23 正文 親疏

姑姑被扶進內殿，宮女們侍侯我更衣清洗，內侍匆忙清理掉殿上的血污狼藉。

我察看了玉秀的傷勢，她傷在肩頭，雖流血甚多，尚不致命。

宮人脫下我外衣時，牽扯到手臂，這才察覺疼痛難忍。方才堪堪避過的那一刀，還是劃破了左臂，所幸傷口甚淺。

姑姑鬟髻散亂，面色慘白，金章紫綬的華美朝服上也是血污斑斑，卻不讓宮女為她更衣清洗，只是蜷縮在床頭，口中喃喃自語。宮女呈上一盞壓驚定神的湯藥，被她劈手打翻，“滾，都滾，你們這些奴才，一個個都想加害於我，你們休想！”

我匆忙讓宮女裹好傷口，趨前摟住她，心中酸楚無比，“姑姑不怕，阿嫵在這裡，誰也不能害你！”

她顫顫撫上我的臉，掌心冰涼，“真的是你，是阿嫵……阿嫵不會恨我……”

“姑姑又在說笑了。”淚水險些湧出眼眶，我忙強笑道，“衣服都髒了，先換下來好不好？”

這次她不再掙扎，任憑宮女替她寬衣淨臉，只定定盯著我看，臉上又是笑容，又是淒切。我被她這般目光看得透不過氣來，不由側過頭，隱忍心下悽楚。

驀然聽得她問，“你恨不恨姑姑？”

我怔怔回頭，望著她憔悴容顏，百般滋味一起湧上心頭。

.她是看著我長大，愛我寵我，視我如己出的姑姑，卻又是她將我當作一枚棋子，親手推了出去，瞞騙我，捨棄我。從前黯然獨對風霜的時日裡，或許我是怨過她的。那時，我不知道應該將她當作皇后，還是當作嫡親的姑姑。

可在刀鋒刺向她的那一瞬，我不由自主擋在她身前，沒有半分遲疑。看著她如今淒涼憔悴，似有千針萬刺紮在我心上，再沒有半分怨懟。

我扶住她瘦削肩頭，將她散亂的鬢髮輕輕理好，柔聲道：“姑姑最疼愛阿嫵，阿嫵又怎麼會恨您？太子哥哥就快登基了，您將是萬民景仰的太后，是普天之下最尊貴的母親，姑姑應該開心才是。”

姑姑臉上浮現蒼白的笑容，迷茫雙眼又綻放出光采，望著我輕輕笑道，“不錯，我的皇兒就要登基了，我要看他坐上龍椅，做一個萬世稱頌的好皇帝！”

我小心翼翼察看她的眼睛，不知她還能看清楚多少。

“可是，他恨我，他們都恨我！”姑姑突然一顫，抓緊了我的手，眼角一道深深的皺痕不住顫動，“他到死都不肯求我，不肯見我！還有他，他負我一生，還敢廢黜我，派人殺我！連親生的兒子也厭惡我！我做錯什麼，我這麼多年記著你，忍讓你，你究竟還要我怎樣……”

姑姑陡然放聲大笑，複又哽噎，抓住我不肯放開，目中滿是絕望淒厲，指甲幾乎掐入我手臂。

左右宮女慌忙將她按住，我驚得手足無措，不明白她顛三倒四的話，到底在說什麼。

無論我說什麼都無法讓她平靜下來，反而越發癲狂。太醫一時還未趕到，我正忐忑焦灼間，一名小宮女怯怯奔上前來，手裡托著一隻小瓶，飛快地說，“王妃，奴婢見過廖姑姑給皇后服藥，每次皇后這樣，都要吃這個玉瓶裡的藥。”

這小宮女不過十四五歲年紀，眉目婉麗，尚顯稚氣。我蹙眉接過藥瓶，倒出幾枚碧色丹藥，氣味清香芳冽。

姑姑已經狂躁不寧，開始大聲喝罵，似乎連我也不認得。

我將一枚藥丸遞給那小宮女，她膝行上前，毫不猶豫的吞下。

一名宮女匆匆奔進來，“啟稟王妃，豫章王與左相已到殿前。”

“叫他們在外頭候著！”姑姑滿口胡言，怎能出去見人，我再無暇猶豫，將那丹藥喂入姑姑口中。

她掙扎幾下，果真漸漸平靜下來，神情委頓，懨懨昏睡過去。

我望著她憔悴睡顏，心底一片空洞的痛。

正欲起身，忽見她枕下露出絲帕的一角，再看她額上，隱約有細密冷汗。我歎口氣，抽出絲帕來替她拭汗，觸手卻覺有些異樣。這絲帕皺且泛黃，十分陳舊，隱有淡淡墨痕。展開一看，只見八個淡墨小字——琴瑟在禦，莫不靖好。

我心中一跳，凝眸細看那字跡，風骨峻挺，靈秀飛揚，放眼天下，再沒有第二個人能寫出。

只有他，以書法冠絕當世，斐聲朝野，上至權貴下達士子，皆風靡臨摹他自創的這一手“溫體”。

那個名字幾乎脫口而出——溫宗慎，以謀逆獲罪，被姑姑親自賜下毒酒，在獄中飲鴆而死的右相大人。

步出外殿，一眼看見父親和蕭綦，心下頓時一軟，再沒有半分力氣支撐。

“阿嫵！”兩人同時開口，蕭綦趕在父親前面，箭步上前握住我肩頭，急問道：“可有受傷？”

父親僵然止步，伸出的手緩緩垂下。

我看在眼裡，心頭一酸，再也顧不得別的，抽身奔到父親面前。父親歎了口氣，將我攬入懷中……這個懷抱如此溫暖熟悉，仿佛與生俱來的記憶。

“平安就好。”父親輕輕拍撫我後背，我咬唇忍回眼淚，卻感覺父親的肩頭明顯枯瘦了，再不若記憶中寬闊。

“再這般撒嬌，讓你夫君看笑話了。”父親微笑，將我輕輕推開。

蕭綦也笑，“她向來愛哭，只怕是被岳父大人寵壞了。”

父親呵呵直笑，也不申辯，只在我額上輕敲一記，“看，連累老夫家聲了。”

他兩人言笑宴宴，真似親如父子一般……然而我心中明白，這不過是在我面前，兩個男人的默契罷了。

我是左相的女兒，豫章王的妻子，是他們心照不宣，以微笑相守護的人——即便這默契只停留短暫一刻，我亦是天下最幸運的女子。

內侍行刺之事，他們已略知經過。我將前後諸般事件，細細道來，父親與蕭綦目光交錯，神色俱是嚴峻。

殿前血污已清理乾淨，卻仍殘留著陰冷肅殺氣息。

我看了看父親神色，惴惴道，“姑姑雖沒有受傷，但受驚過度，情形很是不妙。”

父親沒有開口，眉頭緊鎖，眼中憂色加深。蕭綦亦皺眉問道，“如何不妙？”

“姑姑神智不甚清醒……”我遲疑了下，轉眸望向父親，“說了些胡話，服藥之後已睡下。”

“她說胡話，可有旁人聽到？”父親聲色俱嚴地追問。

他不問姑姑說了什麼，只問可有旁人聽到，我心下頓時明白，父親果然是知情的。

那方絲帕藏在袖中，我垂眸，不動聲色道，“沒有旁人，只有我在跟前。姑姑說話含糊，我亦未聽明白。”

父親長歎一聲，似松了口氣，“皇后連日操勞，驚嚇之餘難免失神，應當無妨。”

我默然點頭，一時喉頭哽住，心口冰涼一片。

蕭綦皺眉道，“你說刺客是皇后身邊的老宮人？”

我正欲開口，卻聽父親冷冷道，“薛道安這奴才，數月前就已貶入盡善司了。”

“怎會這樣？”我一驚，盡善司是專門收押犯了過錯，被主子貶出的奴才，從事最粗重卑賤的勞役。而那薛道安侍侯姑姑不下十年，一直是御前紅人，至我前次回宮，還見他在昭陽殿執事。

“這奴才曾經違逆皇后旨意，私自進入幹元殿，當時只道他恃寵生驕，本該杖斃。”爹爹眉頭深皺，“可惜皇后心軟，念在他隨侍十年的份上，只罰去盡善司。想不到這奴才竟是皇上的人，十年潛匿，居心惡毒之至。”

我驚疑道，“罰入盡善司之人，豈能私自逃出，向我假傳懿旨？”

父親面色鐵青，“昭陽殿平日守衛森嚴，這奴才尋不到機會動手，必是蓄謀以待，正好趁你回宮之際不明就裡，給他做了幌子，堂而皇之進入內殿。”

蕭綦沉吟道，“單憑他一人之力，要逃出盡善司，更易服色，身懷利刃躲過禁廷侍衛巡查……沒有同黨暗中相助，只怕辦不到。”

“不錯，我已吩咐加派東宮守衛，防範刺客同黨對太子不利。”我望向父親，焦慮道，“宮中人眾繁雜，只怕仍有許多老宮人忠於皇室，潛藏在側必為後患。”

“寧可錯殺，不可錯漏。但有一人漏網，都是後患無窮。”蕭綦神色冷肅，向父親說道，“小婿以為，此事牽涉甚廣，由禁衛至宮婢，務必一一清查，全力搜捕同黨。”

我心下一凝，立時明白蕭綦的用意，他向來擅于利用任何的機會。

我與他目光交錯，不約而同望向父親。

父親不動聲色，目光卻是幽深，只淡淡道，“那倒未必，禁中侍衛都是千挑萬選的忠勇之士，偶有一尾漏網之魚，不足為慮。”

蕭綦目光鋒銳，“岳父言之有理，但皇后與儲君身系社稷安危，容不得半分疏忽！”

“賢婿之言也是，不過，既然是宮中事務，還是奏請皇后決斷為宜。”父親笑容慈和，話中滴水不漏。蕭綦步步進逼的鋒頭，在他圓滑應對之下，似無施展之地。朝堂宮闈是不見血的沙場，若論此間修為，蕭綦到底還是遜了父親一籌。

“舅父錯了！”殿外一個聲音陡然響起。

卻是太子哥哥在大隊侍衛的簇擁下，急匆匆邁進來，手中竟提著出鞘的寶劍。

我們俱是一驚，忙向他俯身行禮。

“舅父怎麼如此大意，你就確定沒有別的叛黨？連母后身邊的人都信不過，誰還能保護東宮安全？”他氣哼哼拎著劍，一迭聲向父親發問。

“微臣知罪。”父親又是惱怒，又是無奈，當著滿殿侍衛更是發作不得。

太子左右看看，面有得色，正要再開口時，我朝他冷冷一眼瞪過去。他一呆，複又回瞪我，聲氣卻是弱了幾分，“豫章王說得不錯，這些奴才沒一個信得過，我要一個個重新盤查，不能讓奸人混入東宮！”

蕭綦微微一笑，“殿下英明，眼下東宮的安全，實乃天下穩固之本。”

太子連連點頭，大為得意，越發順著蕭綦的主張滔滔不絕說下去。

看著父親紫漲臉色，我只得暗暗歎息。太子哥哥自小頑劣，姑姑對他一向嚴厲，皇上更時有責駡。除了宮女內侍，只怕極少有人褒贊支持他的主意。如今卻得蕭綦一贊，連豫章王這樣的人物都順從於他，只怕心中已將蕭綦引為大大的知己。

父親終於勃然怒道，“殿下不必多慮，禁軍自能保護東宮周全。”

太子脫口道，“禁軍要是有用，還會讓子律那病秧子逃出去？”

此話一出，諸人臉色驟變，他自己也愕然呆住。

子律是刺殺了叔父才逃出去的，叔父之死，是我們誰也不願提及的傷痛，卻被他這樣隨口拿來質問。

我看見父親眼角微抽，這是他暴怒的徵兆……父親踏前一步，我來不及勸止，只見他抬手一掌摑向太子。

這一巴掌驚得眾人都呆了，蕭綦怔住，殿上侍衛懵然不知所措——儲君當殿受辱，左相以下犯上，理當立即拿下，卻沒有人敢動手。

鏘啷一聲，太子脫手丟了寶劍，捂住臉頰，顫聲道，“你，舅父你……”

父親怒視太子，氣得鬚髮顫抖。

“殿下息怒！”

“父親息怒！”

我與蕭綦同時開口，他上前一步，擋住太子，我忙將父親挽住。蕭綦揮手令眾侍衛退下，殿上轉瞬只剩我們四人。

父親恨恨拂袖歎道，“你何時才能有點儲君的樣子！”

蕭綦拾起地上的劍，將寶劍還鞘，“岳父請聽小婿一言。寶劍初鋒雖銳，也需上陣磨礪。殿下雖年少，終有一日君臨天下。如今皇上臥病，太子監國，正是殿下歷練之時。竊以為，殿下所慮不無道理，還望岳父大人三思。”他這番話，明是勸諫父親，實是說給太子聽，且于情於理都不可辯駁。

太子抬目看他，大有感激之色。

父親卻是一聲冷哼，目光變幻，直直迫視蕭綦。蕭綦意態從容，眼中銳色愈盛。兩人間已是劍拔弩張。

我心中緊窒，手心不知何時滲出了微汗。

當此峻嚴時刻，太子左右看看二人，似乎終於有些明白過來，卻是惴惴望向蕭綦。

父親臉色一變，冷冷瞪住他，令他更是惶然無措。

他一向敬畏父親，今日也不知是受了刺客的驚嚇，還是坐上監國之位，得意忘形，竟一反常態，惹得父親暴怒，當著眾人面前，令他儲君的顏面掃地。

我不忍見太子如此窘態，開口替他解圍，“皇后受了驚嚇，殿下進去看看吧。”

不料父親又是劈頭呵斥，“皇后還在靜養，你休要胡言亂語驚擾了她，還不回東宮去！”

太子猛然抬頭，臉龐漲得通紅，向父親衝口道，“我怎麼胡言亂語了，難道在舅父眼裡，我說什麼都是錯，連阿嫵一介女流都不如？今日母后差一點遇害，只怕下一個就輪到我！我要豫章王帶兵入宮保護，有什麼錯？身為儲君，若是連命都保不住，我還做這個皇帝幹什麼！”

“你住口！”父親大怒。

我張口欲勸太子，卻觸上蕭綦的目光，被他不動聲色地逼回。

“我偏要說！”太子漲紅了臉，硬聲相抗，“豫章王聽令，我以監國太子之名，命你即刻領兵入宮，清查亂黨，保護皇室！”

“臣遵旨。”蕭綦單膝跪下。

內殿傳來姑姑的咳嗽聲，似已被驚醒。

父親定定看著太子，再看蕭綦，最後轉頭看我，臉色漸漸慘澹，滿目驚怒轉為失望懊悔。

這殿上的三個人都已站在了他的對面。連同他手中最穩固的籌碼，一向被他視為廢物的太子，也背棄他投向了蕭綦。

父親呆立片刻，連聲低笑，“好好好，殿下英明，得此賢臣良助，老臣就此告退！”

從宮中出來，天色竟已將黑。蕭綦策馬在前，我獨自乘了鸞車，大婚後第一次回返王府，卻是一路無話。鸞車漸漸遠離宮門，我頹然闔上眼，只覺疲憊。臂上傷口此時才開始疼痛，紛亂的一幕幕不斷掠過眼前，心下有些許鈍痛，卻已不知喜悲。

車駕停下，已到了敕造豫章王府。自大婚次日憤然離去，我便不曾踏入此地。

車簾挑起，卻是蕭綦立在車前，向我伸出手，淡淡含笑道，“到家了。”

我一時呆了，被這三個字擊中心頭。

是的，這裡是家，我們的家。

遙望朱門金匾，“敕造豫章王府”六個金漆大字隱約可見，門內燈火輝煌，府中僕役侍婢已早早跪列在門前迎侯。

蕭綦親自扶了我步下鸞車，無意間觸到臂上傷口，我瑟縮了下，沒有出聲。

他止步看我，眉心微蹙，正欲開口，卻見一列素衣翩躚的美貌婢女從門內魚貫而出，徐步向我們迎來。

我與蕭綦面面相覷，一時愕然，卻見最後兩名美姬分眾而出，一人紅衣，一人綠裳，向我們盈盈下拜，與眾姬左右分列。明光輝映處，哥哥緩步踱出，長身玉立，白衣廣袖，身側群美環侍，初上梢頭的月輪，在他身後灑下皎潔銀輝……

他向我們微微一笑，袖袂飛揚地走來，恍若月下謫仙。

蕭綦突然笑出聲，我亦回過神來，脫口叫道，“哥哥！你怎麼在此？”

哥哥先與蕭綦見禮，這才向我戲謔一笑，“我特來迎侯妹妹與妹婿回府。”

我望向他身後那一片錦繡花團，原以為見了哥哥必是悲欣交集，可眼前這番景像，卻叫我啼笑皆非，“迎侯我們，也不必如此……”

如此鋪排做作——若換了從前，我必定直說，但礙于蕭綦在側，不得不給哥哥留些顏面，只得苦笑道，“這排場可算是隆重。”

蕭綦亦笑，“有勞費心。”

哥哥對我的調侃只作未聞，向蕭綦一笑，“阿嫵自幼嬌養，性子挑剔得很，我怕府中僕役不知她喜惡，特地帶自家婢子過來收拾。府裡一切都照你素日習慣佈置好了，你瞧瞧可還滿意。”他對蕭綦神色淡漠，最後一句卻笑著說與我聽，目光溫暖，隱含寵溺……我一時呆住，酸甜滋味堵在胸口，眼底漸漸發熱。

蕭綦不動聲色地謝過哥哥，請他入府敘話，哥哥淡淡推辭了。

“也罷，今日事繁，改日設下家宴，再聚不遲。”蕭綦微微欠身，對哥哥的態度並不以為意。

我知道哥哥心中仍對蕭綦存有芥蒂，卻也無可奈何，只得向蕭綦一笑，“我送哥哥。”

他的車駕已停在不遠處，我們並肩徐行，一眾姬妾遠遠隨在後面。

我低了頭，千言萬語不知從何開口，卻聽哥哥低低一歎，“他可是你的良人？”

當年那句戲言，哥哥仍記得，我亦記得——紅鸞星動，將遇良人。

“只怕是被你算准了。”我靜默片刻，故作輕快地笑謔。

哥哥駐足，凝眸看我，“真的？”

月華將他面容映得皎皎如玉，漆亮的眸子裡映出我的身影，總是淡淡掛在唇角的倜儻笑容，化作一絲肅然。

“真的。”我坦然迎上他的目光，輕聲而決絕地回答。

哥哥久久凝視我，終於釋然一笑，“那很好。”

我再也忍不住，張臂摟住他頸項，“哥哥！”

他不假思索摟住我，笑歎，“臭丫頭，你又瘦了。”

小時候我總喜歡踮腳掛在哥哥脖子上，總奇怪他為什麼可以長這樣高。如今我身量已高，卻仍要踮腳才能夠到他……似乎還和幼年時一樣，一切並沒有變。

“母親好嗎？”我仰臉問他，“她知道我回京了嗎，明天一早我就回家看她……不，今晚就去，我跟你一起去！”

想起母親，我再顧不得別的，回家的念頭從未如此刻一般強烈，恨不得馬上飛奔到母親面前。

哥哥側過臉，看不清神色，靜了片刻才回答我，“母親不在家中。”

我怔住，卻見哥哥笑了一笑，“母親嫌府裡喧雜，住進慈安寺靜靜心。今日已晚，明日我再陪你去看她。”

“也好……”我勉強笑笑，心底一片冰涼。哥哥說來輕描淡寫，我卻已經明白——母親在這個時候避居慈安寺，只怕已是心如死灰。

蕭綦濃眉緊鎖，小心抬起我左臂檢視傷口，眉宇間隱有薄怒。

我不敢出聲，默默伸出手臂，任他親手上藥裹傷。他動作雖純熟，手腳到底還是重了些，不時疼得我倒抽冷氣。

“現在知道疼？”他板著臉，“逞英雄有趣麼？”

我不出聲了，聽著他繼續訓斥，足足罵得我不敢抬頭，豫章王還沒有一點息怒的意思。

“好了吧，明天再接著罵……”我懶懶趴上床頭，笑睨著他，“現在我困了。”

他瞪著我，無可奈何，冷冷轉過身去。

直至熄了燭火，放下床帷，他也不肯和我說話。

我睜著眼，看黑暗中的床幔層層迭迭，上面依稀繡滿鸞鳳合歡圖。甜沉沉的熏香氣息縈繞，如水一般浸漫開來。這眼前一切似曾相識的，依稀似回到了大婚之夜，我一個人裹著大紅嫁衣，孤零零躺在喜紅錦繡的婚床上，和衣睡到天明。第二天就拂袖回家，再未踏入這裡一步，甚至沒有好好看過一眼。這恢弘奢華的王府還是當年蕭綦初封藩王時，皇上下令建造的。而他長年戍邊，並不曾久居於此。王府落成至今，依然鮮漆明柱，雕飾如新。往後，這裡就是我和他將要度過一生的地方了。

“蕭綦……”我驀然歎了口氣，輕輕喚他。他嗯了一聲，我卻又不知該說什麼，默然片刻，轉過身去，“沒什麼了。”

他陡然摟住我，身上的溫熱透過薄薄絲衣傳來，在我耳畔低聲道：“我明白”。

我轉身將臉頰貼在他胸前，聽著他沉沉心跳。

“傷口還疼麼？”他小心地圈住我身子，唯恐觸痛傷處。

我笑著搖頭。傷處已上了藥，並不怎麼疼，可心底卻泅出絲絲的隱痛。

他似乎想說什麼，卻只是輕輕吻上我額頭，帶了一聲低不可聞的歎息，“睡罷。”

這欲言又止的歉疚，我何嘗不明白，然而忍了又忍，還是說出口，“父親老了，姑姑病了……無論如何，他們終究是我的親人。”

蕭綦久久沒有回答，只是緊緊握住我的手，十指交纏間，我亦明白他的沉重無奈。

清晨醒來，蕭綦早已上朝。他總是起得很早，從不驚動我。

我一早去探視玉秀，她已被送回王府，仍在昏睡之中。從寧朔到暉州，再到京城，她一直陪伴我身邊，生死關頭竟為我捨命相搏。如果不是她拼死拖住薛道安，只怕我也避不開那一刀。我望著她憔悴睡顏，心中暗暗對她說，“玉秀，我會給你最好的一切，報答你捨命相護之恩。”

若是等她醒來，能看見宋懷恩在跟前，想必是再喜悅不過了。只是宋懷恩數日前便已悄然領兵前往皇陵，只怕要過些時日才能回來。

我立在窗下，黯然遙望皇陵的方向，心頭諸般滋味糾纏在一起——子澹應該是暫時安全了罷。

破了臨梁關之日，蕭綦便命宋懷恩領兵趕往皇陵，將被禁軍囚禁的子澹接走。

子澹是姑姑心頭大忌，我一直擔心姑姑向他下手，以翦除後患。所幸姑姑頗多顧忌，不願讓太子落得殘害手足的惡名，遲遲沒有動手。如今子澹落在蕭綦手裡，成了蕭綦與姑姑對抗的籌碼，至少眼下，他不會傷害子澹。

宋懷恩離去之前，我讓玉秀將一句話帶給他——“我幼時在皇陵的道旁種過一株蘭花，將軍此去若是方便，請代我澆水照料，勿令其枯萎。”

玉秀說，宋將軍聽完此言，一語不發便離去了。

我明白那個倔傲的人，沉默便是他最好的應諾。

“稟王妃，長公主侍前徐夫人求見。” 一名婢女進來稟報。

竟是徐姑姑來了，我驚喜交加，不及整理妝容便奔了出去。

徐姑姑青衣素髻，儀態嫻雅，含笑立在堂前，老遠見我奔來，便俯下身去，“奴婢拜見王妃。”

我忙將她扶起，一時激動難言，她眼裡亦是淚光瑩然。細細看去，見她鬢髮微霜，竟也老了許多。

果真是母女連心，我才想著今日去慈安寺，母親便已派了徐姑姑來接我。

當即我便吩咐預備車駕，也顧不得等哥哥到來，匆匆更衣梳妝，定要穿戴得光彩照人去見母親，讓她看到我一切安好，才能叫她放心。