214、繼續發盒飯

　　外祖母為小功親，五服之第四等，其服以熟麻布製成，視大功為細，較緦麻為粗，服期五月。按制，鄭琰與家中子女為池脩之的外祖母守制，當減一等為緦麻。緦麻，五服之末等，次於「小功」，服以較細熟麻布製成，做功也較「小功」為細。

　　池外婆過世，家中無男丁，於外需池脩之照料，於內則由鄭琰幫襯，舉凡發訃聞、見賓客、換佈置乃至取棺木、定碑文等等一應事務，都由池氏夫婦來操辦。

　　池外婆的喪事也只有讓池脩之來辦，才能辦得風光一點了，否則光是這追贈的事情，就沒有現在這樣的等級。池外公在世的時候做過七品小官，追贈的時候有池脩之戳在那裡，給池外婆就再增上了一級。且這追贈的學問也挺大，同是追贈，同樣的品級也有不一樣的待遇，就跟追諡皇帝似的，文、武和幽、厲，那就不是一個檔次的。

　　是人都知道這場面是池氏夫婦撐起來的，然而名義上的喪主卻是池舅媽谷氏，池脩之並不算是外婆家的人。

　　池外婆家的親朋故舊早已漸次凋零，有也是些小官又或者已經淪為平民的，倒是看在池氏夫婦面上、以「世交」名義出現的人著實不少，此情此景，池脩之感慨良多。

　　沒有「孝子」，也沒有許多的親族，這喪事雖然有權勢作門臉，辦得也不如周全人家那樣體面，許多儀式完全沒有辦法做全了，最後埋葬也顯得有些草草──人少，真是沒辦法。

　　池家幾個孩子也在池外婆堂前磕頭上香，因不是這家的子孫，守靈也不合規矩，只有池舅媽全程支應到底，十分辛苦。

　　因不是事主，鄭琰也就不去攬那個事，把該做的做完，就退到一邊。谷氏到底也算是末落世家女，雖然一直空谷幽蘭似的活著，家中一應柴米油鹽就沒操過心，於禮儀上的事情卻是懂的，喪儀上的事情倒也辦得有模有樣。

　　鄭琰得了空還得回家──她家裡那一攤子事可比池外婆這些事多得多了。

　　看到鄭琰回來了，葉遠還嚇了一跳，因是數代老僕，故而多問一句：「娘子怎麼回來了？那頭事多呢，舅家娘子不像是能頂事的人。郎君獨自在那裡，支應不到內宅的事。」

　　鄭琰道：「我看著她主持這事還是妥當的，依禮而行便不會出錯。夫君在那裡了，我再不得空回來瞧瞧，家中應酬要怎麼辦？」歎一口氣，「再者，我們都在那裡了，倒有一大半的人不是衝著事主去的，弄得太熱鬧了，不像個樣。」

　　葉遠不再多方，家中不少庶務他能給支應，獨這應酬，他的身份差得太遠。遂上前彙報了一些外務：「先前有些帖子還是積下來了，如何處置，還請娘子示下。」

　　「先前能見的都已見遍了，這些，等會兒拿郎君的帖子回了吧，就說正在孝中，請他們多擔待了。」

　　葉遠應聲告退。

　　鄭琰回到正房，阿慶迎了出來：「娘子可回來了，累壞了吧。」上前服侍鄭琰換了衣服洗了臉，又上熱茶點心。

　　「還成，春華他們呢？」

　　「還在寫功課。」

　　「不要去打攪他們了，這些天他們也累了。」因有孝，春華和長生就都在學校裡請了假。這孝不大不小的，既不好天天守著池外祖的靈堂，也不好曾外祖母喪事沒辦完就上課，就都在家中自習。

　　阿慶自從當了媽，行事比以前更是利索，嘴皮子也快了：「郎君還在那邊呢，娘子先回來了，那邊的舅家娘子可不是什麼能頂事的人，到時候有事找不到娘子，別再落埋怨了。」

　　不等鄭琰開口，阿肖就道：「郎君卻是明理的人，至於埋怨不埋怨的，就是做得好了，也未必能得一個好字呢。就是眼下這樣的喪事，還不定是不是有人要嚼舌頭呢，管得多了，說你外姓之人攬事；管得少了，又說你親戚不肯幫忙，嘴長在別人身上，哪是由咱們作主的。再說，還得處置家裡的事呢。」

　　阿慶歎道：「是呢。」又小聲一道，「現在下就只剩下舅家娘子一個人了，那位可不是什麼省心的主兒，看著跟喝花上露水長大的神仙似的，留在原宅裡，出個事又是咱們照顧不周，接過來，且有得礙眼了。」

　　鄭琰瞪她一眼：「別亂說！她是不肯過來的，再艱難，也要守著本家，單這一條就夠讓人佩服的。」

　　阿慶與阿肖對望一眼，心道，守來守去的，還不是要讓別人養？好吃好喝的供著，萬事不操心，還要擺一擺長輩的架子，有什麼好佩服的？──當著鄭琰的面卻不說這話了。

　　鄭琰晃晃脖子：「不說這些了，趕緊的，把要改的都改了。全家大小的衣服，喜慶的顏色是沒法用了，冬裝已經訂下了一半的份量，交來的就先算了錢，另一半現在也不用做了，趕緊改些素色衣服吧。他們小孩子只是緦麻，年紀小太素淡了也忌諱，不要太花哨了就好。還有帳幔等物，也去了豔色的。」

　　原本準備過年的東西，因這一喪事就要推倒了重來，雖不是一姓之親，到過年的時候全家也還在喪中，就不能吹拉彈唱的太熱鬧了。過年就要圖個熱鬧，再雅致的人家到這會兒也不免大紅大綠起來，還有各種應酬，都要重新考慮了。

　　阿香飛快地記了下來，又說：「那郎君過陣子啟程北上，帶的行李是不是也要略改一改？」

　　鄭琰早在池脩之還沒回京的時候，就給他訂了數套冬春的衣服，好在考慮到池脩之是去幹活的不是去顯擺的，她給準備的衣服都不花哨，顏色也是冷色系居多，需要替換掉的並不多。

　　「再添幾套素服罷，再量一量尺寸看有沒有要改動的。」在司州的裁縫未必有京城的好，留下尺寸，在京中提前給池脩之置辦好夏秋的衣服送過去，穿著也齊整。

　　阿祁又回給春華訂的數副耳墜，闞霖那裡飛快地先送了幾套過來備用，打開匣子給鄭琰挑看：「樣子都很別致。」鄭琰選的耳墜都是小巧精緻的，縱有鑲紅寶石等的也留了下來，預備出孝給春華戴，現在戴的就是銀鑲著小珠子。

　　又說了一些過年人手的安排，鄭琰把阿慶單留了下來：「我有件事，卻是要問一問妳的。」

　　阿慶心道，我回來的時候把該彙報的都彙報了呀，郎君也很乖，木有什麼緋聞。口上道：「娘子只管問。」

　　「春華、長生都大了，長生也讀書了，學堂裡不缺同窗，在家裡身邊總要有些差不大的人一道才好，我記著妳家裡的阿青與長生差不多大？可願放在長生身邊？」

　　阿慶喜不自勝：「這還用問我麼？我是打小伺候娘子的，阿文是侍奉郎君的，阿青當然要服侍大郎。」

　　鄭琰道：「也不白使妳的人，長生讀書，不許帶書僮伺候，可他們小孩子家聚在一處，要是能聽課，也隨他。將來學堂會開得更大些，我估摸著，助教們抬抬手也教得書僮一二。阿青要是有悟性，我與郎君都不會攔著他上進。」

　　阿慶是知道鄭氏的習慣的，鄭安國、徐梁皆是鄭靖業書僮，於今如何？鄭琰早有讓葉文脫籍之意，但是葉遠死心眼不樂意，葉文自己讀書有限，也不樂意到官場上混。

　　如今鄭琰有意抬舉她兒子，阿慶一半是覺得在池家也不錯，一半也想兒子出息。不管哪一條，跟著長生也總是不錯的，當下應允：「都聽娘子的。」又建言春華也是半大姑娘了，該從小養幾個侍女慢慢培養成心腹才好。

　　鄭琰笑道：「她那裡我留意著呢。」

　　當下通知葉遠，把阿慶的兒子葉青給了長生跟著，鄭琰還有計劃給長生再添幾個年紀相當的小廝，卻是要慢慢評估了。

　　她對池春華更慎重一些，說不好聽的，兒子粗糙，不老實了就揍到他老實，對女兒的管教卻要小心許多。女孩子容易吃虧，特麼萬一弄個紅娘來，幫著小姐去私會張生，臥槽！殺她全家都來不及！

　　※

　　處理完家中的事情，鄭琰還要到喪禮上再晃一晃，告辭池脩之家中之事俱已安排妥當。池脩之外人面前總是冷清一張俊臉，現在熬得更是白中透青，聽鄭琰說：「都安排好了。」之後，才透出一絲疲態來：「葉家的孩子自是信得過的，都照娘子的意思來吧。娘子辛苦了。」

　　「跟我還客氣什麼呀。還有一事要問你──舅母以後還住這裡？」

　　池脩之點點頭：「我問過舅母了，她還是要守在這裡的。」

　　「那咱們還照舊奉養就是了。」

　　池脩之欣慰地道：「我要出外，總是麻煩妳。」

　　「你就是在家裡，這也是我的事，時候不早了，你瞇一會兒，過兩天就要啟程了。」

　　外祖母並不是親祖母，北方正在用人之際，池脩之也只能在喪事辦完之後就回司州。喪外祖母的，不給丁憂也不用丁憂。池脩之年都沒在家裡過，就得回去了──過年了就得組織春耕生產，現回去就來不及了，得提及做計畫。

　　因池脩之遭逢外祖母之喪，留京期間的許多活動都被限制了，連顧益純和鄭靖業那裡都沒能去幾回。只在離京之前悄悄去拜訪一下，顧益純對學生比較放心卻也止不住關心：「大戰在即，別的事情尤事，但涉戰事，無不小心。年輕人都有雄心，你卻要穩住！」說得池脩之臉上微微泛紅。

　　鄭靖業卻又是另一番說詞：「要勇於任事，不要以為只有衝鋒陷陣就是有擔當了，後方的事情才是真正的千頭百緒，只有後方穩住了，前方才能有成果。苦點累點不要緊，真正心裡透亮的人都看在眼裡呢。」

　　池脩之心知朝上反對再興戰事的人並不算少，雙鷹王突進境內又亮出了鋒利的屠刀，存在感太強烈了，激起了部分人的鬥志，也嚇破了部分人的膽，議和的聲音也不算微弱。鄭靖業卻是主戰的，也頂了不小的壓力，至今還在與人磨牙。

　　本來衛王作為皇室之長者，又曾為顧命大臣，也要多囑咐池脩之兩句意，不幸池脩之遇到了喪事，衛王也遇到了喪事──他死了個侄子。

　　對衛王來說，他侄子多了去了，這些年也死了不少，總該習慣了。這回死的人身份卻不一般，乃是他大哥的幼子，昔年最寵愛的苗妃的獨生子周王。老皇帝的兒子經過幾番的拼殺，如今只餘下六個，禿子頭上的頭髮，缺了哪一個都很明顯！

　　更坑爹的是周王蕭令祊他身後無嗣，連個遺腹子都沒有！苗妃自打老皇帝死後，這些年深居簡出，平常連府門都不出一步，可是兒子一死，她又跑出來了，不能讓兒子斷了香火啊！她吵著要過繼。

　　皇帝的話應該是最算數的，可蕭複禮年紀太小。徐瑩身份也算可以了，又拎不太清楚，論吵架，估計吵不過苗妃。衛王一個頭兩個大，他本不是嫻於政務的人，又遇家裡的事情，哪裡還有心思過問這個？轉臉跟苗妃死磕去了。

　　苗妃是想給兒子過繼個嗣子的，可是十郎蕭令德太猥瑣，十八郎身份尷尬又跟蕭複禮感情不合，養子吳王蕭令儀到現在也只有一個兒子而已。其餘尚有歧陽王蕭令安、長水王蕭令信家有孩子，苗妃想挑看起來合意的，可資質太好的，誰家又捨得呢？

　　最可恨是衛王他兄弟曹王，這貨比他還縮，出了這樣的事，他好像也怕了苗妃的潑辣了，居然稱病宅在家裡不出來了！

　　池脩之的車隊出了城門的時候，衛王正在大發雷霆：「去把曹王給我抬過來！」心裡暗罵這個兄弟太狡猾，裝一副老實樣，把難題都推給別人。有本事你裝死啊？

　　衛王府的人還沒出門，曹王府來人送訃聞了：「曹王殿下薨了！」

　　窩勒個去，衛王抬手給了自己一嘴巴