165、南極的冰山

　　從林氏的角度來看，事情辦得不怎麼圓滿，最後還是讓祁氏與鄭琰之間留下了疙瘩。她也沒計畫著讓雙方能夠相親相愛，至少面子上得看得過去吧？本來就能達成目標的，叫祁二這倒楣孩子一攪和，連表面上的和平都很勉強。

　　「祁家二娘真是夠嗆。」林氏回來對丈夫抱怨道，「本來好好的，她硬要鬧個不痛快，這樣的孩子真沒個眼色。家裡大人多不容易啊，低聲下氣的都差不多了，她非結個仇家不可，現在倒好了，我看她在鄢郡待不下去了。」

　　李刺史歎道：「世家傾頹啊！」

　　夫婦二人都有些無奈，他們都是世家出身，對祁氏是抱有同情心的，雖然池脩之夫婦技高一籌，祁氏做的事也夠蠢的，自幼形成的士庶分野還是在起著作用。

　　李刺史道：「罷了，咱們也盡力了，祁氏不過是罰一個不懂事的孩子，能化解了這一段恩怨，也是值的。」

　　林氏無奈地道：「說起來韓國夫人不像是個刁蠻的人，真不像是權相的女兒，跟傳說裡的也不太一樣。脾氣是有一些，道理也還是講的。祁家也是，光看今天這個樣子，是過於自傲了，一個黃毛丫頭都能賭氣成那樣，平日恐怕在郡裡也夠倡狂了。也是他們運氣不好，偏遇上了這兩個厲害的人。」

　　李刺史道：「以後就看他們自己的運氣了，只盼祁家從此老老實實的，別再讓妳我為難才好。」

　　李敬農還扣池脩之手裡呢。就李刺史來說，他們李家跟池氏夫婦關係尚可，他同情祁氏的同時，更看好池脩之一點。在李氏這樣的家族看來，京兆池氏，如果能夠復興，也不是一件不能接受的事。

　　「要不要再留兩天，看看事情辦得怎麼樣了？要是咱們一走，祁家又……」

　　「他們是不敢了，若是再胡來，只管告訴池脩之，隨他怎麼辦罷！」

　　「行，那就明天走吧，哎呀，叫這事鬧的，頭疼。」

　　「累了就早些歇下，明天還要趕路呢。」

　　「哎。」

　　一對心情複雜的夫婦帶著複雜的心情入睡了。

　　對祁氏來說，鄭琰最後開出了條件，反而讓他們鬆了一口氣。有的時候，人就是會有這樣的一種心理，你得罪了一個人，或者自認為讓一個人不開心了，如果對方大度地說：「米關係喲，親！」你反而會更不自在。如果人家提出補償要求了，你付了代價，晚上倒能睡得安穩了。大概除了天真到一定程度，又或者自我中心到家了的人，很少有人不會認為──凡事必有代價。

　　先前再伏低做小，都是在潛規則之下進行的，頗有點驚弓之鳥意思的祁氏，擔心自己預設的潛規則與鄭琰預設的潛規則不一樣。現在鄭琰明碼標價了，他們便少了這一份子擔心。

　　對於祁二娘子，祁家長輩也是氣得厲害。正在這節骨眼上，一個不小心讓人拿住了錯處借題發揮，那就是個雪上加霜的局面。妳怎麼能這麼不顧大局呢？

　　祁耜夫婦把這個寵愛的女兒罵了個狗血淋頭：「當此危難之際，妳怎麼這樣不識大體？又讓祖母難做？」

　　祁二娘哭道：「阿爹阿娘知道嗎？那位夫人，她的廳上讓無知村婦與祖母平起平坐！我家幾時受過這樣的屈辱？這也能忍麼？」掩面伏案而泣，滿心的悲涼，「嗚嗚，幾時到了這個境地了？奇恥大辱！」

　　被她一說，家中上下也是惻然，祁耜本來還要狠狠訓斥她一番的，此時也只能說：「妳心裡不好過，收拾收拾東西，到鄉下莊園裡住些時日去罷。」

　　鄭琰的話讓人聽了非常的不舒服，不但直指他們家家教不好，還提出了苛刻的條件。對於世家來說，或者說，公開讓他們懲罰家裡人，比奪他們的田園還讓他們難以接受。事到如今，祁氏卻只能照做。

　　形勢比人強！祁氏鬱悶有之，痛恨有之，羞辱有之，卻只能把所有的情緒壓下，把祁二娘給送走。

　　祁二娘臉上兩行清淚：「兒不孝，連累父母親長，卻也不想再受這等閒氣了。兒避禍而去，深居簡出便上，毋以兒為念。」

　　說得家中又是一陣大哭。次日，王氏等去給林氏送行，這回來的都是官家娘子，鄭琰也出現了。王氏身邊果然沒有了祁二娘，只有一個祁三跟著。大家看在眼裡，互相使一眼色，也沒有一個人再提起那不開心的事情來。

　　林氏與鄭琰執手道別，互訴不捨之情，鄭琰可是幫了林氏一個大忙了，沒有鄭琰，林氏還收不到祁家送的厚禮呢。

　　李氏是大世家不假，家族產業也多，但是分散到各房名下的，未必就是很均勻地同樣富有了，各房又各有兒孫，能多弄一點家業，世家口上不說，心裡也是非常樂意，不然他們弄個什麼隱田隱戶？只要名目起得好聽，那就行。

　　鄭琰還很關切地詢問了王氏的身體狀況，因為王氏昨天是藉口酒有點多了，匆忙帶著闖了禍的孫女兒回家的。

　　雙方的態度，落在有心人眼裡，這就是一個和解的信號，也好，省得咱們夾在中間難做。跟郡守夫婦作對吧，小細胳膊擰不過大粗腿，為難祁家吧，鄉里鄉親的，彼此之間還有許多已經說不清了的親戚關係。

　　這樣最好了！

　　送別了李刺史夫婦，各人歸位。

　　鄭琰笑對池脩之道：「為客費了三升米，這林夫人沒少收祁家的好處罷。」

　　池脩之道：「管他們有什麼交易呢，咱們只把手上的事情做好就是了。總與他們扯個沒完，我都煩了。」

　　「好好好，做咱們要做的事去！」

　　※

　　鄭琰與池脩之現階段要做的事情之一，就是學習、補課、摸索、培訓。要修路、挖渠，尤其是這樣比較大規矩的政府行為，就需要有一個統籌規劃。路線基本上就照著原有的進行拓展，難的是做一個方案。

　　如果這是一個全國性的工程，那麼，中央有戶部、工部一個出錢一個出技術人員，連將作都能出一部分工程人員給予支援，這個沒問題。此外中央還聚集了一大批的專業人才，從測繪到設計，再到計畫、預算，很多官員還是兼職的水利學工程師，有個別人甚至是頂尖的水利工程專家，又有國家力量做後盾，做這樣的事情當然簡單。

　　鄢郡不一樣，首先，基本上最好的人手都集中到了中央了，留給地方的就少。鄢郡的地方財政裡倒是有餘款，卻要省著用，這項工程計畫裡用料很貴，以往修渠、修路，大部分都用不到石料，現在主體幾乎全用石料，光運費就很愁人了。這個預算得他們自己來做，哪怕郡衙已經基本配齊了人員，也是一樣的。

　　鄢郡以往也有做過工程的人，這部分人有很大一部分是小吏，很多都是憑經驗辦事，上回全讓池脩之給踹一邊去了，現在送上門來都不敢用──誰知道他們會不會從中揩油？技術水準還不能保證過關不過關呢。

　　池氏夫婦可以憑關係向中央借人，問題是，中央不可能把最好的借給你，更不可能借得多。哪怕是鄭琇、鄭琦弟兄兩個做到了刺史，他們都借不到人。郡衙上下只好一面找些做過工程的老人當參謀，然後自己上陣。不會的，現學，不懂的請教！

　　鄭琰做計畫是一把好手，畢竟是站在巨人的肩膀上的，凡事有規劃啊，要挖多少土方，路線幾何，可調動多少人手，一個勞動力一天能做多少工作，共能開工多久。國家無償徵發勞役一年有多少天，即，可以有多少白工，剩下的缺口要從哪裡補足，工程品質的標準是什麼，等等等等。做得似模似樣，池脩之也挑不出毛病來。

　　甚至鄭琰的計畫裡還有了些福利，比如給力役加餐什麼的，池脩之還很兇殘地表示，不能給太多：「原是他們自備乾糧的，想著早些回家，自然做得快。妳要是補貼得多了，可有得磨了。」明白了，吃大鍋飯的不幹活。

　　鄭琰很遺憾：「改成獎勵如何？一天一個工，挖多少方土石算合格，超過的，超多少有多少獎勵。」

　　池脩之搖頭道：「難！」鄭琰一直待在後衙，真沒怎麼接觸國計民生，池脩之卻是四處跑，很知道內情，「怎麼能保證執行？縱使撥下了錢去，妳怎麼知道這些錢給發到各人手裡？我分水也是召集鄉老，並不用小吏，小吏不可信。」

　　鄭琰啞然。

　　池脩之安慰她道：「今年不行，到了明年、後年，咱們把威信立了起來，下面的人不敢亂動了，就能寬仁些了。」

　　鄭琰訕訕地道：「我總想著，大家都能過得好一點，就好了。明明，他們辛苦勞作了，我們才能過得好，可，看他們太辛苦，我也不忍心呢。真是，是不是太虛偽了點？可我真的……想天下太平呢。」

　　有很多話說不出來，人就是這樣矛盾，作為一個特權剝削階級，靠民脂民膏過活的人，居然貓哭耗子起來了。大概，曾經的平民生活、平民教育，還是在心裡留下了難以磨滅的印象吧。

　　池脩之撫著她的背，輕聲道：「會好起來的。」

　　池脩之自己也想做出些政績來，同時，久在中樞混，多少知道一些貓膩，如今世道實在稱不上好，讓百姓過得好一點，也算是一個有良心的政治家了。倒沒想到，自己妻子心憂萬民。這個，池脩之略感慚愧。

　　鄭琰一捏拳頭：「一件一件地來吧！」

　　池脩之一笑：「好！」

　　兩人又跟土木工程死磕上了，鄭琰尤其痛苦，畫圖神馬的，真不是人幹的差使。直到從被抓壯丁的湯恩那裡看到了鉛筆，鄭琰才一拍腦袋：「可以用這個呀！」以前用過的嘛！我以前畫的素描可比那個「發明」鉛筆的人好多了。

　　鉛筆做為一個新興事物，出現沒多久就由於其發明人被推倒而流行不起來了，得到常弼畫技「真傳」的，一個也沒有，能臨摩其意的也沒幾個。大部人覺得，毛筆更好用，也就放棄了。

　　倒是很多工匠覺得這東西比較好，尤其是木匠，畫個線什麼的，方便極了。常弼的鉛筆店，幾經轉折，被收到將作管轄了，由於鉛筆外面是包著木頭的，所以算是木匠。

　　湯恩小弟就是個木匠，鄭琰從他那裡弄來了鉛筆，結果悲劇地發現，由於放下硬筆的時間太長，她居然不！會！用！了！

　　一臉苦逼地適應鉛筆中……

　　重新適應了鉛筆之後，鄭琰的效率提高了不少，同時，土木常識突飛猛進！但是，整個工程還是要專業人士來做，鄭琰頂多算是聽得比較清楚明白，死活不敢自己下手了。

　　水利工程神馬的，道路橋樑神馬的，一個弄不好，是要出人命的！她還是不要亂指揮的好，知道些常識，幫著算個帳比較適合她。

　　正在進行田間管理的勞動人民不知道，他們的郡守和夫人，已經把他們接下來的工作給確定下來了。簡直就是周扒皮！

　　池脩之還帶著人踩點，做簡單的測繪，同時微調方案。半個月臉就曬變了樣，就這樣，又來了新的問題。

　　時已入夏，今年天氣有些乾旱，鄢郡仗著水土好，目前還沒有什麼災情出現。池脩之先前又罰了一大批人做苦役，疏浚了河道，挖深了溝渠，又整體調控了全郡的用水。使旱情得到了有效的控制。

　　即便如此，部分地區還是出現了因為水資源緊張，而悄悄侵佔別家用水的情況發生。個別的村子還發生了小規模的械鬥，這讓全郡的目光都集中到了池脩之的身上。池脩之分水的時候說過，誰不按規定用水了，誰擅自械鬥了，就罰誰，一點情面也不講的。

　　械鬥雙方的身份略有微妙：受害者，祁家；施害者，土鼈吳家。

　　即使是社會主義新農村，也很難擺脫歷史遺留下來的格局──同姓聚居，就更不要提現在的鄢郡了。祁氏本是大族，土鼈吳家一大族人住在一起，就是一個村子，這村子就叫吳家村，與名字比較風雅的「祁園」相映成趣。

　　吳家看著祁氏不受府君待見，正好天又乾，貪心乃起，也是欺軟怕硬，偷偷開了渠，偷了正在按規定用水的祁氏的水。

　　瘦死的駱駝比馬大，爛船還有三斤釘，祁氏很快發現情況不對，派人去堵缺口，正遇上了吳家偷水的人，兩處一理論，祁氏難免帶著傲氣，被吳家那副「你們過時了」的小人嘴臉一派，說話也不客氣了起來，也分不清是誰先動的手，反正是鬧到池脩之的案頭上來了。

　　怎麼判？大家都盯著呢！

　　斷案從來難不倒池脩之，兩邊一拿到，公正合理地認為：「事因吳氏偷水而起，先判偷水案！吳氏犯本府法，參與之人罰力役三日，銅十斤，從其用水時日裡，扣一日補與祁氏。本府說過，別人違法，苦主可上告，毋得私鬥，祁氏為何不告？不告，等罪！──械鬥之事，兩家皆有過，本府一視同仁。兩家械鬥，本應即時治罪，國以農桑為本，吾不誤農時，著兩家人犯，秋收之後每人加服十日力役。先前諸鄉老與吾立契，今不能約束村民，著戴罪立功，看管諸人犯，秋收之後，領他們來服役！曉諭全郡，兩家系初犯，故輕罰之！此後有再犯者，加倍懲罰！」

　　判完了，這麼個結果大家都能接受。

　　祁氏本打算如果受到了不公正的對待就要鬧將起來，沒想到居然還算公平。吳氏本就膽虛，不意府君居然沒有為難祁氏，也罵罵咧咧地走了。

　　只有池脩之開心得不得了，這就又多了許多免費勞動力啊！

　　就這樣忙碌，還有鬧事的。

　　※

　　無論是工程也好，械鬥也罷，都是公事的範疇，鄭琰沒想到的是，私事上也有來攪局的。

　　事情還是因為祁二娘而起，祁氏雖然在全國勉強能掛號，到底勢衰，已是多與本郡之人聯姻了。郡內望族通婚，也是四通八達，祖祖輩輩的糾纏不清了。王、朱等四姓與祁家總有著奇奇怪怪的親戚關係，幾家小輩縱有禮法約束，也架不住姑母姨媽家的表哥表妹之間互相認識。

　　祁二娘在鄭琰看來討厭，但是在思想比較頑固的鄢郡人看來，那行為絕對是可圈可點的！世家不能自降身價、自甘墮落！

　　祁二有一表兄，是朱家的小公子，年方十六，生得唇紅齒白，骨子裡帶著一股傲氣，自以也算系出名門，才學又好，挺瞧不起土鼈們的。朱六公子心中素喜歡祁二表妹，兩家家長也有意結親，不想晴天霹靂，祁二被送鄉下去了，有不可靠消息講，可能要被遠嫁。

　　朱六哪裡受得了這個？求他父母幫忙，父母年輕時也是與他這樣的想法，後來他爹也做過幾任地方官，又到京中敘個職什麼的，幾次敘職棱角一磨，比較能認清現實了。聽兒子要犯渾，先把朱六給罵了一通。

　　朱六記得一個孝字，不敢與父親爭辯，跑到祁高大門口大哭不止：「鄭氏，冰山耳！日出即融，冰山難靠！竟為冰山而拋骨肉！祁氏真要完了！」

　　祁高真想讓他現在就完蛋！派人拿繩子一捆，給扔回朱家去了：「你們家的孩子，自己看著辦吧，我是不敢再招惹了。」

　　朱六他爹差點沒被嚇死，朱六這孩子，還真是聰明，一眼就看穿了池脩之這麼橫，乃是有個好岳父。你看出來了，也別這麼直白著說啊！很多人都覺得他本是能憑本事拼出來，結果卻是裙帶上來的，卻覺可惜又有些鄙視，可為什麼大家都不說？因為鄭琰確實是個大殺器！

　　朱六倒好，隔山打牛，還隔了池脩之、鄭琰兩重山，等於直接罵到鄭靖業頭上去了。親，你罵個池脩之就算了，罵了他老婆，等於點名鄭靖業啊！

　　作為本郡一直以來的地頭蛇，祁家的地理位置相當好！適合圍觀！適合狗仔盯梢！朱六他爹知道，跟池府君兩口子別玩花樣，你玩不過，還不如直接去請罪來得方便。這麼想著，腳下也沒停，繩子都沒解、朱六嘴巴裡的手絹還是祁家提供的，就這麼拎到了郡衙請罪。

　　郡衙裡也有朱家的人做主簿，一聽了這事，魂都飛了！鄭琰穿越前的時空裡，有個成語叫「望洋興嘆」，朱主簿與李敬農等人處得久了，才知道自己的見識確實算是淺薄了，便是鄭德儉，那氣派也不比別人差。更不要提平日裡見識到了夫人規矩了。

　　朱主簿拉著朱六他爹一個勁地說：「千萬別犯強！」又哭喪著臉去看鄭德儉。

　　鄭德儉很想抽朱六幾個大嘴巴，但是人家爹在這裡，自己的姑母姑父才是這裡的主人，哆嗦了幾下，強忍著道：「府君在外奔波，此事晚輩不能作主，還請賢父子入內稍待，我找人進去通報夫人。」

　　言罷，也不找人，他親自奔到了後衙，臉憋得通紅：「姑母！」孩子受委屈了，要告狀！

　　鄭琰正喝著冰鎮酸梅湯，被他這一聲叫得，一口酸梅湯從鼻子裡噴了出來，手忙腳亂地擦鼻子：「你這是怎麼聲兒啊？」

　　「姑母～嗚嗚，他、他、那個小畜牲說、說，說咱們家是冰山。」

　　咦？鄭琰驚奇了：「我挺和氣的啊，怎麼冰山了？」不知道冰山邪魅攻已經成炮灰配角了嗎？冰山美人也PK不過解語花，被扔到角落裡自己冷凍自己去了。現在早改路線了好嗎？

　　鄭德儉懵了，跟鄭琰對著眨了好一會眼，才一跺腳：「那個朱六，說、說、」咬牙切齒地道，「說咱們家是冰山、冰山難靠，日出即融！」

　　鄭琰張大了嘴巴，沒想到自家居然還能受到這樣的評價！這得是楊玉環她們家的待遇吧？她一點也不生氣，只想問朱六：「你丫穿來的吧？」

　又想，自己真是不夠稱職啊，一般奸臣的閨女都該給皇帝當個小老婆奸妃，然後威風八面地欺負著上自皇后下到宮女的眾皇宮，拉足了仇恨，之後與太師宰相爹一起裡通外國謀朝篡位，最後被忠義之士幹掉，為人家的獎盃增光添彩的吸引眾人眼球的未來。作為奸妃，她還要兼個職，當個皇帝的真愛的襯托……

　　鄭德儉催促道：「姑母，現在要怎麼辦？」

　　鄭琰道：「涼拌！什麼大事也值得你這樣！告訴朱家父子，自己家管好自己家的事，我鄭家的事情不用他們操心費力，我們也沒這麼小心眼！聖人尚不以言罪人，何況與我等，他們這是要為我招怨嗎？告訴那個朱六，時間才能證明一切，讓他好好看著吧！」

　　這個小白，難道不知道南極冰山出現得比類人猿還早嗎？比起你們，那就是永恆！

　　「還有你，氣個P，別人說一句就要生氣，你就那麼聽他的話？你出息了，說什麼的都有，不招人妒是庸材！都散了罷。你去，把人給我客客氣氣，好模好樣地送出去。聽到沒有？！」

　　「是！」鄭德儉憋回了男兒的委屈淚，明明他們家很努力的，為毛還有人說三道四？

　　回去之後，醞釀好情緒，擦擦眼睛，很淡定地轉達了他姑母的意思，想了一想，又讓人解了朱六的繩子，對他道：「咱們且看吧。」

　　朱六他爹放下心來，有這句話，就說明他兒子現在安全了，哪怕是為了留著他當個苦逼的見證人，朱六都性命無憂了。這想法要是讓鄭琰知道，一準喊冤枉：她哪裡動不動就要人命啦？

　　等池脩之回來，一切已經塵埃落定了。既是說到鄭氏，鄭琰又處理完了，池脩之也不好多過問，只說：「也就只剩嘴皮子功夫了。」

　　鄭琰道：「卻是未必。」

　　池脩之也無奈地道：「確實未必。雖是壓下了他們的勢頭，小民裡面，還是很尊敬他們。咱們還得努力呀！」

　　「好！」鄭琰心道，自己的努力，就是現階段別再鄢郡裡太出風頭，也是不必，也是會給池脩之的工作增加難度。明明以池脩之的能力，事事都能處理得很好，偏偏有人要拿她來說事，很讓小夫妻鬱悶呢。

　　「只要今年的收成好，這些溝渠啊、道路啊又建好了，到了明年、後年，他們自然該知道你的本事的。」鄭琰認真地給池脩之打氣。

　　池脩之笑道：「是啊是啊。」心中卻道，這樣大的工程，明年是完不了工的，後年能做完就是謝天謝地了。

　　別看不是建什麼水利樞紐，就是利用現在的溝渠拓寬再砌上石頭，對現在的勞動生產來說，也是做個兩三年是再正常也不過了。池脩之希望自己能在這裡做上個五到八年，那樣鄢郡一定能大變樣的。

　　可惜，情勢不如人願。

　　七月裡，鄭琰回應參加先帝周年祭的時候，蕭令先就流露出很想池脩之的意思來了。

　　鴻臚寺卿陳慶成，越看越礙眼！鴻臚寺不算太重要，卻是九卿之一，真要討論起問題來，跟太僕是一樣的。那個位子蕭令先是預留給池脩之的，再者也找不出更多的傾向於他的人來做這個九卿。

　　鄭琰此番回京，也不開窯掙錢，只一心參加先帝的周年祭，蕭令先的話，她一點也不接，只說：「事情才做了一半還沒看到成效呢，這就丟開手去，怕他一回京，原先的好局面就又荒廢了。」

　　蕭令先只能忍了。

　　※

　　到得九月秋收，鄢郡居然是一個豐年，稅減了，交給國家的錢糧一點也沒少。池脩之減的都是本地地方官胡亂加的，這些稅加了，對國家財政也沒有增益，減了，同樣沒影響。還因為減了稅，提高了勞動積極性，又有括隱、興修水利等因素在，反而繳的稅更多了。

　　蕭令先大喜，下令嘉獎池脩之，恨不得把他立為楷模──這個人是他親自發掘出來做地方官的！又下令讓池脩之進京，池氏夫婦只得暫時把郡中事務交待一下，夫妻雙雙入京去。

　　蕭令先在大正宮裡接見了池脩之，劈頭蓋臉一頓猛誇：「卿真棟樑材也！」

　　池脩之謙虛地道：「盡職盡責而已。」

　　蕭令先道：「你的盡職盡責，可比別人做得好多啦！做一郡守，真是屈才了！你回來怎麼樣？」

　　池脩之吐血，他的五年規劃才剛開了個頭啊！「臣願為天子牧民。」

　　「哎～什麼樣的人材就該用在什麼樣的地方嘛！」

　　池脩之毫毛都豎了起來，你又要幹神馬？「臣請為郡，有始有終，且，有許多事情才剛剛起步，臣怕人走茶涼，良政不行。又或者，繼任者無力壓制，終遭反撲。」

　　蕭令先搓手道：「可這樣，鴻臚三天一小病、五天一大病，我也找不到合適的人接替，只好每每看著朝會上總有人缺席，站班站得，跟他那口豁牙似的，難看得緊。」

　　池脩之忍不住笑了，蕭令先也會幽默啊！「朝中總有賢臣的。」

　　「不好，不好。」

　　池脩之想了一想：「有一個人是很合適的，但是脾氣差了一點，不知道聖人能不能容忍？」

　　「誰？」

　　「鴻臚少卿，李神策。」

　　「他？」蕭令先的語氣不情不願的。

　　池脩之連忙為李神策做保：「臣在鴻臚時，跟著他學了不少東西，這個人通達敏練，看事清楚得很，至少做鴻臚是勝任的。就是性格不太好，不喜交際，與家族中人也是這兩年才多走動了一點。」

　　蕭令先想一想：「就他了吧！」

　　池脩之心道，你還真好忽悠！真是的，想忽悠蕭令先的人，只要記住幾個要訣就行了：一、他不喜歡世家，更不喜歡世家抱團；二、他不喜歡女人太強硬；三、他喜歡軟糯一點的人；四、他比較喜歡禮法，即比較喜歡尊君。

　　又一次，陳慶成告病的時候，蕭令先派去了醫生，同時還下了道命令，鴻臚寺卿年高德勳，為國操勞，帶病工作，我不是黑心資本家，不能這樣壓榨剩餘勞動力。為表明皇帝是個好人，特許陳慶成退休，按退休幹部待遇發養老金。轉眼又把李神策給提成了鴻臚寺卿。

　　等陳慶成回過神來，蕭令先把李神策的官服都給送到李神策家裡去了，陳慶成只好接受現實。

　　辦成了這件事情，讓蕭令先心裡得意了一把，也讓池脩之對他的評價高了那麼一點點。行啊，小子，會下小黑爪了。

　　自從當了皇帝，蕭令先一開始大抽風，後來小抽風，但是，抽著抽著就平靜了。大家對他的評價也慢慢回升了起來。他是名正言順由東宮入主大正宮的人，不管二不二，道義上佔據著絕對的主動。只要不太過份，所有人都會慢慢習慣的，畢竟，聖主不是那麼容易能夠遇得到的。

　　到得春天之交，二十四郎周王一場大病，蕭令先數次親往探視，選派御醫，厚賜湯藥，端的是友愛手足。又有，前廢太子病死北宮，蕭令先以親王禮厚葬之，允許蕭綽接了生母陳氏回府奉送，又許蕭綽撫養年幼弟妹，升蕭綽為郡王。蕭綽的幾個妹妹也封為縣主，各發俸祿。只是蕭令媛他還是不肯放出來，這丫頭的戰鬥力讓他心有餘悸之餘，也怕她再生事端。

　　憑著這些事情，蕭令先也賺到了人望。鄭靖業與顧益純背後說起，也要說：「單看友愛手足這一條，先帝是沒有選錯人啊！」

　　現在看起來，一切都走上了正軌，蕭令先也不鬧著抽風了，從鄢郡的事情上，他認識到自己政治常識的不足，每每努力鑽研，遇有難題總向鄭靖業請教，秦越能教他的變得越來越少了。鄭靖業對蕭令先也是比較盡心的，除了不能告訴他的貓膩，其他的下情也都跟他說了。

　　蕭令先對於底層人民的生活形態尤其關注，鄭靖業也不由詫異：難道真是開了竅，知道什麼是根本了？

　　與此同時，蕭令先還與池脩之頻頻書信往來，尋求第一手的資料。通過池脩之的書信，他也知道了鄢郡有個阮縣令人比較不錯一類的事情。還知道，鄢郡的水利工程和交通建設，頭一年只完成了一小半。

　　這一年的冬天，鄭琰並沒有能夠回京過年，她陪著池脩之在鄢郡宴請郡內屬官與士紳，忙得脫不開身。

　　郡內一切都安好，然而像朱六那樣的人依舊存在著，這是無法一時根除的。池脩之能做的，就是用時間證明一切，努力地去工作，用第二年的豐收再安民心，逐漸樹立起威望來。

　　又一年過去了，京兆鄭家倒是喜信不斷，齊氏亦產下一子，于薇、林蓉有孕，鄭氏不但沒有冰雪消融的樣子，反而更顯出枝繁葉茂來了。朱六小朋友的一顆小心臟，簡直進入了冰河時代！

　　池氏小夫妻在鄢郡的第三年上，秋收過後，池脩之回京開始了三年一次的正式敘職。蕭令先再次提出了讓池脩之回來：「三年已過，卿可不要食言啊！」

　　池脩之比他狡猾多了：「臣回來做什麼呢？若說鴻臚，李鴻臚是臣所薦啊！豈不讓人說臣是薦人占位，自己回來了，又趕人下台？這樣對聖人也不利啊！倒像是我們合謀一般了。臣在鄢郡還有一截路沒修好，修完了，給聖人一個整整齊齊的鄢郡，豈不美哉！」

　　打動蕭令先的理由是：他確實沒準備好其他的位子，李神策雖然脾氣不好，但是，有藩國不恭敬的時候，他罵人確實給力，給蕭令先挽回了不少面子，蕭令先也不好意思撤換他。

　　蕭令先想了想：「你先回去，把鄢郡打理好。我看朝中老朽者多矣，總有合適你位子給你。」

　　池脩之心裡一抖，心說，你別亂來啊！回去就給鄭靖業打了個小報告，請岳父大人多盯著點。然後逃命似的回到了鄢郡，怕升官怕成這樣的，他也是頭一份了。加緊郡內的公共建設，水渠是重中之重，幹渠用條石壘砌，支渠用青磚。幹道用條石，小路還是土路。

　　也只能做到這個樣子了，因為到了蕭令先的應天四天春天，京中發生了一件大事，也空出了太府寺卿的位子，蕭令先不管三七二十一，直接召池脩之回來，讓他做太府！

　　理由便是池脩之在郡三年，年年稅賦做得好，又在沒有加稅的情況下，把鄢郡的公共工程整體改造了一遍，這樣的能人不來太府，你們是不是別有什麼目的？

　　這個時機並不太好，因為搞掉上任太府的，乃是大家並不喜聞樂見的老朋友──梁衡，他胡漢三又回來了。太府這個位子，葉廣學系剛推了個人上去，沒幹兩個月，搞不定情勢，辭職了！蕭令先想讓他的山寨老丈人徐梁做太府卿，徐梁直接「病」了！

　　在這個情況之下，無論是蔣進賢系還是鄭靖業系，又或者是葉廣學系，一致認為，必須讓池脩之回來了！無論是蔣卓還是柳敏，他們都沒能夠搞定蕭令先，或者說，蕭令先不肯為了他們放棄掉梁橫。

　　池脩之必須回來！

　　蔣進賢還有個損念頭：池脩之回來了，鄭琰也就回來了，梁橫要是跟池脩之不對付，他就只好被鄭琰修理了。那個女人簡直就是個外掛！