第三部：沙漠中最兇惡的強盜

　　我們在第二天的一早，就驅車出發，那是一個萬里無雲的好天氣，一小時之後，車子已駛進了沙漠，向前望去，沙漠中的沙，高低起伏，像是大海上的波浪。但是海上的波浪是生的、活的，沙漠上的波浪，卻是靜的、死的，帶給人以一種絕望的恐怖。

　　我在出發之前，和江文濤講好兩人輪流駕車，第一段路程，由他駕駛，因為他要先到他上次看到珊黛虛像的地點去。

　　在中午時分，我們到了那地點，江文濤下了車，他的雙足，陷在沙中，他向前指著︰「就在前面，我上次看到她，她就在前面——」

　　我順著他所指望去，前面自然甚麼也沒有，只有一片一望無際的沙漠。

　　江文濤怔怔地站著，他自然在希望同樣的海市蜃樓，再出現在他的眼前。但是向前望去，除了淺黃色的沙，和碧藍的天之外，還是甚麼也沒有。

　　過了好久，江文濤才嘆了一聲，回到車中來，他喃喃在道︰「她竟不肯再出現一次！」

　　我略為有些氣惱，我道︰「文濤，你究竟是來追尋虛像，還是來找一個實在的人？」

　　江文濤苦笑著︰「在我未曾找到真實的人之前，讓我再多看一次虛像，也是好的。」

　　我沒有再和他多說甚麼，和一個著了魔的人，講任何話都是沒有用的，因為他有自己一套入了魔的想法，與眾不同，我自然也不必多費唇舌了，我只是道︰「大約一小時後，我們就可以抵達雅里綠洲了！」

　　江文濤沒有說甚麼，駕車又向前駛去，在我們的車子駛過時，沙上留下了長長的車轍，但是看來像是完全靜止的沙粒，其實卻是在緩緩流動的，是以留在沙漠上的車轍，在不到一分鐘的時間內，就逐漸消失，我們的車子，像是被整個大沙漠完全吞噬了。

　　一小時後，我們已看到有零落的棕樹，和像是孤島似的，露出在沙漠上的泥土，又駛出了半里，我們已看到雅里綠洲了。

　　綠洲本身，已是沙漠中的奇蹟，雅里綠洲有一個相當大的湖，湖水清澈碧綠，湖邊全是樹，在那個大湖的旁邊，還有兩個小湖。

　　湖邊不單有帳篷，而且還有簡陋的建築物，阿拉伯人牽著駱駝，在帳幕和建築物中，穿來穿去，像是一個小小的市集。

　　當我們的車子，停在湖邊時，所有的人，都以恭敬的眼光望著我們，因為他們都認得出，那是酋長的車子，我下了車，向一個阿拉伯人招了招手。

　　那阿拉伯人猶豫了一下，才向我走了過來，我道︰「我們要找一個人——」

　　我還沒有說出要找甚麼人，江文濤已經道︰「不必在這裏多費時間了，她不在這裏。」

　　我回過頭去︰「為甚麼你那樣說？」

　　江文濤道︰「你看照片上的環境，和這裏相同麼？」

　　照片上的情形，的確完全不同，但是我還是不放棄我的希望，我取出了那張照片來︰「照片上的少女，你們之中，有甚麼人見過她？」

　　那人搖著頭︰「酋長已派人來找過她，可是我們全沒見過這位姑娘。」

　　我一聽得那人這樣說，心便不禁向下一沉。

　　可是江文濤卻還不知道其中另有原因，他向我苦笑了一下︰「看來你的辦法倒還有用，阿拉伯部落的人，也正在尋找珊黛！」

　　我倒寧願那些部落的酋長，不要找到珊黛，因為他們決計不會為江文濤尋找珊黛的，他們找人的目的，只有一個，那是為了他們自己！

　　我偏過頭去，不敢直視著江文濤，唯恐給江文濤在我的臉上，看出我憂戚的神情來，我道︰「雅里綠洲沒有我們要找的人了，我們第二站向何處去？」

　　江文濤道︰「隨便你，我完全沒有主意。」

　　我和他換了一個座位，由我駕著車，我緩緩地穿過雅里綠洲。

　　在綠洲中，有不少阿拉伯婦女，大多數用布遮著臉，頭上頂著水壇或是籃子，在走來走去，根本無法看出她們的臉面。

　　我在看到了那些阿拉伯女人之際，心中便起了一個疑問，直到我將車子，駛出了綠洲，一面繼續向前駛去，一面道︰「文濤，你可注意到了一點，你攝得的照片上，所有的阿拉伯女人，都沒有蒙著臉！」

　　江文濤點頭道︰「是的。」

　　我道︰「這不是很奇怪麼？在甚麼情形下，阿拉伯女人是不以布蒙臉的？」

　　江文濤皺著眉︰「在她們極熟的熟人面前──」

　　他講到這裏，略頓了一頓，突然道︰「我明白了，珊黛生活的地方，一定是一個極小的綠洲，根本沒有多少人，所以那裏的婦女，日常不必蒙面！」

　　我也忙道︰「正是，我也想到了這一點！」

　　江文濤剛才在講那兩句話的時候，臉上現出了十分興奮的神情來，但是隨即又變得沮喪，因為我們想到的那一點，對於尋找珊黛，並沒有甚麼幫助！

　　從駛離雅里綠洲起，我對每一站的行程，都有詳細的記錄，但是，一連過了四十多天，我的記錄，幾乎都是千篇一律的︰沒有發現。

　　汽車的燃料早已在四天前用盡，我們曾以無線電話和酋長聯絡，請他派小型飛機空投燃料給我們，但是不知是因為找不到我們的所在地，還是酋長已撤回了對我們的幫助，我們並沒有得到燃料的補給。

　　在等了兩天之後，恰好有一隊駱駝隊經過，於是，我和江文濤，只好任由那輛華麗的汽車，棄置在沙漠中，參加了駱駝隊。

　　駱駝行進的速度，自然是無法和汽車相比，兩天來，除了與天接壤的沙漠之外，我們未曾看到任何東西，乾燥的風，使我們的皮膚開始拆裂，我們也只好像阿拉伯人一樣，用布將我們的身體，全包起來。

　　白天，火球一樣的烈日烤曬著我們，到了晚上，在月光下，一片淡白色的沙漠，又散發出死一般的沉寂，駱駝隊中的阿拉伯人，顯然習慣於這種生活，但是對我和江文濤而說，等於到了另一個星球。

　　我們跟隨著這隊駱駝隊走了八天，這個駱駝隊到達目的地了。

　　於是，我們只好再跟隨另一個駱駝隊，我已提不起興致來再作任何的紀錄，我只感到，我們兩個人，簡直已像是兩個機械人了！

　　不知是在我們放棄了汽車之後的第幾天，我連日子也無法記得清了，在單調的沙漠旅程中，我能保持精神的平衡，不變得瘋狂，已是不容易的事，誰還能記得究竟過了多少天？

　　我只記得，我們已換了五次駱駝隊，在那五次轉換的過程中，我們曾經過五個大綠洲，和許多小綠洲，但是珊黛呢，卻比天上的雲，還難以捉摸。

　　那一天晚上，我們一起宿在一個小小的土城中。

　　那土城是早已被廢棄了的，廢棄的原因很簡單，因為那裏原來的水池乾涸了，只剩下池底的一些稠厚的泥漿，池畔的棕樹也早已枯萎了，我們在日落時分，走進這個土城的時候，只看到一圈圈的土牆，那是原來房屋的牆，和一大群一大群土撥鼠。

　　駱駝隊的阿拉伯人，像是因為找到了這樣的一個住宿地方，顯得很高興，因為那比傍著駱駝，聞著駱駝身上刺鼻的騷味，睡在沙上，總好得多了。

　　我和江文濤，在一圈圍牆中坐了下來，我們吸著辛辣的阿拉伯煙草，各自沉默著不出聲。

　　過了好一會，江文濤才舐著嘴唇︰「這種傻事，你不該再做下去了。」

　　我苦笑了一下︰「如果那是傻事，我們都不該再做下去。」

　　江文濤搖著頭︰「我不同，因為我不論吃多少苦，找到了珊黛，我就有了補償，可是你算甚麼呢？你能得到些甚麼呢？」

　　我緩緩地道︰「我只希望，有我和你在一起，你總有一天會認識到，你在進行的，是一件傻事，我看，我們一起離開吧！」

　　江文濤低著頭，不出聲，看他的樣子，像是正在考慮我的提議。

　　在那一剎間，我的心中升起了一線希望，只要他接受了我的提議，我們就可以恢復正常的生活了！

　　雖然，我是隨時可以離開沙漠，回到我舒適的家中去的，但是，我總不忍心丟下江文濤一人在沙漠中，作永無希望的流蕩。

　　可是在兩分鐘之後，江文濤抬起頭來︰「不，我不走，我還要找找！」

　　在我心中，暗嘆了一聲，考慮的結果，他還是拒絕了我的提議，但是我還是作出毫不在乎的神情來︰「好的，那我也暫時不想走，我陪著你！」

　　江文濤緩緩地道︰「你遲早要走的。」

　　「當然，我不能一輩子陪著你，」我說︰「但至少現在，我不想走！」

　　我們都躺了下來。在沙漠中，一切都容易被保存得很好，我們在牆中找到的那張草席亦然，它們雖然破爛，但還可以給我們墊著睡覺。

　　駱駝隊的阿拉伯人在哄笑，我和江文濤望著深黑色的天空，天空中的繁星，明亮而清晰，我不知道是不是在別處看來，星空全是一樣的，但總覺得，沙漠的上空，星星似乎格外地多。

　　我和江文濤漸漸睡著了，因為我們根本沒有甚麼可以想的，我們需要的，只是有足夠的體力，來應付明天駱駝背上的顛騰。

　　我是被一陣極度的喧嘩吵醒的，睜開眼，坐起身來時，我看到江文濤也已坐了起來，到處是流竄的火把，和一陣陣的呼叫著，在我和江文濤兩人，根本不明白究竟發生了甚麼事之際，四個白衣的阿拉伯人，已經跳進了土牆。

　　他們四個人，手中全都握著明晃晃的阿拉伯彎刀，在月色下看來，那種阿拉伯彎刀，更是鋒利無比，令人一望便心頭生寒。

　　那四個人一跳了進來，其中一個，便對著我們大聲呼喝著，我聽得出，他們呼喝的，是阿拉伯的土語，在命令我們站起來。江文濤還不知那人呼叫著甚麼，我忙道︰「文濤，快站起來，最好不要抵抗，我們遇到的是沙漠中最兇惡的強盜！」

　　江文濤的臉色變得十分蒼白，我們兩人，都站了起來，那四個阿拉伯人，來到了我們的身前，兩個架一個，將我們拖了出去。

　　當我們被拖到土城中的一塊空地上時，我們看到，穿著白長衣的強盜，足有二三十人之多，駱駝隊中的人，已全被制服了。

　　我們還見到三具屍體，這顯然有三個人企圖反抗，是以死在利刀之下，或者是兇惡的強盜，為了避免他人反抗，就不由分說殺了三個人。

　　我們也約有二十個人，被驅在一起，眼前那些強盜，拉著滿馱著貨物、水袋的駱駝，向土城外走去，在我們之中，一個阿拉伯人，撲了出去，叫道︰「給我們留下一點水！」

　　另外一個人，想去拉住那個人，可是那個人已衝了出去，就在那時，兩柄彎刀，一齊向那衝出去的人，劈了下來，那人連第二下呼叫之聲，都未曾來得及發出來，就倒臥在血泊之中了！

　　我看到這樣的情形，實在忍不住了，大喝一聲，也向外疾衝了出去，我首先一腳踢起地上的浮沙，踢向其中一個強盜的臉面，等到那強盜掩著臉後退之際，我已劈手奪下了他手中的彎刀來。

　　緊接著，我彎轉身，和另外一個強盜，在電光火石間，「錚錚錚」地對了三刀。

　　沙漠中那些窮兇極惡的強盜，大都擅長精嫺的刀法，但是我自信，只要是一對一的話，我就絕不會輸給他們間的任何一個人！

　　三刀一過，我身子一轉，一刀斜斜劈下，鋒利的刀尖，在那強盜的右脅下疾掠而過，那強盜向後，連退了三步，倒在地上，他身上的白衣，在剎那之間，已有一半，成了鮮紅色。

　　這一點，只是一剎那間的事，在那一剎間，可以說靜到了極點。

　　可是，那種靜寂，只是過了幾秒鐘的事，緊接著，所有的強盜，便一起喊了起來，他們拋下了正在做的事，一起向我圍了過來。

　　我聽得江文濤的叫聲，我忙也大聲道︰「別怕，我能對付他們！」

　　那些向我轉來的強盜，對於他們重傷的同伴，連看也不看一下，只是向我圍來，呼叫著，也聽不出他們是在叫些甚麼。

　　突然之間，他們的呼叫聲，停了下來，自他們之中，走出了一個身形十分高大的人，那個人手中的彎刀，比起尋常的彎刀來，更大、更長，看來也更鋒利。

　　那人一走出來，手中的彎刀，「呼」地一聲，劃了一個圓圈。

　　他的動作如此之快疾，他已然收了刀，但在我的眼前，似乎還有精光閃閃的一圈刀光在！

　　那人的這一下動作，是甚麼意思，我倒是明白的，那是一個阿拉伯武士，對對方的武藝，表示敬佩，希望和對方動手，較量一下。

　　直到這時候，我才知道，我剛才對付那兩個強盜，已引起了他們的注意，他們高聲嘩叫，並不是想衝過來一起對付我，而是對我的刀法，表示欽佩。

　　那身形高大的阿拉伯強盜，看來是這一群強盜的首領，我也立時知道，如果我可以勝得過那比我至少高出一個頭的傢伙，那麼，我就可以贏得更大的尊敬。

　　自然，用那麼鋒利的彎刀，去贏得尊敬，所付出的代價，可能就是我的生命！但是在那樣的情形下，我也實在沒有退縮和多加考慮的餘地！

　　我立時也一振手臂，也將手中的彎刀，揮了一個圓圈，表示我接受他的挑戰！

　　那大個子神情十分嚴肅，周圍的強盜，便發出了一陣歡呼聲來。

　　在歡呼聲中，那大個子一步跳向前，一刀向我當頭砍下，我疾揚刀，向上架了一架。

　　當兩柄彎刀，「錚」地一聲相踫之際，我只覺得膀子一陣發麻，不由自主，向後退出了一步，而我才一退，對方的彎刀，便疾沉了下來，「颼」地一聲響，刀光在離我面門不到半寸處掠過。

　　那一股寒光，使我的面門發涼！

　　我立時反刀削他的手腕，他手一縮，又一刀向我砍了下來。在經過了剛才的雙刀相交之後，我已知道對方的臂力驚人，和他硬踫只會吃虧，所以，他一刀砍下，我就在地上一個打滾，避了開去，我料到他一定會大踏步趕過來。果然，他趕了過來，我立時舉刀削向他的雙腿，身子跟著又向邊滾了開去。

　　在我出刀，滾開之際，我根本無法知道自己這一刀是不是已削中了對方。

　　直到我已經滾了開去，我才聽得那大漢發出了一下怒吼聲來，我立時一躍而起，看到那大個子的左腿上，鮮血涔涔，他已被我一刀削中了！

　　我立時以左手的手指，捏住了刀尖。

　　這一下動作，是表示我已得了上風，不願再和他動手下去了，那完全是「點到即止」的意思。

　　可是我卻忘了和我動手的，根本不是傳統的阿拉伯武士，他們是強盜，見血性起的強盜！

　　我只聽得那大個子，突然發出了一下呼叫聲，接著，早已圍在我四面的強盜，像是潮水一樣，向我疾湧了過來。

　　我根本連再發刀的機會也沒有，雙臂便已被身後衝過來的人，緊緊握住。

　　襲擊來得實在太突兀了：我以為在我已作了不願再動手的表示之後，不會再有甚麼事，可是事情的變化，卻完全出乎我的意料之外！

　　所以，我所能作的反抗，只是雙腳直踢而出，踢中了迎面撲過來的兩個強盜的面門。

　　但也就在這時，我的頭上，已然受了重重的一擊，整個沙漠像是翻轉過來，在一陣猛烈的，想要嘔吐感覺之後，我就眼前一黑，昏了過去。

　　不知道昏了多久，在又有了知覺之際，後腦上的疼痛像是火炙，我睜開眼來，這才發覺頭上套著一隻皮袋。

　　這樣，眼前自然一片漆黑，甚麼也看不到，但倒也可以知道，我是被綁在一隻駱駝的背上。而且，那隻駱駝，正在飛奔。

　　從吹到身上的風，極其清涼這一點上，我可以知道，時間還在夜晚。

　　我當然也已記起了在我昏過去之前發生了一些甚麼事，是以，我已落在強盜的手中，成為強盜的俘虜這一點，是毫無疑問的了。

　　我忍住了後腦的疼痛，不發出呻吟聲，我儘量使我自己鎮定下來。

　　我發覺我的手、腳被縛著。這班強盜，他們準備將我帶到甚麼地方去，準備如何處置我呢？我是陪著江文濤來找一個他曾在海市蜃樓中見過的阿拉伯少女的，但結果卻變成這樣！

　　我又想起了江文濤，江文濤是不是也和我一樣，落到了強盜的手中，還是他已經被強盜殺死了？

　　在那樣的情形之下，我簡直一點辦法也沒有，只好等他們將我帶到了目的地再說。

　　駱駝一直在向前奔著，我的胃部壓在駱駝的背上，那種顛簸的滋味，實在不好受到了極點。在我醒過來之後大約半小時，駱駝才停了下來，接著，便聽到了一陣歡呼聲，大多數是女人發出來的聲音。

　　有更多的女人聲音在問︰你們回來了？這次，捉到了甚麼？

　　聽得這樣的詢問聲，我更苦笑了起來！

　　他們還不是普通的沙漠強盜，而是整整一族強盜！

　　阿拉伯人只不過是一個總稱，在阿拉伯人之中，有著許許多多不同的民族。有的民族，民族性平和；有的民族，則十分慓悍，但是卻再也沒有比沙漠中出沒無常的整族強盜更兇悍的了！

　　自然沙漠中的強盜族，人數並不多，他們相互之間，也時常併吞格鬥，沙漠中的生活環境又差，是以人數也越來越少了！

　　但也正因為如此，生存下來的盜族中的人，也都是生命力最強、最兇悍、最善使用彎刀、最殺人不眨眼的窮兇極惡的兇徒！

　　他們並不是一伙人，而是整整的一族人！

　　在第二次世界大戰時期，沙哈拉大沙漠的戰鬥中，盟軍方面，曾棋先一著，先以高價收買了大沙漠中三族那樣的盜族，給在沙漠行軍的德軍以巨創。

　　可是那三族強盜，在事成之後，又相互併吞，聽說到最後，只有其中的一族，還剩了兩百來人，至今仍然在沙哈拉大沙漠中，專以搶劫為業！

　　我未曾想到，珊黛沙漠中也有這樣整整一族的強盜，但是照現在的情形來看，連女人、小孩，都以為男人出去搶劫，是天經地義的事，那麼，我自然是落在一整族的強盜手中了！

　　在那時，我的心情，實在苦澀之極，我偷偷地掙扎著，想掙脫手腳上的綁縛，但是隨即發現，完全無法做到這一點。

　　我仍然被放在駱駝背上，但是由於已到了目的地的緣故，駱駝已不是在沙漠上飛馳，而是在慢慢地向前走著，是以我也不像剛才那樣痛苦了。

　　事情既然已發展到了目前這一地步，除了聽天由命之外，實在也沒有別的辦法可想。

　　我聽得喧嚷的人聲，突然靜了下來，那可能是我已到了另一個地方，接著，我又聽到了淙淙的水聲。

　　在沙漠中居然聽到了水聲，那實在是不可思議的事，我幾乎以為那是我的幻覺。

　　我聽得在淙淙的水聲中，有一個男人，粗聲粗氣地在講著話。

　　那個男人在講些甚麼，我全然無法聽得懂。

　　要知道，他們既然是整整的一族，便自然有他們自己世代相傳的語言，而他們既然以強盜為業，自然行動神秘，絕少有和外界接觸的機會，他們的語言，自然也不會流傳到外面去，所以我聽不懂他的話。

　　在那人講完之後，我的背上，被人重重地拍了兩下，接著，便是那曾和我對刀的人的聲音，他在說著我聽不懂的話。

　　但是他在說話之際，卻不斷拍著我的背脊，好像是他正在向甚麼人介紹我。

　　再接著，又是那男人講著話，我的身上有人一推，我從駱駝背上，跌了下來，駱駝背到地上，也有五、六呎高，而我又完全無從掙扎躲避，在我跌下去的時候，我心想，在如今那樣的處境下，如果跌斷了骨頭的話，我可以說是雙倍的糟糕了！

　　可是，當我跌在地上之後，出乎我的意料之外，我竟跌在十分柔軟的毛氈上！

　　我當然沒有受甚麼損傷！

　　我伏在地氈上，並不掙扎，我聽得有好幾個人在交談著，接著，便靜了下來，在靜下來之後不久，我頭上的皮套，被扯了開去。

　　皮套一被扯開，我就覺得光線奪目，我閉上了眼睛一回，才睜開眼來。

　　我是在一個建築物之中，那建築物，可能是就著一個天然的山洞建成的，因為我看到巉峨的巖石。

　　我又看到猩紅的地氈，看到一幅極大的紅幔，那幅紅幔在輕輕抖動著，我立時可以想到，在那幅紅幔之後有許多人在注視著我。

　　在我的身前，是兩個身形極高大的阿拉伯武士，而在四周的巖石縫中，則都插著巨大的火把。

　　我的手足仍然被綁縛著，而從那兩個阿拉伯武士緊繃著的臉上，我也全然無法看出我以後的命運，會是怎麼樣。就在這時候，在另一幅黃幔之後，轉出了一個阿拉伯人來，那人來到了我的身前，向我笑了一笑︰「對不起，委屈你了！」

　　他一開口，竟是流利之極的英語，那實在使我為之驚訝不已！

　　他又向我笑了笑︰「奇怪麼？我是大學的法學博士！」

　　我瞪著他，無話可說，那阿拉伯人向兩個阿拉伯武士一揮手，那兩個阿拉伯武士「颼」地掣出他們腰際的彎刀，刀光一閃，向我疾砍了下來！

　　在那一剎間，我整個人都幾乎麻痺了！

　　我是伏在地上的，而那兩柄鋒利的彎刀，卻是向我的背部，疾砍了下來的，我還會有命麼？我真正想到了死亡前一剎那的驚恐！

　　然而，那只不過是極短時間內的事，大約不會超過一秒鐘，我聽到那兩柄彎刀掠起的「颼颼」的風聲，在我背後掠過。

　　接著，便是兩下「啪啪」的聲響，我被反縛著的手、腳立時鬆了一鬆，而那兩個阿拉伯武士，也立時抽刀，向後退出了兩步。

　　我的手、腳已可以自由活動了！

　　我這才明白，那兩個阿拉伯人揮刀向我的背後砍來，並不是要取我的性命，而是要將我手、腳上綁縛的繩索削斷，這兩個人將彎刀使得如此迅疾、嫻熟，當真有點匪夷所思！

　　在我面前的那個阿拉伯人，這時又滿面笑容地道︰「請起來。」

　　我手在地上按著，站了起來。

　　由於我被綁縛得太久了，而且，綁得又緊，是以當我勉力站了起來之後，我的手、腳，都一陣發麻，幾乎站立不穩。

　　但是我自然不願意再在他們面前倒下去，是以我一再搓揉著手腕，一面仍然勉力站著。

　　那阿拉伯人望著我，向我伸出手來︰「等我自我介紹，我叫彭都。」

　　我伸出手來，和他握了一下，也報了自己的姓名。

　　彭都望著我，忽然現出不可相信的神情來，道︰「他們說你和思都拉比刀，你勝過了他？」

　　我不知道他口中的「思都拉」是甚麼人，但是可想而知，一定是那個在土城中曾和我比刀的人了，我道︰「那不算甚麼！」

　　彭都笑著︰「那不算甚麼？思都拉是我們族中，第二個刀法精通的勇士！」

　　我對思都拉的刀法，在他們族中佔第幾，實在一點興趣也沒有，我忙道︰「我可以知道，我的同伴，他現在怎麼樣了？」

　　彭都揚著眉，道︰「你的同伴？」

　　我道︰「是的，在遭你們搶劫的駱駝隊中，不止我一個中國人，還有一位江先生！」

　　彭都忽然笑了起來，道︰「那麼，那位江先生一定是懦夫了！」