第五十章 洗兒(上)

　話說小圓和程幕天兩口子昨夜裡喝醉了酒，一覺睡到日上三竿，還未起床就被採蓮拍門的聲音吵醒：「少爺，夫人，丁姨娘天不亮時就生了個女娃。」

　女娃？那先前我挨打，娘子和丁姨娘鬥法，咱們為著程福兒子不得良人身份而生氣……一切苦都煙消雲散了？一切煩惱都迎刃而解了？程幕天提著鞋子忘了往腳上套，還是小圓推了他一把才醒過神來，他三兩下把鞋套上，抓起小圓的手道：「走，咱們恭喜丁姨娘去。」小圓拍了他一把，起身穿衣，輕聲嗔道：「你這個幸災樂禍的傢伙。」

　女人家穿衣慢，採蓮在門外久候不得回音，更是著急：「少爺，夫人，老爺發話，要你們洗兒呢。」

　裡屋的門板甚是隔音，小圓和程幕天只聽得「洗兒」二字，兩人面面相覷，他們都曉得，所謂洗兒，又稱生子不舉，或不舉子，乃是一些窮人由於生活艱辛或重男輕女，將才生不久的嬰孩按到水缸裡溺死，又或不忍心，便扔到大街上。

　程幕天雖厭惡她們，卻也覺得程老爺太過狠心，不管怎說這都是親骨肉，說殺便殺，說扔就扔？況且他們又不是那養不起孩子的人家。他雖如此想，卻不肯說父親的不是，便對小圓道：「洗兒是窮人家才做的事，採蓮定是聽錯了。」

　小圓苦笑道：「你只知窮人家洗兒，卻不曉得富貴人家棄起孩子來更厲害呢——那些兄長已大的人家，不想多個兄弟來分家產；那些生了女兒的人家，則不願多備一份嫁妝。你若不信，我便是活生生的例子，我還在襁褓便被嫡母丟到大街上，要不是我姨娘機靈跟著去把我又抱回來，我早就餓死凍死了。」

　程幕天疼惜小圓，連帶著對那剛出世的庶出妹妹也多了些憐憫，摟她到懷裡道：「就算先前以為那是個弟弟，我也未想過這樣狠心的事，你放心，我不會叫爹把妹妹扔掉的。」

　採蓮在外聽到這話，跺著腳大聲道：「我的少爺，老爺是叫你們洗兒呢，不是他洗，他老人家早就出門避寒去了。」

　叫我們洗？程幕天同小圓大驚失色，爭相上前把門拉開問採蓮：「只聽說過出門避暑，哪有避寒的，老爺到底躲到哪裡去了？」

　採蓮搖頭道：「老爺天不亮就出了門，誰也不曉得往哪裡去了。」

　程幕天同小圓再次面面相覷。他老人家自己狠心洗兒也就罷了。怎地好意思把此事推給小輩。這叫他們做兄嫂地。是把親妹妹溺死還是扔掉。不管如何做。良心不安不說。還落得滿街地罵名；倘若程老爺哪日又想起 這個么女來。就算不找他們討要。也要尋借口不叫他們好過。

　程幕天到底是男人。先回過神來。問：「丁姨娘呢？」

　採蓮回道：「老爺嫌她生了女兒。連租金都未給她結就將她趕回去了。」

　「這天寒地凍地。她又才生了孩子。就趕出去了？」小圓驚呼出聲。完全出於同為女人地同情。吩咐採蓮道：「叫老爺院子裡地人去丁姨娘家看看。順路給她把未結地租金帶去。」

　採蓮點頭應了。又小心翼翼地問程幕天：「少爺。要把孩子也給她帶去麼？」

　程幕天正想說這也不失為一個好主意。卻被小圓搶先道：「甚麼孩子。我們在山上避寒呢。根本不曉得丁姨娘生了孩子。就是去看丁姨娘地人。也是老爺派去地。」說著把程幕天一挽：「官人。咱們也學爹。進山避寒去。」

　幾個丫頭聽得一聲，手腳麻利地收拾起行李來，但他們一行還未出院子門，採蓮又趕了來：「夫人，丁姨娘跪在大門口不肯走，已是有人來看熱鬧了。」小圓頗為無奈地撫額，丁姨娘這一鬧，程家臉面往哪裡擱，說到底還是程老爺的不是，這心狠手辣的名聲傳出去，怕是連程幕天的生意都不好做。

　正巧園子裡的管事娘子 秦嫂來回事兒，見小圓愁眉不展，出主意道：「夫人可是為著外頭跪著的那個？我倒有個好主意，或能挽回些名譽，咱們叫人去外頭罵丁姨娘，就說她是咱們家租來的妾，因生完孩子租期已到，便給了她錢，叫她回家去做月子不曾想她貪心不足，又來索要錢財。」

　程幕天連聲道好，就要喚人來，小圓卻不忍：「明明是咱們有錯在先，就算她先前可惡，咱們也不能牆倒眾人推，把她往死裡踩。」

　孫氏道：「夫人說的是，這件事本就與少爺夫人不相干，惡人輪不到你們來做，不如咱們悄悄兒從後門出去，叫人對外稱我們是天不亮就上山看莊稼去了。」因她不願講主人家的不是，這話就只講了一半，未盡的意思是，程老爺在家中是有耳目的，他若知曉家中無主事的人，定不會任由丁姨娘在門前敗壞程家名譽，必要趕回來處理。

　小圓和程幕天都是聰明人，一猜便知她的全意，當即點頭稱好，叫丫頭們帶上幾個包袱，還是上回進山的原班人馬，悄悄兒從後門上轎，出了城門方才換大車，一行人快馬加鞭朝山裡奔去。

　花開兩朵，各表一枝。

　程老爺說要出去避寒，本就是借口，其實是在城東頭的別院貓著呢，他正坐在廳上烤火喝茶咒丁姨娘，突然收到兒子兒媳去了山裡的消息，氣得大發雷霆：「天不亮就去了山裡，哄外頭人罷了，早上還在床上醉著呢，難不成是夢裡去的？」他將手中茶杯摔了個稀爛，叫來貼身老僕吩咐道：「丁姨娘不能由得她在門口敗壞程家名聲，但她要跪，咱也不能攔著，就說她是偷了咱家的錢，在門口罰跪的罷，若是她胡言亂語，就把她嘴堵上。」

　老僕點頭應了，又猶豫問道：「老爺，那剛生的四娘子誰去洗？」此話一提程老爺又怒上心頭：「我天天恨不得把她供起，連兒子的書僮都找好了，她卻不爭氣生了個閨女，真是氣煞我也，二郎他們不願去洗，我親自去。」

　老僕聽命，忙叫人先去家中堵丁姨娘的口，瞞街坊鄰居的眼，等到回報說圍觀的人散了，這才請程老爺出門上轎。

　程老爺趕著回到家中，第一句就問：「新生的娃娃呢？」下人回說在丁姨娘房裡，老僕忙叫她去抱來，誰料那下人去丁姨娘房裡看了一看，驚慌失措踉踉蹌蹌奔回來叫道：「剛生的四娘子不見了！」

　剛生的嬰孩，又不會走路，定是被人抱走了，到底是誰？為何要抱走？欲知後事如何，且聽下回分解。