龍和糰子

一陣逆風從樹海之上刮過，獨角獸上翠發碧眼的美麗女性猛然抬起頭。

「這是……」龍的氣息！

「陛下？」一旁的精靈疑惑地看著精靈王驟變的神色。

「親王和阿爾還未回到防衛線之內，」精靈王低聲說，「但有一位尊貴的客人已經駕臨了，請幫我把艾利叫來。」

清亮的哨音穿透了樹海，音波一層層地向森林深處推進，不久之後傳來了響亮的回應。翼展驚人的大鳥掠過林梢，長如人臂的羽毛潔淨如冰，獨角獸上的精靈王手一抖，向這頭低空飛過的巨禽拋出細長的銀色鏈子，纏上它的左腳，接著從行進中的獨角獸上縱身而起，一扯鏈條反身攀上鳥背，身形遠超一般同類的天鵝身體向下墜了一墜，隨即振翅高飛向遠方。

地面上的諸多精靈看著消失在天與森林交界處的王，短暫地交談一會之後加快了行進的速度。

水滴滴答答地從墨拉維亞有如純銀的長發上落下，危險的人形龍朝旁邊投去一眼。

樹精靈憤怒地看著他，腦袋上的綠毛豎得筆直，墨拉維亞一時沒有動作，曾經被忽略的小孩子手腳並用地爬了過來，整個趴上昏迷過去的親王胸前，四肢極力張開死死地護住監護人流血的前胸，墨拉維亞側了側頭，說：「我不吃你，讓開。」

樹精靈努力扭過頭，用一個幼兒能做的最大限度的表情來表達他的態度。墨拉維亞伸出手，用兩根手指提著樹精靈背後的衣服把他拎起來，樹精靈兩隻手抓著親王的衣襟抓得很緊，墨拉維亞用另一隻手托著他的圓肚子，輕輕鬆鬆地把他「拔」了起來。

「長得很可愛，你是個男孩子吧？」

「吧噗！」樹精靈吐他口水，卻還沒到墨拉維亞面前就被氣障擋住了。

墨拉維亞並不計較他的無禮，反而伸手摸了摸樹精靈那張氣得發紅的臉蛋，後者一口叼住了他的拇指，然後開始磨牙。

「我的孩子如果順利出生，現在應該和你差不多大了。」那些吃素的小白牙對一條龍來說連搔癢都夠不上，墨拉維亞看著仍然非常用功的樹精靈，「你想保護他，因為他是你最重視的人？」過了一會，他說道，「好吧。」

墨拉維亞抱著拚命掙扎的樹精靈站了起來，「在你成年之前，」他看了一眼地上那對他而言仍然有難以抵擋的誘惑力的食物，雙瞳中如同烈焰燃燒般的燦金色慢慢褪去，銀色的長發也消去了那寒冷的金屬感，「我會忍耐的。」

精靈王從名為艾利的白色天鵝背上躍下，成長了上百年的高大樹木頂端的樹梢一顫一彈，精靈王綠色的長發就沒入了層疊的深色綠葉之下，端莊的王服也沒有妨礙她的輕靈敏捷。

天鵝在空中盤旋了一圈，墨拉維亞轉過頭，看向聲音傳來的方向。

白色的靴子踏在沙沙作響的落葉層上，繡紋精美的長袍拂過灌木細碎的葉片，來到墨拉維亞面前的女性姿容華美使得言語失色，同時擁有身為高貴王者應有的冷靜，在見到墨拉維亞懷中的樹精靈和受傷的西梅內斯親王，還有各處失去意識的高等精靈時，她向前踏了兩步，然後又極力克制著停了下來，沉默了一會之後，她對墨拉維亞開口道：

「來自彼界的龍族尊主，墨拉維亞‧儀祁陛下？」

「是我。」墨拉維亞說，樹精靈在他手中撲騰得呼呼直喘，「你知道我的身份？」

「雲靈夫人也是我的友人。」精靈王說，「我一直在等待您的到來，未能遠迎，實在抱歉。不過恕我冒昧，眼下這種情況，是否因為我的子民冒犯了您？」

「他們沒做什麼，」墨拉維亞說，「只是我餓了。」

「……這並不是我們可以為您解決的問題。」

「我也是這麼認為的。」墨拉維亞對她微微一笑，「所以我現在還不會做什麼。」

當數量近百的精靈沿著精靈王發出信號發出的方向找到他們時，除了兩個倒霉的人類，所有的精靈都已經醒了過來，但是每位精靈臉上或多或少都帶著茫然的表情。沒有人記得剛才發生了什麼，就像他們剛才還在路上，失去意識後醒來就見到了他們的王。

他們抖掉披風上的塵土，嘗試把像他們一樣迷惑的坐騎拉起來，在眾多同伴的包圍，尤其是在王的注視下，恐懼留下的痕跡正在淡去。只有親王若有所思地按了按自己完好的胸口，然後看向和精靈王站在一起的銀發青年。

以一個人類來說，那種外貌實在是過於完美了，雖然他的衣著普通，笑容溫和，看起來非常無害，西梅內斯卻對他有種難以形容的抗拒感。這時候在精靈王懷裡怒視墨拉維亞的樹精靈猛然回過頭，飛快地爬上精靈王的肩膀，朝親王伸出了雙手。

將這個表現更甚以往急切的孩子抱進懷中，樹精靈隨即緊緊地抱住了他的脖子，親王與那名銀發青年四目交接，後者那雙異樣的金眸閃過一道光芒，精靈王轉頭向親王低聲介紹：「這位是墨拉維亞陛下……眾龍之主。」

這時候名為墨拉維亞的龍族之王又看了親王一眼，然後說道，「美麗的女王，我想，為了我們各自的和平安寧，還是讓這位儘量離我遠一點。如果能讓他徹底消失在我的視線中，那就最好不過了。」

墨拉維亞的聲音雖然不大，還是有站在附近的精靈聽見了，他們紛紛轉頭看向這個粗暴無禮的人類，更讓他們吃驚的是，王對這種言辭的反應居然是就此讓親王退避到一邊。在精靈們驚異的目光中，她招來了兩匹獨角獸。在邀請墨拉維亞與她同行之前，她走向其中一匹，輕聲呼喚著它的名字，撫摸著它的鬃毛，像最純粹的翡翠一樣美麗的綠瞳注視著獨角獸藍色的大眼睛。

注視著他們離去的背影，親王的眉微微皺了起來。女王剛才做的，不是安撫對陌生男性排斥的獨角獸，而是催眠……雖然形式不同，卻是對他和跟他一同歸來的諸多精靈做的一樣的事。

那兩位漸漸遠離了視線範圍，雖然精靈王沒有直接說明，親王也無意與那位身份存疑的銀發青年過多接觸，他帶著樹精靈轉身走向已經站起來的坐騎，但手上傳來的水滴觸感讓他停下了腳步。

「阿爾？」

樹精靈從剛才開始一直垂著腦袋，親王把他抱起來，卻看見他的臉頰鼓了起來，那是他生氣的標誌，但照顧了這個孩子這麼長時間，親王卻還是第一次見到他氣成這樣。樹精靈圓圓的眉頭皺得比他的監護人還明顯，清澈的淚水沾濕了他的長睫毛，他緊緊抿著嘴，帶著一種小孩子特有的憋屈表情，只是間或抽噎一下，然後自己揉揉眼睛。這是幾乎從來沒有在樹精靈身上發生過的事情，即使親王抱著他輕聲撫慰也開解不了，樹精靈只是攥著他的胖拳頭，一聲不吭地掉著眼淚。

墨拉維亞不知道他已經嚴重挫傷了一位未成年樹精靈的自尊，不過即使知道對他也不會有什麼影響，可愛不能當飯吃，能夠當飯吃的誰又會管他可不可愛呢？

「現在為您代為保管那些物品的是雲中先生的後人，他的名字叫做雲策。」

「是雲中的兒子？」墨拉維亞問。

「不，」精靈王回答，「是他的孫子。」

「人的壽命果然短暫。」墨拉維亞說。

「所有的生命都在自然的法則之中循環，無論經歷的時間長短。」

「所有的生命？」墨拉維亞說，稍微停頓了一下，他說，「也許吧。」

魔龍一族並未直接參與裂隙之戰——如果他們參與了，那麼世界就和現在完全不一樣了。精靈王不會，也不能將孤身在此界生存的一頭黑龍視為敵人。即使在日後這位行事恣意的銀發龍族可能會成為災禍的根源，只是看他對待西梅內斯的速度，現在的精靈族沒有任何應對他的辦法。除非付出整個族群的代價，再度啟動恢復元氣還不久的森林的守護法陣，將這頭巨龍拘禁在森林之中，直至他自然死亡……而極少數以人類身份成為現任精靈王薩沙麗蓉之友的李雲靈所言，墨拉維亞‧儀祁比大多數人都懂得自制和犧牲。

精靈女王只希望如她所言。

裂隙龍主的身份公佈除了引起混亂沒有任何好處，所以由精靈王陪同進入精靈城的墨拉維亞十分低調，對於在大陸上被有夢幻之名的精靈主城，墨拉維亞也對它將自然和建築的功能性完美結合的風範表示了讚美。

「真是令人印象深刻的美麗和精緻。」

「這是脆弱的另一種說法嗎？」精靈王問。

墨拉維亞只是笑了笑。

「這座城市已經存在了近千年。」精靈王說，「我此生唯一的希望，就是這座城市和城市中的人能夠依照自然的規律存在和消亡。」

當李雲靈帶著屬於這一位的物件進入精靈之城，封禁它們的屏障被解開時，從中湧出的潔淨氣息連在城外巡值的精靈也能感應到其存在。絕非邪惡，卻絕非人力所能駕馭，精靈王再三考慮，才將這些在外界輕易就能引起腥風血雨的物品留了下來。但它們不能留在主城之中，依附於精靈的另一個族群擁有特異的禁魔體質，他們是更適合的保管者。

信使在精靈王到達之前已經將消息傳遞了過去，穿過幻術形成的屏障，白髮蒼蒼的族長已經在等候，他的身邊是一位蜜色肌膚的少女，另一名高大的青年站在他的左手側，在這位族長的兩名親族背後，是一名容貌俊朗身材高挑的青年，他神色驚異地看著與精靈王相伴而來的墨拉維亞。

「我來取回我的劍。」墨拉維亞看著這名青年，「你是雲策？」

「是的，請問您……」

「你和你的祖父有相似的外貌。」墨拉維亞說，「而在你的身上，有我的劍的氣息。」

短暫的訝異過去，雲策很快就平靜了下來，「我的使命就是迎接您的到來，不過您比我所期待的出現得更早。」他向旁邊走出，對墨拉維亞微一躬身，然後說道，「請隨我來吧，陛下。」

親王沿著盤旋環繞的石階走上挑著優雅弧形穹頂的林間宮殿，栽種在牆上的曲頸燈花發出柔和的光芒，跪在地上用柔軟光滑的絲綢給樹精靈擦手的女性精靈抬起頭來，在看到親王的時候露出了溫暖的笑容，「歡迎回家，西梅內斯，哎？小阿爾你怎麼啦？」

親王搖了搖頭，然後將外表有些狼狽的阿爾瑟斯放到地上，這個孩子掉眼淚的時間其實只有那麼一會，不過和立即活潑地湊過來的兄弟相比，除了外表，阿爾瑟斯的精神看起來也差了不少。一直待在精靈之城中的阿爾蘭德伸出小手啪一聲捧住自己兄弟的肥臉，靠過去「啊卟？」地叫了一聲。

負責照顧他們的女性精靈去室外的泉水弄濕了手巾，回來把阿爾瑟斯沾上了泥塵的臉蛋抹乾淨，親王站在一側靜靜地看著地上挨在一起說只有他們自己才懂的語言的兩個糰子，直到精靈王從身後走進來，兩人對視一眼，無需言語，親王低聲向那位精靈說了一聲，隨後就和精靈王走了出去。

「剛才實在太危險了。」這是精靈王說的第一句話。

親王看著她，實際上他幾乎什麼都不知道。

精靈王秀麗的長眉蹙了起來，她在尋找著合適的措辭，但最後還是沒能說出什麼，「他叫做墨拉維亞‧儀祁，他非常危險，對你而言尤其是。雖然這完全是一個意外，但也許不會再有第二次的幸運了。不要直呼他的名字，不要接近他，也不要讓他接近你，保護好你的心，那正是他需要的。」

親王問道：「他是一頭龍？」

「他來自另一個世界。」精靈王頓了頓，「我無法抗衡他。」

親王沒有說話，過了一會兒，他說：「我知道了。」

精靈王用翡翠色的眸子看著他，眼前這張端正俊美的面孔已經和她記憶中的有了很大的差別，然而即使外貌改變，身體變成非人的存在，連記憶都從頭再來，被挽留在這具軀殼中的靈魂仍一如既往……

「我們無法再承擔失去你的代價了……希爾。」她伸手擁抱他，低聲說，最後的名字輕不可聞。

兩百多年前，是這個人像照顧阿爾瑟斯一樣照顧她，一百九十六年前，她是由這個人的雙手送入泉水，在他的微笑中踏入了自己成年的時光，然而就在兩年後，在精靈王這個她還未適應的位置上，那位灰綠長發的人類帝王將這個人從裂隙帶回了她的面前。

實際上，她在那副棺木中見到的，已經不能算是她同樣來自森林之心的兄長，那些只能算是她兄長的……一部分。