第一章 皇后

　本宮簡氏，未入宮時爹娘姊妹喚本宮緩緩；入宮後眾人皆呼娘娘；太后稱本宮皇后；聖上叫本宮梓童。

　　永昌元年，吾皇登基，同年五月，本宮鳳冠霞帔升輿啟駕，經前門，沿禦路，過大樑門，入皇安門、午門，一路行至甘泉宮拜天地，行大禮。皇家禮儀繁複，一番折騰，聖上于次日禦蓬萊殿詔告大婚禮成，從此本宮成為甘泉宮的主人，亦為整個後宮之主。

　　要問本宮為何能得到皇后這份工作，大多數人都稱是因為本宮貞靜嫻雅，德性出眾。呵，本宮可不這樣認為，雖說本朝自開國以來，一直秉承選後選賢，選後選德之原則，但咱大樑從古時到如今，無論何時何地，總都要講點關係背景的不是？

　　瞧瞧本宮這雄厚的家世——高祖大丞相，曾祖平原公，祖父左將軍，父親右驍衛將軍；外祖父中書令；外祖母平陽郡主；再加上父兄目前都在邊防前線賣命殺敵，你說，本宮當選為皇后，豈不是理所當然的事？

　　其實皇后這份工作，看起來榮耀無比，實則枯燥乏味，每日裡不是接受內外命婦問安朝拜，就是處理宮中大小瑣碎雜事。更皆一舉一動，全都得按部就班，不容一絲一毫溢於皇家禮儀之外。

　　這不，獸耳八卦的滴漏才剛到卯時，就有貼身大宮女春桃來叫起了：“娘娘，該起了，三位小主已在前殿侯著，準備給您請安了。”

　　春桃是我的貼身大宮女之一，最擅長嘮嘮叨叨，婆婆媽媽，我知道，若是我不及時說一聲“撩帳子”，她一定會如同那廊下的鸚鵡似的，不知疲倦地重複方才那同一句話。

　　果然——

　　“娘娘，該起了……”

　　“娘娘，該起了……”

　　春桃的催促不緊不慢，一聲接一聲地傳進九華帳裡來。

　　“撩帳子罷。”我只得無奈出聲，擁著神絲繡被坐起來。

　　九華帳馬上被一左一右地撩開，掛到了赤金鳳首帳勾上，那鳳首高高昂起，似在昭顯著我尊貴至極的地位。

　　春桃與夏荷走上前來，俯身為禮，攙我下床，另兩名小宮女秋菊與冬梅，則捧了盛滿華麗衣裙的託盤在側，預備伺候我穿衣。這兩大兩小的宮女，都是我自娘家帶來的，最是信任不過，我的寢室，也只有她們四個才能進入。

　　我還沒有睡好，端起金盞裡的鹽湯隨便漱了漱口，就閉著眼睛坐在床沿，讓她們服侍著洗臉，抹香脂；隨後又站起身來，張開雙臂，依舊閉著眼，任由她們朝我身上套衣系裙。待得穿戴完畢，我才睜眼看了一看，只見我身上的衣裳，由裡至外，由上至下，從襦衣到寬袖外衫，從長裙到珠鞋，全都繡滿了展翅的鳳凰和大朵的牡丹，金燦燦、紅豔豔地叫人看了頭暈。

　　我忍不住倒抽一口氣：“這般的豔俗，叫本宮怎麼穿得出去？”

　　春桃似有不滿：“尊貴如皇后，才能穿這樣的服色，別人想穿還想不著呢……”

　　她又要說教了，我趕忙捂起耳朵。

　　夏荷抿嘴一笑：“確是豔俗了些，不過今天是大日子，娘娘就忍著些罷。”

　　夏荷是最會察言觀色，最知我心意的人了，特意在“大日子”上加了重音。呵，大日子，的確是大日子，只不過不是我的大日子，而是外頭那三個的大日子——本朝祖宗留下來的規矩，皇上大婚一個月後，方能臨幸其他嬪妃，而今天，恰是我與聖上大婚滿一個月的日子。

　　夏荷的意思我明白，這種時候的穿戴，哪怕素淨一丁點兒，就能讓人揀了去說嘴，要麼是覺得我無氣量，要麼是可憐我太淒涼。我雖然貴為皇后，也有這種事不由心的時候，只能拖了長長的織金裙子，踏著軟綿綿的紅錦地衣，走到妝台前坐下，讓夏荷給梳頭發。

　　周遭鑲嵌了紅綠寶石的銅鏡，打磨得很光滑，我從中瞧著夏荷雙手飛快地翻轉，轉眼就梳了個反綰髻。夏荷不愧是最會揣摩我心意的人，不等我發問，便道：“娘娘既然穿了華麗的衣衫，就得梳個簡單的髮式，不然顯得太過鄭重，叫人看了以為給她們面子似的。”

　　春桃捧過重重七層的金鑲玉奩盒，夏荷揀了一隻簪，四對釵插到我頭上，也就罷了手。發飾雖不多，卻樣樣都是只有皇后才能戴的鳳凰式樣，我滿意地點點頭，沖著鏡子裡的夏荷道：“有心了。”

　　夏荷得了誇讚，喜滋滋地一笑，退至一旁，將位置讓給春桃。我不愛抹粉，春桃每日幫我化妝，總要念叨兩句，今日也不例外。我摳著妝臺上鑲的一塊紅寶石，裝作沒聽見。

　　春桃只能苦著臉，將粉盒擱到一旁，揀了一支我常用的螺子黛，問道：“娘娘，畫個娥眉？”我想起娥眉那短粗短粗、恰似桂葉的形狀，忍不住打了個哆嗦，慌忙搖頭道：“不要，不要，還是橫雲眉罷。”

　　就聽見春桃微不可聞地歎了口氣，認命地朝我眉毛上塗塗畫畫，作了個稍顯過時的橫雲眉。抹粉沒有遂春桃的意，畫眉也沒有遂春桃的意，於是春桃就惱了，等到畫唇妝時，不等我開口，就給畫了個時下最流行的“大紅春”。我朝鏡子裡看看，上下嘴唇雖說紅豔豔，但難得是飽滿的，不似前兒畫的那個“露珠兒”，只有上下兩個紅圓點，要多彆扭有多彆扭，於是就沒有說甚麼，由得她去了。

　　夏荷捧過金面緞裡的花鈿盒子，問道：“娘娘，貼個牡丹？”

　　我看了看身上，心想反正是俗了，俗就俗到底罷，於是點了點頭。夏荷便取出一片金箔牡丹花鈿，朝背面哈了口熱氣，化開呵膠，輕輕貼於我額間。

　　春桃又捧過胭脂盒兒，不懷好意地沖我笑：“娘娘，再來個妝靨，這就齊活兒了。”

　　所謂妝靨，就是拿胭脂在兩頰點上手指頭大小的紅點，一邊一個，與那“露珠兒”唇妝有異曲同工之妙。我唬了一跳，慌忙起身朝外走：“她們等了這會子，想必也急了，本宮還是趕緊出去。”

　　春桃不敢攔我，只得不甘不願地放下胭脂盒子。

　　夏荷捧了首飾盒子趕將上來，與我打商量：“娘娘，戴個金鳳耳墜子，再戴個金鑲玉臂釧，另加一個白玉指環，兩隻鑲寶義甲，如何？”她生怕我不同意，又加上一句：“不重的。”

　　我為難地看了看她手裡的首飾盒子，道：“前頭三樣也就罷了，但義甲本宮不戴，那東西尖尖長長地套在小指頭上，沒得戳人。”

　　也許夏荷本就沒指望我都同意，所以沒有再勸，她把首飾盒子交給一旁的秋菊捧著，自己則快手快腳地幫我把那三樣首飾佩戴齊全。

　　此時春桃也走了過來，細細打量我一番後，肯定地將頭點了一點。我便知穿戴梳妝已妥，可以出去見人了。夏荷上前，伸出左胳膊，稍一曲身，我扶了她的手，慢慢朝前殿去。

　　執拂塵的小太監一聲“皇后娘娘到——”，我繞過紫檀座的金屏風，緩步走上臺階，朝專屬於皇后的寶座上坐了。