第十九章 請客

　 皇上忍俊不禁：“梓童倒是謝得快，是怕謝得遲了，朕會反悔麼？”

　　我自高机上取下夏荷輸給我的那面繡扇，拿來給皇上看，半開著玩笑笑言：“臣妾也聽說了如今宮外時興這個，但會繡的人不多，千金難求，因而縱使臣妾千謀萬謀，還是只弄到了一把扇子，不似皇上神通廣大，竟將一整件衣裳弄了來，還是雙面都繡了的。臣妾想這東西已久，今日忽聞皇上要賞，驚喜非常，自然要趕快謝恩，免得皇上反悔了。”

　　皇上的臉色就漸漸沉了下去，良久方道：“哪裡是朕神通廣大，乃是……”

　　“乃是太后神通廣大”——我在心裡默默為皇上補上了後一句，又暗暗地遙向身處長樂宮的太后道歉，我這樣做雖然不太地道，但誰讓她想給我弄個勁敵進來，這才使得我不得不進行反擊——此乃職場生存規則，也怨不得我。

　　唔，太后久居深宮，消息倒是靈通得很，連外頭時興甚麼衣裳，都知道得一清二楚，我突然想起一事，心中一片了然，遂坐到羅漢床邊，倚著皇上笑道：“既然這衣裳如此新穎，皇上何不給各位妹妹都做上一件？到時後宮之中處處有水墨山水，那才有趣呢。”

　　“梓童倒是大方。”皇上詫異地揚眉，語氣中還帶著些許欣慰。

　　我笑道：“獨樂樂不如眾樂樂，再說反正是皇上出錢，臣妾樂得借花獻佛，做個順水人情。”

　　“梓童倒是會算計，都算計到朕這裡來了。”皇上哈哈大笑，瞧得出不但沒有生氣，反而因我的玩笑話而龍心大悅。

　　這時春桃進來問道：“啟稟娘娘，晚膳已送來，不知娘娘想擺在哪裡？”

　　我看向皇上，問道：“皇上可曾用過晚膳？”

　　皇上搖頭作答：“朕批完奏摺就上梓童這裡來了，還不曾用膳。”說罷，揚聲吩咐春桃：“叫他們把朕的晚膳端來，就擺在甘泉宮，朕要與皇后一同用膳。”

　　春桃應了一聲，就要出去傳話，我卻止住她，向皇上笑道：“皇上既然到臣妾這裡來了，還不許臣妾請您吃頓飯？”

　　皇上大笑：“那朕可就叨擾了。”

　　我便招春桃近前，吩咐道：“讓小廚房把平日裡最拿手的菜做了端上來。”

　　“是，娘娘。”春桃應了一聲，又道：“娘娘，廚房裡有已冰好的涼菜，可要先呈上來？”

　　我問道：“有哪些？”

　　春桃答道：“回娘娘，有醋芹、神仙粥、酥油拌昆味、冰鎮口水雞，還有冰鎮葡萄酒。”

　　我以眼角余光瞟向皇上，見他面帶微笑，便吩咐春桃道：“就是這些，擺到臨風軒，我與皇上先小酌兩杯。”

　　春桃應了，轉身下去安排。

　　我則攜了皇上的手，一起到後面東配殿的臨風軒去。臨風軒四面無牆，亦無窗，四根綠漆圓柱之間懸掛著的湘妃竹簾，業已卷了上去，顯得軒內十分的敞亮。軒中有石桌，幾盤涼菜和琉璃盞白玉壺等物，就擺在上面。

　　我與皇上一起步入臨風軒，同在石桌旁的石墩子上坐下。湘妃簾外有幾叢竹子，正在微風的輕撫下，發出沙沙的聲響；透過後殿梅花式的隨牆小門，能遠遠望見後花園中的小荷塘，塘上架著小拱橋，橋下綠荷片片，紅蓮白蓮綻放，不知是葉襯著了花，還是花襯著了葉。

　　我深覺賞心悅目，一旁的皇上亦露出滿意的笑容。

　　桌上的三菜一粥，醋芹鮮綠，昆味深紫，口水雞嫩黃，神仙粥五彩繽紛，更是讓人看了食指大動。我親手執壺，滿斟兩盞琥珀色的葡萄酒，一盞奉與皇上，一盞捧在手中，舉杯笑道：“皇上，臣妾敬您一杯。”

　　皇上嘴角含笑，欣然飲下。

　　我放下琉璃盞，夾一塊口水雞放到皇上面前的小玉碟裡，笑道：“皇上請嘗嘗臣妾小廚房的手藝。”

　　皇上依言嘗了一口，大贊：“此菜很是冰爽滑嫩，深得朕心。”又問：“只不知為何要叫作‘口水雞’？”

　　我眨眨眼，笑道：“因為此菜味道鮮美，讓人見了就要滴口水，故而喚作‘口水雞’。”

　　許是我回答有趣，皇上笑得很是開心，接連又進了好幾塊。

　　酒過三巡，涼菜撤下，正菜上來，一盤白灼蝦、一盞醃蕺菜、一碟生拌蘿蔔葉、一碗蓴菜鯽魚羹，外加一大盤五福餅。

　　菜不多，特別是作為皇上與皇后的晚膳，簡直堪稱簡薄，但皇上看起來卻十分地感興趣，一樣一樣地挨著嘗過來，驚奇道：“梓童的這些菜，朕竟是從未見過。”

　　我笑著解釋道：“這些都是民間菜肴，皇上自然不曾見過，若非臣妾小時貪玩，總愛背著爹娘偷偷地上街去逛，也不會知道天下竟還有這般美味的吃食。”

　　皇上雖貴為天子，坐擁天下，但出宮的機會，也是寥寥可數，此刻他望著我，雙眼放出光芒，道：“梓童宮裡藏著好菜，今後朕要時常過來。”

　　我將雙手放在身側，作了個行禮的姿勢，笑道：“求之不得，臣妾只怕皇上厭煩，不肯來。”

　　“怎會？”皇上又嘗了一口醃蕺菜，滿足地笑了笑，道：“聽太妃說，梓童這回給她分發的消暑物資，是她有生以來最為滿意的一次。”

　　有生以來？這話真是讓我的心七上八下，歡喜不得，憂愁不得，要知道，太妃以前的消暑物資，可都是當時的皇后、如今的太后負責分發的。這樣的盛讚，是發自肺腑，還是打定了主意要將我推向風口浪尖？