第十七章 成年

　陳姨娘是關心則亂，直到滿屋子丫頭都在衝她笑才明白過來，這不過是阿繡故意編來打趣小圓，程慕天是個最守規矩的人，怎會做出如此事體來。她板起臉想斥阿繡幾句，可還是撐不住也笑起來：「明兒是寒食，就留在這裡過吧。」

　阿繡記掛著程福，又趕著回去給程慕天報小圓的消息，哪裡肯留，陳姨娘只得放她去了。

　因寒食節廚房要禁火三天，所有吃食都得在頭一天的「炊熟日」備好，陳姨娘便起身到廚下看著廚娘們做棗糕，捏成燕子形狀用柳枝兒串了，遍插在門楣上。

　小圓帶著丫頭們站在門下瞧了一回，道：「聽說風乾的子推燕若能放到明年，還有治口瘡的功效呢。」

　小丫頭們都問這棗糕燕為何要叫子推燕，小圓便將晉文公放火欲催介子推出山，未曾想好心辦壞事，反而燒死了子推的故事講了一遍。丫頭們個個聽得唏噓不已，有個小丫頭卻道：「我看那晉文公倒跟姜夫人似的，說不定就是想害子推，偏還要尋出好借口來。」

　小圓忍不住笑起來：「沒想到你頗有些阿繡的風采。」

　陳姨娘端了稠餳出來給小圓嘗味道，問：「四娘，明兒你及笄，可是要去府裡？」

　小圓搖頭道：「族長念我出錢修葺了祠堂，讓他夫人親自給我插簪呢。」

　陳姨娘喜上眉梢，「那感情好，族裡能讓族長夫人親自主持及笄禮的可沒幾個。」

　第二天，姜夫人特意派人來接小圓回府行及笄禮，沒想到卻撲了個空，她當著來觀禮的幾個親戚很是下不來台，氣道：「我好心好意去接她回來及笄，她卻只顧著去巴結族長夫人。」

　一個老嬸子很是看不過眼，拖長了尾音叫道：「罷喲，你也不過是與新進門的三媳婦過不去，又想拉攏閨女。」

　眾親戚紛紛來勸姜夫人：「族長夫人與她及笄也是你這一房地榮耀。該高興才是。」

　「榮耀什麼？」姜夫人桌子一拍。「你們都道是我不厚道欺負庶出地女兒。也不看看我講地話她哪一樣聽了？叫她替她大哥買官她只出五百文；我替她姨娘尋地一門好親也叫她設計攪黃了。她地心眼子多著呢。裝著可憐罷了。」

　老嬸子譏諷道：「四娘把陳家地鋪子都送與了你們。你還想怎樣？」

　不提鋪子還好。姜夫人一口氣立時堵在了胸口。偏生又不好辯解。竟兩眼一翻暈了過去。

　小圓那邊剛挽起頭髮。就聽得姜夫人暈倒。她可不願在族人面前落下口實。匆忙上了轎子直奔府裡。

　她到門口時。正巧遇見李五娘下轎。原來上回姜夫人病倒李五娘沒趕上。這回一聽說姜夫人又病了。立馬從娘家趕了回來準備主持大局。

　小圓上前行過禮，也不多言語，進去瞧了瞧姜夫人，見她還昏睡著，就準備去尋何耀弘說說話，下人們卻告訴她三少爺出去為差遣通路子了。

　小圓回家後向陳姨娘講了府中情形，陳姨娘笑道：「李五娘對你三哥倒是沒話說，為了他的差遣竟變賣了一塊隨嫁田。」

　小圓低頭看著指甲，「若不給三哥弄個差遣，她不就竹籃打水一場空了？瞧著罷，日子在後頭呢，夫人與李五娘都不是省油的燈，且看她們鬥。」

　陳姨娘想到她們相鬥自己和小圓就能過過清靜日子，臉上不知不覺就浮上了笑容來：「有個廚娘是京都（開封）遷來的，昨日蒸了好些臘肉呢，我讓人端來給你嘗嘗。」

　說完歡歡喜喜拉了小圓上桌，吩咐丫頭們上菜，魚鵝肉、蒸糯米、凍姜豆，還有鴨蛋、薦餅、茸母糕，滿滿當當擺了一桌子。

　等出了寒食清明，程耀弘的差遣也定了下來，立時啟程往任上去了，姜夫人見李五娘沒了夫婿在身邊，打定主意要立立婆婆的威嚴，但李五娘好容易掌了府中大權，又得科舉出身做了官的夫婿撐著，哪有肯輕易讓出來的，二人成天在家雞犬不寧，鬧個不休。

　小圓聽劉媽又一次講過府裡的故事，笑道：「劉媽媽，你以前可是從來不講夫人的不是的。」

　劉媽袖著錢左顧右盼：「哪裡有不是，我不過實話實說罷了。」

　小圓同陳姨娘俱笑起來，賞她廚下去吃酒。

　笑過之後陳姨娘又勸小圓：「四娘，到底你出嫁時要從府裡出門，還需時常去打個照面才好。」

　小圓很是篤定，道：「姨娘莫急，不出三日夫 人定會主動來尋我。」說完卻又長歎：「如今府裡是一攤子渾水，我實在不想去蹚，卻又怕惹急了夫人，她到時不去替我鋪房。」

　果然才過了兩天，姜夫人就尋上門來，先是誇小圓得了族長夫人親自插簪，為本房爭了光；又讚她空鋪子送的好，殺了李五娘的威風，有話沒話講了一籮筐。

　小圓只是微笑不語，陳姨娘沉不住氣問道：「四娘成親時還得勞煩夫人去鋪房呀？」

　姜夫人就等有人接話，忙道：「這是我份內的事，自然是要去的，只是府裡如今是老三媳婦掌家呢，只怕到時辦得不妥當。」

　陳姨娘張了張口，卻不知勸她什麼好，只得拿眼看小圓。

　小圓輕輕一笑，道：「咱們家是三哥先娶了嫂子，這倒是少見呢。」

　姜夫人聽了這話猶如醍醐灌頂，叫道：「正是，正是，如今她一人獨大，我自然是壓不下她，實該替耀齊趕緊尋房媳婦才是。」

　她得了如此好主意，看小圓就親切起來，拉著她的手信誓旦旦保證，到時定將她的鋪房辦得妥妥當當。

　小圓哄定了姜夫人，她出閣的日子也 近了。這天陳姨娘拿了大紅的嫁衣來讓她試大小，讚道：「我的四娘好模樣。」

　小圓摸著衣上密密的針腳，問道：「姨娘可曾替自己也繡一件？」

　陳姨娘竟羞紅了臉不肯作答，取出地契盒子要給她交待陪嫁。小圓見她身後的阿蘇悄悄衝自己點了點頭兒，心裡立時明白，偷笑著坐過去聽她數地契房契。