第二章，客棧

　　延城是塞外重鎮，西域與中原一帶往來的樞紐，而跟很多邊塞城鎮類似，延城也是一半中原特色，一半西域特色。在鹽城的街頭，有中原人也有異族，最多的就是西域的胡人，例如突厥、羌族等。

　　風波客棧，延城大街上一座普通的客棧，不算太高檔，住在里頭的基本都是些做買賣的商賈。老板是一對夫妻，男的老實巴交，女的潑辣風騷，反差極大。

　　中午飯時，就聽到客棧里小二要菜的吆喝聲音此起彼伏，伴著那么些西北特有的匪氣，很是粗獷。

　　老板娘大概是跟客人喝了幾杯酒有些上頭，敞著衣領子露著白花花的脖頸，站在門口拿袖子扇風，臉頰都是紅紅的。來往的客人都拿話占她便宜，她也就佯裝嗔怪，跳著腳罵幾聲，更顯嬌俏，客人自然也得意。倒是掌柜的淡定得很，一邊算賬一遍笑，似乎毫不介意。

　　老板娘在門口吹了吹風，剛想進去，就有一匹馬停在了她的身邊，她回轉身還沒看清楚來人就開始吆喝，“呦，貴客貴客，里面請，打尖還是住店啊？”

　　從馬上下來的是一個年輕的男子，用一條風巾圍去大半張臉，一雙眼睛倒是黑亮清透，看了那老板娘一眼，拿下包袱，道，“打尖。”

　　“好好，里頭請。”這些長年招待往來生意人的店家都是極有眼力見兒的，這年輕人看來比較低調，拿紗巾圍著臉，不是丑得見不得人就是不想暴露身份唄。老板娘笑呵呵地帶著他走到了客棧井里面的一張桌子，讓他背對著外面坐，這樣就沒什么人能看見他的樣子了。

　　那個年輕人對老板娘點點頭，道，“有勞。”

　　“想吃些什么？”老板娘笑問，“有新鮮的牛筋，要不要來一碗面？還有驢肉包子呢，上好的燒刀子？”

　　年輕人遞過一個水袋給老板娘，道，“要一碗面，再要五個包子裝在包袱里帶走，一些肉干，水袋里幫我灌滿燒刀子。”

　　“好嘞。”老板娘笑呵呵地接過了水袋往廚房去了，邊走邊吆喝，“要大碗牛筋面！”

　　很快，就有伙計端著大碗的牛筋面給那年輕人送了過來，放到了桌前，“客官慢用。”

　　年輕人點點頭，伸手將防風的紗巾拉松，讓軟軟的白紗垂在肩膀、胸前……

　　不一會兒，老板娘拿著包子和肉干，還有酒壺出來了，遠遠就看見那年輕人將紗巾放下了，她有些好奇地走過去，心里想，不知道這小年輕長什么樣子呢。

　　“客官，您要的東西。”老板娘將東西都放到了桌上，年輕人對她點點頭，繼續吃面。

　　老板娘略帶吃驚地看著那青年，心說，好俊的小伙子呀，臉白也干凈，清清爽爽的，不粗猛卻精悍，清秀又毫無脂粉之氣，真真是個美男子呀，而且年紀真的很輕，也就二十剛剛出頭吧。

　　“小兄弟，你要這些東西，不會是要入沙漠吧？”老板娘問。

　　那人繼續吃面，只是點點頭。

　　老板娘看看四周那些男人，吃面的時候都跟豬吃食兒似的，弄得滿桌子都是，湯汁還濺了一臉，呼嚕嚕聲音也響，粗魯得要命。但是這個年輕人很斯文，他拿筷子的姿勢老板娘喜歡，手握得高，手指頭也干凈清瘦，長長的手指適度地握著筷子，夾起的面也不多不少，好看……

　　正盯著看呢，就聽旁邊一桌上突然有人大聲吆喝了一句，“我說掌柜的啊，這老板娘盯著人小白臉兒流口水呢，你不管管呀？”

　　隨后，就是一陣哄笑，老板也抬起頭來看了看，就見老板娘紅著臉大罵，“要死了你們胡說八道，那么多吃的都塞不住你們的嘴啊！”

　　她這一惱，周圍的人樂得就更厲害了。

　　“老板娘，您今年有三十了吧……女人三十猛于虎啊，這小白臉受得了么，別嚇著人家。”

　　“哈哈……”

　　“滾你娘的！”老板娘抬腳就踹了旁邊一個嘴貧的大漢一腳，“你上面不是吃飯的么，怎么放屁也歸那兒管呀！”

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　　這一邊時打時罵，老板娘的聲音也是一聲高一聲低的，但眾人留神看那個年輕人，就見他依然面無表情，只是按照剛剛的速度，不緊不慢地吃著面。很快，一碗面就見底了，他端著碗喝了幾口湯，將碗放下，掏出了銀子放到桌上，拿起包袱順便將紗巾拉起來依然遮住臉，站起身。

　　“吃完了呀？”老板娘見他像是要趕路的樣子，就問。

　　那人點點頭，低聲道，“面很好吃。”說完，轉身走了。

　　老板娘在后頭笑著道，“有空再來啊！”

　　年輕人只管往外走，他的舉動，有幾個吃飯的食客都不怎么滿意，大家出門在外，笑笑鬧鬧稀松平常么，這年輕人怎么這么不識好歹的。

　　靠客棧的門口坐著兩個帶著刀劍的江湖人，走鏢的，兩人見年輕人出來了，便突然一抬腳，想絆他一下。但是腳伸出去了，直到道年輕人離開客棧，也沒感覺絆到了什么……兩個鏢師將腿收了回來，都納悶——咋的了這是？

　　客棧里其他的客人卻是看得清楚，剛剛那年輕人出門的時候，在他們出腳絆他的一剎那，雙腳沒有落地，而是在空中一滯，換腳走到了前面。這一招看起來輕輕巧巧，但是做起來非常難，需要有很高的內力，更何況還是突然之間發生的事情。眾人心中了然……這個人，武藝不一般啊。

　　那年輕人剛剛走到門口牽過馬準備上馬，就聽街道兩頭傳來了“嘩嘩”的腳步聲，有兩支馬隊和兩隊步兵沖了過來，頃刻之間就將客站門前團團圍住。

　　在西北這邊兒晃蕩的江湖人，誰身上不背負那么幾條人命啊，看到官兵將客棧大門包圍了，都以為是沖著他們來的呢，紛紛抽出刀劍……但等了半天，不見官兵進來。

　　只見馬隊上，一個穿著統領官服的武將翻身下馬，走到那年輕人眼前單腿跪地，“屬下參見青夫子，晟少爺想請青夫子回京。”

　　那年輕人腳步不停，只是淡淡拋下一句，“你認錯人了。”牽著馬往外走。

　　那統領并不放棄，只是一路跟上去，道，“青夫子，屬下看過您的畫影圖形，不止延城一座城池，整個西北所有官員人手一份，青夫子，您還是回去一趟吧？”

　　“走開。”年輕人微微皺眉，“我殺了你不用抵命，你傷了我是要滿門抄斬的吧？”

　　話說完，那統領也就站住了，有些為難地猶豫了一下，跪地，“恭送青夫子。”

　　年輕人并不理會，上馬，策馬遠行。

　　客棧里的人都面面相覷，老板娘和老板也傻眼了，對視了一眼，門口這位統領姓馮，那是延城守備，平時就他牛，耀武揚威的，哪兒見過他那么裝孫子。

　　“馮統領，剛剛那位小哥什么來頭啊？”老板娘好奇地湊上去問。

　　馮統領瞪了她一眼，“少打聽，對了，他剛剛吃了什么？”

　　老板娘聳聳肩，“就吃了碗面。”

　　“碗呢？”馮統領問。

　　“哈？”老板娘一臉的不解。

　　“他剛剛吃飯的碗在哪兒呢？”馮統領伸手，“給我拿來！”

　　老板娘將手上托盤里還有半碗湯的藍邊大碗遞給了馮統領，“他就吃了碗牛筋面。”

　　“給了多少銀子？”馮統領接著問。

　　“一……一兩，還買了幾個包子、肉干，灌了一壺酒。”老板娘將銀子也遞給了馮統領。

　　馮統領對屬下一招手，就有一個人端著一個盒子過來，馮統領將碗里的湯倒了，用干凈的帕子將碗擦干凈，放到了盒子里，再把筷子和銀子都放進去，將盒子封好，屬下接過盒子，快馬加鞭走了。馮統領掏出五兩銀子扔給老板娘，“以后他要是再來吃飯不準收他銀子，上最好的菜給他，銀兩到我這兒來收，這個碗我買走了！”說完，就帶著兵士上馬，轉身走了。

　　老板娘拿著銀兩傻在原地，轉臉看自家相公，“我說當家的，這唱得是哪出啊？”

　　老板依然淡定地撥算盤，只是道，“婦道人家，少問，有銀子賺不就成了么，干活去吧。”

　　老板娘撇撇嘴，扭搭扭搭地轉身進屋去了，而留下的食客們則是熱絡地談論了起了今天的這件事，對那年輕人的身份好奇非常。

　　這年輕人是誰？自然就是蔣青。

　　自從離開了京城之后，蔣青沒有什么地方可去，江南是七星水寨，蜀中是黑云堡，漠北是修羅堡……都是朋友，他沒法呆，他怕連累他們，畢竟都歷經了艱難險阻才能在一起過些安寧祥和的日子。沒什么地方去，蔣青只好在西北和中北部一帶活動，中部他呆了一陣子也沒法呆了，敖晟那小狼崽子將各地的州城府衙都通知遍了，每個看見他都跟看見著太上皇似地，吃飯不用花錢住店不用花錢，時不時還跑出個什么官說敖晟想見他，讓他有空回京城……他什么地方都可以去，就是不想回京城。

　　信馬由韁地走到了傍晚，蔣青到了大漠的邊緣，此時，太陽緩緩地落于地平線之下。

　　蔣青下了馬，這里四外無人，旁邊有幾根枯木斷樹，將馬栓在了枯木上，蔣青找了柴草點起了火堆，喝就著水壺里的燒刀子，看著大漠的落日……一切都不錯，除了有些寂寞，都還不錯。

　　幾千里之外的皇城里，敖晟穿著龍袍，坐在院子里的石臺子邊上，用一只普通的藍邊大碗和一雙黑色的桃木筷子吃著一碗牛筋面，邊吃邊抬頭看天上的月亮，另一只手里轉悠著幾錠銀子。

　　太監站在一旁，有些無奈地看著敖晟吃面。

　　“呼嚕呼嚕”地吃完了一碗牛筋面，敖晟放下了筷子，沉默了良久才道，“青不喜歡吃花椒。”

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　　三日后，西北一帶的官府下了一條荒謬的禁令，“西北一帶所有的面館、酒樓，煮牛筋面都不準放花椒”

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