第一百九十四章　懲罰（下）

　　小廝不曉得出了甚麼事，只道：「四娘子，罷呀，定是你欺我們少夫人好性兒，才盡挑錯事兒做。不過既然錯了，就要有擔當，別再來連累我們。」另一個小廝連連點頭：「可不是，我們放你進去容易，可這一放，誰曉得會不會丟了差事，我們家中可都是有老有少的人，一大家子人要養活呢。」

　　程四娘心生絕望，呆呆地望著那兩扇緊閉的大門，久久不肯離去，丁姨娘被日頭烤得受不了，舉了包袱遮著太陽，將她拉到樹蔭底下站著，自己則去雇了一頂小轎兒，兩個擠著坐了，來到樓房林立的貧戶區。

　　程四娘看了看那三棟被院子圍起來的樓房，隱約覺著有印象，道：「這時咱們住過的。」丁姨娘點頭道：「這裡乾淨，又有茅廁，咱們去問價錢。」她們走進院子裡，尋了一樓一家賣醬油的店舖打聽房主的所有，那店主指點她們道：「房主不大來，只有個崔老漢負責收租，這裡最外邊的樓空了一層還沒有租出去，他想必就要來了。」

　　外頭酷熱，程四娘是小腳，不耐久站，丁姨娘見那崔老漢還沒蹤影，便找店主借條板凳坐。那店主好心與她們講消息，卻連一聲兒謝都沒聽到，嘴角就耷拉了下來，將幾條板凳盡數收起，道：「我這裡還要做生意哩，你們擋在門口怎生是好。」

　　丁姨娘認為他是欺負人，叉著腰罵道：「我們不過借一條板凳到樹蔭下坐坐，怎麼就妨礙你做生意了？」旁邊店舖的店主紛紛過主圍觀，指指點點，有個好心的勸丁姨娘道：「這位鴇兒，做你們這行的，不是最會察言觀色的，怎地這點子彎都轉不過來，你買他一瓶子醬油，不就把板凳借給你了？」

　　程四娘深閨裡長大的小娘子，沒聽出深意來，拉了拉丁姨娘的袖子，小聲道：「咱們在外頭過生活，總歸是要吃醬油的，不如就買他一瓶子。」丁姨娘卻無暇應答她的話，撲上去揪住那個喚她「鴇兒」的店主，舉手就打。眾人吃了一驚，忙忙地將她拉開，皆道：「你這個老鴇好不講理，我們好心好意提點你，你不感激也就罷了，竟還動手打人，真是沒得王法。」

　　丁姨娘急得直跺腳：「你哪只眼瞧出我是老鴇的。」挨了打的店主撿了塊石頭砸到她腳下，指著程四娘，罵道：「不是伎女，怎會裹著一雙小腳，你領著她，不是老鴇是甚麼。」程四娘不知「老鴇」之意，伎女二字卻是聽明白了，一張臉漲得通紅，辯駁道：「我們是大家出身，我爹做過官的……」

　　眾人哄笑起來，指著她道：「大戶人家的小娘子會來這裡耍？哄人呢。」醬油鋪的店主突然想起她們是來租樓房的，問道：「既是老鴇和伎女，不會是打算在這裡開『私窠子』罷？」眾人一聽，全慌了，他們雖不介意逛「私窠子」，但樓房裡住著他們的親眷孩子，若是她們在附近紮了根，這影響可不得了，他們越想越怕，撿石頭的撿石頭，操板凳的操板凳，竟一擁而上，將丁姨娘和程四娘趕出了院子去。

　　丁姨娘護著程四娘，胳膊上挨了幾下，疼得呲牙裂齒。程四娘幫著她揉著胳膊，臉上卻是茫然，她到現在還沒大弄明白這是怎麼一回事。丁姨娘見她不解，道：「窮人是不纏腳的，她們那是嫉妒你呢。」程四娘啜泣道：「早曉得有被趕出來的一天，當初就不纏腳了，免得被人當作伎女。」丁姨娘摟過她拍著，安慰她道：「是你哥哥嫂子太狠心，同你沒得關係，樓房多著呢，這裡租不了，咱們換一家。」

　　她們卻是低估了流言蠻語的傳說速度，接連問了好幾家，都被人拒絕了。丁姨娘扶著程四娘，唉聲歎氣朝回走，欲到巷子口雇頂轎子，上別處去看看，不料卻在一個擔兒前頭偶遇了陳姨娘。

　　陳姨娘認出了她們倆，吃驚打招呼：「你們怎地在這裡？二郎又裝窮了？」丁姨娘曉得她是小圓的生母，沒好氣道：「你閨女沒良心，把咱們趕出來了。」

　　陳姨娘不明白此事是真是假，卻是單純為這句話氣著了，道：「我閨女是欠了你的錢，還是欠了你的人情，作甚麼就該養著你們？你能講出這句話，足見是你自己沒良心。」

　　丁姨娘沒料到陳姨娘口齒如此伶俐，張口結舌不曉得如何反駁。程四娘忙道：「嫂嫂是生了我的氣，是我不好。」她想通過陳姨娘向小圓求個情，便上前行禮，將事情前後一五一十講了一遍。她們站的地方，正是那一棟樓房的院子門口，人來人往，將程四娘的話聽了個詳細，不少人側目戳戳點點。陳姨娘連忙將她們帶到樓房的一間空房間裡坐了，皺眉道：「四娘子，真是讓我閨女慣壞了，一點兒不曉得處世之道，這樣的家務事，怎能站在外頭講。」

　　程四娘是一時心急，沒考慮那麼多，聽她這一講，差點急哭起來，問道：「不會給嫂嫂添麻煩罷？」

　　陳姨娘歎氣道：「錯了，不是給你嫂嫂添麻煩，而是給你自己添麻煩。」程四娘不解其意，眼睛一眨不眨地望著她。陳姨娘向為信奉明哲保身之策，才不願教導她，起身道：「你們在此處歇歇罷，我還有事，先走一步。」

　　丁姨娘見她們在此處坐了這一會兒，並沒有人來趕，便拉住她問道：「你可是認得這裡的房主？」

　　陳姨娘暗道：原來丁姨娘不曉得這三棟樓房是她的產業，她也不點破，只道：「前幾年你們住在這裡時，是我出面尋的房主，因此打過幾次交道。」丁姨娘大喜，道：「既然你認得樓房，幫咱們租間屋，可使得？」

　　陳姨娘又是生氣又能好笑，這個丁姨娘，真不曉得是臉皮太厚，還是覺得天下的人都虧欠她，才罵了人家的閨女，一轉頭又來提要求，也不怕別個大嘴巴子扇她。

　　陳姨娘心裡，閨女最重，就是官人都要靠邊站的，她最見不得別人講她閨女的不是，便起了教訓教訓丁姨娘的心思，思忖道，方才程四娘將她們被逐出程府的事傳了出去，若是還住在這裡，必有她們的苦頭吃，不如應下來，全當替閨女出氣了。

　　她腦中峰迴路轉，臉上現出為難表情，道：「畢竟不是我的樓房，房主與不與這個面子，可說不準。」丁姨娘認為她的身份和自己的差不多，就不客氣地催她道：「那你趕緊去問問。」

　　瞧她這副氣使頤指的德性，陳姨娘強壓下喚人來打她的衝動，轉身下樓，叫過崔老漢來哈哈了幾句，上轎子離去了。

　　崔老漢在樓下轉悠了一圈兒，上樓來尋丁姨娘，道：「陳姨娘求了我們主人半晌，總算是同意你們在這裡住了。」他本以為丁姨娘要感謝兩句，不料聽到的卻是：「我們又不是不付租金，租給誰不是租。」

　　崔老漢常年出租，跟賴房租的打交道久了，脾氣不大好，重重地叩了兩下門板，大聲道：「租給誰也比租給被趕出家門的人好，誰曉得你們是不是犯了甚麼事，就算沒犯事，定也是不會為人，才被趕了出來。」

　　丁姨娘雙手一叉，又要開罵，程四娘卻很是高興崔老漢沒有拿她們當「私窠子」的人看，便勸她道：「姨娘，天色眼見得黑了，趕緊將屋子租下來是正經。」丁姨娘也是不想再奔走，便就了這個台階兒下了，叫崔老漢帶她們去看房子。

　　崔老漢是得過陳姨娘吩咐的，領著她們將面街的第二屋樓看了一遍，道：「只剩這一層了，要租就趕緊，許多人等著要呢。」這棟樓丁姨娘是住過的，因此並無甚麼不滿意，便指了最裡頭的一間道：「我們就租那一間。」

　　崔老漢笑了起來：「還真是大戶人家出來的姨娘，連租樓房的規矩都不懂，這樓房，不論大小，不論房間多少，要租就是一層，沒得拆開了租的道理。」丁姨娘不信，與他爭辯起來，樓上一層的住戶聽見動靜，下樓看熱鬧，勸道：「莫吵嚷了，崔老伯講得沒錯，任你走遍臨安城，樓房都是論層租的，你只租去一間，剩下的叫人家貼本呢？」

　　丁姨娘不信，轉身欲上別家去問，程四娘今日走了不少的路，此刻只要挪動一下，腳尖就鑽心的疼，忙拉住她道：「姨娘，何不問問左鄰右舍，瞧瞧別家是不是也租了一整層，若確是這樣的規矩，咱們就照著辦罷。」

　　丁姨娘見她站不穩的樣子，便聽了她的話，上後頭兩棟樓房裡去問了問，果然租樓房都是租整層，她沒得辦法，只好罵罵咧咧地轉回來，向崔老漢問價錢。

　　崔老漢伸了一根指頭，道：「一貫錢，按月交付。」丁姨娘叫了起來：「一貫錢？」崔老漢不解道：「你不是大戶人家出來的妾麼，怎地跟沒見過世面的一般，一貫錢不過七百文，讓你住上一個月，不算貴罷？」