坑人者恆被坑之

今天整個移民群落就要拔寨，遷移到只花了一天時間就選定的定居點去，子爵作為俘虜自然也要一併移動。但他還是跟遺族人又進行了一次交易，把自己的順序提前了，所以他現在是跟著第三支隊伍一併前行。

這些隊伍按照固定的間隔出發，而經過前兩批人的行走和清理，他們前進的路線漸漸有了道路的雛形。子爵觀察著四周的環境，然後感到有什麼東西輕飄飄地從空中落下，他伸出手，接住一片灰色的雪。是燃燒之後剩下的草灰。

他抬頭看向風吹來的方向，在晴朗的深秋天空下，更多的灰燼被火焰蒸騰的熱氣托上天空，隨著微風四處飄散，看起來他們的前方正在燒著一場大火。子爵挑起了眉，在這種乾燥的天氣下，火種一旦順風蔓延，後果將非常嚴重。前幾年中央帝國的一位皇子圍剿叛軍時，用了一把火將隱匿在山林中的近千人驅趕了出來，等候在外的直屬軍團毫不費力地將他們清除殆盡，火勢在過程中延伸到了別的地方，雖然隨軍跟著法師，但面對燃燒的群山，那位高級水性法師完全放棄了控制局面的打算。在軍團離開的時候，過火面積已經達到了驚人的程度，無論白日黑夜，在幾十里之外都能看到來自那片山區的黑煙，這一切直到半個月後一場大雨降下，災難才勉強算是算結束，在此之前各種生物的灰燼甚至隨著高空的長風落到了帝都，惹得人們紛紛抱怨。

清澈的藍色湖水出現在眼前，火場也離他們不遠了。子爵抬頭看過去，火焰正燒到盛時，乾燥的茅草和灌木在兇猛的火勢中接連　啪作響，金色的火線在地面如浪湧一般移動，但在火場的外圍，一道頗有寬度的土圈已經清理了出來，普通的火只能依附物體燃燒，蔓延不到隔離帶圈定的範圍之外。

藍色的天空，斑斕的深秋樹林，藍綠色的湖水，枯黃的濃密草叢，在這些慣常的秋日景色中，位於火場另一側的紅色旗幟是如此鮮明，子爵幾乎是第一眼就看到了在旗下的那位神情寧靜的法眷者。他手上拿著如同身份標記一般黑色皮面的書本，坐在一張用粗糙木料拼湊的椅子上，正抬起頭，和一個站在他面前的黑髮男子交談著。

法眷者背後不遠的地方就是河流和湖水的交界處，在水源充足的地方，總是生長著一些枝條細長的植物，一些人正在採集它們的枝條，然後另一些人搬運到已經被清理出來的土地上，一群髮色不同的女人就在那裡，忙碌地用草搓成的繩子和這些枝條編制某種筐子。在她們圍成的圈子中央，是一個外形非常規整的成品。

子爵記得當初出發的並不只有這些人。他把目光投向左側，這邊的火焰還在燃燒，又一條泥土的隔離帶已經向著草場的更深處蔓延過去，這片從未經過開墾的沖積地上植物生長得相當茂密——雖說已經衰敗，此時一眼望過去，只能看勞作的人們晃動的頭頂。

此時這支被名為韓德的族長所帶領，人數在500左右的隊伍停了下來，有些人顧著張望眼前的景象而沒有聽到命令，隊伍互相擠壓，過了一會兒才算穩定下來。剛才從營地來到此地的過程中，整支隊伍表現出一種無自覺的散漫氣氛，不過走在外側的遺族小隊不斷向內擠壓，內部的組長和隊長也記得約束自己的族人，這支隊伍才算是有效地趕到了這裡。此前集體遷移的時候，他們倒是始終可以保持成一個緊密的團體，不過那是為了抵抗旅途可能出現的危險而自發形成的團結，一旦鬆弛下來，這些野人部族的本性就表露無遺。

讓他們留在原地不可隨意走動，默克的韓德族長向法眷者走過去。法眷者對面前的男人點點頭，結束了對話，後者對他微一躬身，伸手招來兩個同伴，轉身走向正傳來伐木聲的河流前方，那裡人聲喧嘩，人影閃動，顯然正在進行什麼工作。

韓德走到了法眷者面前，兩個人交談了幾句，朝這個方向看了看之後，法眷者拿出了一張地圖，韓德彎下腰去，法眷者在地圖上指點著什麼，然後遞給了他。韓德將地圖收起來，然後法眷者站了起來，從身邊的一個黑髮青年手中接過了一面捲起來的旗幟，轉交到他的手上。

子爵靜靜地看著這種令他感到熟悉的場景，發現亞爾斯蘭居然不在法眷者的身邊。至少在視野範圍內，子爵並沒有找到那個幾乎隨時都伴隨在法眷者身邊的高大青年，這倒是令人感到有些意外了。現在還有數十位遺族的青年男子留在他的身邊，不過有一半以上的人手上都有工作，看起來並不像專門的護衛。

韓德走了回來，紅色的旗幟在他手上展開，呈現在人們的面前。子爵沒有在任何一種織物上見過如此濃郁的紅色，看起來既像火又像是血……但是沒有任何紋章或者象徵符號。

「跟著這面旗！它的落地之處，就是我們的停留之地！」

原本在好奇或者迷惑地交談的人停了下來，嗡嗡聲小了下去，這些來自不同部族的人一起看向位於隊伍最前方的醒目色彩。

「出發！」

那面色彩鮮艷的旗幟在隊伍前方飄揚起來，然後向前行進。子爵身邊的人也開始移動腳步，他向外走了幾步，避開這支隊伍的行進路線。負責看管他的遺族青年朝四周看了看，然後問他，「你留在這裡？」

子爵朝另一個方向看了一眼，對方皺起了眉，「你是俘虜，不要想去打擾術師。」

「我不會做什麼。不過你們的這位『術師』也說過，不要對我太苛刻吧？」

「你現在得到的待遇已經很好了。」

「如果你讓我待在那邊，就不必特地找一個人來看管我了。」子爵看起來很無害地笑了笑，「你們的『術師』讓我吃了很大的虧，我不會輕易招惹他的。連總是跟隨著他的亞爾斯蘭都被派遣出去，他現在應該很需要人手，專門盯著我不放，也太浪費了。」

他抬起手上的鏈子，對面前的黑髮青年示意道，「還有這個。我不是法師，雙手無法握劍的話，也沒什麼戰鬥力可言，何況你們的力量比常人要大得多。我不會那麼愚蠢地逃跑。」

對方猶豫了一下，子爵很有耐心地等待著，然後結果完全不出他的預料。

雖然被嚴厲地警告不準亂跑，就差把他拴在某棵樹上——如果不是這個遺族人沒有鑰匙，不過子爵當然不是那種聽話的孩子，所以一待對方轉過身，他提起腳步就直接向著法眷者所在的位置走去。

跟在法眷者身邊的遺族人隨著他踰越的舉動而紛紛站了起來，但在喝止聲響起之後，法眷者用他奇妙的聲音安撫了他們，子爵得以不受阻礙地來到他面前不遠的地方。

「好久不見，『術師』。」帶著鎖鏈，子爵從容地對對方行了一禮。

「你好，子爵。」對方禮貌地點點頭。

「我能待在這裡嗎？」

「請隨意。」法眷者伸手示意，然後問道，「需要一張椅子嗎，請問？」

「我只要一塊地面就夠了。」子爵走了過去，一個遺族人非常不滿地把法眷者身邊的位置給他讓開，「很榮幸您還記得我。」

「這一點確實非常抱歉，子爵。」另一個遺族青年從不知何處將一張看起來美觀同樣欠奉，沒有椅背的椅子拿了過來，子爵剛剛落座，就聽法眷者說道，「我只是差點忘記了您的存在而已，並非有意失禮。」

「……」子爵看著那張雖然俊秀，線條卻完全不同於中洲西側人種的柔和面孔，對方的表情毫無敷衍之意，這是坦白還是諷刺？「您看起來確實非常繁忙。畢竟就眼下的局面來看，您要在這段時間內完成這些人口的安置，可是一個相當困難的工程。如果我能見到它從藍圖到實現的那一天，我會認為這是一個奇蹟的。」

「只要努力就能實現的結果，遠不能稱之為奇蹟。」名為術師的法眷者平靜地回答道。

「就憑著這些人……」子爵想了想，顧及到一路上見到的某些現象，他還是換了一個說法，「如果只有您身邊這些強大的戰士，我認為您完全辦得到。」

術師笑了笑，「完全理想的狀況總是不可能實現。」

「當然，在您的幫助下，他們應該能幹得不錯。」尤其是他們擁有極高工藝水平的工具，冬季又會幫助這些人恰當地精簡掉一些人口，「我想在一兩年之後，這裡就會出現一座不錯的村莊了。」

「算是吧。」術師輕輕地點頭。

「容我冒昧地詢問，這裡就是您選擇的領地了？」

術師將視線從手中的筆記本上抬起來，「領地？」

「像您這樣的人，總是需要一片領地的。」子爵說，「您照自己的意圖改造著這裡，不是為了以後的生活更方便嗎？」

用手上那支構造精巧的筆在紙面上敲了敲，術師看著子爵，微微一笑，「特地來到這裡，就是為了向我確認這件事麼，子爵？」

子爵報以同樣的意味不明的笑容，他想確定的當然不止這些，「畢竟從遠東來到這裡，是非常漫長的旅途。我以為您想要是時候地休息一段時間。」

術師點點頭，接著問道，「然後呢？」

「在這段時間裡，您的作為給了我很大啟發，我很少遇見像您這樣令人驚訝的存在，」子爵說道，調整了一下自己的姿勢，「雖然相遇的方式是個遺憾，畢竟我完全沒有與您或者遺族敵對的意思。所以我期望我們再次相見的時候，能夠儘量遺忘這些芥蒂。」

術師看了一眼他手上的鐵鏈，「不得不如此對待一位貴族，我們也感到非常遺憾。當然我也相信如果還有下一次，大家都會更為理智地處理眼前的事態。」

——真不是一般地難對付。在這些對話中沒有得到任何有用信息的子爵沉默了一會兒，然後開口說道，「好吧，這種對話實在不是我的長項。術師，如果您不介意我的失禮，我能否直接詢問您幾個問題？」

「這個……」術師側了側頭，沉吟起來。

「你有什麼好問的。」一個冷淡得簡直要結冰的聲音在他們頭上響起來。

子爵抬起視線，對上亞爾斯蘭那雙在黑色中透出金色的異瞳，不愉快的記憶再度泛起，子爵的表情也冷了下來，他轉頭看向那位法眷者，「術師，您不認為您的僕人太踰越了嗎？」

「子爵，天瀾不是我的僕人。」術師非常平和地回答，然後他抬起頭，對渾身都在往下淌水的高大青年說道，「天瀾，你要不要先去換一身衣服？」

亞爾斯蘭收斂了他身上的氣勢，看起來並不能違抗術師的意思的他在稍作停頓之後，俯身在術師的耳邊輕聲說了幾句話，術師露出有點無奈的表情，但還是點了頭。亞爾斯蘭又看了子爵一眼，轉身大步走開，看他的行動速度，子爵知道自己的意圖差不多是泡湯了。

算了，在告別之前，總有機會。子爵看了周圍一眼，然後站起來，「看來我似乎打擾了您的工作。術師，我先告辭了。」

「這沒什麼。很抱歉不能奉陪你這位客人。」

「不過還是有下一次的，對嗎？」

術師看著子爵深綠色的眼楮，過了一會兒，輕輕頷首道，「是的，總會有下一次。」