合作之前

斯卡居高臨下地看著呈現在面前的土地。

「這是什麼？」他說，「那個術師把哪個人類城鎮的土地移到這個荒山野嶺來了嗎？」

對這位族長的個性早已有所瞭解的黎洪把這個當做對術師的讚美接受了。

「藥師的傷勢恢復得很好，他的住所就在那邊，請諸位跟我來。」黎洪說。

進入薩德原地之後斯卡沒有再說什麼，反而跟在他後面的狼人騎士在經過成片的綠色田野時竊竊私語起來。「我們去年來的時候明明還不是這個樣子……」「這也變得太大了吧……」「好多土地……」「他們種的都是些什麼？糧食是長這種樣子的？」……

聽著他們感嘆的黎洪臉上笑而不語，不過他的心裡也有些感慨，從去年到今年，他們總計開墾出了近千畝的土地，其中五百多畝經過耕作已經種上了各種作物，其中生長速度最快的紅薯，玉米和馬鈴薯再過不久就能陸續收穫，在多了兩千名奴隸之後變得緊張的糧食狀況就可以有所緩解了。術師除了種子之外，連樹苗都成批從另一世界轉移了過來，在前段時間雨水豐富溫度合適的時候已經種了下去，雖然術師說這幾乎是一次性的，不過這位大人原先所在的遠東之發達富饒真是令人難以想像。

斯卡對聚居地的土地不太感興趣，草原上不適合糧食的種植，他們買來或者搶來的奴隸所謂的種地不過是清理出一片土地，把種子丟下去，隔一段時間去澆水除草，秋季的時候收穫，大部分都是丟一袋種子下去只能收穫兩三袋的種子，脫殼什麼的還特別麻煩，何況吃那種麥糊糊哪兒有大塊吃肉方便痛快？也只有藥師才會吃個肉都不情不願的。

冰山修摩爾所說的水晶房子他倒是很有興趣，遠遠就看到了它的尖頂，據說移民們都住在它附近的一座巨大建築裡，但為他帶路的遺族人走的卻是另一個方向。在綠意盎然的土地背後，遠遠地就能看見許多人在臨近山腳的平地上忙碌著，看得出來他們是在建造一個規模驚人的工程，磚塊，碎石和木材等已經在一旁堆積成山，裝滿了材料的平板大車還在不斷將它們送過來。

眼前這副畫面有個非常異樣的地方，斯卡停了下來，盯著那些移動速度不算太慢的大車。

「沒有馬？」一名狼人騎士疑惑地問。

是的，沒有馬。這些看起來就相當沉重的運輸工具是由人來驅動的。

這種平板大車只是在外形上看起來眼熟而已，它們的結構有些很奇怪複雜的地方，輪子除了還是圓的，其他和他們見過的完全不一樣，碎石已經堆平了大車的欄板，在車上踩著什麼東西轉動的人臉上卻沒有什麼吃力的神情。

斯卡將視線移到路面上，在鋪滿了石渣的平坦路面上，有四條閃閃發亮的軌道，斯卡甚至不用靠近去看就知道，那也許是鐵……或者鋼。

他轉頭看向卸掉建材之後沿著光滑的鐵軌跑得飛快的空車離去的方向，明亮的鋼鐵一直鋪展到它們消失的地方，略微估算了一下這些金屬的用量之後，連他的表情也不怎麼鎮定了。

——狗大戶。他的腦子裡莫名出現了這個詞，一些小部落在看到撒謝爾擁有的奴隸和牲畜數量之後會在私底下嘀咕這個詞，斯卡沒想過自己也有把它用在別人身上的一天。那個術師是怎麼活到今天還沒有被嫉妒他的人搞死的？

「上一個冬天，因為準備不足我們過得很是艱難，所以我們需要一個新的居所。」黎洪對面前的工程解釋道。

「遠東術師是要建一個城堡？」斯卡轉開目光，看向黎洪。

「當然不是，」黎洪連忙說，他用手比了一個有點誇張的大小，「我們的窗戶至少有這樣的寬和長，最多不過三四層，既沒有護城河又沒有塔樓，怎麼可能是城堡呢？我們只是想住得舒適些而已，術師他也不屑用這種方式……您看到藥師的居所就知道了，他那邊的房子是最開始建造的樣板之一。」

遠東術師「不屑」……斯卡額上的青筋跳了一下，「這裡太吵了。」

「藥師在的地方是相當安靜的，就在這邊。」

在看到那棟有潔淨的白色外牆和明亮寬敞窗戶的尖頂建築時，斯卡首先評估了一下攻進去的難度，顯然不大，不過他很快就意識到了一件事，這看起來比他那頂大帳篷不止堅固舒適了一點點，也大了不止一點，雖然裡面的結構還看不清，不過不要說一個人，恐怕一百個人都能擠進去。

門是透明的，然後藥師提著一大捆綠色植物的藥師從裡面走了出來。他穿的是遺族風格的服裝，泛著柔軟光澤，布料是斯卡從未見過的半袖黑色長袍將他原本就白的皮膚襯托得如同新雪，寬大的腰帶束在他身上，看起來比在撒謝爾的時候還要纖細。

「真像喪服。」

這是斯卡見到藥師之後的第一句話。

然後出乎他意料的，藥師並沒有訓斥他這句很不吉利的話或者給他來一腳，在斯卡緊張地等待著他的反應，藥師卻只是轉過身看著他，有些意外地揚眉，「你來了。」

斯卡點點頭。

藥師抬頭看著下馬向他走來的高大狼人，「我還真以為再也見不到你了。」

斯卡有點慌張地解釋：「我知道你暫時沒事，就想先把那個噁心的老傢伙先解決了再來找你……」

「我不是這個意思，」藥師說。

「？」斯卡莫名，不是諷刺他？

藥師轉身走向他，鬆鬆握起拳頭在斯卡的胸前敲了敲，抬頭看著他微微一笑，「能夠再見到你我很高興。」

斯卡終於明白了過來，他怔了怔，忽然伸出手把這個和他相比簡直算得上嬌小的藥師一把抱起來，藥草啪沙一聲落到地上，斯卡在藥師的掙扎中把臉埋到他單薄的肩膀上，感受著那熟悉的草木氣息。

「誰都不能把你從我身邊搶走。」

最初接到藥師遇襲的消息，他的腦子停頓過一瞬，藥師硬灌他喝下去的那些藥汁似乎變成了雪水，刻骨的寒意從腳底一直向著胸口刺去。直到遠東術師向他重複，藥師雖然受了傷但沒有生命危險，他會保證藥師的安全和治療，他的血管才嘎吱嘎吱地恢復熱度。

伯斯帶著人和達比家族戰鬥的時候，他反覆思考的是怎麼做才能讓那些玩意後悔活在這個世界上，真正要做的時候他卻覺得沒意思了，踏碎那顆腦袋和碾破一個果殼的感覺沒有什麼不同。他只是突然間非常強烈地想念起了那個才離開他不久的人。

「你是我的。」

斯卡側過臉，張口叼住藥師的耳朵，薄薄的耳垂被他的犬齒刺破，淡淡的血味在齒間擴散。

藥師瞪大了眼睛，然後……砰地一個拳頭從側面砸到斯卡的太陽穴上。眼冒金星的狼人鬆開了手，被勒得肋骨發痛的藥師終於安然回到回到地面，他目光寒冷地抬頭一看，黎洪和跟來的狼人們正左右四顧，好像附近的風景特別有趣一樣，只有幾個和黎洪一塊來的年輕人用有點驚悚的眼神看著他。

一拳有效擊倒，這位看起來頗為文弱的藥師真是不可小覷啊。

」……你的肩膀不是受傷了？「

「偶爾用用。」

被來了這麼一下的斯卡似乎變得正常多了，至少他已經開始有閒心嫌棄一路上的各種事情，從撒謝爾到移民聚居地的路太難走，路上還下雨把他搞得一身糟糕，他堂堂撒謝爾的族長駕臨那無禮的遠東術師居然不前來迎接，此外還有藥師的衣著。

「我那身為了治傷已經剪了，他們自然要給我換別的衣物……」被斯卡一路跟進房子裡的藥師說，看到黑狼一臉的不愉神色，「你就那麼討厭術師？」

「我就是討厭他。」斯卡斬釘截鐵。

「為什麼？」

「沒有為什麼，」斯卡說，「這是本能。」

教訓這個傢伙不該無理取鬧是沒用的，藥師對此有十幾年的經驗。他推開一扇虛掩的木門，坐在窗口用陶碗和石槌專心研磨著什麼的的黑髮和褐髮少女抬起頭，看到是他就露出了笑容，「先生你回來啦~」

不過當斯卡忽然從藥師身後冒出來的時候，她們的笑容就僵硬了。

「這是遠東術師給你的侍女？」

「不是。她們是這裡的藥師的助手。」藥師說，他將那捆藥草拿到兩位少女身旁的案板上，請她們幫他將這種新鮮植物榨出汁液。斯卡倚在門邊看著藥師和她們的交談，第一次見到狼人就被這麼盯著的兩位少女一邊聽著藥師的吩咐一邊一起往窗邊挪，希望用藥師並不強壯的身體抵擋一下那種壓力。

藥師儘量簡短地把該說的事情交代完了，回頭就把斯卡趕走，斯卡一邊被他推著走一邊問：「這不是你一個人住的地方？」

「當然不是，後面才是藥師們和學徒住的地方；前面大廳用於處理輕傷者；受傷嚴重的人住在旁邊的白房子裡；剛才那是藥房，還有一些房間是其他用途。」藥師向斯卡解說這個初具雛形的醫院的結構，斯卡敏銳地聽出了他對這個地方的喜愛和羨慕。

即使不喜歡那名黑髮術師，斯卡也不會因為不可說的嫉妒心而認為這種場所是規模過大華而不實，撒謝爾的人口眾多，作為唯一可靠的醫者，藥師在很多時候比他這個族長還要繁忙。有沒有得力的助手是一回事，藥師其實早就抱怨過帳篷的條件不佳，雖然這是比石頭矮房子好一些，「你想要它？」

藥師停下腳步看了他一眼，「撒謝爾的狼人和奴隸都不會幹這個。你要跟術師交易？」

「達比的家族剛剛完蛋，他們的奴隸和財富都屬於我了。」斯卡說，「我要看看他還會開出什麼價錢。」

說後面那句的時候，他的語氣有種咬牙切齒的味道。術師的要價貴嗎？至少至今為止，撒謝爾支付的代價都是他們完全承受得起的，只是對斯卡來說主動權都掌握在對方手中的感覺不怎麼令人愉快而已。

「術師需要的不是單純的財富……」藥師說，說話間他們已經走出了大門，回頭看了一眼這棟白牆褐瓦，整齊漂亮的建築，藥師遲疑了一會，「有個醫館對撒謝爾是件好事，我想……術師會願意和你交換一些條件。」

「那他人到底在哪兒？」斯卡問。

「船塢。」藥師回答。

斯卡的腳步停了下來，「船塢？」那名術師什麼時候搞出了這種東西？

雲深沒有去接待斯卡不是因為輕視這位撒謝爾的族長，而是船塢工地出了點事情需要他過去處理。當藥師和斯卡出現在工地上時，一群人正把他包圍在中間，連斯卡一時間都沒能把他找出來，反而被另一邊的場面吸引了視線。

工地是一塊才被開發不久的寬闊平地，樹木被砍伐之後的木樁還留在附近，在視野範圍內可見那道寬廣的綠色水面。在斯卡的意識中，船塢總是和碼頭什麼的聯繫在一起的東西，這片工地卻完全是在陸地上。泥土已經在地面堆成了一座小丘，然而從地面那個大坑已成型的部分來看，這些泥土顯然不夠填滿它一半的一半。

土坑邊斜斜立著數根很長的木桿，它們下部都用鐵固定在一個方形的大石塊上，有兩個人站在旁邊不停地搖轉一個輪子上的手柄，穿過木桿頂端鐵件的粗大繩索在他們的動作下緩緩移動著，將裝滿泥土的巨大木箱從坑下提上來，然後通過另一個裝置轉向，將木箱移到土堆上方，隨即有人舉起長桿將木箱兩側的鐵鉤頂開，一側木板在泥土壓力下碰一聲彈到底下，泥土頓時傾瀉。

「……」斯卡看著這個場面，神色莫測。