【第三卷 狐 狸 精 的懷柔政策】

　　第一章 賣鮮花的男人

　　桑娘微皺著眉頭，聽不慣外面那乒乒乓乓的敲擊聲。家裡請了人重建被火燒掉的前廳，這幾日外間嘈雜得緊。桑娘從書房的窗戶看出去，玄天青正在院中間和監工說什麼呢。似是感受到她的視線，轉過了頭來。桑娘頓時臉頰緋紅的扭過了頭，一抬眼，對上了對面夏掌櫃尷尬的視線。

　　「……桑當家的。這也不是我存心想洩漏收集織錦的事。只是在各個商舖之間一發消息，難免就走漏了風聲，被那心懷不軌的人給利用了。」

　　夏掌櫃擦著額頭的汗珠，訕訕的解釋。這下好，得罪了自己最大的客戶。那永家的人還以為借這次機會能搶走桑家的市場呢。結果偷雞不成倒蝕一把米，因為搬弄是非現在的名聲在各商號之間混得臭了。也怪自己，聽信了永家人的遊說，想著今後他們能從他這裡用高的多的價錢進貨——反正是鬼迷心竅。誰知道桑家真的提前預備了織錦。這下真不知道怎麼和桑娘解釋。

　　「夏掌櫃哪裡的話。」桑娘笑笑，端起茶杯掩飾自己臉頰的緋紅。自從大火事件之後，為什麼看見那隻狐狸就有一種心跳加快的感覺？——不好，不好。桑娘啜了口茶：「這四處蒐羅走漏消息怎能怪夏掌櫃。要怪也只能怪那些個趁機搬弄是非的小人。」

　　夏掌櫃笑意凝了一下，忙不迭的點頭，真是被人罵了還要捧人臭腳：「桑當家的說的是。桑當家的說的是。」

　　門吱呀一聲開了，玄天青走了進來。夏掌櫃如蒙大赦：「桑當家的，如此我就先回了。您大人不記小人過。有所得罪之處就望海涵了。」

　　玄天青摸著下巴看著夏掌櫃的背影，又回頭看看那個淡定喝茶的女子，搖了搖頭：「女人做到你這份上，也是不容易。」

　　「我就當你這話是在誇獎我。」桑娘當下茶杯走到窗邊大喊一聲：「王大娘！」

　　「夫人。」話音剛落，就從門外走進了小香，福了一福：「王大娘吩咐了，夫人有什麼事情儘管叫小的。小香日後就跟著夫……人了。」

　　說話間抬頭看了一眼玄天青，頓時面嬌若桃花。桑娘見此景，不動聲色的皺了皺眉頭。看玄天青時，他卻一無所覺，徑直走到書桌邊翻看著賬本。

　　「算了，你先下去吧。」桑娘揮揮手。小香應了一聲，依依不捨得看看玄天青，轉身出去了。桑娘倚著窗戶，看小香出了書房。這才發現家裡的丫頭有意無意都注意著這邊呢。仔細想想，平日裡玄天青雖有石頭昆子跟前跟後，但是他有什麼這些個丫環總是忙不迭的往前湊的。連帶著石頭和昆子也得了不少甜頭。而自己呢？身邊就一個王大娘。有的時候自己一人在園子裡呆得久了，連個端茶倒水的人都沒有。想想就覺得氣悶。

　　玄天青看著桑娘突然投過來的冰冷視線，不知道自己又犯著她哪了。放下手上的硃砂筆，無奈的笑：「怎的了？桑娘？」

　　午間的陽光從窗戶裡投進來，讓他素白的長袍反起一層柔和的微光。看他時畫面猶如淨墨山水，平靜祥和。充滿寧靜雋永的氣息。桑娘的心又突突的多跳兩下，偏過了眼：「……這賬……今兒個我審不完了……」

　　「無妨。為夫替你審就是。」玄天青淡然笑笑。

　　為夫。桑娘的腦子裡又想起以前轉過的那個念頭。如果他只是一個普通人，多好。如果他們只是一對普通夫妻，多好。

　　玄天青看著桑娘推門出了書房，也緩緩合上了賬本，若有所思。支起耳朵聽見外面傳來她的聲音：「備車，我要去集市逛逛。」

　　平石鎮的集市位於鎮外。平日裡除了鎮裡的小商販外，十里八鄉的小販都會把東西推到這個地方來賣。貨物也是琳瑯滿目，什麼都有。大到紅木家具，小到湯勺，無所不包，應有盡有。桑娘在集市口下了馬車，身邊跟著小香，命車在此處等待，晃晃悠悠便擠進人群去了。

　　桑娘一路信步行來。胭脂水粉，綾羅綢緞。只是這集市上的多是普通貨色，比不了商號裡賣得那些。不過因為價格便宜，還是有很多普通人家的女孩子三五成群的圍著，拿著貨評頭論足。

　　「夫人，您為什麼要來看這些東西啊？」

　　小香在後面跟了一路。這些個什物她都看不上眼，何況是夫人。夫人的胭脂水粉，一向都是從鎮裡最大的商號嫣然樓定的。聽說都是官家太太用的貨色。

　　「隨便逛逛。」桑娘出了桑府，擺脫了狐狸如影隨形的視線，整個人輕鬆了下來，有點懶洋洋的：「在這兒消磨一個下午總比在書房裡悶著好多了。」

　　要我就願在書房裡呆著了。小香心裡無比遺憾。可以近距離的看見公子——她被王大娘提拔上來做夫人的隨身丫頭，府裡多少人羨慕啊！若是做得好，不定夫人就將她指給公子做妾……想到此小香的臉頓時變的紅通通的。

　　桑娘看了一眼小香。小丫頭一幅滿臉懷春的樣子。唉。也不能怪小香。邊個少女不懷春呢？何況家裡有那麼大一盆禍水，最近連牆頭叫春的貓都比往年多了好多只，只是不知道狐狸懂不懂貓語……

　　賣劣質胭脂水分的多了。空氣中便夾雜著一股混合的奇香，熏然刺鼻。聞得時間久了讓人胸悶。眼瞅著太陽到了天正中，明晃晃的照得人更加的發暈。桑娘一連疊甩著手上的手絹，再無心繼續逛下去，左拐右拐只求在人潮湧湧中尋個出路。

　　過了賣女兒家用品的聚集地，往左一拐，面前豁然開朗。這裡在城樓的背陰處，太陽曬不到，一陣陣涼風吹來，說不出的舒爽。這裡貼著牆根，全是些賣花草的小販。推著木製的三輪車，上面擺滿了各式花草。

　　桑娘緩了口氣。這裡可比那裡面舒服多了。正待抬腳呢，前面噌的一下撲過來一個男人。摔倒在她的面前，頓時激起一片塵土。

　　「辣塊媽媽的，不想活了是不是？」

　　後面追上來一個大漢，凶神惡煞的拉起地上男子的衣領，舉起拳頭就又要砸下去：「老子今兒個就讓你知道，這墨海村誰是老大！」

　　男子被拉得揚起臉，雖然面色蒼白沾滿塵土，卻異樣的清秀——「住手！」

　　桑娘啞然看著身後的小香上前一步，喝住了大漢落下的拳頭：「當街行兇，你眼裡還有沒有王法了？！」

　　大漢用力一貫，將男子扔到地上，眯起眼睛淫穢的上下打量一番小香：「喲，這是哪家的俏娘子，竟然管到我王虎頭上了？！」

　　「我管你是王虎還是王耗子。」小香惡狠狠地頂了回去：「竟然敢當街行兇，信不信我讓官府的人來抓你！！」

　　「官府是你家開的啊？」王虎摸摸下巴笑得更淫穢：「報官之前，小娘子不如先陪哥幾個快活快活啊？嗯？」

　　從賣花草的推車旁又走出來幾個男人，均是一臉不懷好意的笑容。小香這才知道害怕，退了一步，嗓子有點發飄：「你……們想怎樣？」

　　「你說我們想怎樣呢，小娘子？」王虎呵呵呵的笑，又往前逼近了一步。

　　「別說我沒提醒你們。我家夫人你們可是得罪不起的！」小香回頭瞅見桑娘，頓時又壯了膽：「衝撞了我家夫人，縣太爺不治你們個死罪！」

　　桑娘無奈的看著小香。這幫人顯然是一群惡漢，非一般怕事的地痞流氓。聽見縣太爺的名頭也不當回事情。桑娘四周打量一番，若有所思。那些個賣花草的小販早縮起了脖子藏到一邊，只怕是沒有人幫她們的了。

　　「小香。」桑娘握住了小香的手將她拉到身後，抬頭迎視王虎，微微一笑：「各位來到平石鎮，總是想好好做生意，不會因為我家丫頭一句話得罪了鬧大了事端——王家漢子，你說是吧？」

　　王虎上下打量桑娘一番，笑得越發下流：「這個小娘子更俊。哥幾個，今兒是撞大運啦！」

　　「唉。」桑娘拿起手絹扇搧風：「今兒個天氣怎的就這樣熱——剛從城樓上下來的時候還在和李參贊說，要給他家送一盆月色芙蓉。怎的才出門口就遇上這樣的事情。」

　　王虎後退一步。目光投向高大的城樓。此刻上面每隔一小段便立著幾個士兵。正虎視眈眈的看著下面的動向：「李參贊在城樓上？」

　　「可不是咋地。」桑娘笑得溫柔：「這李家將軍前兒個剛收復了黑龍山的惡匪，這不是從咱平石鎮過嗎？全為了他那喜歡芙蓉的夫人。」

　　王虎又是後退一步。沉吟一下，輕哧一聲，用腳尖踢了踢地上一動不動的男子：「算你娘的走運！」

　　眼瞅著這幫人散了，桑娘攥緊的手才松了松。此刻才覺著後背發寒。低低的命令小香一聲：「走！」

　　「夫人。」剛轉身，衣袖卻被小香拉住了，她指指地上的男子：「……那他，怎麼辦？」

　　還嫌你給我惹的麻煩不夠嗎？桑娘抬頭看一眼王虎離去的方向，害怕他們去而復返。再看那男子，臉色蒼白面無人色。心裡嘆息一聲：「罷了。趕緊找兩個人，把他帶上弄走吧。」

　　這野男人，雖然是救的。她一個婦道人家自然還是要避嫌。找人將他抬到鎮裡最便宜的有閒客棧，定了個房間付了房錢，桑娘便想離開。可是掌櫃的見此人昏迷怕有性命之虞，死活不讓桑娘走。桑娘無法，只得又請了鎮上的白大夫來給他把脈。

　　「夫人。」小香將茶放到桑娘的面前，探頭看了一眼房裡。裡面白大夫正閉著眼睛摸脈呢：「夫人真是好心腸。我就知道，夫人一定不會見死不救的。」

　　「誰說我要救他了？」桑娘冷冷的看著小香：「今兒個要不是你魯莽開口，又怎會惹上這大的麻煩。」

　　「夫人！」

　　小香嚇得撲通一聲跪到地上：「小香知錯了！夫人不要生氣！」

　　「生氣？」桑娘輕嘆一聲，看著小香泫然若泣的樣子，心裡不禁一軟。她到底是年少，不知人心險惡：「這世上不平之事太多，又豈是我們所能管的？」

　　「可是王大娘說，您當年救過雲大人……」小香抬頭看著桑娘：「我以為夫人一定會管的。」

　　桑娘愣了愣。沒想到王大娘會和小香提起那些前塵往事。感覺上……就像上輩子的事了……

　　桑娘頗累的揮揮手：「罷了，你起吧。記得以後不要再魯莽行事——畢竟我是主子。有什麼事情，我自然會拿捏主意。」

　　「是，夫人。」小香應過站了起來。那邊廂白大夫號完了脈，搖著頭走了出來。

　　「怎樣了，大夫？」桑娘迎了上去。

　　「桑當家的。」白大夫行了一禮：「此人脈虛神散，只怕……命不久已。」