玻璃外牆的鋪設和這項工程的其他部分一樣效率極高，不到一天的時間就已整體成型。在此之後，建築內部的工作就不像之前那樣容易觀察到細節了，但只要看著外圈越來越少的物料，和正在大張旗鼓拆卸的輔助設備，工地周圍的獸人自然而然產生了工期已至末尾的判斷。

那句在他們之中傳播已久，玩笑般的傳聞就要實現了——人類工匠只要用七天來實現這個奇跡。

“等他們結束後……我們也能進去看一看麼？”阿普拉問他的新朋友。

“當然。”路撒說，“這本來就是那些人的目的。”

阿普拉重新看向前方，陽光下，這座宏偉的建築如此精美絕倫。他是最初起看著它如何從一片白地之中生起，然後建造成如今這般形態的，即使沒有一個過程被他錯過，時至今日，他仍然有種不真實的感覺，如果——如果他能用自己的雙腳踏入其中，他又將看到多少顛覆他的常識的事物？

這幾天裡，他幾乎完全忘記了他們來到這篇土地的目的，和他感受相近的獸人也許不少，不過，同樣有許多人並沒有忘記。關於撒謝爾的各種傳聞始終沒有停歇，因為得不到驗證，近於神奇的現實反而催生了更多疑問，舒適的居住條件和寬松的環境——只要不打出人命，撒謝爾的狼人幾乎不管他們在幹什麼，一些部落在私下裡串聯了起來，慕撒大會還未真正開始，卻已經有不少熱鬧正在進行了。

撒謝爾的重要人物除了年輕得過頭的千夫長們幾乎無一露面，眼看著這座水晶宮殿（他們也沒有多少能與之相符的名詞）就要完工，他們總不至於到了這時候還縮在群山背後吧？當那個仿佛號角長哨，卻高亢有力得多的聲音再度穿過原野和微風，傳到眾人耳中時，不少獸人再度看向了聲音傳來的方向。他們以為那是撒謝爾的騎士們集結的聲音，因為在那之後，總會有新一批撒謝爾的狼人出現，他們或者用一輛輛的大車將更多建築所需的材料送來，或者隻帶著他們自己的坐騎。只有赫克爾部落的路撒明確否定了這種看法。當阿普拉詢問他的時候，他的眼楮閃耀著光彩。

“那是新的道路。”

他的回答卻有些語焉不詳。

阿普拉再追問就沒有結果了，路撒顯然知道更多的事，但他因為謹慎，或者別的原因沒有向阿普拉這位新朋友透露更多，阿普拉對此並不氣餒，因為這簡直理所應當。不過讓阿普拉感到有些奇怪的是，從路撒身上感受到的卻不僅僅是對撒謝爾的畏懼，他甚至覺得路撒對這個宿仇的，如今變得更為富有和強大的鄰居並無畏懼之情。作為赫克爾的一員，路撒能夠毫無障礙地在兩個部落間來往，並且坦然自若地與他交談，赫克爾和撒謝爾這兩個部落的關系也許沒有外人以為的那樣惡劣，也許是因為兩次戰爭所要面對的敵人，他們暫時放下了過去的仇怨，也許還有別的理由……比如這些本不應該出現在獸人帝國的人類工匠。

路撒知道他這位陌生的朋友在想些什麼，他們畢竟相處了這段時間，對方又不是蠢貨——如果真的是個蠢貨，路撒根本不可能忍受他到現在。不過相比對方在理解人類工匠的工作上表現出來的聰慧，他在其他方面實在有些單純，因為如果路撒只是一個普通的赫克爾狐族，有些事情他本不該了解，至少不該表現得像是有所了解，赫克爾部落和狼人和人類的關系並沒有那麼親密。

但他們的少族長正在人類的軍隊之中。

赫克爾對撒謝爾如今的變化，尤其是對人類內部的了解幾乎都來自於他，那些被他帶到人類聚居地去的少年們回到部落的間隔越來越長，他們的親人能夠明確地感覺到他們對那一邊的喜愛和依戀，而他們談論的關於自己的學習和生活的話題，也越來越讓其他族人感到困惑。只有少族長，只有那個曾被族人怨恨過的提拉帶給他們的消息才是最全面的，但只有阿奎那族長和少數部落上層才能完全掌握這些，大多數的族人仍然停留在對對岸的羨慕和好奇之中，生活雖然因為被帶過河來的那些鐵質工具和“火柴”等便利了不少，然而，也只是這樣而已，他們的生活方式其實仍然和過去一樣。

所以那些族人還不能真正體會，如果撒謝爾的那些狼人變得像那位術師手下的人類一樣，那將是多麼，多麼……可怕的未來。

帶著水汽的河風吹動著路撒耳朵上的絨毛，他走在橋面上，浩蕩的流水從他腳下經過，青綠色的葦草已經長滿了河岸，在它們波浪般搖曳起伏的葉稍，露出了部落草屋和緩的圓頂。與人類為撒謝爾建造的稜角尖銳的木屋相比，狐族這些矮墩墩的住所看起來既不高大寬敞，也不通透明亮，但是，這才是他們的家園。

路撒下到了土道，繼續前行，在即將進入部落的一條岔道上，他轉向一旁，走過新踏出的小道，來到一座屋頂的草葉還帶著些綠意的小屋門前，放下自己的獸皮袋子，在野草盤蔓的地面上，他屈膝跪下，深深伏下了身體。

“大薩滿。”他輕聲叫道。

“好孩子。”

門簾被一隻布滿皺紋，卻依舊充滿力量的手掀開，白袍的薩滿走了出來。

“大薩滿，人類建造的那座建築，已經準備建成了。”路撒低著頭說，“斯卡‧夢魘可能很快就會來到這裡。”

“那麼，人類的那名術師將會何在？”大薩滿問。

“十分抱歉，沒有任何關於他的消息。”路撒說，“我們很難與人類直接接觸，只有領導那些人類工匠的黑發人類曾經在於虎族的戰爭中出現過，他當時負責控制那種威力極大的武器。”

大薩滿沒有說話，他沉吟了一會。

路撒凝視著從面前一張草葉上爬過的小蜘蛛，直到它從一端的葉尖蕩到另一張草葉上，他才聽大薩滿說道︰“孩子，起來吧。”

路撒以最恭謹的姿態站了起來。

“你是我的眼楮和耳朵，代替我去觀察更多的，更有價值的景象吧。”

“是的，大薩滿，這是我的榮幸。”路撒說。然後他感到自己的頭頂被一隻冰涼的手極輕地摩挲了一下，大薩滿的聲音傳來︰“獸神也會記得你的功勞。”

“是的，大薩滿，獸神永在。”路撒說，更深地彎下腰去。

離開那座小屋的時候，路撒沒有一次回頭。自眾多沉默的族人中站起，主動提出前來服侍這位大薩滿至今，他一次都不曾抬頭看過這位力量強大的獸人的面容，與其他慌張失措的狐族相比，大薩滿顯然更滿意他的機靈和恭敬。而現在，路撒更想見到的是斯卡‧夢魘那張曾經讓他恐懼怨恨的面孔，越快越好……越快越好。

工程已經接近完工，工地外圍的獸人卻不見減少，正是因為完工在即，他們反而越來越聚集，差不多所有人都在期待它真正開放的時刻。絕大多數部落獸人都不認為自己有資格進入這座夢幻般的建築，但既然他們是被邀請而來，那麼他的族長，他們的祭司，這些人總能夠獲得準許吧？不管那些有身份的族長祭司們對撒謝爾有什麼想法，來這一趟的見聞都足夠他們回去炫耀很長的一段時間了。

人類工匠正在清場，那些被他們有條不紊拆下來的鋼鐵和木料已經運送到了別處安放。從頭到尾，所有的工作都是由這一批工匠完成，他們居然沒有使用一個奴隸，這同樣令周圍的獸人感到驚奇，不知道他們是自傲於自己的技藝還是別的原因。撒謝爾肯定有不少奴隸，無論是過去擁有的，還是在之前戰爭中獲得的，但他們居然連用來服侍各族貴族的奴隸都不提供，許多獸人很快就為撒謝爾想到了解釋︰那些奴隸當中許多是人類，而以撒謝爾如今擁有和消耗的鐵器，他們顯然需要更多的人力去開采礦石，所以才會連運送建材這樣的活計都要由他們自己來乾。

實際上，關押那些戰俘的營地離這裡並不遠。經過加固的鐵絲網依舊林立，只是更外一圈，連排的木屋遮擋了它們的存在，而在內部，用木柱，樹枝和草氈構成的草棚雖然因為手藝差距形態各異，至少位置也算整整齊齊，當清晨的鐘聲響起，居住在草棚內的獸人已經會自覺起身，在那些凶神惡煞的狼人守衛的監視下，依次使用公共廁所，然後到附近的一條小溪中洗手洗臉，這些清潔活動都完成之後，他們才能前往指定地點領取陶碗和杓子，然後由人類逐一分發口糧。這些流程說起來簡單，對□□和被□□的雙方來說，卻都是花了極大的心力才能營造如今的場面，還要加上初露苗頭的瘟疫的威脅。

用過早飯之後，一些獸人又被集合了起來，等待被人類帶領出營，剩下的獸人則是用各種復雜的目光注視著他們的背影。撒謝爾看起來已經不打算殺了他們，但也不會白白養著他們浪費食物，於是與這些狼人同夥的人類開始在俘虜之中征召自願為他們勞動的獸人。自願的說法在這裡似乎顯得有些可笑，不過，是留在營地一日一餐，勉強維持不被餓死，還是為那些沒有拿著鞭子和長刀的人類乾活，換來每天兩頓飽腹再怎麼不用多慮，也確實是給了他們選擇的機會。有些家夥還想矜持，但很快這份工作就不是誰願意乾就能乾的了，哪怕幾乎所有人都抱怨整日面對土地，植物，糞便和昆蟲的勞作既艱辛又無趣，也比在狹窄的營地中每日看著同樣的面孔，一起在那場戰爭的回憶中反復煎熬要強得多。

但人類讓他們感到驚異。

無論是那些出現在戰場上的，還是如今的這些都同樣地讓他們驚異。這些人類的鐵絲網圈起了戰俘營，為那些狼人提供了武器和細致的控制他們的手段，也是人類在那次逃亡事件後製止了狼人的進一步屠殺，指引他們建立了這些草棚，給了他們用自己的勞力換取食物的機會，役使他們的時候，人類也算不上苛刻，而他們居然將那些鐵製農具就那樣發放到眾人手中，似乎並不擔心他們借此反抗或者再次逃脫——不僅僅是因為他們會在勞作之後將這些農具收回，當俘虜不知如何恰當使用農具的時候，那些人類走近他們，把著手教導他們，當他們受傷的時候，人類也給他們上藥，而做了這些，卻從來不說要他們感激的話語。

與俘虜們印象中的人類完全不同，完全地，徹底地……差異之巨大，簡直像是相同特征的另一個物種。

他們不知道這些人類的來歷，傳說他們曾經生存極度艱難，到要哀求撒謝爾收容的地步，但幾乎無人相信︰這些人類有這樣的武力和技藝，他們到哪兒不能生存呢？

在勞作的過程中，一些獸人學會了部分種植作物的技巧，人類在教導他們的時候，不僅說明該如何做，還解釋了為什麼這麼做——作物生長需要陽光，空間，定期的照料，還有充足的肥料。作為獸人，他們當然不會覺得腐熟的糞肥骯髒，但在一次勞作中，人類向他們示範拔起的兩株不同方式照管的作物的區別的時候，從松軟的泥土中露出的累累塊根還是給他們造成了極大的震撼，當時就有幾名獸人跪下去把它們全都扒了出來，然後在人類的呵斥下忍住塞到口中或者懷裡的本能，讓其他俘虜獸人看見了這令人瞠目的產量。每天都有俘虜被喚去準備食物，他們知道自己吃的塊根雖然從未見過，卻絕對不是壞東西，但他們完全無法想象，這些極易入口的食物不施用肥料也有這樣驚人的產出。

撒謝爾開墾了許多土地，至少戰俘營周圍的土地種植的幾乎都是這種作物……這些狼人擁有活著的地下寶藏。

很難總結俘虜們對此的感受，對他們暗中學習的行為，那些人類毫無疑問是知道的，但他們同樣什麼都沒做，俘虜們甚至覺得，這些本來就是他們有意教給他們的。可是……這毫無理由！就連猜想都像是可笑的。獸人俘虜還沒想到更多的理由，不久之後，人類和撒謝爾的狼人將他們聚集起來，共同宣布了一件事。

撒謝爾即將舉行一次慕撒大會，將有許多部落被召集而來，而這並不是重點，重點是——他們這些俘虜同樣有參與的機會。一部分田地也將在這段時間收獲，會有一個收獲競賽與慕撒大會同時進行，並且競爭只在他們這些俘虜內部進行。簡直像是怕他們不配合，狼人和人類同時公布了可觀的獎勵︰只要能在這些競技中取得前十的位次，就能擁有屬於自己的工具（都是鐵器），而若是進入前五位，那麼，除了選擇工具或者武器，他們還能夠獲得自由！

俘虜們幾乎不敢相信，那些狼人嘲笑起來︰“你們也值得我們背棄承諾？”

“但是……為什麼？”

“因為我們需要你們記住這一切。”人類說，“越深刻越好。”

無論俘虜們對這個理由是否接受，都有一部分獸人開始積極地準備起來，很快他們就發現，只要是向人類表達了參與慕撒大會意願的獸人，都得到了特別的夥食對待，就像是怕他們不夠體力發揮實力。這種區別對待和此前的許多教訓一起，一層又一層將一種認知刻印在這些俘虜獸人的意識之中︰越是服從，越是主動，他們能夠獲得的就越多。

當慕撒大會召開前的一天早上，人類再度來到他們當中，召集了那些要參與慕撒大會的獸人，讓他們整理外表，拿上自己的物品，準備離開的時候，那些被指定的獸人高興得幾乎叫嚷起來，在其他人微妙的視線中，前來帶隊的人類笑眯眯地說︰“別著急，值得高興的事還在後頭呢。”

這批俘虜離開俘虜營的時候，斯卡‧夢魘也再度踏上了撒謝爾原住地的土地。