第 5 章

　　洞旁花燭夜，金榜題名時。

　　民間所說人生兩大幸事，金榜題名即為其一。文進士之榜掛左門外，武進士之榜掛右門外，供百姓觀看。揭曉名次的布告由皇帝點定，黃紙書貼在城墻上，鼎甲三人的名字尤為顯眼：

　　第一甲賜進士及第。第一名，凌秉主，河南河內縣人；第二名，游信，浙江錢塘人；第三名，王志忠，四川錦城人。

　　老百姓們都圍在皇榜旁指指點點，議論紛紛。已經有人在謠傳“游子望謙讓狀元”的故事，且越傳越離譜。季斐然看著金榜，搖頭笑了。

　　朝廷中有這么個說法：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。

　　傳臚后，第一名欽點狀元，授翰林院修撰，官拜正五品，第二名榜眼，第三名探花，授翰林院編修，官拜正五品。其余進士經過朝考合格者，入翰林院當庶吉士。庶吉士的人升遷很快，更別說是編修了。

　　游信果然很絕。編修和修攢官職同級，即便非鼎元也不吃虧。給足了皇上臺階下，又收買人心。倘若那狀元郎凌秉主是個白癡，也會覺得他游信是個好人。

　　放榜后數日，皇城內喜氣洋洋。皇上定下時間，于四月末在瓊林苑賜宴新文進士，既然來者都是讀書人，自然得叫上禮部的諸位大人。

　　申時三刻開宴，歸衡啟未時正刻就殺到尚書府。季天策把人都放進去了，季斐然還在屋子里逗山楂。歸衡啟道：“季大人，我們幾時出發啊？”

　　“衡啟啊，你看看小楂變了么。”季斐然沒抬頭，手指蘸了點小米粥，伸到鳥籠里去，山楂彎了嘴就去啄。歸衡啟看著山楂，憋了半晌才憋出一句：“看上去還挺精神，就~~就是鳥毛少了點。”

　　季斐然嘆了一聲，站起來，手在歸衡啟的錦雞補服上蹭了幾下，走到一副仕女畫面前。畫上的仕女手持羽扇，半遮玉面。季斐然拿起折扇，打開，擺了一個與畫中女子一樣的動作，眨了眨眼，微笑道：“像么。”歸衡啟顫聲道：“像~~像~~~”

　　愣是磨到了申時正刻季斐然才慢吞吞出發。

　　申時二刻，瓊苑。皇上尚未駕到，不少新進士已在苑內等候。歸衡啟大松一口氣，搬了板凳坐在苑內，用袖子擦著自己額頭上的虛汗。季斐然穿著便服拿著折扇，一搖一晃地走進來，笑瞇瞇地說：“皇上要準時來就不是皇上了。”

　　歸衡啟說不出話，只一個勁朝他鞠躬。

　　季斐然在苑內轉了幾圈，新進士們多數都在玩文字游戲，只有兩個人在下棋，身旁圍了一圈人。老遠看去兩張漂漂亮亮的小臉，正是狀元郎和榜眼郎。

　　凌秉主身體微微前傾，眉頭緊鎖，一顆白子夾在食指中指間，久久不肯落下。游信單只手背托著下巴，手放在黑子盒里撥弄著，臉上掛著一絲清淡的笑容。

　　掂掇了許久，凌秉主才落了子，兩條眉毛依然擰在一塊。游信拾起一顆黑子，落在了白子正上方。凌秉主又想了一會，嘴角漸漸露出笑容，迅速拿過一顆白子道：“你輸了。”話音剛落，季斐然就輕笑了一聲。

　　一群人都將目光轉移到了季斐然身上。游信抬起頭，一雙清澈的眸子閃亮閃亮的。凌秉主蹙眉道：“你笑甚么。”季斐然道：“為你高興啊，你贏了。”凌秉主嘁了一聲，落了子。季斐然彎下身對游信說：“就是不明白你為何要故意讓子。”

　　聲音不大，剛好可以讓凌秉主和游信都聽到。游信笑道：“我不知道你在說什么。” 凌秉主臉上已有慍色，猛然站起來：“你是什么人，在這里胡說八道。”

　　季斐然拱手道：“哦，忘了自我介紹。在下季斐然，單字賢。”凌秉主先是一怔，又不屑道：“季斐然乃是朝廷禮部尚書，會生得你這副模樣？”季斐然眨眨眼，動作小卻迅速地搖了幾下扇子：“我不好看么。”

　　游信依然坐在椅子上，看著季斐然微笑。

　　“朝廷第一美男子就是季斐然季大人了，凌狀元不相信也是情有可原的。”洪亮的聲音響起，所有人還未反應過來，季斐然就已經先躥了出去：“斐然原以為自己已年老色衰，沒法伺候皇上了，可皇上今天竟說出這樣的話，皇上~~斐然跟定您了。”

　　眾人這才紛紛下跪，連喊皇上萬歲。

　　皇上臉上掛著微笑，額頭上蹦出了一根青筋：“平身~~平身。”

　　然后皇上就帶著諸位進士上了宴席，拋下季斐然孤零零站在原地。一道殘風吹過，落葉飛舞，季斐然用袖子抹了抹眼角，垂頭喪氣走了兩步，停下來，繼續抹眼。歸衡啟走過來小聲道：“季大人，別難過了。”

　　季斐然轉過頭，用手把右眼倆眼皮繃開：“剛刮風，我眼睛進沙了，快給我吹吹。”歸衡啟的嘴角抽搐了一下，鼓起一口氣，用力朝他眼中吹去。

　　眾人入座后，專請名師奏古樂伴宴，上了幾百道名菜：道口燒雞，抓炒魚片，填烤鴨，錦繡薏米羹，罐燜魚唇，一品豆腐，三仙丸子等等。進士多數都出生貧寒，加之餓了一個下午，看著面前的御膳，眼珠子掉了一大片。

　　皇上允許動箸后，沒人講話，就筷子和碗乒乒乓乓，幾張桌子開了鍋。唯獨游信一人舀了些荷葉膳粥細嚼慢咽。皇上看到了，用筷子指了指桌上的菜：“愛卿為何不吃點別的？”

　　皇上一開口，眾人都停手。

　　游信還是一副天塌了都壓不死他的模樣：“待大家吃完了再吃也不遲。”皇上點點頭，笑道：“朕不過是問問，不用那么拘謹，繼續吃罷。”然后對身旁的季斐然小聲道：“游信若表現好的話，提他做翰林院侍讀。”季斐然道：“遵旨。”

　　視線剛好和對面的游信撞在一塊，對他拋了個媚眼。游信微笑著點點頭，埋頭喝湯不再看他。皇上用手指關節敲了敲桌子：“好生吃飯！”