180、皇長子病危

　　秋高氣爽，避暑的人們回到了京中。

　　京中也不見有什麼大變化，花草樹木未見枯萎，秋菊還開了。除了物價上漲了一些，小民的日子還是得照過。對一等的富貴人家來說，些許上漲不過九牛一毛，影響不到生活。

　　貧苦的人苦日子過得慣了，實在過不下，還有投到權貴門下做奴婢這條路可走。受影響最大的，卻是原本的一些小康人家，原本過得尚算富足，現在卻要更加精簡地過日子，略有不適啊略有不適。

　　總的來說，看起來是一片平和，絲毫不見什麼外有邊患內有民亂的跡象來。更因有皇后生下了公主這樣的好事，還隱隱透出幾分喜氣來。接著，民亂漸次有了平定的跡象，京中就更加歡騰了。

　　不管是哪一個勢力當政，都不希望自己治下的首都一片人心惶惶的模樣。不要討厭「維穩」這個詞，換了你在台上，也會這樣做，差別只在於能力與手段，是解決問題還是飲鳩解渴而已。

　　至少，一個和平安定的首都，能夠起到穩定民心的作用，可以在一定程度上，使看到的人不會跟著慌亂，不至於驚惶失措地帶來本不會發生的的惡劣後果。

　　徐瑩的女兒要滿月了，鄭琰知道她失望於這不是一個兒子，也不往她那裡多湊。

　　徐瑩畢竟初為人母，在最初的失望過去之後，對這個不在期望之中到來的女兒也還是盡心的。再不期望，自己的女兒也要比別人的兒子強三分。只不過，她近來越發喜歡與生母蕭氏見面，鄭琰也就趁機退後一步——她自己家裡還有忙不完的事情呢。

　　先是，慶林大長公主一家要回來了，鄭琰要憂心忡忡地準備迎接遠行歸來的師父師母一家——顧益純病了。

　　人生七十古來稀，顧益純明年三月正好要做七十大壽。在他這個年紀上，哪怕一直身體健康，如此長途奔波也是一件勞心費力的事情，此時長途旅行，不是你暈個機的時間，就能到達目的地的短暫，要在路上搖晃將近一個月，回去奔喪，家中還有一堆的事情需要他來操心。處理完了家事，他還得再搖晃回來。

　　鄭琰擔心得不得了，顧益純年紀不小了，二子尚幼，難免要更耗心力，到時候病上加病，可如何是好？當然，不用她著急，鄭靖業已經先囤了兩個御醫，八個大夫，齊刷刷地等在那裡呢。

　　蕭令先也很在意這位姑父大人，得到消息就令沿途各級官員護送顧益純安全返京，萬不可被亂民驚擾到了。

　　顧益純載譽歸來！

　　顧益純去參加哥哥的葬禮，不但是弔唁，更是作為長輩，見證顧氏這一枝的分家情況。本來世家就不興分家，連顧益純名義上的一分家產都交到哥哥手裡的。現在他哥哥去世了，哪怕侄子不分家，他的這一分，至少也要給他一本帳來過過目。

　　顧益純不在乎這麼一點錢，這些錢財他本來都沒打算要，現在也是。想想看吧，他的兒子們生在京城長在京城，有位大長公主的母親，而顧益純的產業在老家，他們既對這個宗族不瞭解，更對這片土地不熟悉，且沒有回來的必要。哪怕回來了，也要受制於族人。於是，回來幹嘛？！

　　既然不回去，族中產業分到顧益純手上的又不多，這些產業的產出也多不到哪裡去，每年往返收取出息也是個煩人的事。索性就做了人情，顧益純當場表示，這些他都不要了。

　　推財相讓，這是世家非常推崇的舉動，顧益純入京之後，尤其是娶了慶林大長公主後，就呈一種冬眠的架式，原先的名士風采已經為人所淡忘。他做了皇室的女婿，又跟死奸臣鄭靖業臭味相投，這名聲即使沒壞，也好不到哪裡去了。如今有此義舉，倒是又讓人記起他的好來了。

　　縱使族中一力要讓顧益純收下，顧益純還是堅辭不受。這個時候，慶林大長公主也表現出了相應的高素質來，聲稱自己夫婦在京中，對家族的照顧本就不多，對祖宗的所謂四時祭祀都沒能盡到義務，把財產留下來是應該的。更何況，老顧一死，他的兒孫們要丁憂，又沒了工資收入。

　　一番話說得合情合理。接下來，顧益純就帶著崇高的聲望，以長輩的身份，為侄子們分了家，再攜妻帶子地返京，半路上就病倒了。

　　慶林大長公主急得不行，立時就把所經之地的名醫，給拿了來給顧益純治病，又寫信到京裡跟蕭令先要御醫，還讓她的親戚們幫忙給找大夫。

　　足足忙了五、六天，顧益純喝了幾副藥，有了好轉的跡象，便堅持不再耽擱：「還是速速返京為好，京裡比路上方便多了，再者，就算死了，我也不能死在路上。」

　　慶林大長公主紅著眼睛啐他：「你又胡說些什麼？」

　　顧益純嚴肅道：「我這是用心跟妳說呢，若我死了，孩子們還小，就先不要返鄉，哪裡黃土不埋人呢？不要為了我把兒子們給累壞了，那樣我死不瞑目的！我推財與侄子，也是為他們弟兄兩個掙一個好名聲。」又絮絮叨叨說了許多。

　　慶林大長公主聽他像是交待後事似的說了這許多，再說不出阻攔的話來，心底實在是慌亂得緊，一時失了主意。

　　她是在京城長大的，自然是不想回顧益純的老家的，更不想兒子們回鄉——不是自己的主場，去了找虐嗎？一想顧益純說得也對，心裡盼著顧益純沒事，又想京城的醫療條件總比路上好。眼看顧益純能起身了，又問過大夫說能撐到京城調理，果斷拍板啟程。

　　※

　　顧氏夫婦一回京城，鄭琰就找上門去了。

　　鄭靖業、池脩之都在上班，鄭琰最閒，跑來一看，顧益純瘦得有些脫相，襯著一把白鬍子，怎麼看怎麼淒涼，一時沒忍住，眼淚滑了下來。

　　顧益純氣得夠嗆：「我還沒死呢！」

　　回到京裡，他又緩過氣來了。他姓顧，是蕭家的女婿，蕭令先對他的「義舉」與有榮焉，關心得不得了。人還沒到，御醫先打發到路上去迎了，到了京中，什麼都不用他們夫婦操心，蕭令先已經派了萬能的「有關部門」給他們都料理得妥當了。

　　鄭琰聽他的聲音還夠宏亮，義氣也足，擦了擦眼淚：「那你還這樣嚇人？把自己累成了這個樣子，也不知道為別人想一想！我們得多擔心你！」

　　顧益純抱頭討饒：「妳就饒了我吧，自從我好了些，妳師母已經念了我一路了，妳又來！早知道這樣我就接著裝病！」

　　有要裝病還這麼明目張膽地告訴大家的嗎？鄭琰扶額，她這位老師，純老小孩一個！慶林大長公主氣得揪顧益純的耳朵：「你再胡鬧試試！」

　　給顧益純掖了掖被角，鄭琰又仔細看了一下他的氣色，伸手拉過他瘦了一圈的手腕。

　　顧益純看她伸了指頭按下來，笑道：「妳那點粗淺的把式還是我教的呢，遇上事妳也只有找大夫看的份，又到我這裡來裝樣子。」

　　鄭琰的醫術真不怎麼高明，真像顧益純說的就是「粗淺」而已，被他一打岔，更是看不出什麼來了，怒瞪了一眼：「不要打岔！」一邊慶林大長公主已經柳眉倒豎了。

　　顧益純閉嘴了，鄭琰摸來摸去，也沒摸出什麼大毛病來，這才呼出一口氣來：「好生靜養！早晚無事，院子裡多走動走動。」

　　顧益純心說，就這還是我教的呢，也知道女人開罪不起，口上乖乖答應了。

　　慶林大長公主又邀鄭琰去說話，走到門口了，還轉過頭來命令顧益純：「你給我好好休養！」

　　鄭琰看了暗笑，拉著慶林大長公主去外面說話。

　　只有兩個人了，鄭琰又詢問了顧甯顧寬的情況：「他們年紀還小呢，這樣一路奔波，先生又病了，嚇壞了吧？」

　　慶林大長公主道：「經了這一回事，倒是顯得長大了些，我固然欣慰，又不想他們小小年紀就學會愁字怎麼寫。」

　　「從來世事難兩全，幸而先生無恙。」

　　「他這也算無恙？可把我嚇了一大跳，」慶林大長公主心有餘悸，「虧得好了。」

　　鄭琰握著慶林大長公主的手，權作安慰。慶林大長公主回神很快：「皇后生了個公主？大夥兒都怎麼說的？」

　　「皇后那邊自然是失望的，聖人給小公主起了個名叫招弟，可見也是熱心的。倒是宮裡徐婕妤又有了身孕了，陳美人生了個皇子，也不見聖人給她晉一晉品級……」鄭琰把慶林大長公主離京期間的事情一一說了。

　　慶林大長公主道：「皇后糊塗！就該為陳美人請封的！」

　　「她有她的盤算，咱們又何必多這個嘴呢？」鄭琰倒是看得清楚了一點，「除開至親摯交，誰又非得為誰做到什麼樣子呢？」

　　慶林大長公主恨道：「如果眼見二郎更得聖心，妳能忍得下將來給僕役之女執禮？」

　　「國家自有制度，有嫡立嫡，無嫡立長。」

　　「牛牛從來體弱多病。」

　　鄭琰心說，蕭令先這皇位能不能坐穩還是兩說呢。魏王現在朝中一力拉攏諸人，他岳父葉廣學又是蔣進賢去世之後世家的標杆，他不生事才怪！口中卻道：「皇后自有分寸的，說得多了，讓她心生逆反可不成。」

　　慶林大長公主歎兩聲：「也是傻孩子。」就不再多言。

　　是麼，幫皇后可不是學雷鋒做好事，也是有自己的利益考量的。要是把皇后勸好了，在這過程中又把皇后得罪了，損己利人，慶林大長公主還沒這麼無私奉獻。鄭琰，當然也不是這樣的五道杠好少年。

　　兩人又交換了一下看法，慶林大長公主對自家親戚裡的出挑者比較感興趣。鄭琰就把蕭令先最近又任命的一批宗室的情況，給慶林大長公主說了。

　　慶林大長公主心生憂慮：「這麼些個宗室，聚在一起難免生事。這裡面又有得官得爵者，越發勢大，出了事也不好彈壓。雖說都是我娘家人，沒有盼著他們不好的道理，可是十七郎這樣做，我怎麼看怎麼覺得不對呢。」

　　「十七郎要借宗室壓一壓朝臣呢，他在朝上吃了好些個明虧暗虧，但凡有一絲心氣，都不會白白嚥了的。」

　　「糊塗！」慶林大長公主拍了一下桌子，「他怎麼樣這樣做？！」

　　鄭琰奇道：「先前皇后為娘家人求個官，您還說是十七郎做得不對，怎麼這會又說他還是不對了呢？」

　　「徐九娘家才幾個人？不過求一二位置，國家本就優待外戚。宗室不一樣，他們從出生起就給了優待了，這是額外再給！就怕人心不足啊！他只看著要借宗室的勢，卻也不想一想他能不能壓得住這些人。到時候請神容易送神難，一個個不是兄弟就是長輩，打不得罵不得，一直不用也就罷了，一旦用了，再要黜了去，又要招怨了！」

　　鄭琰心說，那蕭十七就是搬起石頭砸了自己的腳了。

　　兩人又唧唧喁喁說了許多，鄭琰還邀慶林大長公主參加女兒的周歲宴。

　　慶林大長公主保證一定參加。

　　※

　　晚間，鄭琰還沒回家，鄭靖業與池脩之下了班又趕了過來，看到顧益純精神還不錯，又問過了大夫，才放下心來。顧益純又留他們吃飯。

　　就算是吃飯的時候，鄭靖業也沒忘了再埋怨顧益純不愛惜身體，又嘟囔一句：「你倒是大方，白便宜了他們。」這說的是財產的事。

　　顧益純舉起杯子：「倒也不全是為了省麻煩，還是為了兩個孩子。我不定能看到他們長成，留下一段好名聲給他們，也是好的。」

　　鄭靖業皺眉道：「你不過是偶有一病，就說這樣的喪氣話做什麼？好生將養，等你病好了咱們再秉燭夜談。讓了也就讓了，那點家財，又遠又不好打理，還不如在京中就近置業。」

　　顧益純就是累著了，回到京裡，他的心事也去了，連給兒子的後路都想好了。一個有著良好名聲的爹，哪怕是死去幾十年，對兒子的庇佑都是實實在在的。一旦顧甯、顧寬要出仕，沒有競爭還罷，出現了競爭，這就是個加分項。總比為了一些並不多的財產，先爭得頭破血流，然後破了名聲強百倍。

　　池脩之淡定地感受著老師和岳父的言傳身教，最後才提了一提宗室的明日之星蕭正乾同志要返京接受表彰，接下來可能要被調往北疆戰場上，去繼續建功立業。

　　「蕭正乾？」顧益純沒見過這個人，老婆娘家人太多了，「且看一看再說吧，一次兩次的看不出什麼來。宗室，不拖後腿就很不錯了。」

　　鄭靖業默然，喝了一口酒，才問顧益純：「你看李幼嘉如何？」

　　顧益純鄭重地道：「你有意要栽培他？」

　　李幼嘉已經是吏部侍郎了，還需要人栽培嗎？這個栽培，只能是更有深意。

　　鄭靖業道：「林季興去了，他原是一部尚書，徐梁現在不能大用，又不能不用，李幼嘉不能一直按著不動。」他要趁自己還活著，把事情儘早地安排一下。

　　顧益純道：「他倒也可——」

　　鄭靖業鬱悶地看了池脩之一眼，意思不言而喻，這小子太年輕了，沒辦法給他再高一點的位置啊！鄭靖業的想法裡，自己的位置自是不動的，讓李幼嘉去做宰相，兼任一下禮部尚書。可這個吏部侍郎要讓誰來做呢？他的兒子是不行的，父子同掌吏部，沒這個規矩，蕭令先再混，也不會答應。調鄭安國？也是掩耳盜鈴，何況太僕現在很重要。

　　如果有池脩之在，就好辦了很多，女婿是外姓嘛！「唉，我再看看吧。」少不得要分世家一些好處了。

　　又有，勳貴諸人近來也屢屢示好，尤其是杞國公家，他們為的什麼，鄭靖業心知肚明。可他不能給予明白的回覆，只好回一句：「我只依禮法而行。」擺出了一副道貌岸然的姿態來。

　　※

　　回到家裡，鄭琰對池脩之說了慶林大長公主關心宗室的話。池脩之道：「師母這是多慮了，宗室裡成材的少，庸人成不了氣候。最頂用的那一個，卻是一個君子。」

　　鄭琰因問是誰。

　　「就是前番轉敗為勝，平了亂民的蕭正乾，妳不知道麼？凡事都依理法而行的一個人，他若能出人頭地，對聖人倒是一件好事。」

　　「蕭……掙錢？！」鄭琰下巴都要摔碎在地上了，她還真沒顧得上這茬，誰給起的名字啊？要不要這麼搞笑？要不要這麼坑人？通常情況下，這孩子他爹不是窮光蛋就是葛朗台，可不對啊，掙錢君他家，有這麼艱難麼？旋即又想到，如果蕭正乾真肯幫蕭令先，那麼，事情似乎有些不妙啊。

　　「以南平郡王之能，蕭正乾是得不到爵位的，他這一回立了大功，聖人一高興，就算這一次沒有爵位，連升三級也不是不可能。如今戰事頻發，正是他建功立業的大好時候，聖人必會重用他，屆時封侯有望，功勞再大些，封王也不是不可能。」池脩之認真地分析。

　　鄭琰扶額，堂堂一郡王，給兒子起了個吝嗇鬼的名字，雖然是庶子，也不帶這麼欺負人的吧？至於封侯封王神馬的，鄭琰持保留意見：「有才也得有運氣，這一回他那一路的主將也是宗室之能者，怎麼就死了呢？誤中流矢，這難道不是運氣不好？」

　　運氣這東西，看不見也摸不著，有時候它又是這麼的重要。

　　當年鄭琰還是小學生一枚的時候，讀過一本課外讀物，講的是我黨我軍的優秀幹部——名字已經忘掉了——一顆子彈飛過來的時候，因為在上衣口袋裡裝了一塊銀元——可能是剛領的工資，又或者是準備交的黨費——反正銀元把子彈給擋住了，推遲了見馬克思的時間。

　　很玄幻是吧？可是很重要。不管蕭正乾有多大的能耐，沒運氣也是不行的。

　　運氣這東西，又無規律可循，是以很多人只好用「天佑」、「天不佑」來評論一些事。有時候，你不信它都不行！比如說鄭靖業跟廢太子死磕那會兒，先帝要是一個撐不住死得早了，鄭家全家都要玩完。

　　「也對，名將也不是靠剿一次匪就能看出深淺來的。」池脩之很快接受了這個觀點，武將與文臣不一樣，奮鬥的過程鮮血橫飛，變數太多。

　　「可要真有宗室出息了，一力保扶蕭十七——」

　　「那樣能勸聖人向善，也未可知。」

　　鄭琰低頭道：「那倒是蕭十七的造化了——春華周歲，咱們要請誰來？我想大辦，又恐人說。」

　　「讓他們說去，總不能委屈了孩子。」池脩之拍板。

　　這時節過周歲並不一定要抓周，鄭琰自己就沒抓過，也不想因為周歲的時候一場遊戲，就定了女兒未來的發展方向，索性就省了這一道手續。

　　屆時，只管大宴賓客，又把女兒抱來給娘家親戚、慶林大長公主這親的貴客一看，討些吉祥話。

　　池小蘿莉長得更加可愛了，一雙大眼睛撲閃撲閃的，小鬼頭會說一個詞一個詞地往外蹦單詞了，並且對疊字詞情有獨鍾。圓潤可愛得緊，慶林大長公主抱著她就不想撒手，跟杜氏搶了好久。小蘿莉看著歡樂，居然在一旁拍著巴掌給兩人加油。

　　鄭瑜看著這副樣子也覺開懷，卻仍沒忘記扯一扯妹妹的袖子，拉到燈影裡說話：「大娘這都周歲了，妳還不加緊著點，給她生個弟弟？」

　　面對如此盡職盡責地姐姐，鄭琰也好聲好氣地回復：「我調養身子呢，這就要。」

　　「笨啊！孩子都周歲了，妳早該跟池郎君同房了。」

　　「……」就算是親姐姐，也不能告訴她自己早有這樣的打算了啊。鄭琰含糊應過：「我有數的，妳放心吧。」

　　說了兩句話，鄭瑜又推妹妹：「妳有數就行，先去招呼人，今天晚上就是好日子，別放跑了他。」

　　「……」

　　※

　　十月小陽春，池小蘿莉生日過後，家中洋溢著歡笑。葉遠這個半老頭子尤其開懷，看這個樣子，池家又要再添新丁了吧？這回一定要是個小郎君啊！鄭氏多子，葉遠對這件事情很抱期望！

　　小夫妻膩在一起的時間長了，說話也多，鄭琰對於朝廷動向知道的分外清楚。那位掙錢兄回京了，被蕭令先一通狠狠地表揚，先留京裡住下，開了春就要派往定遠軍去任副將。

　　與此同時，鄭靖業又開始了他新一輪的調整。

　　李幼嘉升為尚書，並且在鄭靖業的建言之下做了宰相，排名暫時在最後。留下來的吏部侍郎，鄭靖業給了鄭黨裡的另一幹將齊慈。

　　隨著平叛進程的推進，五處農民起義爆發地的官員被免職，大大小小共有兩個刺史、五個郡守、十餘縣令被免職問責，鄭靖業只爭了兩個郡守、五個縣令，其餘便拱手讓人，算作政治交換。

　　一派平和之下，宮中卻發生了一件大事——皇長子病危。