第二十一章 要事

　 這畫舫共分三間，中間最大的一間名為景明閣；船頭船尾的兩間一般大小，一間叫迎輝閣，一間叫漣漪閣，三間船閣同我的臨風軒一樣，無牆無窗，僅由幾根朱紅色的船柱支撐。

　　我與皇上進得景明堂，在東側的窗邊坐下，三名嬪妃則在西側紛紛落座。因太后和太妃未到，不好就此開席，因此尚食局先將果子及涼飲呈了上來，皇上面前是八道果子，六瓶涼飲；我面前是六道果子，四瓶涼飲；三名嬪妃面前，王寶林三道果子，梅禦女兩道，邵采女一道，涼飲各人一瓶。

　　船閣內不比廳堂寬敞，食案小巧，盤碟亦精緻，每樣果子大略只有四五個，每瓶涼飲也只得三四口。我與皇上面前的果子多，涼飲多，倒還不覺著甚麼，而那邵采女面前只有西瓜五片擺作梅花狀，還沒幾口就少了大半。我看在眼裡，心生憐惜，歎一聲“可憐見的”，連忙將自己桌上的糖蓮賜了一盤子下去。

　　皇上眼中流露出讚賞神色，將他桌上的一道石榴也賜給了邵采女。這下另兩名嬪妃不樂意了，一個眼中浮起水霧，一個顰眉捂住心口。我見狀深刻反省，作為一名上級，的確不該在如此公開的場合，明確地表達自己對其中某一名下屬的偏愛，從而使得其他人等灰心喪氣——雖然她們灰心喪氣絕對不是因為我，但到底也是我的一道糖蓮引起的不是？不過我乃知錯就改之人，馬上將面前的一瓶冷雲漿賜給了王寶林，一瓶杜若漿賜給了梅禦女。

　　“梓童倒是不偏不倚。”皇上轉頭看著我，勾起一側的嘴角，似對我方才的舉動頗感興趣。我回以莞爾一笑，沖著他舉了舉手中的瑪瑙瓶。

　　皇上也笑了，竟命人將他面前的那張桌子同我的並到了一起，道：“梓童面前的果子和涼飲都少了幾樣，就用朕的罷。”

　　我起身道謝，雖未抬頭，也能感覺到從船閣西側射來的三道目光，無一不讓我的後背灼熱。

　　三名嬪妃心裡如何想，我懶得探究，畢竟她們只是身份卑微的下屬，翻不了天去；但皇上此舉有何深意，就值得我好生尋思一回了，他是認為我賢德、能夠公平對待後宮諸妃？還是覺得我太過圓滑，太后、太妃和皇上，一個也不想得罪？

　　我當然希望皇上的想法是前者，但也堅持認為，在這險象環生的後宮之中，圓滑，是一種美德。

　　眼見得邵采女面前的果子又快吃光了，我忙跟皇上商量了幾句，命人再去請太后和太妃。然而遣去的內侍來回話，卻是：“太后正與太妃一起商討要事，今日來不了了。”

　　上級不能來參加下級的宴會，算不得甚麼大事，但這一對明爭暗奪的董事，居然也有共商要事的時候，真是令我驚訝。

　　我微微側首，分明看到皇上的眼中亦有驚訝神色一閃而過，然而皇上就是皇上，一轉眼就藏起了所有情緒，笑道：“既然太后與太妃不得閒，那咱們就開席罷。”

　　尚食局應是已等待了許久，皇上一聲令下，馬上有各式食盤流水似的端進船閣裡來。我與皇上面前的膳桌，仍舊並排擺在一起，果子和涼飲已然撤下，換上了十八道正菜來。

　　皇上許是對甘泉宮中的口水雞情有獨鍾，面前就有一道，他拿起烏木鑲銀的筷子，夾起一塊來，親自送於我跟前，我正要欠身道謝，卻見一內侍自閣外匆匆而入，走到皇上身邊，附耳低語幾句，皇上聽著聽著，手一抖，口水雞直直地落到了我簇新的緙絲裙上。

　　然而皇上神色嚴峻，根本沒有注意到我裙子上的那塊雞，只站起身來，道：“朕前朝有要事，先走一步，諸位愛妃替朕陪著皇后，務必要盡興。”

　　要事，又是要事，今兒到底是個甚麼黃道吉日，居然個個都有要事？我半是驚訝，半是疑惑，望著裙子上的口水雞，顰眉不語。

　　皇上一走，三名嬪妃頓時目標，興致欠缺了許多，但也放鬆了許多。邵采女穿著一件遍織金線的窄袖紗衫，極為俐落地剝著一個石榴，嘴裡卻抱怨道：“皇上賞的石榴滑不溜秋，很不好剝呢。”

　　此話與她的動作放在一起，甚為矛盾，大有炫耀的意味在裡頭，我正想要去看另兩名嬪妃精彩的臉色，卻聽得春桃輕喚一聲“娘娘”，我便只得馬上立起身來，到船尾的漣漪閣換裙子，不然動作遲了，又要惹來春桃一陣嘮叨。

　　待得我換好裙子，步出漣漪閣時，正好聽見景明閣裡很熱鬧，遂放緩了腳步，側耳聽去——先是邵采女得意洋洋的聲音：“梅禦女，你可曾見過這種雙絲綾，是皇后娘娘賞給我的，還有我頭上的金釵，是皇上賞的……”

　　以我對梅禦女的瞭解，本以為她不會出聲，但沒想到的是，她卻反擊了：“邵妹妹，你再得寵又如何，份位還是沒王寶林高，見了她一樣要行禮。”

　　窸窣一陣響，似是邵采女換了個方向：“王寶林，你等著，遲早有一天，我要越過你，讓你給我行禮。”

　　好，好一招禍水東引，我忍不住要贊出聲來，邵采女明明是在向梅禦女誇耀，轉眼卻去針對了王寶林，這梅禦女的手段，當真是高明。

　　不過這一招固然是梅禦女心機深沉所致，但也同樣要感謝邵采女心思單純，才讓我聽了一出好戲。