第二百章　棒打鴛鴦

　　櫃子頂上，床腳，抽屜，書包，書……小圓站在辰哥房內，指揮著幾個丫頭婆子翻箱倒櫃。蕊娘拉了她的衣角：「娘，糖還能藏在書裡？」小圓牽著她的手去翻桌上的《詩經》、《論語》，道：「誰曉得呢，你二哥看著老實，花花腸子不比你大哥少。」

　　余大嫂帶著幾個下人把一大包糖呈到小圓面前，問道：「少夫人，這些糖如何處置？分給午哥和蕊娘吃？」小圓笑道：「他們每日都有份例，給他們吃，也要將牙壞的舊，再變成個小胖子了。」

　　她朝外望了望，看見午哥在院子裡頭，便喚他過來，讓他把糖帶去下人院子，分給那些平日裡吃不到糖的孩子們。

　　蕊娘出得門來，見富貴娘子躺在院中曬太陽，走過去摸了一把，胖乎乎的全是肉，便將它費力抱起，帶去與辰哥一同跑步。貓哪裡是肯聽話的物事，一放下地就滿院子亂竄，蕊娘跟在後頭追得氣喘吁吁，也算是鍛煉了一回身體。

　　辰哥在小圓的監督下早晚跑步，每天只許吃一塊糖，幾天下來，居然小有成效，原本圓圓的臉，開始顯了下巴。小圓打趣他道：「看來出不了幾日，咱們家就要多個翩翩佳公子了。」辰哥的性子像足程慕天，聽了這話，臉立時就紅了，偏還挨在小圓身旁不肯走，磨蹭了半日，問道：「娘，三姑姑一家真要搬去泉州？」

　　小圓看了他一眼，道：「不是搬去，是搬回，你三姑父本就是泉州人，在臨安乃是客居。」辰哥不知那日小圓斷然拒絕了程三娘的提親，大著膽子又問：「那千千也要跟著去？不能將她留下？」

　　一聽他提這個，小圓心頭的火氣就上來了，反問道：「她不跟著父母走，還能怎地？你倒是說說，你想怎麼個留法？」辰哥的臉愈發紅起來，但卻沒有退縮的意思，小聲道：「若是娘同意，我可以娶她。」

　　「我不同意。」小圓語氣十分不善，「你同她是親表兄妹，若是成親，誰曉得會不會生出個傻子來。」辰哥不理解這樣的解釋，辯道：「天下中表親眾多，生傻子的卻在少數，再說，就算不不是中表親，也有生癡兒的呀，這同表兄妹，並無甚麼關聯。」

　　小圓氣極，書院為甚麼不教教何為概率，難道要為了這個「少數」，去冒一回風險麼？其實她另有拒絕辰哥的理由，卻不願在孩子面前表現得「嫌貧愛富」，只道：「千千沒念過書，沒學過管家，沒學過算賬，這樣的女孩子，進了我們家的門，讓人瞧不起。」辰哥道：「三姑父和三姑姑也曾教她認了幾個字，並不是大字不識，她還會繡花兒，會……」

　　小圓今日被她接連反駁，氣得直拍小幾，總算嚇得辰哥閉了嘴。她在管兒子的事上缺乏能耐，只好將程慕天請了過來，揉著太陽穴道：「你兒子要娶千千，我說服不了他，怎辦？」

　　程慕天看了看神色恭順，眼裡卻倔強無比的辰哥，彷彿看到當年的自己。十幾年前，程老爺以庶出、無陪嫁之由，拒絕替他向小圓提親，他亦是這般恭敬地半垂著頭，嘴裡卻說著非她不娶，在挨過了幾次鞭子，幾頓板子後，終於逼得程老爺讓步，使了媒人去何家。小圓雖是庶出，卻能算會寫，將兩個鋪子經營得風生水起，自掙了陪嫁帶過來，讓挑剔的程老爺也無話可講；千千哪裡能與她相比，既無禮數又無氣度，雖然還算懂事，但在大宅院裡當家，靠懂事能頂甚麼用？程慕天從回憶到沉思，從深思到現實，出聲道：「百事何為先？」

　　辰哥欠身答道：「百事孝為先。」程慕天又問：「你違抗父母之命，欲強行求娶千千，可是不孝？」辰哥不敢接話，一個人，若被認定是不孝子，不論作甚麼都是要受人唾棄的。他見程慕天將「不孝」二字都搬了出來，心底一絲一絲生出絕望來，緊咬著下唇，動作僵硬地作了個揖，退了出去。

　　程慕天向小圓道：「你與他講甚麼道理，你說，他聽，如此簡單。」小圓還是愁眉不展：「他可不是午哥，大大咧咧甚麼都放得下，得想個法子讓他徹底死心才好。」程慕天道：「千千馬上就要去泉州了，千里迢迢的，他不死心又能如何，頂多傷心些日子罷了。他今年才八歲，離成親還早著呢，這麼些年的時間，還不夠他來忘掉一個人的？」小圓點頭笑道：「是我著急，竟忘了他們要去泉州了。說起來，辰哥為何總惦念著千千，還不是因為週遭沒有別的年齡相仿的女孩，不如咱們想些法子，讓他多接觸幾個？」

　　大戶人家的小孩子，都養在二門後，豈是想見就見的，程慕天掃了她一眼，道：「相媳婦時才能見。」他也擔心辰哥繼續誤入迷途，便道：「他不能見，你卻是能見的，何不與些娘子們多走動走動，替辰哥挑個好的？」深宅大院，諸多不便，便不如小門小戶自在，小圓歎了口氣道：「也只能如此了。」

　　半個月後，甘老爺的勾欄院，背著甘夫人也逛得差不多了，於是準備帶了甘十二一家回泉州去。甘十二辭了玩具店的活兒，同程三娘兩個把家裡收拾了一番，發現他們的家當少得可憐，幾乎全能打包打走，只有這個三進小宅和仿生花作坊放心不下。

　　程三娘還有些不死心，特意挑了辰哥放假在家的日子，藉著要與小圓商討仿生花作坊的事體，帶了千千回娘家來。小圓一見千千打扮的花團錦簇，就曉得程三娘安的是甚麼心思，她與余大嫂打了個眼色，後者馬上悄悄退了出去，將兩位小少爺送去了金家耍。

　　程三娘上回得了小圓的教訓，這次不敢再貿然提辰哥，只借了正在描紅的蕊娘扯閒話。恭維道：「嫂子將蕊娘教得好，這幾個字寫得極秀氣。」小圓謙虛道：「寫著頑呢，將來能記幾筆帳便得。」程三娘愣道：「還要教算賬？她又無須跟我似的操持生計。」小圓笑道：「你以為嫂子是光靠一張嘴管家的麼，家裡家外的事，甚麼都得懂，不然就要讓人拿捏了去。」程三娘本是想借蕊娘引出辰哥的話題，卻不想被這話聽住了，她想了想自己對千千的教育，感歎道：「蕊娘真真是辛苦，我們千千每日裡只學繡花和織布，已是成天喊累了。」

　　小圓笑道：「蕊娘也不辛苦，女工一事，我只要求她能繡幾朵花兒便成，至於織布，更是不用學，她將來是要當家管事的，學那些沒有用處。」不論甚麼，都是不怕誇，只怕比，程三娘聽得心裡不是滋味，開口道：「嫂子此話差矣，我在家時候學了女工，嫁到甘家，不是一樣把家裡管得妥妥當當？」

　　小圓暗笑，她那小宅子，通共不下十個下人，進帳開支都在一個本子上，那也能叫管家？她過慣了小日子，但泉州甘家可是富貴不下程家，等到她進了大家庭，就曉得今日的話是多麼可笑了。

　　程三娘見小圓垂首不語，還道她是認同了自己的話，便繼續深入話題道：「兒子可不比閨女，將來娶的兒媳，要是與自己不貼心，惱火著呢，嫂子，你說是不是這理？」

　　小圓看出了她的循序漸進，十分想把她趕出去，又不願在她臨行前還鬧翻臉，只好耐著性子點了點頭。程三娘歡喜起來，道：「千千是你的親外甥女，有誰比她更與你貼心？」

　　是甚麼讓知進退的程三娘變成了牛皮糖？是生活的擔子太重？是對女兒的愛太深？小圓恍惚間覺著不大認識面前此人，講出一句讓程三娘刺心的話：「自然有比她更貼心的，我娘家並不少內侄女，我三哥也快任滿回臨安了……」

　　為了讓程三娘死心，小圓故意裝出一副嚮往的模樣，凝望著窗外，抄手遊廊下掛著幾隻鳥籠，養著幾隻肥鳥，惹得比鳥更肥的富貴娘子躍躍欲試……程三娘鍥而不捨地在耳邊嘮叨，直到富貴娘子累趴下，小圓的脖子變僵硬，她才醒悟到自己是沒有希望了，於是絕口不提仿生花作坊的事體，牽了千千的手，滿懷不忿地離去。

　　蕊娘見她告辭，忙將小圓拉到軟塌上躺下，用軟軟的小手幫她捏脖子，嘟著嘴道：「三姑姑再不走，娘的脖子就偏了。」這麼個小人兒，居然瞧出端倪來了，小圓驚奇問道：「你怎麼曉得娘是在敷衍你三姑姑的？」蕊娘伏下身子，將小臉貼到她的臉上，道：「娘不是說過，若與人講話超過三句她還不應答，就不必再講了，她定是不想聽。」

　　「小人精。」小圓摟過蕊娘親了一口，又與她講些親戚間的恩怨糾葛，分析是非對錯，為她將來的婆家生活打基礎，暗暗感歎，到底是親生的，不用忌諱甚麼，若換了程四娘那裡，這些話如何敢講，一個不慎就被傳作了挑撥是非的長舌婦。