“他們走了。”

微風拂過綠色的山嶺，站在山脊上的青年低聲說。他的衣著華麗，與明亮的金發相得益彰，跟過去那頭著意染成的紅發相比，這種本真發色更合適他那雙淺灰藍的眼楮，白皙得近於蒼白的膚色同樣說明他藍血貴族的血統，雖然在這個純獸人國度幾乎毫無意義。

“我的法師，你認為……”他笑了起來，“帕德拉這次派出去的斥候，能回來多少個，”

站在他身旁的黑袍人動了一下，抬手掀開了他鬥篷上的兜帽，露出了底下淺麥色的皮膚，他的面孔有些瘦削，褐色的卷發垂在額前，五官算得上端正，沒有明顯的地域特征，就算不論膚色，這張臉無論出現在哪裡都是引人注目的，因為那雙只能被稱為異類的雙瞳。

一邊淡金一邊淺藍，長圓形的瞳孔漆黑如墨。

這名法師看著與他的主人相同的方向，片刻之後才用仿佛磁石震動的聲音回應道︰“一個不剩，科爾森閣下。”

“但是除了那兩頭魔狼，你沒有感覺到更多力量天賦者的氣息？”科爾森問。

法師搖搖頭，“沒有。”

“但據說那裡確實存在著一個強大的力量天賦者。”科爾森說，“甚至可能不止一個。”

法師沉默了一會，直到金發貴族將目光轉過來，他才說道︰“除非對方的力量超過法聖，或者只是個騙子。”

“如果是一個騙子，如此精彩而精密的騙局，需要的可不僅僅是智力和財力，就算這塊土地確實有布置這種陷阱的價值，可如果有人使用過一般所言的‘力量’，你就不可能嗅不到他留下的氣味。”科爾森笑道，“至於前者，‘來自遠東之國’，‘黑發黑眼’，‘從天而降’，‘強大而奢華’，同時是‘奇跡的煉金術師’……”

“不可能。”法師語氣堅決地說。

“即使那位擁有唯一稱號的君主能夠跨海而來，他也不會停留在這種地方。”科爾森說，“聽聞遠東幾乎所有力量天賦者都已被風暴君主收為禁臠，謝蘭，你認為是否有可能出現第三位法眷者？”

法師遲疑了一下，“我不能確定。”

遠東之國對他們這邊的人來說太遙遠了，造就神秘的不止是距離，還有力量。在對現世所有天賦者的分級上，法聖已經可謂巔峰，但那位恣意於遠東的黑發君王所在境界顯然不僅於此。儲君雅加的存在打破了法眷者轉生傳代的傳統，從至今未有顯著事跡來看，亞斯塔羅斯不是將他保護得太好，就是他真正的力量不能為人所知，不過，除此之外的第三個法眷者，並且擁有與風暴君主極其相似的力量天賦……

科爾森看著遠方，“我想見一見他。”

法師沒有回應。

科爾森回過頭，看著他笑了起來，“你也同樣期望吧，我的法師？你應該還想再試一試，這個世界上是否有人能解答你的疑惑。”

異瞳的法師再度看向遠方，他的目光越過山嶺和林地，掠過那群在坐騎上奔行的獸人，幾乎抵達草原的盡頭，奔湧的巨大水流阻擋了他已經達到極限的感知，他只能停佇河畔，遙望那個模糊的對岸，在那片灰綠色的濃霧中，兩點明光穿過虛無的視線，倒映在他的腦海熠熠生輝，那是天賦者的力量輻射，他們的生命之光是如此凝練而強大，普通生靈與他們相比黯淡如塵，但除此之外，渺渺茫茫，再無他物。

而在此時河畔的赫克爾，阿奎那族長看著一個個身背長槍列隊行經部落的人類，臉上神色復雜。

族中的孩子和年輕人們站在牆下路邊，用緊張和好奇的目光看著人類嚴整的隊列，這些穿著統一的灰綠色服裝大步走過的人類和他們認知中的人類有很大不同，不僅在那身將全身上下遮蔽得嚴嚴實實，一看就柔軟精良的服裝，在他們背在背後，掛在腰間，綁在腿上許多稀奇古怪的物件，也在他們的神情上。他們身形矯健，面容嚴肅，目光專注，赫克爾獸人們的注目就像草間縴細的蛛網，牽絆不到任何回應。

一百多人的隊伍不用多久就完全通過了狐族部落，阿奎那族長以為接下來就應該是運送物資的車隊，但從清晨到下午，撒謝爾方向再沒有人過來。

第二天早上，兩個狼人押著一名虎族過了橋。

看到那名虎族的面容時，阿奎那族長吃了一驚，他沒想到奧格居然還活著，而且除了顯出老態，他跟一年前他所見的那名高傲族長沒有多大區別。他不明白的是狼人們將他帶過來想幹什麼，要處決這個曾經的敵人，無論無論人類聚居地還是撒謝爾都能乾，要祭祀戰場，這架勢又太隨便，何況自遠東術師來到之後，撒謝爾本就衰落的傳統祭祀更加衰落，去年連祭典都不舉行了，他們總不會想把他給放了吧？

但除了借道，阿奎那族長也不能對撒謝爾的事問得更多。

赫克爾部落已經遠遠落在背後，深綠平滑的草原鋪滿了視線，這塊寬闊的豐饒馬場向前伸展，一直連接到山嶺暗色的陰影之下，風帶著生澀草汁和甜美花香的味道拂面而過，埋到小腿的長長草葉搖曳起伏，水波般的綠色中有星星點點綴飾，在這片完全稱得上美麗的土地上已經看不到絲毫道路的痕跡。

至少他是死在如此自由而廣闊的天空下。

奧格停下腳步，抬起頭，看著舒朗的春日晴空，然後將視線投向遙遠的前方。有一支強大的軍隊正如龐大沉重的捕食者，朝此地緩緩行來，他看不見它暴起踐踏的一刻，也看不見撒謝爾和人類的結局，但這一切都將由豐沛的鮮血帶到地下，任他暢飲。身後的狼人推了他一把，奧格沒有回頭。

“夠了，就這裡吧。”

兩名狼人交換了一下視線，“就這裡算了。”然後其中一人抽出腰間的佩刀，走向奧格背後。

風動如波濤，掩蓋了刀光揮過的呼嘯。

也幾乎掩蓋了腳步穿行的輕響——第三偵查小組的組長抬起頭，朝弓身快步小跑回這個隱蔽點的年輕部下比了一個惡狠狠的手勢，褐膚白發的青年竄進用石塊和樹枝偽裝的臨時營地，差點把頭上用草葉混枝編成的帽子勾掉，小組長擂了他一拳，“你把我們訓練過的東西跟腦子一塊丟了嗎？”

一路不知道做了多少不合格動作的年輕的偵查隊員臉上卻是抑製不住的熱切，“組長！我發現他們了！好多人啊！”

經驗也沒充足到哪兒去的小組長差點跟著一塊激動起來，在腦子裡默數到十之後他才開口︰“你呢？被他們發現了沒？”一邊招手讓其他隊員立即警戒。

“要被看到，他們早就追來了……”褐膚青年小聲說，摸了摸剛剛被揍的地方，他現在才覺得疼。

小組長讓他閉嘴，然後凝神諦聽著林中的動靜，自原野而來的大風搖動著樹梢，明亮新翠的樹葉擠擠挨挨地摩擦著，這片有些稀疏的山腳樹林中仿佛只有一陣陣起起伏伏的嘩啦啦，嘩啦啦……小組長伏身下去，將耳朵貼在了地面。褐膚青年有點緊張地看著他，片刻之後小組長直起身，瞪了他一眼，壓低聲音說︰“算你運氣好！”他轉頭看向其他隊員，“全員預備，他們朝這個方向過來了！”

褐膚青年連忙也將自己的步槍解下來，找了個地方蹲下把槍口架了起來，正了正頭上的偽裝，剛剛把頭冒出去一點，後面來的一巴掌就嚇得他差點撲出去。小組長忍著怒氣拎著他的衣領把他揪回來，按下去，幾乎是手把手地將他的姿勢擺對，表尺調好，才轉身去看其他隊員。

他自己都算不上多麼勝任小組長的職位，為什麼隊長還要把這種家夥塞過來！難道就因為這家夥運氣從來都不錯？

有些隊員看著他們忍不住笑了起來，不管對那位冒失的同伴有什麼想法，初次臨戰的緊張感總算因此稍微消退了點。褐膚青年蹲在角落裡不敢再動，其他人也凝神靜待，靜靜看著林木掩映的背後，那條蜿蜒而過的小道。從獸人大軍的駐扎地到赫克爾不止一條路可走，但無論那些獸人斥候從哪個方向過來，連接草原的這部分緩沖地形都是他們必須經過的。

在這裡蹲守的也不止是一個偵察小組，聚居地增派了一支偵察隊，就是為了將這些探子徹底攔下來。

除了小組長安排在道路兩邊的這十個人，還有一個小組爬到了樹上，用濃密的枝葉和搖曳的聲色隱蔽身形，小組沒有聯絡他們，因為他聽見了林間響起的數聲鳥鳴，他的同伴們就在這裡，也做好了準備。

等待的時間總是漫長的，陽光從林間縫隙落在人的身上，天氣溫和舒適，但每個人的額上都微微滲出了汗水。興奮，激動，畏懼，期待，這是他們的隊伍成立以來遭遇的第一次戰鬥，無論平時有多少訓練，總有一些心情無法避免。褐膚青年忍不住稍微調整了一下姿勢，身旁的小組長繃緊了身體，青年以為自己又犯了什麼錯，有點忐忑地看過去，但小組長的目光並不在他身上，而是一錯不錯地盯著小道盡頭，片刻之後，細碎的蹄聲從風中傳了過來。

獸人們的身影終於出現在視線中。

同樣的坐騎，長腿高額，紅褐毛皮閃閃發亮，一看就知道是好馬，坐在鞍上手握韁繩前行的獸人遠不止一種族類，虎人，豹人，狼人，但數量最多的還是狐族，他們的發色偏藍灰，神情警戒，人數超過三十，至少佔了情報確認的獸人斥候總數的四分之一。

二十對四十九。

一個，兩個，三個……穿過林道的獸人們仿若未覺地策馬前行，但所有的埋伏都在一般的短箭射程之外，小組長眯起眼楮，手指放在扳機上，看著一半的獸人從慢慢從他的準星中走過。

還不夠，讓他們進得更深一些，讓包袱系得更緊一些……

最後一個獸人即將進入射程時，一股大力突然從旁沖過來，將小組長完全推出了射擊位，不用看就知道是誰乾的好事的小組長又驚又怒轉過頭，剛好看到褐膚青年被一名身形瘦小的獸人撲倒的畫面，獸人轉過頭，和小組長對上視線，那張似豺非人的面孔向他呲開了參差不齊的牙齒，一聲悶哼響起，這名獸人揚起匕首狠狠刺入了褐膚青年的臂膀，小組長來不及想得更多，“動手！”他對其他隊員怒吼道，同時拔出匕首撲了過去，偷襲的獸人猛地從褐膚青年身上拔出短刀擋在身前，一溜血珠甩到小組長臉上，一道鏗鏘銳響，小組長將獸人從自己的隊員身上撞了下去，三人一起滾落在地扭打起來。

與此同時，槍聲大作！

馬背上的獸人頓時倒下了一批，隊形有了片刻的混亂，斥候們紛紛抽出武器，翻身下馬以馬身抵擋高處而來的攻擊。然後他們很快就發現了樹上和林間的伏擊者，反應極其迅速地，他們舉起弓，抽出箭羽，但人類子彈上膛的速度更快。黃銅子彈幾乎是毫無阻礙地穿透了皮甲和血肉，戰馬的哀鳴聲中夾著獸人們不敢置信的吼叫和慘呼，連跳進隱蔽所的幾名獸人也驚慌地暫停了動作，左右張望著，不顧背對他們的人類就在數步之外。

震耳的爆響還在眾人耳畔回蕩，褐膚青年有點艱難地給那名獸人在脖子上補了一刀，小組長摘下工兵鏟，朝那幾名終於有所反應的獸人撲去，打過兩輪子彈的隊員們此時也轉過了身，小組長一鏟子掀掉豺族人的半張臉，又砍下了另一個的手臂，其他隊員沒有這麼凶悍，但他們人數本就佔優勢，很快就把這幾個獸人收拾利落了。

樹上的那個小組也爬了下來，到路上去打掃戰場。他們沒有全部打死的把握，因此搜索的時候相當小心，也被他們搜出七八個還有氣的，把這些人拖到了一邊。小組長一個個看過他們的傷勢，然後在幾個嚴重到不能輕易移動的面前蹲了下來，低聲說了幾句之後，他伸手把那幾個清醒或昏迷的重傷獸人脖子全擰斷了。

兩個偵查小組匯合起來處理了屍體，即使林間這一組因為受到偷襲而出現傷情，他們總體的損失也只能算得上輕微，但事後的檢討反省總是少不了了。

“太大意了。”林間組的小組長搖著頭說，他背後的褐膚青年低著頭不敢吭聲。

“沒想到他們居然會從背後摸過來。”樹上組的小組長說，“我們在樹上也是冒險，而且要說視野，我們比你們好得多，如果能早點注意到，至少能給你們一個警訊……”

林間組組長嘆了口氣，“回去要做報告了。”

“我們記住這次教訓，下次就不會這樣了。”另一位小組長說，“不過這些生俘不能留在這裡。”

“那就把他們送回去吧。”林間組組長說，然後他轉頭看向身後。

奧格看向身後，一臉的驚疑，綁縛他雙手的麻繩斷成幾截落入草叢，一個很小的包袱還被扔到了他懷裡。

“好了，滾吧。”狼人說。

“……什麼？”

“你以為我們要殺你？”另一名狼人嘲笑地看著他，“族長說不需要，他只要你滾出我們的領地就夠了。一條喪家之犬，你愛去哪去哪。”

然後他們轉身離開了，留下奧格呆滯地站在風中。

許久之後，奧格才慢慢地轉向前路，他的腦子還是有點混亂，簡直不知道該不該往前走……遠東術師就這樣把他交給了斯卡，斯卡就這樣把他給放了？他是東北大族的族長，他還活著，他的部落依然存在，他對他的族人仍然有號召力，他對狼人和人類的仇恨永遠不會消除，但他們就這樣把他給放了？

他低下頭，打開包裹，裡面只有一塊硬餅和一把一看就知精良的匕首。

他們還給他武器？

風帶來了人類和鮮血的氣味，奧格抬起頭，一行人正朝這個方向走來，隨著他們的接近，奧格認出了那些人類的身份，因為人類聚居地自己組織的軍隊都穿著差不多的裝束，走在最前方那名褐膚白發的青年受了傷，其他人類看起來倒是無恙，而在他們之間被繩索牢牢地綁成一串的，都是精壯的獸人。

奧格站在原地，早已注意到他的人類派了一個人過來，問了幾句，奧格有點愣怔地回答了，連他都不知道自己回答了什麼，人類已經把他留在身後，繼續朝前走去。

作者有話要說︰新年第一天就沒節操！第二天也余額不足！

……總之先這樣。