22正文 天闕

五月，謇甯王兵敗暉州，率殘部投奔胥州承惠王，與康平郡王、儲安侯、信遠侯、武烈侯、承德侯、靖安侯會合。豫章王大軍出三關，奪四城，直插中原心腹。

六月，謇甯王勤王大軍集齊麾下二十五萬兵馬，分三路夾擊反撲，礎州告急。豫章王平定彭澤之亂，斬彭澤刺史，各州郡忌憚豫章王軍威，皆歸降。

七月初三，礎州終告失守，武烈侯率麾下先鋒長驅直入，截斷入京必經之路。七月初五，豫章王左翼大軍奇襲黃壤道，鏖戰四天三夜，武烈侯兵敗戰死。

七月初九，豫章王右翼大軍攻陷西麓關，伏擊康平郡王部眾于鬼霧穀，征虜將軍奇襲謇甯王後方大營，生擒靖安侯、信遠侯，重傷康平郡王。

七月十一，豫章王親率中軍進逼新津郡，與承惠王大軍狹路相逢，血戰怒風穀。謇甯王分兵脫身，屯兵臨梁關下。承惠王大敗，隻身棄城逃遁，殘部倒戈歸降，豫章王揮師追擊。

七月十五，謇甯王與豫章王兩軍相峙于京師咽喉——臨梁關下。

臨梁關距離京城不過三百餘裡，已是京師最後一道屏障。

抵達臨梁關的次日，探子飛馬傳來消息。

二殿下子律縱火焚宮，于宮門伏擊武衛將軍。喬裝禁衛逃出皇城，連夜執皇上密詔投奔謇甯王軍中。密詔稱，王氏與豫章王謀逆，矯詔逼宮，帝室危殆。詔令廢皇后王氏為庶人，命儲君子澹即位。武衛將軍王栩遇刺身亡。

消息傳來，我正在蕭綦身側忙碌，親手整理案上堆作小山一般的文書軍帖。

聽到子律焚宮時，我怔怔回身抬頭，忘了將手中那迭書簡擱下。

那一句“武衛將軍王栩遇刺身亡”，我聽來竟不似真的……他在說什麼？我的叔父，統領禁中的武衛將軍王栩死了？我茫然回眸看蕭綦，他亦定定望住我。

那傳訊的軍士還跪在地上，蕭綦頭也未回，唇角繃緊，淡淡說了聲，“知道了，退下。”

僵然放下那迭書簡，有一冊滑落地上，我緩緩俯身去揀。甫伸出手，卻被蕭綦緊緊攥住。他起身擁住我，雙臂堅定有力，不許我掙扎退開。

我茫然望住他，喃喃道，“不是真的，他們弄錯了，叔父怎麼會死……叔父……”那笑容爽朗，美髯飄拂的身影自眼前掠過，自小將我托在臂彎，帶我騎馬，手把手教我射箭的叔父，怎麼會在這個時候死去？我們已經來了，離京城不過數百里，只差最後一步！

“是，武衛將軍殉難了。”蕭綦凝望我，目光肅殺，隱有歉疚痛心，“我終究來遲一步！”

我立足不穩，軟軟倚靠了他，身子向下滑墜，卻連一聲哽噎都發不出聲。

蕭綦攬緊了我，一言不發，身子繃得僵硬。

過了良久，他在我耳邊一字字說道：“阿嫵，我答應你，必以子律的人頭祭奠武衛將軍！”

子律——我一震，如被冰雪侵入周身，怎麼會是子律。

太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……這三個截然不同的少年，曾與我一起渡過了十餘年漫長而美好的宮闈歲月。論血緣，太子哥哥與我最近；論情分，子澹與我最親；唯獨子律，卻是那樣孤獨沉默的一個少年，與誰都不親厚。

太子身份尊貴，子澹生母又有殊寵，唯獨子律卻是一個身份低微的婕妤所出，生母早早病死，幼年即由太後代為撫育。外祖母對自幼體弱多病的子律憐恤有加，照顧無微不至，一直到他成年之後，身邊還總有侍從寸步不離地守候，寢殿裡終年彌散著淡淡的藥味。

就在哥哥成婚的那年，子律大病一場，病癒後對每個人都變得冷若冰霜，甚至對我也再無笑顏。那時我尚年幼懵懂，只覺子律哥哥不肯和我玩了……那一年，發生了許多悲傷的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦離京去了江南。

太后薨逝之後，子律越發沉默冷淡，終日埋頭書卷，足不出戶，身子也時好時壞。

我竟不太記得他的容顏。記憶裡最後一次見他，依稀在我大婚前夕——他從東華殿側門轉出，手握一冊古舊書卷，青衣廣袖，綸巾束髮，立在那一樹淺紫深碧的木芙蓉下，對我淡淡一笑，仿若寒潭上掠過一道微瀾，旋即歸於寧靜。

一整夜，我手足冰涼，不住顫抖，即使被蕭綦抱在懷中，仍沒有半分暖意。

蕭綦披衣起身便要傳召醫侍。

我抓住他的手不肯放開，黯然笑了笑，搖頭道，“我沒事，陪著我就好。”

他的目光透過我雙眸直抵心底，仿佛洞察一切，“悲傷的時候便哭出來，不要強笑。”

而我始終沒有哭出來，只覺空茫無力，從指尖到心底都是寒冷。

叔父死了，我失去一位親人，連他最後一面也未能見到。

叔父，那樣寵我的叔父。

帳中燈燭已熄滅，外面鴉鳴聲聲，催人心驚。

我靜靜躺在蕭綦懷中，從他身上汲取到僅有的溫暖。

“怎麼會是子律……”黑暗中，我茫然睜大眼睛，緊握住蕭綦的手。

他卻沒有回答，仿佛已經睡著。

我不能相信，竟是子律害死了叔父，不能相信那文秀孤絕的少年也會捲入這一場皇權生死的爭奪。或許早該料到這結果，只是不曾想到，當這一天來臨的時候，竟是如此慘烈。

連子律也是如此，那麼他呢，我最不願想到的一個人，他又會如何。

周身泛起寒意，不敢閉眼，怕一閉上眼就看見子澹，看見滿身血污的叔父。

我不管蕭綦是否已經睡著，徑直喃喃對他說著幼時往事，說著叔父，說著記憶裡模糊的子律。

他忽然翻身將我壓在身下，目光幽深，“舊人已矣，什麼皇子公主，都同你沒有干係了！”

他不容我再開口，俯身吻了下來……唇齒間灼熱癡纏，呼吸溫暖，漸漸驅散了眼前黑暗。

夜裡我不住驚醒，每次醒來，都有他在身邊抱緊我。

黑暗裡，我們靜靜相依，無聲已勝千言。

子律的出逃，皇上的密詔，令謇甯王師出有名，給了我們措手不及的一擊。

然而到了眼下刀兵相見的地步，一道聖旨又豈能擋住蕭綦的步伐，成王敗寇才是至理。

說什麼召令天下，討逆勤王——天下過半的兵馬都在蕭綦手上，敢於追隨皇室，對抗蕭綦的州郡也已敗的敗，降的降，僅剩承惠王和謇甯王兩名老將，還在抵死頑抗。其餘寥寥幾支藩鎮兵馬，心知皇室大勢已去，螳臂安可擋車，索性明哲保身，只作壁上觀。

儲君遠在皇陵，受人所制，傳位子澹不過是一句空談。或者說，這不過是皇上最後的反抗——他拼盡力氣也不願讓姑姑稱心遂意，不願讓太子的皇位坐得安穩。

結髮之妻，嫡親之子，帝王家一朝反目終究是這般下場。

姑姑機關算盡，卻沒有算到半路殺出的子律。這道密詔一經傳出，將來太子的帝位便永遠蒙上了洗不去的污點，縱然他日如何聖明治世，也無可能光采無瑕。

縱有密詔，也挽回不了謇甯王兵敗如山倒的頹局。

八月初三，距我十九歲生辰十天之際，蕭綦大破臨梁關。

謇甯王身受七處重傷，死戰力竭而亡。

子律與承惠王率其餘殘部，不足五萬人，沿江逃遁，南下投奔建章王。

蕭綦厚殮謇甯王屍身，命他麾下降將扶靈，三軍舉哀。

這位忠勇的親王，以自己的生命捍衛了皇族最後的尊嚴。

蕭綦說，能贏得敵人的尊敬，是軍人最大的榮耀。

我不懂得軍人的榮耀，但我明白，能夠敬重敵人的將軍，也必贏得天下人敬重。

次日，大軍長驅直入，在距京城四十裡外駐紮。

姑姑懿旨傳到，命蕭綦退兵三百里，不得攜帶兵馬入朝覲見。

蕭綦以“後宮不得干政，懿旨不達三軍”為由，拒不接旨。

僵持兩日後，父親終於出面斡旋，說服姑姑，向蕭綦低頭妥協。

八月初八，從朝陽門自大營，四十裡甬道皆以淨水灑道，黃沙鋪地，禁衛軍沿途列仗，持節侍立，所經之處，庶民一概回避。太子親率文武百官，出朝陽門，郊迎豫章王入京，自王公以下官員，皆列道跪迎。

三千鐵騎精衛再一次浩浩蕩蕩踏入朝陽門。

沿路帥旗高揚，旌徽招展，所過之處，百官俯首。

蕭綦卸下染滿征塵的戰甲，以親王服色入朝。我親手為他穿戴上九章蟠龍纈金朝服，紋龍通天冠，以七星輝月劍換下那柄寒意懾人的古舊長劍。自大婚後，我亦再次換上王妃的朝服，翟衣紫綬、九鈿雙佩，乘鸞駕，攜儀仗，隨他馬踏天闕。

一身戰甲，一身朝服，從邊塞長空，到九天宮闕，他終於踏出了這一步。從鸞車裡凝望他傲岸身影，我知道，從這天開始，那個英雄蓋世的大將軍，才真正成為了權傾天下的豫章王。

當日在樓閣之上遠眺他凱旋英姿，為他赫赫軍威所懾，甚至不敢抬目直視。

而今天，我卻成為豫章王妃，與他並肩齊駕，一同踏入九重天闕。

這至高無上的皇城，是我生於此，長於此的地方，我曾無數次從天闕上探首張望，好奇於塵世的繽紛。未曾想到，終有一日，我將登臨這高高的宮門，以征服者的姿態，俯瞰眾生。

太子哥哥金冠黃袍，神采張揚跳脫，一如往日；他身後是我紫袍玉帶，風度軒昂的父親，連哥哥也已身著銀青光祿大夫服色，越發風神秀徹，朗如玉樹。

我的至親，在這樣的境地，以這樣隆重煊赫的方式，與我相見。

父親與我目光相接的那一刻，露出淡淡微笑，鬢角銀絲在陽光下微微閃亮。隔了這些時日，他鬢間又添了幾縷灰白。

蕭綦在御前十丈外下馬，我亦步下鸞車，徐徐走向他身後。每邁出一步，似離父親更近又似更遠。

京城八月的陽光明亮刺眼，令我眼中酸澀，明晃晃的光暈裡看去，仿佛周遭一切都虛浮得不真切。

“微臣救駕來遲，令殿下受驚，懇請賜罪！”蕭綦語聲鏗鏘，昂然單膝側跪，卻不俯首。

我隨之重重跪下，卻是朝著父親和哥哥的方向。

“豫章王勞苦功高！”太子趨前一步將蕭綦扶起。

聽著一句句寬宏嘉恩的套話，從太子哥哥口中說來，莊重而刻板。我低頭垂眸，暗自莞爾，心中湧起暖意……這些話不知叫他背誦了多久，他是最厭惡這些字眼的。此時的太子哥哥，端著儲君的威儀，眼底卻猶帶著那副漫不經心的神氣。

紫色袍服的下擺映入眼中，我猛一抬頭，見父親已到面前。

隱忍多時的酸楚似潮水決堤，令我猝不及防。

“父親……”我脫口低呼，卻見父親微微俯首，率眾臣見禮。

——呵，蕭綦身為藩王，我是他的正妃，身份已在父親之上。縱然如此，我仍向父親屈膝跪下。

“王妃免禮。”父親溫暖的雙手，將我穩穩扶起，面上不動聲色，手上卻有輕微的顫抖。

蕭綦向父親行了子侄之禮，在眾臣之前，仍稱呼他“左相大人”。

越過父親肩頭，我看見倜儻含笑的哥哥，他靜靜看我，複又看向蕭綦，眼中喜憂莫辨。

萬般酸楚在心中翻湧，我輕抿了唇，仰臉微笑相對。

太子率文武百官踏上金殿，蕭綦與父親，一左一右，分立兩側。

我被內侍迎入偏殿等候，隔了金縷綴玉的垂簾，遙遙望見丹陛下眾臣俯跪，重病的皇上由姑姑親自扶持上殿。

那個身著龍袍，蹣跚枯槁的老者，與我記憶中正值盛年，意氣風發的皇上，已經判若兩人。

站在他身旁的皇后，鳳冠朝服，高貴不可仰視。我看不清楚姑姑的容貌，只看到她朱紅朝服上紋章繁繡，華服盛妝異常奪目——她仍是這般剛強，在人前永遠光彩奪目，絕不流露半分軟弱。這殿上，成王敗寇的兩個男人，分別是她的丈夫和兒子；那遲遲垂暮的皇帝，是與她結髮多年的人。他已經走到了盡頭，卻還剩下她形只影單，獨對半生淒涼。

我從垂簾後默然凝望姑姑，身後無聲侍立的宮婢們，何嘗不是在帷幕後悄然看我。這淵深如海的宮廷裡，究竟有多少眼睛在看；風雲詭譎的朝堂上，又複多少人在看；變亂不息的天下間，更不知有多少人在看著我們。

皇上已經不能開口說話，太子以監國之位，當廷宣旨，嘉封一眾平叛功臣。

左相加封太師，豫章王加封太尉，宋懷恩等一眾武將皆進爵三等，牟連亦獲晉封。

以二皇子子律、謇甯王、承惠王為首的叛黨以矯詔篡逆之罪，廢為庶人，其餘黨羽皆以逆謀論罪。

滿朝文武三呼萬歲之聲，響徹九重宮闕。

父親與蕭綦相峙而立，無聲處暗流湍急。

我靜靜闔上眼，仿佛看到洶湧的鮮血流過宮門玉階。

這一出皇位更迭的生死之爭，終於塵埃落定。

那些死去的人將會化作塵土，被永遠掩埋在煌煌天威之下。

罷朝之後，皇上與姑姑退往內殿，百官魚貫而出。

蕭綦走向父親，兩人在殿上含笑敘話，仿若一對賢孝翁婿。哥哥欠身退了出去，似乎並不願與蕭綦敷衍。

我想追出去喚住哥哥，想跟著他回家，想去看一看母親……而我終究只是一動不動地端坐。

回到了這裡，再不是那番自在光景，由不得我任意而為。上陽郡主可以無憂無慮，跑回父母府上撒嬌，而豫章王妃卻必須緊緊跟隨在豫章王的身邊，不能行差踏錯。

眼睜睜看著哥哥離開大殿，越行越遠，我只得茫然垂眸，盯住自己指尖發呆。

恍惚間，我又想起大婚那日，滿身錦繡光豔，高高端坐，靜觀旁人擺佈一切，我卻只能不語不動，如一只無瑕的玉雕人偶。

“皇后有旨，宣豫章王妃覲見。”

尖細的聲音在身後響起，回首卻見一名褚色錦衣的內侍恭然立在門口。

是薛公公，我認出是在姑姑身邊隨侍了多年的老宮人。

他躬下身子，滿面微笑，“一別多時，王妃可還認得老奴？”

姑姑甫一退朝就宣我覲見，我卻不知如何面對她，一時間心思紛亂，只勉強一笑，“薛公公，許久不見了。”

“請王妃移駕中宮。”薛公公領著我，一路向中宮而去。

熟悉的回廊殿閣，庭花碧樹，無處不是當年......我低下頭，不忍四顧。

昭陽殿前一切如舊。

我停下腳步，默然佇立片刻，令侍女們留在殿外，獨自緩步而入。

從前在昭陽殿進出，從不需內侍通稟，今日殿前侍衛見到我，也恭然俯首退下。

“啟奏皇后，豫章王妃覲見。”薛公公在門口跪下。

內殿環佩聲響，步履匆匆，熟悉的熏香氣息驟然將我帶回到往日。

“是阿嫵嗎？”姑姑轉出屏風，快步而來，身上朝服還未換下，腳步略見虛浮。

終於離她近了，看清楚她的容貌，我驚呆在原地。

濃重宮粉已遮不住她額頭眼尾的皺痕，今年元宵回京，我還見過她，短短大半年時間，姑姑竟似蒼老了十年！

我站在殿上，離她不過數步，她卻目光渙散地望過來。

“是阿嫵來了嗎？”姑姑依然微笑雍容，眯起眼睛努力要看清我。

我慌忙搶上前去扶她，“姑姑，是我！”

就在一刹那，身後一道寒光掠起。

刀光、殺氣與危險，我已太熟悉不過。

“小心——”我不加思索地撲向姑姑，將她推向一旁。

幾乎同時，那個褚色身影撲到眼前，舉刀向我們砍下，“妖後，納命來！”

我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。

明晃晃的刀刃劈空斬到，電光火石之間，我只知合身抱住姑姑，將她護在身下。

雪亮刀光晃得眼前一片慘白，臂上微寒，四下宮女已經尖叫四起，一片大亂。

我抬頭看見薛公公猙獰的面目，粉粉團團的一張臉扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，沒有刺中我。

他被玉秀從後面死死拖著，玉秀抱住了他執刀的胳膊，張口狠狠咬在肘上。

薛公公痛叫掙扎，舉刀便往玉秀頭上砍去。

“來人啊，有刺客！”殿上宮女們驚叫奔走，有人沖上來抵擋，其中一人猛然向他撞去。

薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩頭。

我狠命拽起姑姑，不顧一切奔向殿門，殿前侍衛與我的侍女們已聞聲奔來。

然而昭陽殿的臺階那麼長，眼睜睜看著侍衛已到跟前，姑姑突然一個踉蹌，被長長的裙幅絆倒。

我被她拽得立足不穩，兩人一同摔倒，姑姑不住尖叫著，“來人——”

厚重朝服之下，有什麼硬物冷冷咯住腰間，我猛然記起，是蕭綦的那柄短劍！

身後慘呼響起，那個非男非女的尖厲嗓音咆哮著逼近。

我咬牙拔劍，掙扎起身，只見玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。

薛公公返身舉刀又向玉秀斬下，後背堪堪朝向我。

我雙手握劍，合身撲出，全身力氣盡在那五寸削鐵如泥的寒刃之上。

劍刃直沒至柄，紮進血肉的悶聲清晰入耳，我猛然拔劍，鮮血激射，一蓬腥紅在眼前濺開。

薛公公僵然回轉身，瞪住我，緩緩舉刀——

人影閃動，一名侍衛飛身躍起，踢飛他手中刀刃，左右槍戟齊下，將他牢牢釘死在地！

薛公公粉圓肥白的一張面孔，轉為死灰，唇邊湧出鮮血，瀕死發出厲笑，“皇上啊，老奴無用！”

我渾身虛軟，緊握短劍不敢鬆手，直到此刻，冷汗才透衣而出。

僅僅刹那之間，刀光、殺戮、生死……一切就此凝定。

“阿嫵，阿嫵！”姑姑俯在地上，顫顫發抖，向我伸出手來。

我忙俯身去扶她，卻發現自己也在發抖，腳下一軟，竟跪倒在姑姑身旁。

“有沒有傷倒你？”她忙抱住我，慌忙來摸我身子，卻摸到我滿手滑膩的鮮血，頓時又尖叫起來。

“姑姑不怕，我沒事，沒事了……”我用力抱住她，驚覺她身子消瘦，幾乎只剩一把骨頭。

姑姑盯了我片刻，雙目無神，大口喘著氣道，“好，你沒事，我們都沒事。”

“啟稟皇后，刺客薛道安已伏誅！”殿前侍衛跪地稟道。

姑姑身子一僵，陡然狂怒，“廢物，都是一群廢物！我要你們何用，給我殺！殺！”

殿前侍衛與宮女們戰戰兢兢跪了一地，瑟瑟不敢近前。

我回頭看見玉秀血人似的倒在地上，慌忙傳召太醫，命侍衛四下檢視可有同黨。

除玉秀傷重昏迷外，另有兩名宮人受了輕傷，姑姑最信任的近身女官廖姑姑頸項中刀，倒臥於血泊中，已然氣絕。

我環視四下，勉力鎮定下來，對眾人厲色道，“立刻調派禁軍守衛東宮，嚴密保護太子殿下，加派昭陽殿侍衛；傳豫章王與左相即刻至中宮覲見；今日之事不得傳揚出去，若有半點風聲走漏，昭陽殿上下立斬無赦！”