第一章，大漠

　　敖晟這輩子，只記住了兩個人的手，一個是他娘，一個是蔣青。

　　小的時候在冷宮，敖晟看見小太監們吃果子，他很餓，就去要了一顆來吃，他娘用手狠狠抽了他二十個嘴巴，等他嘴腫了，流血了，娘才輕輕地摸他的頭發，跟他說，“你是主子，是皇子，未來要做皇帝的，就算餓死了，你也是，沒得選。”敖晟記住了娘親的手，這雙手能給他痛，也能帶走他的痛。

　　長大之后爭皇位，敖晟心狠手辣，所有人都叫他狼崽子，皇帝要殺他大臣要反他兄弟要害他，他硬扛著，因為他娘的話他記住了，他是皇子，做不成皇帝，就只能死。當他每晚帶著一股子戾氣進入噩夢頭痛欲裂之時，那人總會用一雙手輕輕地梳理他的頭發，讓他想起他娘。敖晟記住了這雙手，記住了這個人，蔣青。這雙手撐著他一直坐上皇位，卻帶走了除卻皇位之外，屬于他的全部。

　　蔣青離開，隱姓埋名。

　　敖晟登基，改國號青。

　　大臣們說，“不合禮法。”

　　敖晟說，“拖出去，殺。”

　　……

　　晟青二年，初秋，塞外。

　　古道上傳來了咯吱吱的車輪轉軸之聲，還有駝馬脖頸上戴著的鈴鐺響，一支商隊遠遠地行來，出鄯善府，穿過且末河，趕往大漠之中的延城。

　　經常往來大漠的人都給牲口佩戴鈴鐺，這牲口的鈴鐺也是有一定講究的，騾馬戴的是銅鈴，因為騾馬行路較快，而且也喜歡甩頭，銅鈴聲音清脆，一路行來叮叮咚咚，能解寂寞。給駱駝戴鈴，則多戴瓷鈴，瓷鈴聲音頓挫，略啞。雖然難以成調，但是貴在沉穩深邃，一路行來，偶爾響動，更添寂寞。給牛車帶的也是一種瓷器，不過并不是鈴鐺，而是一種塤，葫蘆型中空，頂上一孔，四周四孔貫穿。塤本是一種樂器，正上方的那個孔洞可吹出低沉婉轉的樂聲來，小塤掛于牛車之上，灌入其中的風往往嗡嗡作響，近聽是風，飄到了遠處，就變成了夾在風中的樂。銀鈴則是羊車佩戴的，山羊車一般都是女孩兒坐的，有錢人家喜歡給自家的千金小姐弄一個小車，裝飾精致了找兩只山羊拉著。銀鈴聲音玲瓏輕妙，也告訴路人，車里坐著的是個玲瓏少女，粗壯的漢子要回避。當然，還有一些玉鈴鐺，那就是姑娘小姐們佩戴的飾品了。

　　這商隊規模浩大，隊伍由前到后拉出了半里地去，各種鈴鐺都在大漠風沙的卷拂下發出不同的聲響，組合在一起，伴著風聲嗚呼……緩緩飄遠，散落在這寂靜無聲的大沙地里。偶爾幾只土鼠路過，都會駐足聆聽一下，倒不是這凌亂的鈴聲有多動人，只是這大漠里頭，實在太寂寥。

　　商隊是在鄯善府的城門口集結了之后才一起出發趕往延城的，總共有四五百人，結隊同行的原因是當地的官府派了十幾個武人隨行保護。鄯善到延城一帶的荒漠里最近出了些胡匪，專門劫殺商賈的馬隊，很不太平。這里的胡匪，并不是指東北山里的那些山賊，因為大漠里頭為匪的那些多是西域胡人，所以漢人才都管他們叫胡匪。

　　這些胡匪大多不會講漢話，長年牧馬身材彪悍性格野蠻。他們手拿長刀，沖進商賈的隊伍里，將男人都殺了，女人孩子都搶走，還有所有的車馬貨物統統帶走。這大半年里已經做了好幾起大案子了，搞得這一帶都人心惶惶的，官府只好派人保護商旅。

　　這支隊伍是昨天晚上出發的，剛剛上路的時候眾人還都十分緊張，不過行了一晚上的路卻相安無事。現在已經是大白天了，眼看再行半個時辰就能出了沙漠，上延城的官道，眾人也都松了口氣。

　　對于危險，擔心的往往只有大人們，車馬隊里的孩子們還是高高興興的。在騾馬隊的中間，有一輛小小的羊車，兩只精神的山羊拉著一輛紅色的小車，車簾子撩開著，里頭一個十三四歲的小丫頭趴在窗戶邊往外張望。在沙漠中行路的人大多灰頭土臉的，只有那丫頭，一身紅色的鮮艷小襖，繡著金線的百花圖案，濃密的黑色頭發扎了兩個發髻，用紅頭繩綁著，戴著好看銀飾，隨著她腦袋的晃動，輕輕脆脆地響著。

　　十三四歲的丫頭已經到了對男子感興趣的年紀，那小丫頭雙手托著尖尖的下巴，眨著一雙杏核兒大眼，左右看著。給他趕羊車的是一個十五六歲的小家將，那丫頭時不時地對他說，“三小子，快些，我們去前面看看。”

　　那被叫做三小子的少年無奈，只能輕輕地抽了山羊幾鞭子，車往前趕了趕，三小子好奇地回頭問，“小姐，您找什么呢？”

　　小姑娘有些不耐煩地說，“哎呀，不都說中原的男子好看么，我看還不如我們那兒的呢。”小姑娘說話的聲音不低，旁邊幾個趕路的漢人男子都聽到了，轉臉看她。就見這小丫頭眉高眼深，鼻梁也挺，原來是西域一帶的小丫頭啊。

　　“小妮子。”一個漢人衙差逗她，“怎么，想嫁人了呀？”

　　異域的丫頭都沒那么多講究，豪邁潑辣，大大方方地點頭，道，“我阿爹說了，我十五歲嫁人，還剩下兩年了，我要找個自己如意的。”

　　“怎么樣的才算是如意的呀？”旁人都問她。

　　“嗯……眼睛一定要好看，人不能胖，皮膚也不能黑……”話沒說完，小丫頭就突然愣住了，她雙眼盯著前方，伸手連連拍趕車的三小子，“快！去前面！”

　　三小子也不明所以，趕緊就又抽了幾鞭子，山羊趕著往前跑了一陣，小丫頭拉住三小子，“停停！”

　　三小子放慢了速度，回頭看丫頭，“小姐，瞧見什么了？”

　　“你看前面。”小丫頭伸手指了指前面的一個人，道，“那個人！”

　　三小子抬眼朝著小丫頭手指著的方向望過去，就見前方有一個騎著黑馬的人。他們的角度只能看見一個背影，雖然清瘦，但身材高挺，應該是個男人。那人穿著一身靛青色的衣服，罩著黑色紗質外衣，圍著一條白色的防風紗巾，從后面看，就見他的那條紗巾很長，幾乎將大半張臉都掩蓋了起來，一頭黑發極長，隨風輕揚。三小子雖然沒見過什么世面，但還是能分辨出，有這么長這么順黑頭發的男人，大多是中原江南邊兒的男人。因為大漠一帶長年都干旱，這里的人大多頭發枯黃，狂風都吹不出這么飄逸的感覺來。那男子似乎是一個人在趕路，騎在馬上，走得不緊不慢的，馬鞍上掛著水袋和行囊包袱，沒有兵器。

　　“這是個什么人啊？”三小子好奇地問，“這里單身的旅人可不多，而且他還不帶兵器……”

　　“管他是誰呢！”小丫頭道，“你覺不覺得他很好看？”

　　三小子有些納悶地回頭看那丫頭，“小姐啊，您也太本事了吧？這樣就能看出他好看來？”

　　“不信跟你賭！”小丫頭道，“我們上去看看他長什么樣子！”

　　三小子搖搖頭，心說這丫頭思春了不成，滿大街找男人看。但也沒辦法，只好接著往前趕，小丫頭湊到了另一邊的車窗邊，睜大了眼睛看著，心說，剛剛已經看了好幾個背影挺好，但正面嚇死人的了，這個可千萬要前后一致啊！

　　想著，山羊車已經趕了上去，小丫頭猛的看到了那人的側面，有一些失望，倒不是那人長得丑，而是看不全，因為他的紗巾和前發將大半張臉都遮去了。

　　皺了皺鼻子，小姑娘不滿地又瞄了一眼……這時，前方突然來了一陣風，將那人的前發微微吹起，露出了額頭和眉眼。

　　小丫頭張大了嘴，贊嘆，“眼睛真好看啊！”

　　說話的聲音不小，那人也聽到了，就轉過臉來看了那丫頭一眼。

　　丫頭立刻滿臉通紅，畢竟是個小丫頭，臉皮再厚也會臊的。小丫頭繼續看，就見那人一雙眼睛極清澈，大小深淺都是剛剛好，還有挺直的鼻梁，臉不大，人也清瘦……最關鍵的是，這雙眼睛是她見過的最好看的一雙眼睛了。

　　小丫頭看呆了，那人也看呆了，不過他看著的并不是小姑娘，而是小姑娘身后的遠處，是茫茫的大漠。

　　小丫頭就見那人的雙眉微微地蹙起，忍不住深吸了一口氣，男人皺眉的時候，真的很好看啊，跟女人是不一樣的呢。

　　但是正看得入迷呢，小丫頭突然就感覺地面微微地顫動了起來，轉回頭，只見遠處天地交接的地方，冒起了濃濃的一股黃煙。

　　隨后，就聽到商賈隊伍亂了起來，有人高喊，“胡匪來啦！是胡匪啊！”一時間，人馬大亂，好多人都趕著車想往前跑，但是人擠人倒反而動不了了，而且那些騾馬似乎也嚇壞了，都嘶叫著亂了方寸。

　　那十幾個衙役臉都白了，他們本來以為胡匪也不過十幾個人，可是看那滾滾而來之勢，那一隊人馬起碼有上百人啊，完了，這下鐵定沒命回家看妻兒家小了。

　　衙役們雖然害怕，倒也還挺仗義的，抽出了刀擋在車隊的前面，回頭對那些趕車的人大喊，“都快走！快走啊！”

　　商隊的騾馬狂奔了起來，好些人連貨物行李都不要了，只想保命。那小丫頭坐的只是輛山羊車，山羊們見騾馬一跑就都嚇壞了，站在原地只會咩咩地叫，三小子怎么抽，它們就是不走。

　　小丫頭的視線還凝固在遠處那越揚越高的塵土上面，就見塵土中還裹著馬隊，那些胡人一個個鋼髯暴長，兇神惡煞的臉上涂著血，手里拿著長刀，張著大嘴怪叫著往前沖。

　　小丫頭嚇呆了，她看到的是遠處瘋狂沖來的胡匪，以及眼前一排衙役不停顫抖的身影……

　　正這時，視線中出現了另一個身影，剛剛那個清瘦，眼睛好看的大哥哥走到了那群官差的前面，伸手掏自己掛在馬鞍上的包袱，對幾個衙役道，“不用慌，去看著車隊，別踩著人了。”

　　幾個衙役張了張嘴面面相覷，都看著來人，雖然蒙著臉，但是能看出這人很年輕，清清秀秀的。就見他的手從包袱里拿出了一卷亮晶晶的東西，拿著一頭往地上一甩，衙役們看清楚了，那是一條幾丈長的鋼鞭，鞭子很粗，一截截都是三棱形的。

　　那人拖著鋼鞭輕輕地往上拉了拉臉上的紗巾，對衙役說，“愣著干什么，還不去？”

　　聲音不高，但是低沉冰冷，幾個衙役本能地就點頭說好，回轉身去護衛馬車，救起不慎落馬的人，時不時地回頭看那年輕人。

　　小丫頭看得有些呆了，見那人催馬像是要向那群胡匪沖過去，趕緊大叫，“喂，你要干嘛呀？”

　　那人也不知道聽沒聽見，只見他抬腳一敲馬的三叉股，那馬嘶鳴了一聲，撒開四蹄，朝那來勢洶洶的胡匪隊伍沖了過去。

　　好些商隊里的人都傻了，人們紛紛駐足觀看，就見那人飛也似地沖進了胡匪隊伍揚起的黃沙之中。隨后，就見一人騰身而起，抬手揮動鋼鞭……一時間寒光劃過了半空，血光四濺，飛出來的是血、是人頭、還有斷肢……

　　胡匪的隊伍瞬間大亂，地面的震動聲音也瞬間被慘叫怪嚎之聲取代，商隊中的人們都不急著跑了，只是傻呆呆地看著，大氣都不敢出一聲。

　　大概過了有一炷香的時間，再看過去……煙塵被橫穿大漠的風吹散了，站著的，只剩下了胡匪的馬群，地上，遍布尸體，滿地的黃沙都不再是黃*色，而是一片的暗紅。

　　幾個衙役雙腿一軟，往地上一坐，連喊，“老天爺啊。”

　　小丫頭明白過來的時候，就感覺自己渾身都濕透了，竟然不知不覺中出了一身的冷汗。她想了想，從馬車的車窗里鉆了出去，躍到地上，向那一片血泊飛奔而去。

　　“唉！小姐！”三小子嚇壞了，趕緊就趕著山羊車去追。

　　小丫頭飛奔到了那塊高地上，就看見滿地的尸體，血泊里的殘肢。她四處找了找，沒看見剛剛那個人，就抬眼往四外望，突然就看見高地的下面是一個緩坡，那里有個小水潭，潭邊站著一人一馬。鋼鞭被扔在了一旁，那人拿下脖子上圍著的那塊白色紗巾扔到一旁，掬水洗臉。

　　“喂！”小丫頭飛沖了下去，幸好沙地軟，她跑了幾步就摔倒了，咕嚕嚕一直滾到平地上。她費力地爬起來，就見那人已經站了起來，拉著馬兒在飲水。小丫頭總算看清楚這人的長相了，呆住……良久才突然道，“喂，你有媳婦了沒有？娶我吧？”

　　那人微微一愣，回頭看看那小丫頭，牽著已經飲好的馬走了過來，摸了摸那小姑娘的腦袋，道，“快些回家去吧。”說完，翻身上馬，從包袱里拿出另外一塊白色的防風紗巾圍住了脖子和大半張臉，策馬，遠離……

　　半個月后，大漠有一張折子直達京城，送到了皇帝敖晟的手里。

　　敖晟翻開折子看了良久，合上，問送折子來的邊塞總兵，“西邊，總共駐守了多少人馬？”

　　“總共有三十多萬。”總兵回答，“分別是洛魴將軍統領的洛家軍十二萬、齊宓將軍的西北軍十萬，還有就是孔夷非的騎兵八萬。”

　　敖晟點了點頭，道，“你讓洛魴派出三萬步兵來，再叫孔夷非給兩萬騎兵，將大漠一帶所有的胡匪、馬賊、山賊，統統清剿。”

　　……