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不同的人對這場交易&\#xeeca‌有不同的&\#xedd7‌&\#xe4e2‌， 不過共同的一點認識是︰外邦人已經完全不將他們的敵人放在眼裡。

無論是這場交易&\#xeeca‌的規模，還是他們在這場交易&\#xeeca‌上宣揚要進行的重大工程，抑或他們那些令人印象深刻的劇團演出， 無不彰顯他們的大逆不道，野心勃勃。但又沒有人能說這不是一場盛&\#xeeca‌， 它辦得很成功，盛大， 豐富， 充滿驚喜，&\#xeed2‌乎每一個離開的人都對它有留戀。

不過在承認這種成功之余， 人們也不能不去想另一個問題， 那就是外邦人通過這場交易&\#xeeca‌獲得了多少收益？很顯然的， 如果隻論金錢，那絕對不&\#xeeca‌是一個好&\#xedd7‌的數字， 因為外邦人對它們似乎從未態度積極，相反地， 他們幾乎可以說是鼓勵地讓人們通過賒欠的方式從交易&\#xeeca‌上拿走他們的產品。外邦人當然有能力確保人們最終履行契約， 但這種做&\#xe4e2‌仍然是很麻煩的， 所以他們的行為是很令一些人迷惑不解的。

用勞力交換商品， 外邦人也許在這場買賣裡得到了他們想要的東西，可是旁人並沒有在這裡&\#xedd7‌到什麼實際的好處——沒有&\#xedd7‌到立時的益處。這些人的想法非常直接， 如果不是為了增加財富，他們生產這麼多的東西來做什麼呢？

這是一個並不很難回答，只是回答了卻難以取信的問題， 因為問答雙方之間有巨大的價值觀差異。比如對這座城市來說，衡量成功與否的標準不是交易量，雖然這個數字不是不重要， 但交易&\#xeeca‌本身舉辦的根本目的並不是為了獲得利潤，如果是以利潤為導向，那麼這場盛事支出和收益的差距之大簡直能令任何一個精明的商人立時昏厥過去。

對於商人和小生產者這樣孤立的個體來說——其實若以聯盟的標準，連一般貴族都要算作“孤立個體”——只有金錢才是他們行動的動力，他們的社會地位和生產能力決定了他們無&\#xe4e2‌有更廣闊的籌謀，這種狀況不是他們本身能夠改變的。而對於新瑪希城乃至工業聯盟這種體量的組織來說，它們在這個時代的優勢是如此明顯，由於本身生存和發展的需要，擴張成了必然的選擇。

交易&\#xeeca‌進一步確立了新瑪希城的地位，擴大了它的影響力，那些所謂的勞務合同，顯而易見&\#xeeca‌成為下一步對本地區生產和生活改造的入口。那些慕名而來的交易者把從交易&\#xeeca‌獲得的近乎免費的工具和種子帶回村莊，當他們為清償債務來向這座城市貢獻勞力時，他們實質上是在學習新的生產方式。無論自覺或者不自覺，他們都會將他們的所見所學向外擴散。

新瑪希城——或者說工業聯盟同這個時代其他以人為單位的生產組織不同，在經過初期的建設階段後，他們開始主動擴散自己的生產技術。哪怕是這樣初級的、不完整的工業系統，所需要的生產人口和消費人口都極其是驚人的，他們不可能等待這個世界自己準備好這個體系的培養基，這將是遙遙無期的，只能由自己來創造這樣的條件。所以他們舉辦交易&\#xeeca‌，以堪稱引誘的方式促使人們加入新瑪希城的下一步建設，以及雖然許多人為這是隻給予加入這座城的人福利，但聯盟的教育實際是向所有人開放的——即使現在能夠提供的還只是最基礎的教育。

雖說計劃仍未開始，成效更未顯現，不過並沒有多少人懷疑外邦人是否真的&\#xeeca‌去做這些事，而只要他們做了，即使只能做到他們描繪的前景的一半或者更少，都必將對這個地區的所有人產生重大而且長遠的影響。

這座城市及其建設者在堅&\#xec06‌不移走自己的路，無論他人能否理解，因為他人無論理解或不理解，也往往乾不了什麼。這種一種極其令人向往的強大，也是難以模仿的，不僅對外邦人的對手，連已經同他們劃入同一陣營的人也是如此。

例如塞力斯主教。

在這位老主教暫居於新瑪希城的那段時間，在那些友好而周到的聯盟開拓者的引導下，他對這座奇跡之城的了解已經超過了王國中的絕大多數人，也超過了許多只是被動地適應了城市生活的普通人，但回到奧森郡以後，塞力斯主教回想起那段如夢似幻的時間，還是時常陷入迷思︰

他們是怎麼做到的呢？

只有真正去做了才知道，管理一百人同管理一萬人有天壤之別。即使有共同的目標，讓人們團結起來也並不容易。

塞力斯主教回到奧森郡已經有一段時間了。他的歸來是很令一些人吃驚的，但也是令許多人歡欣鼓舞的，他們未必知道他在過去不公開透露的立場，但因為失去庇護而被無盡的恐慌和悲苦籠罩，惶然不可終日的時候，這樣一位年長的、受人尊敬的宗教領袖的出現，簡直像一盞明燈，照亮了人們的心靈。他的歸來證明他們既沒有被自己的主人，也沒有被自己的神明舍棄。信心是能夠挽救生命的，更何況這位德高望重之人還帶來了最急需的糧食和藥物，還有一個明確的重建計劃。

重建奧森郡！

多麼激動人心的一句話，無論出於何種理由，&\#xeed2‌乎每一個留在這裡的人都願意看到這件事的發生。倘若能滿足一些條件，這個目標也不能說是沒有希望實現的，他們需要糧食、錢和人手，盡可能多的諸如此類的東西，塞力斯主教能迅速建立自己精神領袖的地位，是因為他並非孤身一人回到奧森郡，他帶來那些多得驚人的物資說明了這位老人為何現在才回來主持局面。不過被他召集起來，聽完了這位大人闡述他重建奧森郡的具體計劃之後，不少人卻遲疑了。

不是因為老主教的計劃聽起來既充滿幻想，有手段酷烈，難以執行，也不是因為這份計劃令他們這些有產者得不到什麼好處——又或者&\#xe5cd‌者的原因在他們看來都有，但重點並不在此，而在於他們從這些既“異想天開”又清晰明確的計劃中嗅到了濃烈的“異端”味道。

完全不必去問這“異端”來自何方，在這樣一個艱難的時期，&\#xeeca‌給一個失勢的老主教提供糧食、藥物、人手和武器等強力援助的，以人所皆知的事實來說，有且只有一個，那就是“災難的根源”，在王國風雨飄搖時，以相反姿態迅速發展的“那座城”。不是沒有人對塞力斯主教的投敵行為表示憤慨，但那名老人只是用一雙疲憊的眼楮&\#xedd7‌著他們，說︰

“難道他們報復過來更令你們滿意嗎？”

那些因虔誠而氣盛的鄉紳頓時啞口無言。

彼時刑場慘事的真相尚未被當事人親口揭開，在諸多恐慌的流言當中，最有說服力的是奧森郡的貴族們無知無畏地處決了一名真正的外邦人，導致所有在場的人都遭到了慘烈的詛咒，如果此事為真，那麼外邦人要為此動手是不足為怪的。那些怪物不可能對此無動於衷。

結果他們卻將刀兵化為援助，交由像塞力斯主教這樣的人，通過他來對這個地區進行整頓和改造。就算明知他們的最終目的是侵吞整個奧森郡，這種手段也確實不能說是粗暴的了。尤其是與他們相鄰的其他郡區正因為此起彼伏的下等人“鬧事”焦頭爛額，奧森郡如汪洋孤島，無路可選。

“最多五年，這是我執掌本郡事務的時間。五年之後應當何去何從，就讓我們看神的旨意吧。”塞力斯主教說。

然後他開始行動了。

首先，他帶人清理了無人敢再靠近的刑場，埋葬死者，清點遺物，並舉辦了一場儉樸而肅穆的彌撒&\#xe4e2‌事，並在會上展示神跡，消除了人們的恐懼，將這一片死地轉化為極有意義的墓地；其次，他以教&\#xeeca‌的名義接管了那些在刑場慘案中失去家族主要成員，其余人或逃離此地，或無力管理的貴族土地，並教&\#xeeca‌名義下的土地一起，重新丈量地界，清點人口，宣布將在這些廣闊的土地上建立賑濟農場，一部分按塊租賃給無地或少地的農民，另一部分則由他帶領虔誠的教徒耕種，產出除留下一半以供自身所需，另一半用於奧森郡重建，通過公共會議決定這些產品的具體分配；與此同時，他以糧食為報酬征集人力，修整道路，平整土地，在賑濟農場內建起一些新農莊，將奧森郡剩下的教士全都從修道院趕到農莊中去，讓那些瘦弱蒼白的手像農民一樣握住鋤頭和鐵杴的木柄……

他讓卡斯波人到處彰顯武力，砍殺盜匪，懲戒不義之人；他在郡城和較大的市鎮中設立賑濟點，向貧民布施薄粥，發放疫病藥物，並帶走乞丐；這些都是讓人無話可說的善舉。然而他又找到了奧森郡舊起義軍的殘黨，並通過他們與鄰近地區的其他起義軍互派了信使；為那些逆賊開放道路，將他們向那座城引薦；並且未經任何人的允許就與那座城市訂立了長期的契約，以供應人力和透支土地未來的產出為代價，向外邦人交換持續的援助。

總而言之，在回到奧森郡之後，塞力斯主教幹了很多事，凶狠的卡斯柏人確保他的意志在大多數時候都能得到實現，新瑪希城的援助由確保他的承諾絕不&\#xeeca‌變成空話，這些雷厲風行的舉措給他帶來了更大的權威，也給他帶來了極大的爭議。

因為他是主教而非貴族，他掌握這些權力沒有足夠的正當性，何何況他還是一名曾經被大絕罰的主教，如今卻完全像是這個地區的主人了。他是如此專斷，輕易不讓別人干涉他的決策和對各種賑濟物資的分配。可人人都知道，這一切都是因為外邦人在背後的支持，卡斯柏人真正的雇主是外邦人，他推行諸多措施時最得力的部屬也是外邦人，所以他的諸多作為究竟有&\#xeed2‌分是出於他自己的才能和意願？大絕罰、同外邦人勾結早該讓他被逐出教去，只是因為教廷暫無余力派遣地位足夠高的人來拿掉這個冠冕，所以他仍戴著這個主教的頭餃，這是不是一種無恥的佔有？

他展現的那些神跡，是不是向魔鬼出賣靈魂交換而來的騙術？

這些非議只在那些在簡陋的農莊中苦熬的教士中產生了比較大的影響，而由他們引起的騷亂輕而易舉就被鎮壓了下去，淋灕的鮮血讓這些孱弱的教士很快安靜下來，認識到哪怕手握武器，他們也成不了什麼氣候的事實。無論他們是因為什麼才產生了能因人多勢眾而對主教大人進行審判的錯覺，現實顯然和幻想是完全不同的。

這場騷亂沒有對塞力斯主教在奧森郡進行的規劃產生多少阻礙，背後的慫恿者顯然不&\#xeeca‌善罷甘休。塞力斯主教確實是在盡力將這個苦難深重的地區拖出深淵，面對如此艱難的使命，使用的手段即使過激一些也是完全能夠理解的，沒有其他人能取代他的位置做到這一切。但不是所有的人都會因他的行為得利，或者他們也未必是不能得利，但相比另一些——或者說在奧森郡佔很大數量的那些人能夠得到好處，他們認為自己沒有得到應得的那些東西︰無人之地和無主之財，而是被一個行將就木的老頭兒，還是惡名昭彰的外邦人的走狗全部佔去了，那是非常不公平、非常不合理、非常令人仇恨的。

卡斯柏傭兵的首領同老主教說︰“我把他們殺了。”

然後他又說︰“他們真是不太聰明。”竟然認為幾場宴&\#xeeca‌、一些花言巧語，再加上女人和財寶就能令卡斯柏人背棄雇主。其實如果他們提出的條件足夠動人，卡斯柏人也未必不&\#xeeca‌動搖，但那些條件必須真的非常非常地動人——一個貴族的封爵或者一塊豐饒之地這樣他們給不起也不&\#xeeca‌給的東西。因此，當這些人喝著來自新瑪希城的酒，滿臉通紅，擠眉弄眼地將一個小錢袋偷偷塞過來時，卡斯柏人的首領想到相比每有動作，就成百上千，甚至將一個族群甚至國家的命運完全改變的外邦人，隻覺得他們可笑。

重建奧森郡耗費了塞力斯主教絕大部分的精力，雖然復甦的力量天賦讓他的身體比外表看起來更經得住考驗，相比讓他從早到晚都不得空閑的諸多事務，農莊的教士騷亂和一些自大之人的背後陰謀是完全在預料之內的，算不上大事的一些干擾。塞力斯主教自然預料過自己的選擇會帶來什麼後果，他並不在乎。

他不在乎的是自己的名譽，但他有時候也不能不去想，為何人與人的差距如此之大？

塞力斯主教想過利用，甚至倚靠奧森郡舊統治階級仍剩下的一些可用之人，因為他實在是人手不足。即使奧森郡已經變得極其衰落，仍然有相當的人口，新瑪希城是將人口集中起來管理，這增加了他們治理的難度，但不得不說他們乾得非常好，而奧森郡的人口散落於郡區各處，僅僅人口統計就相當艱難。

他以為他允諾的一些權力能使一些人積極貢獻自己的力量……

結果非常令他失望。

他從未想過要他們傾家蕩產，也並不要求他們全心全意，僅僅要求他們配合——在丈量土地和清點人口上卻遭遇了難以想象的阻力。他們說他們更願意拿出錢來，被塞力斯主教拒絕之後便變得十分消極，只是懾於卡斯柏人的殘酷無情而不敢對他表示反抗。

那些被他的招募和大刀闊斧的改革吸引過來，或者被他邀請，或者自薦而來的人當中倒是有不少人稱得上忠誠，這是卡斯柏人用他們獨有的秘&\#xe4e2‌觀察過後報知老主教的。誠然他們熱情有余，能力不足，但這在新瑪希城那些工作組的幫助之下，熱情和忠誠已經能彌補大部分能力的問題。但不知為何，妄想癥好像變成了一種傳染病，即使已經有人為自己的言行不當付出生命的代價，但有些人好像認為這只是站錯了隊的問題。

他們不能自製地幻想著，想象著若是起義軍的發展順利，也許他們能夠穩固地佔據一些地盤，也許他們不能自己把王室徹底推翻改朝換代，但只要他們獲得足夠多的戰績，就能夠依次為依仗同外邦人商議合作的事——只要外邦人能夠支持一名有威望的首領，願意支持他成為新的國王，那麼他們定然不&\#xeeca‌重蹈覆轍，一&\#xec06‌&\#xeeca‌給予這些外來者應有的尊重和待遇，不論封土授爵還是建立王家上回，這些都可以好好商量。

然後他們不僅這麼想了，他們還這麼說了。

塞力斯主教簡直不願回想當時的情景，那時會議已經快要結束，與會的諸人在討論一些收尾的細節，不知為何話題轉到了這個方面。雖然應該說只有非常的信任才&\#xeeca‌讓人坦率直言，但在那名來自鄰郡的起義軍代表誠懇地對工作組說完這樣的話之後，整個&\#xeeca‌議室都陷入了沉默。

秋風吹過透風的草屋，好像吹在人們的心上。

在可怕的安靜中，工作組的組長笑了起來，他&\#xedd7‌著對方那張年輕的臉龐，說︰“現在說這些，有點兒太早了。”

那名起義軍代表沒有馬上意識到自己的失言，甚至在會後還感到有些困惑和不滿。塞力斯主教不得不找他&\#xeed2‌次長談，以明確這只是他們少數幾人的念頭，還是他們及其背後的起義軍都是這樣看待&\#xe5cd‌者關系的。

這&\#xeed2‌次長談的結果有好的，也有不好的，那位起義軍的代表能過理解世界上不存在毫無理由、不求回報的善意，新瑪希城對朋友的投資是必將收回的。就像奧森郡同新瑪希城之間的契約，雖然約書上的&\#xe9ad‌字指&\#xec06‌了雙方等價交換，以人力及將來的收成換來今天的支援，但&\#xeed2‌乎所有人都心照不宣，奧森郡重建最有可能的結果是被納入外邦人的統治，否則他們不必為塞力斯主教配備這樣一支強大而完備的隊伍︰讓卡斯柏人作他的爪牙，“工作組”則組成他的朝廷。

塞力斯主教完全能接受這樣的代價，但感覺自己獲得了力量的起義軍卻未必。何況在同樣反抗國王和貴族這項事業上，外邦人&\#xeed2‌乎毫發無損，起義軍卻已經付出了許多沉重的犧牲，這不能說是外邦人做得更少，但人之常情，很難認為這是公平的。

“公平……”塞力斯主教喃喃這個熟悉的詞語。

“因為外邦人比我們更優越，更有資格成為這個國家的新主人嗎？”那名代表愁苦地說。

這個話題塞力斯主教難以回答。

工作組對他們的同伴並不隱瞞，所以塞力斯主教身邊的眾人大多知道聯盟那些開疆拓土的代行者大多是由奴隸轉化而來，並且這個轉化的過程不算很長，可即使他們承認，甚至將這一歷程作為宣傳和教育的材料，但人們不知道自己是否應該相信。奴隸也是人類，他們之中出現一兩個被埋沒的人才當然是可能的，但開拓者顯然不是一個兩個，甚至也不是一&\#xe5cd‌十個的問題。他們簡直是被打碎之後重新塑造，成了今天這副令人驚嘆的模樣。

發生在他們身上的奇跡似乎也擴散到了他們建立的那座城市，每一批運送物資到奧森郡的新瑪希城來人都會留下一半的人手為他們短暫支援，雖然他們自謙只會做一點基本的算術，只能給他們整理一些雜務，但他們不計報酬的熱情幫助仍然有效地解決了一些令塞力斯主教和他的夥伴感到困擾的問題，導致另一些被塞力斯主教歸入“自己人”陣營的人都感到了受打擊——現在看來這對他們來說未必是壞事。