第 22 章

　　丹青在鳴玉山裡足足轉了七天，南面上，北面下。下得山來，已是豫州境內。放眼望去，一馬平川，廣闊無垠，與楚州丘陵起伏，河道蜿蜒的景象大不相同，眼界胸襟俱為之一擴。豪氣頓生，大步流星往前行去。

　　路過豫州州府秣城，丹青拐到江家「越千樓」看望了多年不見的紫毫。十七歲的紫毫明敏幹練，已經升為執事，並且和二掌櫃的女兒定了親，完全是一派男人風範了。丹青雖然只比他小一歲，行事舉止卻總像個半大孩子。自從見了紫毫，丹青反省了很長時間，決定要改變形象，成為穩重可靠的男子漢。

　　逗留幾日，繼續北上。在滏川過了七夕，聽說七月十五鬼門開，又興致勃勃的留下來看放燈和儺戲，關於「穩重可靠男子漢」的誓言早已忘到九霄雲外。如此走走停停，看看耍耍，到達涿州范陽，已是七月底了。

　　打聽到「知墨堂」的所在，丹青一心想給鶴哥來個驚喜，誰知才進門，鶴哥已經恭候多時了。顧不上敍舊，先扔給他一封信，原來是水墨從京裡寄來的，上面說丹青如果不能在中秋前趕到銎陽「寶翰堂」報到，後果自負。雖然分開幾年了，大師兄的餘威仍然是很可觀的，丹青屁股還沒坐熱就連忙動身，緊趕慢趕，終於在八月十四傍晚城門關閉前進了銎陽城。

　　無心欣賞京都夜景，丹青雇了輛車直奔水墨信上所給的地址。「寶翰堂」上下眾人都散住在城裡，只有當值的執事和夥計在店裡過夜。東家專為沒成家的弟子和夥計在城東準備了宅子，雖然十分普通，不過在「銎陽米貴，居大不易」的情形下，卻算得是一項相當不錯的福利。

　　師兄弟見面，自有一番親熱。丹青賴在水墨房裡不肯走，最後只好二人秉燭夜談，聯榻而眠。儘管頭天晚上半夜才睡，第二天丹青還是興奮得一大早就醒了。水墨從外間進來，招呼他洗漱吃早飯。丹青兩隻眼睛圍著師兄打轉，時不時傻笑一下，彷彿不如此就無法表達心中的思念和重逢的喜悅。

　　水墨看他咧嘴便拍一下他腦袋，眉眼彎彎的任他跟著自己。其實丹青的個子已經差不多和水墨一般高了，可是他沮喪的發現，兩年不見，十九歲的師兄渾身上下都透著令自己望塵莫及的風姿氣度，如雪中翠竹，崖岸青松。偶爾不經意間的溫柔，竟很有些風流嫵媚的意思。如果沒有多年前的大糗事，丹青沒準會異想天開的以為師兄在勾引自己，如今的他當然不會再有這種誤會，只是一邊津津有味的欣賞美人，一邊在心裡琢磨：到底是以前年紀小看不出來呢，還是師兄最近有了新的變化？

　　因為昨日是入夜才到，所以早飯後丹青先跟著水墨去「寶翰堂」正式拜見了幾位掌櫃和供奉。江自修卻沒有出現，只是捎了幾句話。丹青知道，為了避免外人知曉江家的底細，東家到店裡來的時候其實很少。

　　和郭掌櫃打了招呼，水墨領著丹青從「寶翰堂」後門出來，準備穿過白石坊，沿著澄水南岸上甘露大街，帶他去見識一番皇城氣象。

　　水墨一邊走一邊向丹青解說沿途風光，指點了幾處，補充道：「其實從咱們『寶翰堂』大門出去，在南曲街口碼頭坐船遊湖，才算是把京城勝景盡收眼底，不過今兒沒有準備，改日吧。」

　　丹青明白師兄所說的「準備」，其實是要略微改裝，並且挑合適的時機前往。

　　這個時代的法律並沒有文化產品打假方面的規定，政府一般也不過問這個領域的事情。人們普遍的是依照所謂行規，憑眼力和經驗進行交易。判定真偽之後，一手交錢一手交貨。事後發現上當受騙，多數自認倒霉，不了了之。儘管如此，字畫臨仿終究是個地下行業，從業者的自我保護是作為行規存在的。這種自我保護自然不會像真正無法見光的秘密行業那樣嚴酷，更何況再怎麼說多少也算是些藝術工作者，當然要採用點鐵成金舉重若輕的技巧。

　　比如江家弟子，最善於收斂鋒芒。個中高手，還能根據需要改變自己的氣質神態。再加上一點眉眼、膚色、髮式、服飾等方面的配合，改裝之後，和本人並沒有太大區別。可就是那若即若離乍隱乍現的境界，卻能讓人即使有心觀察，也不免時時疑惑，覺得似是而非，無法確定。

　　現在，水墨丹青二人穿著最普通的深色布衫，微微低頭，一邊說話一邊信步溜躂。白石坊街巷交錯，兩旁紅牆碧瓦，朱門緊閉，不少人家門口還蹲著威風凜凜的石獅子。這個時候，往來行人很少，只有路邊梧桐樹上黃葉無風自落，在腳下碎裂，沙沙有聲。水墨忽然在一個巷口停下來，輕輕道：「左面第三張門，就是吏部尚書盧大人府邸。」

　　「嗯。」丹青微不可察的點點頭。兄弟二人接著往前走，彷彿剛才的對話根本沒有發生過。

　　吏部尚書盧恆這大半年一直忙得昏天黑地。剛過完年，百官還未從宮中太平宴的酒香中，上元節燈火的餘韻中清醒過來，皇帝陛下突然向東南發難，以左諫議大夫為首席欽差，領著禦史台一幫鐵面無私的禦史，五百內廷侍衛協助，直接抄了彤城太守方喬蔭的家。

　　此次抄家級別之高，規模之大，收穫之豐，牽連之廣，都是錦夏朝立國以來前所未有的。當日從方喬蔭家中抄出金銀財寶無數，差不多相當於國庫幾年的收入。欽差大人把抄出來的物品清單加急送到宮裡，皇帝花了整整半個時辰才勉強看完，一怒之下，命令徹查東南官員。由此牽一髮而動全身，東南高官紛紛落馬，並且連帶得京裡也是一番動盪。

　　信遠侯左司銘因為小兒子牽涉在內，舔著老臉向皇帝求情，結果被當廷斥責，說他「教子無方，縱子為非，有辱先太祖聖明」。左司銘在元武帝草莽式微之時就跟隨左右，乃是如今僅剩下的幾個太祖朝老臣之一。老人家回去思前想後，怎麼也受不了那句「有辱先太祖聖明」，又氣又急，一時沒緩過來，直接就追隨先太祖於地下了。

　　皇帝這邊廂大肆賞賜信遠侯府，以最高規格厚葬左司銘，那邊廂毫不手軟，把左家的小兒子直接發配邊疆。至此，凡是有點腦子的官員都明白了，陛下這是在大清洗呢！當今聖上子嗣艱難，上邊五個都是公主，而立之年才得了皇子，如今大的不過八歲，小的也才五歲。只怕是想趁著自己正當壯年，把一些隱患流弊清理乾淨，好留給兒子一個相對健康聽話的朝廷吧。

　　想通這一點，京裡的官員們無不戰戰兢兢，自保為先，再沒有誰敢跳騰出來說什麼了。反觀東南三州，一下子空出那麼多位子，倒是波湧雲起，人人蠢蠢欲動。雖然皇帝此次清理東南的行動完全繞開吏部，全部交給禦史台和內廷侍衛，讓盧恆心裡多少有點不痛快，但是由清理行動引起的連鎖後果，卻將吏部推到了最前臺，一舉一動，都成為了朝廷的焦點。

　　這種倍受關注的狀況讓盧恆的虛榮心得到了極大滿足，也激起了他的鬥志和信心，每天挖空心思琢磨東南官員的任職問題：怎麼樣讓明裡的主子皇帝陛下滿意，讓暗裡的主子兼外甥逸王殿下滿意，同時還要叫新上任的人承自己的情，培植他盧大人自己的勢力。

　　從白石坊西頭出來，正好是澄水由東西向轉為南北向的一段彎道。水面波光粼粼，清透如玉，沿岸漢白玉欄杆端莊素雅。河道很寬，但是因為繞著皇城，所以不允許行船，每隔百餘丈便有一座石橋橫跨河面。從靠近定湖的臥波橋到西南端集散碼頭附近的落虹橋，一共十八座，造型風格各個不同，堪稱京都名勝。

　　因為漸漸接近皇城，越往前走，遊人就越少。丹青和水墨二人一邊流連風景，一邊低聲說話。

　　「當初害了飛白的那個邵世碸已經在去年病死了。」

　　丹青有點意外，又彷彿洩了一口氣：「哼，倒便宜他。」

　　「可是……」

　　「可是什麼？」

　　「據姓邵的說，是盧家把飛白送給他的，借此設了圈套算計他……如果真是這樣，那……」

　　丹青抓住身旁的欄杆，指節發白：「師兄怎麼知道的？」

　　「一個行醫的朋友，他師傅是有名的大夫，邵世碸嚴重的時候請他們到家裡瞧過病，我託了他問的。我想，那姓邵的大概也犯不著在這上頭說謊。」

　　丹青只顧著聽和飛白有關的訊息，沒留意到師兄提起那個「行醫的朋友」時有一瞬間的不自然。他在心中盤算了一下，道：「師兄，我有個想法，沒準能給姓盧的一點教訓。等有眉目了，再和你商量。」

　　水墨看看他，道：「我知道，你總想著為飛白做點什麼。不過對方乃是官場中人，若無萬全之策，切不可輕舉妄動。飛白也一定不希望你為他冒險。凡事記得與我商量。」

　　說話間兩人已走到第六座靈犀橋，發現前面禁衛森嚴，原來已經到了皇城警戒範圍。二人過橋到澄水另一面行走，一邊走水墨一邊介紹：「從這座橋到第十二座天玥橋之間，都屬於皇城地界，尋常人是不能進入的了。由天玥橋過河，皇城前橫貫東西的大街，就是有名的甘露大街。」丹青放眼望去：高高的圍牆裡一大片樓臺宮殿連綿起伏，金碧輝煌；對岸駐守的禁衛兵鐵甲銀槍，嚴肅威武，果然充滿了皇家氣派。

　　正眯起眼睛看得投入，聽水墨道：「自此往西南去，人煙漸漸稠密。落虹橋以南，各地入京的船隻車馬都在那兒停留，商旅雲集，是京城最熱鬧最繁華的地方。」

　　「師兄怎麼不早說？」丹青拉起水墨直奔西南方向而去。