第四十章 程三娘犯愁

　　上回說到孫氏去勸采梅，在她房裡坐了半日，出來回小圓：「采梅姑娘見如今只剩得她一個進趙家門，更是高興呢。」小圓長歎一聲：「那人眾人都瞧不上，偏她對上了眼，我好勸歹勸，也算仁至義盡了，既然她堅持要嫁，我也不好強攔著，叫人去替她備嫁妝罷。」

　上回還說到趙郎中離去時是心不甘情不願的，小圓就料到他會再來尋孫氏，所以偷偷叫採蓮看好門戶，所謂寡婦門前是非多，莫要玷污了她的名聲。到天黑時，果然有人見趙郎中在門口晃了幾圈，見孫氏那裡他不能上手，就想起采梅來，第二日便遣了黃背子的媒婆來說親。

　頭天晚上采梅已得知夫人鬆了口，喜得一夜未睡著，聽得夫人在前頭喚她，不等人來叫就往正房裡跑，帶著笑含著羞低頭站到小圓面前。小圓也不看她，道：「媒人已來說過了，等著換草帖下定聘禮罷，我也無甚好說，到了別人家莫給程家丟臉。」

　采梅喜滋滋應了一聲，磕過頭出去被採蓮拉到一旁，「夫人面兒上淡，其實疼你呢，已是叫人給你備嫁妝去了，賣身契也要還你。」采梅心下感激，就把先前的一點子怨丟到了腦後，又想到自己違了夫人的意，倒是回房狠狠哭了一場。

　孫氏見趙郎中對自己死了心思，便來向小圓辭行，小圓道：「你是讀書人的娘子，哪裡會做農活，不如就留下，你的兒子少爺很是喜歡，要教他認字呢，也叫人接下來罷。」孫氏早就聽說少爺夫人派了人去教兒子認字，此時見小圓還要接他下山，大喜過望，跪下連磕了好幾個頭，自跟著阿雲去領衣裳看屋子學規矩。

　阿繡聽說小圓又要嫁丫頭，挺著肚子過來瞧，小圓見了她，想起在山上時，有人假傳的那個噩耗來，便問她是否同家中人鬧過矛盾。阿繡道：「夫人你是如何得知的，其實也無大事，不過是我見丁姨娘想用她家親戚換下你挑的管事娘子，便說了她幾句。」小圓暗暗吃驚：「你好大的膽子，敢說老爺的妾，你不怕老爺把你趕出去？」阿繡把腰一叉，頗為豪氣： 「我乃是自由身，要趕便趕，怕甚麼，就算把我趕出去也不能叫她如意。再說三娘子提點過我，此事她萬不敢跟老爺講的，老爺再寵她，也不會叫一個妾的親戚來管家。」

　阿繡性子潑辣，小圓就未把假傳噩耗的事講出來，只感激道：「我不在時多虧了你們，等你孩子出世，我不但給他良人身份，還送他去私塾唸書。」阿繡笑著謝過，又拉她問些山上情形。二人越講越開心，直到中飯時阿繡才辭了去。

　小圓還惦記著阿繡剛才的話，命人去請程三娘過來一同用中飯。程三娘進門，見飯桌子上擺得滿滿當當，笑問：「今兒是什麼日子，嫂嫂竟要請我吃酒。」小圓見她比起先前很是開朗了些，逗她道：「山裡拖了好些杉木來，嫂子卻不知你愛什麼樣式的妝奩，所以叫你來問一問。」程三娘立時羞紅了臉，想拔腿就跑，卻又捨不得小圓話裡的杉木。小圓忙拉她坐下，「這有什麼好羞的，哪個女孩兒不經這一遭，傢俱物什將來是你自己使，自然要合你的心意才好。」

　程三娘本來就覺著全家人裡只有嫂嫂好，此時心裡同她又親近了幾分，端上米酒要敬她。小圓笑道：「該我敬你才是，多謝你提點阿繡，不然我此番回家又要好一通忙。」程三娘道：「這是我該做的，嫂嫂如此待我，我總不能讓別人欺負了你去，就是大姐那樣的脾氣，如今都說嫂嫂好呢。」小圓聞言更喜，同她一起吃過飯，又叫人拿畫了各式妝奩樣子的冊子來瞧。

　程三娘看過了冊子，又親耳聽見嫂子命人去請匠人，自覺終身有望，回到房中臉上還帶著笑。她的丫頭翠竹卻道：「三娘，夫人再好，也只能幫你到這一步，至於挑誰人作夫婿，還是老爺說了算。」此話恰如一盆子冷水迎面潑下，程老爺最不待見的就是她，能給挑什麼好的來？程三娘越想越怕，起身欲去找小圓討主意，翠竹攔她道：「夫人是兒媳，到底隔了一層，大姐卻是一向深得老爺的心，又同你親厚，還是去找她幫忙的好。」程三娘覺得她言之有理，便命人去請程大姐。

　程大姐上回得了小圓開導，無事再不回娘家的，此次卻是最疼愛的小妹來請，就收拾了好些禮品來瞧她。待程三娘把心中愁事講了一遍，程大姐拍著桌子大笑：「三娘你才十二歲，臨安女子十七、十八出嫁都不算晚，你這樣早就急作甚麼。」程三娘疑惑道：「那嫂嫂怎地十五歲就嫁了過來？」程大姐笑道：「那是因著二郎的年紀眼看著大了，他又憐惜你嫂嫂在家吃苦，所以才早早娶了過來。」

　程三娘這才明白了緣由，這才知道確是自己操心過早，一時羞極，趴在桌上不敢抬頭。程大姐見她羞了，笑著把禮留下，自去尋小圓說話。

　小圓早得了消息，知她是從三娘處來，便又將妝奩冊子拿出來，笑著朝她招手道：「你來瞧瞧我替三娘挑的傢俱。」程大姐接過冊子大略掃了一眼，笑道：「四娘做事我有什麼不放心的，樣樣都是好的。你瞧瞧咱們這個妹妹，離出嫁的年歲還差著一大截呢，就操心起婚事來。」小圓歎道：「三娘是個可憐人，無人知寒知暖，萬事只有自己費神，也真是難為她。嫁妝的事我還能幫上忙，說到挑夫婿，卻只能靠老爺費心了。」

　程大姐亦歎氣：「爹向來不喜她，到時還得咱們幫她一把。」小圓點頭道：「這是自然，不過她畢竟是爹的親閨女，爹還能委屈她？」

　二人正說著，小丫頭來報，說程老爺有請程大姐。