199、最大的挫折

　　「把大夫給我叫來！派人回家，讓相公抓御醫來！」事關女兒，杜氏的命令下得相當霸氣！用詞也相當地不講究。

　　鄭府帶過來的家丁一路狂奔絕塵而去。

　　容易迷信的中老年婦女再次忙碌了起來，這次不但是杜氏，連趙氏都一起幫忙，請了各種神像來供奉。這一刻，天上的神仙都能在池府這一畝三分地上開個會了。婆媳二人虔誠地供奉上了香火祭品，求各路神明保佑母子平安。

　　四胞胎是一般人能扛得住的嗎？兇殘如鄭琰，生完孩子也蔫了，寶寶們比他們的兄姐剛出生的時候都要弱小，地道的早產兒模樣，一看就覺得脆弱。

　　趙氏向杜氏彙報的時候用詞方面上有保留的，這並不妨礙兩位非常有經驗的婦人看出情況的危險來。盡人事聽天命吧，抓完御醫拜神仙。

　　換個場景，池脩之該說這是「淫祀」，可眼下看著這大的昏睡小的哭聲小得像貓叫，他自己也恨不得去跟著磕三個響頭。又以手忙腳亂地看住另位兩個小傢伙，不令他們被嚇到，再轉頭聽從宮裡抓出來的負責兒科的御醫講注意事項。

　　把添丁進口的喜悅給先放到一邊，池府上下好一通雞飛狗跳。

　　這個時代的知識份子裡，大多數知識還是比較淵博的，作為一個資深知識份子，鄭靖業的婦產科知識也相當不錯。一聽說閨女給他添了四個外孫，當場就驚了！臥槽！麻煩大了！他親自帶隊抓人奔赴案發現場來了。

　　看到鄭靖業，在場諸人像是看到了主心骨，心慌減輕了不少。

　　眾人的主心骨自己還在心慌呢，問明瞭情況，故作鎮定地道：「都亂鬧什麼？該幹什麼幹什麼去！大娘和大郎呢？著人看好了他們，不能有失！」除了這些，他也沒什麼命令好發了，等專業人士出結果吧。

　　池脩之搓搓手，向鄭靖業打申請：「岳父，下面的事，還得煩請岳母或是三娘幫忙……」

　　杜氏心裡的滋味就甭提了，鄭琰生一次孩子她後悔一次，池家親戚少。不管鄭靖業答不答應，她都是肯留下來的。鄭靖業一想自己家裡看家的人還是有的，也答應得飛快，事關女兒，他自是怎麼說怎麼好。

　　趙氏道：「那得回家取些慣用的家什才好，七娘坐月子呢。」又派人回家拿行李。

　　鄭靖業要去看外孫，四個小小的孩子一字排開，小臉皺皺的，呼吸很輕，看得鄭靖業跟著摒住了呼吸。看起來兩個巴掌就能覆滿的小身體，能撐得住嗎？越看越不放心，鄭靖業出了房門就去詢問大夫：「究竟如何？」

　　「能生下來已經是很順利了，多胞胎就是會早產，胎兒必然小。眼下天寒地凍的，要分外小心。」御醫斟酌著措詞，「產婦損耗也大，要用心調養，能多歇就多歇，月子坐得長些最好。」言下之意，老天爺已經夠給面子了，順下的就是拼人品。

　　旁邊一老成的還加了個免責條款：「想來相公也是看過令外孫了，比獨生的都要小。最後生出來的這個小郎君，比其他三個都要弱一些，尤其難養。」

　　鄭靖業想了想：「反正宮裡留夠了人手，你們就先住這裡吧！我跟他們打招呼，你們只要把夫人和小郎君們照看好，有事我頂著！」有特權不在這會兒用，還要在哪會兒用啊？又說池脩之，「反正朝上沒什麼大事，這兩天你就請假在家，多照應些。」

　　不用鄭靖業說，池脩之也打算這麼幹了：「我這就具本請假，多請個幾天好了，眼看宵禁了，岳父回府還是住下？」

　　鄭靖業猶豫了一下：「就在這裡吧，去書房，我寫個條子，讓他們回家取衣服。」為了避免自己給自己開嘴條走夜路回家這種不要臉的事情發生，鄭靖業很低調地決定留宿。

　　翁婿二人到了書房，一人占了一張桌子埋頭苦寫，鄭靖業寫完了交給下人回家取東西。池脩之寫完了請假條，直接交給岳父了事，暗箱操作得非常明目張膽！

　　這一夜池脩之睡得十分不好，池脩之半夜還爬起來看了一回小兒子們，尤其是被御醫點名了的小五，做賊一般試了一試呼吸。

　　鄭靖業上了年紀的人覺也少，早早地起身去看外孫，發現依舊活著，對御醫們的表現表示滿意，指示他們繼續好好看。全國醫生裡選拔出的尖子用來當保姆，佔用國家資源得如此明顯，也就是這麼個沒下限的奸臣能幹得出來的！

　　鄭琰醒來的時候腦子一片空白，躺了很長時間，渾身發酸，骨頭好像已經繡掉了，看著帳頂發了好一會兒呆，才回憶起自己好像昨天生過孩子！要喊聲，嗓子啞得發不出聲，咳嗽了好幾下，才覺得能說話了，還沒來得及說什麼，一群看護聽到咳嗽聲就衝了進來！

　　杜氏面帶憂慮，還有些激動：「怎麼樣了？怎麼樣了？」

　　趙氏催廚房上人參雞湯，一大早聞訊而來的嫂子姐姐侄媳們蜂湧而上，鄭琰終於憋出了一句：「孩子呢？」

　　孩子正在看護中……

　　杜氏道：「有我看著呢，妳先吃口東西，月份有點不足，孩子小了點，不能抱來抱去的。放心，妳爹抓了一把御醫來，一人看一個，保管還妳四個白白胖胖的兒子來！」

　　「四個？！」鄭琰目瞪口呆，昨天生到最後她自己都不記得生了幾個了，只知道不止一個。

　　說話間一直在灶上熱著的飯來了，整抬了兩張矮桌子的湯湯水水！七大姑八大姨一齊推銷，鄭瑜說：「鮮魚湯下奶。」杜氏說：「大肘子補元氣，這肘子昨天就燉上了，皮都燉化了。」趙氏說：「人參雞湯提神。」

　　鄭琰說：「我先洗把臉漱個口。」

　　「……」眾人。

　　喝了一肚子的湯湯水水，鄭琰還是沒能看到新生兒。據說因為孩子太小，略弱，鄭靖業下令讓御醫給照看著，所以不能放到鄭琰房裡。也因為太小，天又冷，所以不能抱過來。

　　杜氏也不讓鄭琰下地，又讓人把池春華和池長生給帶過來安慰鄭琰。而池脩之總是顛三倒四地說：「妳辛苦了，下面的事情都交給我吧。」以致於鄭琰一度腦補成她兒子是不是不好了。

　　雖然不斷娘家人過來開解，但是見不到孩子她是一萬個不放心：「怎麼辦？開始準備的東西只準備了兩份啊！現在多了兩個，會不夠用的，要再添置呢。」、「現在看不到我，以後會不會不認識我了呀？」、「乳母盡心嗎？」

　　小嬰兒的情形確實不太樂觀，最小的那一個，被下了好幾回病危通知書，又被搶救了回來。我們有理由相信，御醫們在面對鄭靖業的時候，已經腦補出了「照顧不好他外孫，全家老小死拉死拉地有 」。

　　擔心的驅使下，御醫兢兢業業地照顧著小不點，從乳母的飲食到小朋友的床鋪都關懷到了，比照顧自家獨苗都盡心，就盼著把他們養到看起來比較好了，然後趕緊跑路。

　　如是提心吊膽直到小朋友們滿月，看著似乎沒有問題了，御醫逃命似地向鄭靖業申請要回家。

　　鄭靖業仔細地檢查過了自家外孫，看起來仍舊是小，不過比剛生出來的時候好了不少，這才開恩似地同意了。作為一個奸滑的人，他也沒忘了備下厚贈，稍稍安撫一下御醫們飽受驚嚇的心臟。

　　鄭琰終於看到了她的兒子，四個小小的、包得嚴嚴實實的小傢伙。天知道這一個月裡她都擔心成什麼樣子了！養了一個月了，還比不上長生剛生出來那會兒大，鄭琰憂心忡忡，很想自己照顧孩子。

　　提議被駁回，孩子太多，一個哭鬧了，必然會把另外三個一齊吵醒，兄弟四個來一個大鬧天宮。鄭琰又比上兩次生產虛弱，精力有限。即使是滿月了，小朋友們還是不能像他們的兄姐一樣，享受一段在母親臥房中生活的待遇。正房之西廂辟成了育嬰室，雙層的玻璃窗保溫效果極好。

　　滿月宴很是盛大，宮中傳出許多賞賜來，皇太后和皇帝都很殷切地盼望著鄭琰回歸。於蕭複禮，鄭琰已經停課近兩個月了，他需要老師回來講課。於徐瑩，雖然對政治不太通，還得咬牙堅持著，她需要鄭琰回來當參謀。

　　鄭琰這裡卻由池脩之代筆，打了份再申請兩個月產假的病假條，附贈醫囑。

　　※

　　鄭靖業言道，眼下朝中無事，杜氏說生完孩子落下病根是一輩子的事，後悔都後悔不來，於是鄭琰在家中休養。

　　蕭複禮未免失望，經過勸解也能理解，鄭琰出了月子，時間也走到了十二月，快過年了，蕭複禮的功課也慢慢要停下來，為新慶典的政治活動讓路。

　　真正著急的是徐瑩，她弄不明白朝政！反正自從鄭琰不出現了，她總是被忽悠。一次兩次的，自己都察覺出來了，想給娘家掙好處總是被阻，過問朝政上的事情意見總被駁回。當徐瑩身處困境的時候，總會有人想為皇太后解圍的。

　　比如徐瑩的嫂子們，再比如蕭複禮的姑母們，又或者各式各樣的命婦們。

　　鄭琰在的時候，不但涉足朝政，也把握著徐瑩的左右，別人插不進去，就算蹭到跟前了，也是個被KO掉的命。現在鄭琰留出了好大的空檔來給大家，還不卯足了勁兒往前衝？是，鄭七是厲害，可她生孩子去了。哪怕等她休養好了又回來了，中間這段時間大家各展身手，撈到了好處也是白賺來的。

　　蕭複禮的姑母們經過各種清洗，眼下還能活躍的只餘三個：七娘長信大長公主、十九娘安康大長公主、二十一娘瑞豐大長公主。這其中後兩個關係更好一點，三人組成了一個鬆散的聯盟，組團忽悠著徐瑩。

　　徐瑩的嫂子們沒有加成女侍中，卻也不斷地被宣召入宮，不斷地為徐瑩和杞國公夫妻傳遞著消息。慶林大長公主也時不時到宮裡晃一晃，有時候是為看一看兒子的工作環境，有時候就是閒的。

　　以上，統統是池脩之怕鄭琰太悶給她帶來的八卦。

　　也許是跟李神策走得太近了，池脩之的口氣裡也帶上了嘲弄：「皇太后能辦得成什麼事呢？她自己都拎不清呢。如今滿朝上下誰不知道聖人才七歲，皇太后就想把昭仁殿傳給娘家侄女？就憑她年輕時候辦的那些事，秉公而論，是個忠臣也不會答應！」

　　「她現在也不老。」

　　「人不老，腦筋已經糊塗了。」池脩之一針見血地道，「現在她的心思誰都猜得到，不就是向著娘家、想著養老麼？她人又不聰明，還能鬧騰什麼？」

　　「不說這個了，聽著心煩。」

　　鄭琰脫崗時間過長，早已有了心理準備，隨著杞國公府陸續出孝，徐瑩身邊必然圍繞著越來越多的娘家人。這並沒有對鄭琰造成太大困擾，當初鄭黨是怎麼想的？就算是徐瑩能夠挑得起擔子，她還是需要辦事的人！杞國公家不具備這樣的條件。鄭琰不用擔心被過河拆橋了。

　　再者，對於鄭琰來說，蕭複禮比徐瑩貼心，這孩子聽得進話，分得出好壞，你還能看得見他的成長。老師不怕學生笨，就怕學生不長進。徐瑩就是那個不進步的學生，一年一年地留級，還越學越往後退，蕭複禮就是個那個勤學好問的好孩子，鄭琰的心不由自主地就偏了。

　　鄭琰連新年大典都託辭沒有參加，那典禮一次幾個小時下來，她可不想受這個罪。這次生育對鄭琰身體的影響很大，身材走形就不必說了，感覺體力也差了不少，從各個方面來說，鄭琰都恨不得躲起來養好了再出現。

　　整個新年期間，她只出過三次門，一次是回娘家，一次是去顧家拜年，一次是去看望池外婆。出現在大眾視線裡只有一次，即在家中主持了一次宴請，請與池脩之關係好的人一聚，也只是露了一小會兒臉就縮了回去。

　　各種跡象表明，生育一事使得韓國夫人不得不退回家中相夫教子，尤其是在一次添了四個兒子之後。

　　外面的謠言也滿天飛，最多的傳說是嬰兒身體不好，鄭琰必須留在家裡看孩子。最新的傳說則是皇太后的娘家人陸續出孝，皇太后當然更信任與自己有血緣關係的人。也有人猜測，聖人的書法老師是不是要換個人來幹了？畢竟鄭琰已經脫崗數月，並且還有繼續拖下去的跡象。

　　種種流言，鄭琰都一笑置之，她正為池長生終於有了大名而高興。過年了，池長生終於有了一個正式的名字，池脩之請顧益純為兒子賜名，顧益純為徒孫取名為「憲」。池脩之認認真真地把「池憲」二字給謄到了族譜上。

　　因為池憲取名一事，鄭琰向池脩之提起了一個艱巨的任務：「底下孩子們還沒有小名呢，就二郎三郎一路叫下去麼？」

　　池脩之搓搓手：「是該起個名字分一分了，每次見他們，我是……真不容易分辨他們誰是誰。」

　　鄭琰鬱悶地道：「我也分不太清……不過我讓人在他們衣服上縫上了甲乙丙丁四個字，」越想越鬱悶，莫名地心煩意亂，「我算是明白為什麼先前老天爺讓我掙這麼多錢了，合著是怕少了不夠他們分的。」

　　正在商量著兒子們名字的小夫妻壓根沒有想到，他們會這麼快地直面愛子的死亡。夭折的是最小的那一個嬰兒，名字還沒有起。嚇懵了的乳母跌坐在地上，被侍女發現，誰也不敢瞞著，提心吊膽地上報。

　　阿慶原是總領此事的，聽了之後差點沒倒仰過去：「不要慌亂，也許是背過氣去了！」攔攔索索地跑去看，在青石地上摔了個跟斗。

　　池脩之跟鄭琰還在商量著兒子們的小名，小名還沒想好，池脩之突發奇想：「大名我倒想出幾個來，大郎名憲，二郎取名為紀如何？三郎名綱，四郎名範，五郎……五郎……」

　　阿慶就是在這個時候過來的，臉上一片慘綠，眼都直了，當地一跪：「七娘，我對不起你——」尾音尖厲而淒涼。

　　鄭琰捂著胸口站了起來，只覺得嘴巴發乾，不知道為什麼她聲音也變了：「怎麼了？」

　　阿慶哽咽地道：「五郎……去了……」

　　「哪個五郎？」

　　阿慶抖著手指，指向了育嬰室的方向，鄭琰整個人都癱了，捂著嘴巴一屁股坐到了榻上，眼睛瞪得大大的。

　　阿慶膝行上前，扶著鄭琰的膝頭：「七娘，七娘，七娘妳別嚇我，七娘！」

　　池脩之回神比較快一點，雙手神經質地抖著，他又一次經歷了親人的死亡，掐了一把胳膊，努力平靜地對阿慶道：「照顧娘子，我去看看！」

　　鄭琰覺得腦子都要炸了，果斷地站了起來：「我也去！」她以為動作乾脆利索，說話堅定有力，在池脩之和阿慶看來卻是搖搖欲墜，聲音發抖。

　　池脩之也不跟她爭辯，示意阿慶扶著鄭琰，深一腳淺一腳地去看兒子。

　　五郎的乳母等服侍人已經被阿慶看管了起來，小孩子獨自躺著，眉毛淡得幾乎看不見，五官很小很精緻，小小的繈褓上繡著一個「丁」字。

　　鄭琰伸出手，撫著兒子的小臉，這一次生的兒子多，她沒有辦法親自照看，此時才發現自己對兒子的樣子是那樣的不瞭解。指尖下滑，倏地一動，點著兒子的掌心，沒錯，指尖是暖暖的，轉頭對池脩之道：「他還在，他還是暖的！」眼淚無聲地落了下來。

　　池脩之跨了兩步上前，伸手一試鼻息，嗓子裡像填了個鉛塊：「阿琰，他，去了。」

　　鄭琰想大聲尖叫，卻發不出一絲聲響來，推開了池脩之，把孩子抱在了懷裡。鄭琰這一世順風順水，唯一的挫折居然不是來自朝堂，而是來自家庭。

　　※

　　池脩之經歷過父母之喪，比鄭琰鎮定些，家裡統共兩個主事的人，一個已經呆了，另一個就必須挺住。小心地把剩下的三個孩子給挪到臥房裡，不留在夭折過孩子的房裡——至少要重新裝修做過儀式之後才能移進來。又要派人報信，定棺材，準備喪事，忙得瘦了一圈。

　　慶林大長公主風風火火地衝進了池府，阿肖迎了上來：「長公主，娘子一直呆坐著。」

　　「人呢？」

　　「在前頭。」

　　鄭琰第一次經歷親人的死亡，完全沒想過死的會是自己的兒子，猶在五里霧中。慶林大長公主心疼她喪子，卻見不得她喪氣，怒道：「妳這是要做什麼？」

　　「我們家從來沒有夭折過孩子，怎麼頭一個就讓我遇上了呢？」鄭琰擰皺了榻上的墊子，「生下來的時候還是好好的，滿月了都沒事，怎麼就說體弱養不活了？他還沒叫過我一聲娘，還不認得我的模樣呢。」

　　慶林大長公主附耳上去惡狠狠地道，「妳這是難過得恨不得去了的是自己嗎？妳還有五個孩子等著照顧呢！另外還有三個也是胎是弱的！妳這樣疏於照顧，究竟是為他們好，還是不為他們好？妳想死嗎？想把他們留給後娘嗎？想要孩子好，妳自己得先好起來！少作柔弱樣！當了娘的人，沒資格軟弱！」

　　鄭琰收過目光，慶林大長公主冷冷地看著她，表情能把水凍成冰。

　　鄭琰遲緩地起身，一頓一頓地道：「有勞師母親至。」

　　慶林大長公主鬆了一口氣，別過眼睛柔聲道：「去看看吧，送孩子最後一程。」

　　鄭琰清醒了，池脩之心下大慰，鄭琰趴在池脩之懷裡一頓痛哭，抽噎著道：「他還沒個名字，取個名兒吧，碑上寫著好看。」

　　池脩之之前一直憋著，終於忍不住落淚，夫妻二人抱頭痛哭。

　　轉間杜氏等也到了，鄭家就沒夭折過孩子，都把這當成了一件大事來辦，除了坐月子的李莞娘，留下來照顧的郭氏，其他人到得倒是齊整。

　　杜氏連說「造孽」，摟著鄭琰又是一通大哭，趙氏邊哭邊勸慰。四下裡哭聲一片。

　　因為是夭折，不能大辦，只停靈三日，在池家的家族墓地裡，靠著未曾見過面的祖父母點了一個穴。夭折的孩子墓、碑等的規格、紋飾也與成人不同，碑上文字是鄭琰親書，愛子池則。