭眯起眼，打量雲起許久，忽道：「姑奶奶本想灌醉了救他一命來著，這傢伙究竟是擋誰的路了？」

　　雲起笑了笑，擺手不言，扔了個小銀錠在桌上，道：「女人，莫要多問，錢留著你換床單帳子，這月不來了。」

　　春蘭怒道：「這月都廿八了，再來，老娘還做不做生意了！」

　　雲起吹了聲口哨，躍出欄杆，黑色滾金邊袍襟於風中一抖，消失無蹤。

　 春蘭又等了一會，心想人走遠了，醞釀半晌情緒，方破聲尖叫道：「殺人拉——！」

　　雲起沿著西直街一路走來，隨手扯了樹枝，撇來敲去，於偏門入宮，回到錦衣衛住處——門前掛著白紗的紅漆小樓。

　　洪武年間，錦衣衛設八人一隊編制，六隊輪班，加正副使二名，共五十人。

　　這五十名身高俱在八尺以上，面容英俊，錦衣華服的侍衛住在大院中，除卻值班，便隨時聽由朱元璋調遣。

　　時正過午，未輪到班的侍衛剛起床，於院中打了水洗臉，見雲起回院，紛紛打招呼。

　　「副使早。」

　　雲起隨口應了，朝抱膝坐在高處簷廊的一名侍衛道：「榮慶！怎還穿飛魚服？下來將黑服換了。」

　　那名喚榮慶的侍衛朝雲起笑道：「大清早做什麼去了，袖上濕了一大灘。」

　　雲起將袖子一甩，在青石磚地上留了道紅點子。

　　榮慶登時蹙眉道：「又殺人了？」

　　雲起不答，反問道：「老跋呢？」

　　榮慶道：「鍋裡泡著。」

　　雲起鬱悶道：「啥時進去的？」

　　榮慶哼哼道：「前腳下鍋，你後腳就回，火燒得正旺，沒半個時辰出不來。」

　　雲起立於原地想了一會，本欲再等，奈何滿袖粘血，只得朝那院東小樓行去。

　　澡堂內蒸汽氤氳，雲起脫靴解帶，寬了侍衛黑服，將武冠扔到一旁，白色單衣上現出偌大一片紫黑。

　　拓拔鋒背對雲起，浸在澡池裡半躺著，古銅色滿佈傷痕的背脊露出水面，拓跋鋒冷冷道：「清早尋不見人，原是出去了，一陣血味，殺的誰。」

　　雲起解下白衣，捲了捲，扔到拓跋鋒身前，漾出一片淡紅，繼而跨進熱水中，吁了口氣，道：「兵部主事，從六品，國喪期間入青樓……」

　　拓跋鋒道：「多少錢？」

　　雲起答道：「十兩銀子。我好歹等他完了事才下手，死在紅牌的小肚皮上，也算不冤。」

　　拓跋鋒側過頭，打量雲起，疑道：「誰出手這般闊綽？」

　　雲起道：「主事那職雖小卻肥，不知多少人盯著，眼巴巴等著他死的就五六個，合該倒霉。」

　　拓跋鋒道：「把皂角拿了，坐過來，背上沾了血，師兄給你洗洗。」

　　那時間只聞水聲作響，二人都被滿池熱氣熏得呼吸稍促，拓跋鋒抱著雲起，讓他坐在自己腿間，手指在其肩背上揉搓片刻，道：「聽者有份。」

　　雲起懶洋洋道：「搓個背要五兩銀子？」

　　拓跋鋒不答，雲起正笑著，忽正色道：「正使大人，煩請手勿亂摸。」

　　雲起正要起身，喉嚨瞬間被拓跋鋒強健手臂箍住，一口氣憋在胸中，抬頭望向濕漉漉的天花板。

　　拓跋鋒在雲起的耳旁出了口熱氣，低聲道：「還順路嫖了一把？」

　　雲起肘鎚後撞，拓跋鋒不避不讓，正中肋下，吃痛呻吟一聲，鬆開了雲起。

　　雲起咳了幾聲，答道：「早使了個清光，下回請早。」

　　拓跋鋒笑了起來，隨著雲起走出澡池，二人站在落地鏡前，拓跋鋒赤裸的軀體如同一頭健美的獵豹，肌肉充滿力量與爆發感。雲起卻自顧自地穿上裡衣，看也不看他一眼。

　　拓跋鋒修長的手指分開，按著雲起的背脊，繼而一手環過他的腰，道：「錦衣衛個個帶傷，就你皮乾肉淨。囂張太過不好，當心挨棍子。」

　　雲起挑釁地看著銅鏡中赤身裸體的拓跋鋒，揚眉嘲道：「你捨得？」話畢翻指去戳拓跋鋒雙眼。

　　拓跋鋒鬆了手來架，雲起將那帶血侍衛服朝木桶裡一扔，點了點頭，轉身離去。

　　錦衣衛前身為「儀鸞司」，又稱「錦衣親軍都指揮使司」，洪武元年由朱元璋親自設立，轄下編制不定，前兩任錦衣衛成員極少，卻俱是嚴格篩選，百里挑一，選二十五歲以下的男子：武功，文才，儀錶，身材四項缺一不可。

　　宮中錦衣衛職責繁多，既擔任朱元璋殿前儀仗隊，又聽由皇帝直接差遣，往來宮中走動，無須通傳，這種官職一向貓膩極多。

　　朱元璋為止一應公貓兒偷腥，特立規矩，錦衣衛在職期間：一不可入青樓，二不可與後宮妃子眉來眼去，打情罵俏。

　　犯此二條者，誅九族。

　　宮外不乾不淨的事兒甚多，太祖自然也有他不方便說的考量。

　　可以理解，萬一哪名錦衣衛帶了點難言之隱，傳給某個后妃，皇上又在不知道的情況下翻了她的牌子……如此一傳十，十傳百，三千後宮不定俱要受那隱疾之苦，保不住連朝中大臣、大臣夫人等亦有危險。

　　索性一干侍衛無論年紀，不得近女色，待得卸任後要嫖要娶，再自己整去，免得事情囉嗦。

　　這便苦了一應血氣方剛的侍衛們，尤以二十歲的指揮正使拓跋鋒為首。

　　一群男人成日住在大院裡，除了等待皇帝哪天心血來潮，亂點鴛鴦配個媳婦以外，就沒旁的指望了。

　　當然，拓跋鋒也不在乎媳婦。

　　雲起還可將就，畢竟只有十七歲。此刻他袖內揣著一物，換了身乾淨侍衛服，穿過花園，朝仁德殿去，到得太子書房前便停下腳步。

　　隔著窗格，隱約見到房內坐著一人，正埋頭寫著什麼。

　　雲起在窗外輕叩三下，道：「皇孫。」

　　朱允炆抬首道：「雲哥兒！」

　　雲起乃是徐達兒子，徐達與朱元璋同輩，長女更嫁予朱棣，論起輩分，朱允炆反該喚其作叔，然而二人年歲相近，雲起也就由著朱允文混叫，道：「你要的玩意兒給你買來了。」

　　朱允炆要去開門，雲起卻道：「在窗外接了就是。」

　　朱允炆道：「《忠義水滸傳》？」

　　雲起答道：「不識字，不懂你那勞什子水洗船，且看看是這本不。」

　　朱允炆笑了笑，接過書來一翻，書頁暗黃，顯是年代久遠，正是元末民間說書先生留的抄本。

　　雲起自然識字，只想哄得他高興，又掏了個小木盒遞過，道；「還買了塊西域來的水晶片兒，夜裡在燈下需透著看，免傷了眼。」

　　朱允炆驟遇父喪，卻是提不起精神，沒精打采地朝雲起道謝。

　　雲起看在眼中，知其心情不佳，便道：「今兒出去，遇了件樂事，說與你聽？」

　　說畢雲起在窗外道：「早上我去舞煙樓抓個兵部主事，那傢伙死到臨頭，還抱著個姑娘哼哧哼哧，翻來滾去……」

　　朱允炆一聽便有了興頭，問道：「抓住了麼？」

　　雲起煞有介事道：「難抓得很……且聽雲哥兒道來，主事脫光了趴在床上……」說著挽袖探手，對著窗格，倆手各伸食中二指動了動，作了倆小人模樣，便演示道：

　　「那男的這麼滾過來，紅牌姑娘又這麼壓過去……」

　　「一個倆手扯著……另一個又這麼……兩隻腳夾著……」

　　朱允文被逗得笑了起來。

　　雲起收手回袖，莞爾道：「笑了就好，莫憋著，價成日傷身。這就走了，雜書莫被太傅翻著，哥沒空幫你背干係。」

　　雲起正要離去，忽聽一人遙遙道：「喪葬未過，何事喧嘩？！」

　　雲起暗道不好，忙示意皇孫滾回去藏東西，只見庭廊盡頭一人大步走來，頭披麻，身著素，斥道：「誰讓你來太子書房的？」

　　那人正是當朝太傅黃子澄，朱允炆遇黃子澄，便如耗子見了貓，嚇得房內筆架翻墨硯倒，乒乒乓乓一頓亂響，雲起卻上前幾步，攔於書房外，朝黃子澄拱手笑道：「見過太傅。」

　　黃子澄年逾三十，形貌清臒，此刻漲紅了臉怒斥道：「又是你！錦衣衛無事不得入後宮，國喪期間更需著黑服，徐雲起，你現一身華服來見皇孫是何用意！隨我去見拓跋鋒！」

　　雲起笑道：「太傅息怒，正使輪值，這時間該在殿上，小的正要去替，順路看看皇孫，不若我與太傅同去？」

　　黃子澄被將了一軍，這等小事，無論如何是不敢鬧到朱元璋面前去的，黃子澄又道：「皇孫喪父，如割肉剜骨，慟其心乃人之常情。不悲不慟是不孝也！何用你來操心？副使何在？喚你錦衣衛副使來。」

　　雲起想了想，道：「太不巧了！副使數日前剛卸職，回家相親去也。」

　　黃子澄怒道：「休得誆我，新任副使是何人？今日之事，不得善罷，你便與我在此等著，再傳人去喚……」

　　雲起誠懇道；「新任副使是……」

　　黃子澄：「？」

　　雲起：「……我。」

　　黃子澄：「……」

　　黃子澄深呼吸數下，正要想話來教訓，那時又有幾名錦衣衛行過，正是榮慶與三名錦衣衛勾肩搭背，朝雲起點頭致禮。

　　「副使好，嘿嘿。」

　　雲起道：「嚴肅點！」

　　眾錦衣衛不約而同地板起臉，道：「副使好，黑黑黑——」

　　房內傳來朱允炆苦忍著的笑聲，雲起道：「小的這就滾，太傅一起滾……一起去見皇上？」說畢忙搭著一名侍衛的肩膀溜了。

　　眾侍衛轉過迴廊方一陣笑，榮慶問道：「囉嗦太傅教訓你做甚。」

　　雲起嘲道：「他寂寞了。」

　　說話間眾人到得議事廷，拓跋鋒立於廷外，眼望日晷，見雲起時色變道：「你……怎不換黑服？」

　　雲起這才醒覺黑服沾了血，洗完未曾晾乾，竟穿著飛魚服便來了，若非拓跋鋒守著，入廷便要被當場架出去打死。險些鑄成大錯，忙問道：「什麼時辰？我現回去借一套穿。」

　　拓跋鋒道：「未時，來不及了。」說完將雲起拉到柱後隱蔽處，便伸手解自己領扣。

　　雲起立時會意，遂扯開腰帶，二人在柱後互換侍衛服。

　　拓跋鋒接過飛魚服不穿上身，卻低頭為雲起繫扣挽黑腰帶，又吩咐道：「皇上今兒臉色不好，待會恐怕要動廷杖打言官……你聽著……」

　　雲起道：「又要動廷杖？」

　　拓跋鋒道：「太子諡號，不過是增幾個字減幾個字……有一言官，名喚莊麓，妻小方才託人送了銀錢，讓掌廷杖那人手中寬點分寸，勿傷到筋骨……」

　　雲起嘲道：「誰收了銀錢便找誰去。」

　　拓跋鋒手臂緊了緊，沙著嗓子，略低下頭道：「師兄收了銀錢。」

　　雲起與拓跋鋒沉默對視，拓跋鋒身材頎長，更比雲起高了半個頭，一身單衣白如初雪，襯出古銅色的乾淨脖頸肌膚。

　　二人身軀貼在一處，呼吸挨得極近，鼻息交錯，彼此嘴唇幾乎便要相觸。

　　皮鼓「咚」一聲輕響，示意錦衣衛換班，拓跋鋒鬆手，目送雲起進了議事廷。

　　八名錦衣衛步法整齊劃一，三步到位，原當值侍衛躬身，轉到柱後，沿偏門離去。

　　雲起輕輕呼了口氣，眼觀鼻，鼻觀心，立於朱元璋龍案一側，眼角餘光捕捉著朱元璋的一舉一動。

　　朱元璋鬚髮俱白，雙眼渾濁，顯是朱標之死亦對其打擊甚大。

　　白髮人送黑髮人，終究令這冷酷無情的君主原形畢露，雲起看在眼中，只覺不過是個老態龍鍾的垂暮之人罷了。

　　朱元璋提起筆，於斬訣名單上勾了個圈，繼而咳嗽幾聲。

　　司監忙捧了帕子遞過，並來回輕撫朱元璋的背脊。

　　殿中直挺挺地跪著兩名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱臉色森寒，像是早在地下跪了數個時辰，汗水浸濕了官服背脊一大灘，更有涔涔汗珠沿著臉頰滑下，滴於地面。

　　朱元璋只視而不見，喝了口茶，道：「雲起。」

　　雲起心中一凜，答道：「臣在。」