當皇帝的往往都比較有個性

衝擊的風暴剛剛停下，索拉利斯就從地上爬了起來，看著出現在眼前的景象，連一貫意志堅定的她都睜大了眼睛。

短劍，陣劍，闊劍，長弓，戰俘，鏈枷……密密麻麻的武器在他們面前搭起了一道刀鋒長階，銀灰色的道路蜿蜒著向黑色的深空延伸，在被密集的閃電照亮的盡頭，尖銳的尖頂直刺天頂，枝狀蔓延的雷光沿途而下，刺眼的藍白色光芒照亮了整座高塔。

如同由黑色曜石削成的，如果不是規整的窗口和盤旋向上的鐵色階梯，實際更像一座孤峻險峰的高塔。這種外形沒有人見過類似的，它聳立在眾人的視線中，有一種強橫冷酷的氣息，鋼鐵組成的階梯一直通到它的腳下。

「終點就在那裡。」亡靈法師輕聲說。

隱隱的雷聲從身後傳來，不復此前的寂靜。

「殿下……」格里爾想說什麼，就看見蘭斯皇子向前走了幾步，俯身下去伸手摸了摸第一級階梯上的武器，什麼事都沒發生。

「這個時候難道你們還要後退嗎？」蘭斯皇子回頭說，「走吧。」

在他要第一個踏上那道鋒利的階梯之前，索拉利斯攔住了他，「殿下，等等，」她語氣平和地開口，「您最好處理一下。」她指了指他的腳下。

所有人都用他們能找到的最厚實的布料纏在了腳上，不過這段路途他們仍然走得相當艱難，擅長腳下技巧的騎士們還好，除此之外的法師等人腳下的防護都耐不住鋒刃的磨礪，時不時就必須停下來讓聖職者治療，倒是亡靈法師步伐輕盈，似乎根本不受影響。

越是接近那座高塔，人們就越是心驚。

它太高了，必須後仰才能望見它的尖頂，它也太大了，足以容納十人並行的鋼鐵長路到了它的腳下就像一條銀色的繩索，如果不是隱約可見塔下巍峨的大門，它簡直就是一座真正的高山。這絕對不是這個世界能創造出來的建築，無論何人以何種方式建造了它，那都不是他們能夠企及的存在。

而這樣一座黑色巨塔一直在空中以固定的軌道環行了至少一百多年，卻幾乎沒有人能發現。

亡靈法師從踏上這條路開始重新計數，一直報到了二百三十七，他們才終於到達這座巨塔的腳下。到了這裡，就算把腦袋仰成直角也看不到塔頂，塔門高大得令人窒息，就算把一座真正的高塔搬來也不過是與它同高而已，材質不明的大門上雕刻著巨大而複雜的紋路。

比利德子爵吃驚地看著那個龐大的紋章。

「這是，」他用有點顫抖的聲音說，「魔族侯爵安佈雷加斯的家徽！」

蘭斯皇子霍然回頭，逼視著這位失態的貴族，「魔族侯爵安佈雷加斯？」

那是裂隙之戰後期入侵中洲諸多魔族之中位階最高的貴族，給中洲的聯合軍造成了巨大損失，只要回顧那段歷史，這名魔族是必然要提及的存在，但和他恐怖的力量相對的，卻是他的曇花一現。他的來到是因為決戰已經到了最後關頭，中洲諸多力量天賦者以慘重代價完成的大封印將戰場推進到裂隙的另一側，法塔雷斯與另外十二柄英雄劍的所有者帶著他們麾下最精銳的部隊穿過空間風暴，與魔族激烈戰鬥了整整七天。

最後歸來的英雄劍所有者只剩下三位，他們甚至沒有時間去統計戰果，只是溝通了最後的倖存者和收斂了戰友的遺物就退了回來，大封印隨之啟動，裂隙封閉，魔族終於被完全擋在了另一邊的世界裡。

包括法塔雷斯在內的三位英雄沒有再提及那名魔族侯爵，而當年見過他的人幾乎都在初次照面之際就被群殺殆盡，當時的魔族使用的都是魔王軍的旗幟，連蘭斯皇子也沒見過專屬那名魔族的家徽。

「閣下你確定？」格里爾問。

」是的，我沒有認錯。「比利德子爵說，「我的先祖是一百九十四年前的生還者之一，他曾與法塔雷斯陛下同行，歸來之後的他在家族秘史中記下了這個標誌……」

「如果這是屬於他的塔，」索拉利斯說，「這意味著什麼？」

「……」蘭斯皇子沒有回答，他在權衡。

亡靈法師看著面前這座聳立如世界盡頭般的高塔，電光照得他臉色一片青白，他再度開口道：「如果不是那名魔族已經死了，因此屬於他的這座塔留在了這個世界，」亡靈法師說，「那就是他還活著，就在這裡，剛剛甦醒不久……正在向我們走來。」

封禁師抬起頭，在一陣陣低沉的雷聲中，金屬的碰撞聲空靈得近乎飄渺。

鈴……鈴……鈴……

「什麼聲音？」有人低聲問。

就像鎖鏈或者別的什麼拖在地上，隨著誰的腳步移動的聲音。他們的左右身後都沒有異常，聲音來自塔中。

「不管出來的會是什麼東西，這次確實該做最壞準備了。」索拉利斯團長說，提高了聲音，「所有騎士！列盾陣！法師和奧術師默存法術！」

這個空間一直維持著微涼的溫度，持劍舉盾攔在前面的騎士額上卻滾下了汗珠，緊張比等待更耗費精力。那個金屬拖曳聲仍輕輕地迴蕩在空氣中，只有側耳傾聽才能感覺到它正在接近，越來越近……停了下來。

一片寂靜，連雷聲都彷彿停止了。然後是一陣滾雷般的震動，那兩扇看起來堅不可摧的大門緩緩向外打開，裡面是一片巨大空曠的黑暗。叮鈴叮鈴的碰撞聲再度響起，穿透了一陣又一陣的雷動，又一道粗大的閃電落到塔尖上，短暫的光明之後，兩道白色的光芒從黑暗中浮現了出來。

索拉利斯側過頭，看著盾牌上映出的景象。

從黑暗中慢慢出現了一個人影。

吞雲和千鍛兩柄英雄劍懸浮在他身側，原本隱匿的銀色符文自劍身之中浮現，發出的淡淡光芒照亮了那人散亂的灰綠色長發，骨架高大而削瘦的軀體上有無數戰鬥的痕跡，最觸目驚心的卻是那道自胸口向下斜貫的巨大傷口，深得連被染成灰色的肋骨都能隱約看見，兩條銀色的鎖鏈從他手上垂下，左手自手腕往下已全部化為白骨。

這種傷勢讓人驚異於他怎麼還能活著，但這個以從容步伐從巨塔中步出的男人身上卻有一種連死亡都蔑視的的威勢，無論過去還是現在，他的意志堅愈鋼鐵，他的劍所向披靡，他是天生的王者和永遠的傳說。

全身上下不著寸縷的法塔雷斯走出大門，然後停下腳步，轉頭看向牆側驚訝的眾人，如刀削斧鑿而成的面孔上露出一個譏誚的表情。

「你們這幫小孩子到這裡來幹嘛？」

「法塔雷斯……陛下……」

夜已深，帳篷外處處蟲鳴，由於白天已經下過一場暴雨，空氣清明涼爽，月光從雲層上落下，林間飄蕩著薄薄的水汽，格奧爾穿過夜霧，拿著一杯飲料走進帳篷。他銀發藍眼的情人剛剛結束冥想，從榻上走下來活動身體。

「殿下他們還是沒有消息？」利亞德從他手裡接過飲料，問道。

「還沒有。」格奧爾說。

「他們該不會死在哪個我們不知道的角落了吧？」利亞德說。

「……」格奧爾無言，這傢伙還真是不忌諱。

利亞德將喝空的銀杯遞還給他，格奧爾已經習慣他這種順手的動作，同樣順手地接了過來，剛想轉身離開，利亞德卻抬手勾住了他的衣領，把他拉過去，另一手纏在他腰上，湊在他的唇邊輕聲說：「不如我們來假設一下，如果那位殿下真的完了……我們該用什麼樣的方式私奔呢？」

「你忘了索拉利斯團長？」利亞德的動作讓格奧爾全身都繃緊了，他想後退，利亞德的那隻手卻沿著他的脊背一路攀爬上去，手指穿過他暗金色的長發，扣住了他的後腦。這傢伙喝的是淡酒不是催情劑吧？！

利亞德修長白皙的手指動作輕柔得如同撫摸，他已經解開了騎士服的第一個扣子，同時低笑道：「你說那一位？倒是很有可能別人都死了她還能活下來，所以我只是假設而已，或者，」他停頓了一下，對上格奧爾墨綠色的眼睛，微笑變得更柔和，語氣也變得更親密，「你想談一些更深入的——話題？」

格奧爾感到有些呼吸困難，在他為到底是把這傢伙推開還是就這樣緊緊抱住他的選擇為難時，一個不大的，卻不容忽略的聲音響了起來。

利亞德回頭去看盛放通訊石的匣子，那種特殊的碎裂聲就來自其中，「真是掃興。」他說。格奧爾連忙把他的手從自己身上拿開，利亞德轉身走向通訊石匣，打開了它。

「看來我們不用假設了。」利亞德回頭對格奧爾說，「他們還活著。」

在這個月光明亮的夜晚，一隊翼蜥從山腰上的營地依次起飛，黑色的翅膀掠過林梢，引導方向的螢光在最前方閃爍著，翼蜥追逐著它，向西而去。

雷雲已全數散盡，這是一個晴朗的早晨。

墨拉維亞一行三人站在浩蕩的河水邊，雲策拿出地圖，看了一會之後說：「已經不遠了，陛下。只要沿著這條河流向上，從左側的支流河道繼續深入就能看見他們的標誌建築。」

「大概多久的路程？」精靈問。

「以我們的腳程計算，大約兩個時辰之後就能看見支流河道的入口了。」

精靈點點頭，轉頭卻發現墨拉維亞一臉的憂心忡忡，從清晨醒來開始，這位陛下就一直不太對勁，「儀祁陛下，您在擔心什麼？」

「我在想我的孩子，」墨拉維亞說，「他出生的時候我就不在他身邊，而這麼多年他成長的時候我還在睡，他會不會不肯承認我是他的父親？」

「血緣是無法割斷的，而且您有您的苦衷，」精靈說，「我相信他會體諒您的。」

如果那個孩子像樹精靈一樣生長和心智都受限於幼兒狀態，是不是懂得記恨還很難說，不過看著仍然無法寬心的墨拉維亞，精靈第一次感覺到，這位非人的存在原來也有和他們一樣的地方。

他們朔流而上走了一段時間，墨拉維亞還在心神不寧，所以精靈是第一個發現的，「親王他們經過這片地區的時候，應該沒有碼頭……那是正在建造中的工程，是那些遺族移民今年新建的？」他的耳朵忽然輕輕一動。

雲策收起地圖，轉頭看著某個方向，「有人來了。」

對方被發現的時候已經接近到了連精靈都意外的距離，悉索的聲響就在前方，他卻過了一會才從林間地面斑駁的色彩中辨認出移動中的人形。他們留在原地沒有行動，對方也從地上站了起來，有幾人將吹箭箭筒般的金屬圓管對準了他們。

為首一人摘下綴滿樹葉的幾乎連面孔都遮住的帽子，露出底下漂亮的銀灰色短髮，琥珀色的眼睛上下打量著他們，這名外貌特殊的青年用有點輕佻的聲調開口道：「客人，還是敵人？」

「客人。」精靈說，同樣掀開了兜帽，墨拉維亞也終於不再心不在焉了，他看向塔克拉，有些意外地咦了一聲。

雲深接到客人來訪的消息時正在火電廠的冷凝塔工地上，築路隊今天早上遇到了一點小狀況，范天瀾帶人去處理還沒回來。客人們被安排到了暫作接待室使用的校舍辦公室，此時正是午餐後的休息時間，大大小小的孩子們在夯土廣場的各種體育設施上玩鬧，精靈還在消化他一路上見到的奇異景象，雲深身上的幻術已經解除了，雖然一直默不作聲，他在這方面的感受可能比精靈來得還要深刻。

墨拉維亞則是一直在看著窗外的孩子，忽然間他轉回頭，站了起來。

「法外之血……和哥哥一樣的氣息！」

墨拉維亞丟下兩名同行者徑直向門口走去，此時換了一身衣服的雲深剛剛走到門前，有些驚訝地看著這位一臉歡欣表情向他走來的銀發金眸的美麗男子，接著他就猝不及防被抱了起來。

「終於找到你了！」墨拉維亞高興地說，「比我想像的還要好……你果然比較像哥哥！」

「……喂。」塔克拉說，「這是怎麼回事？」

然後他感到背後有兩道刺人的視線，側頭一看，剛剛帶隊回來的范天瀾正大步向這邊走來。