第四卷　六四之卷——南國金鼓第４１章　順風解纜破晴嵐（上）

　　九月底的方城縣山陽港，此時熙熙攘攘。

　　京西商人們的嗅覺，跟其他路州的商人一樣敏銳。當開始修建軌道時，就已經湧來了第一批商人，等到軌道修好後，又來了第二批，不過前兩批都是小商家，只是來看看作為襄漢漕渠一個組成部分的方城軌道，本身有沒有油水可撈。

　　但今天過來的，都是京西各州府的大商號，甚至還有荊湖、蜀中的商人，聽說了襄漢漕渠開通在即的消息，匆匆趕來，要親自查證傳言是否虛妄。

　　事實證明了傳言。三架高大如樓宇一般的龍門吊已經讓人驚嘆不已，數以百計的商人站在龍門吊旁邊，親眼見證了，只用七八個人操作的吊車，輕輕鬆鬆就將一船船貨物轉送到岸上等待載貨的貨車上。

　　其效率遠遠超過人力運輸數十倍，商人們仰望著龍門吊的眼神，彷彿是在看著大雄寶殿上的金身如來，幾乎要頂禮膜拜。如果天下的港口中都能用上著龍門吊，那能為他們省下多少錢？！木質的吊車在他們的眼力彷彿閃耀著動人的金光。

　　也有一些個商人望著行駛在軌道上的馬車，打聽著有價值的信息。

　　「昨天在路上跑了個來回。一趟十五文錢，六十里路一個半時辰就過去了，回來也是十五文。一百多里路，往常都是坐著馬車趕上一天的，坐有軌馬車，一個上午多一點就完事了。」一名操著京西口音的本地商人向幾個剛剛趕到的外地商人介紹著。

　　「十五文。」旁邊的一位五十多歲、看著有些斯文氣的老行商，慢慢點頭，「這個價挺便宜的。」

　　「前段時間是試車，所以便宜，據說等到正式開通，就是二十五文一個人了，身上帶的行禮還不能超過二十斤，再多就要加錢。至于貨物，交運費的同時，照樣要徵稅。」本地商人更正道。

　　「怎麼沒看到送人的馬車，」一個長得肥肥白白，很是富態，滿身綾羅綢緞的胖子轉著頭打量周圍，「那些車子應該都是載貨的吧？」

　　「難道你們還不知道？」本地商人的驚訝很是誇張，「轉運司有六十萬石綱糧要在冬月前運到京城，差事趕得這麼緊，方城軌道從今天開始，就不再載客了。」

　　「說笑吧？」聽到這句話的胖商人吃驚不已，「襄漢漕渠就是為了綱運而開，這點俺倒是知道的，以韓龍圖的才具，想來也不會有問題。但一個月六十萬石？這怎麼可能！一年十二個月，可就是七百二十萬石。天下綱糧才多少，六百萬！都沒聽說超過七百萬的。」

　　跟他通行的另外一位中年商人也不信——他們都是操著：「小韓龍圖是不是犯糊塗了。水運一個月六十萬石倒一點不出奇，想那汴河也沒有多寬。但這陸運能有六十萬石可就不得了。一天兩萬石，可就是兩百萬斤！」

　　「其實有一個半月的時間。」老行商多知道一點事，「京城水運封航一般是在冬月中旬。六十萬石是分作四十多天運完。」

　　「那一天也要一百三十萬斤的樣子！」那個胖子說道，「還能跟汴水差不了太多！」

　　「沒看到嗎？」來自本地的商人指著前後五節的有軌馬車，「這樣的一節車比太平車還要大一半，一輛太平車能載五六千斤，你們說這五節車又能載多少？一刻鐘發上一車，輕輕鬆鬆就能完成。」

　　胖商人和他的同伴眉頭還是皺著的，掐著手指算了一通，還是覺得不對，抬起頭，眼中滿是疑惑。

　　老行商也心算了一番，「不對啊，就算一刻鐘一班，一天最多也不過二十七八趟。」

　　「怎麼可能才二十七八趟車，」本地商人搖頭失笑：「看清楚點，這軌道，夜裡也能走車的。」

　　「夜裡也能走車？！」來自外地的三名商人齊齊驚道，轉過去盯著一尺來高的軌道。

　　「看來肯定是不會有問題了。」老行商喃喃的說著，望著軌道的眼神有些複雜。

　　「為了這一次的綱運，轉運司還特意給每輛車加配了挽馬。都準備到這一步了，怎麼可能會有問題？」本地商人很是自豪的說道。

　　碼頭邊，十匹挽馬前後排著隊，被安頓在了一列已經裝好綱糧的馬車前。而幾名小吏正拿著紅色的綵綢準備掛在馬前。在邊上，又有人擺出了香案，供了三牲，香爐也擺出來了。還有一串串鞭炮，

　　「今天是第一趟運綱糧的馬車要上路，算是方城軌道正式開通，待會兒還有官人們要來。州裡的，縣裡的，轉運司中的都要來，據說韓龍圖也會來。」本地商人壓低了聲音，「聽說還把州城裡教坊司的官妓都調來了，為了這第一車上京的綱糧，可是會熱鬧得很。」

　　「還真夠熱鬧的。」胖商人伸著脖子，向裡面張望著。

　　「韓龍圖看來的確是有信心啊。」老行商長舒了一口氣，聲音低了點，「好像什麼時候看到都是如此呢。」

　　「什麼？」旁邊的胖子沒聽清楚。

　　「沒什麼。」老行商搖搖頭，也跟著向眾人環繞的中心地帶張望去。

　　為了加快轉運速度，方城軌道這裡，甚至還給每輛車多配了四匹馬，總共十匹挽馬一起拉動沉重的貨車。雖然性價比上比只配六匹馬時要低上一些，但從單位時間的運輸總量上，肯定是要高出許多。

　　不過是再多三五百匹挽馬而已。韓岡身為轉運使，要弄到一兩千匹戰馬很難，但要調集一兩千匹挽馬可是輕而易舉。只要能在封凍前完成這一次的運輸任務，成本什麼的，完全可以丟到一邊去。

　　之所以要將時間卡得這麼緊，一定要在封凍前運完六十萬石綱糧，而不是乾脆放到明年開春再說，就是為了表現出軌道出眾的運載能力。三個月六十萬石，平平無奇，當年為了打壓京城的糧價，可是一個月不到就通過雪橇車弄來了二十萬石。

　　但一個半月不到的時間，就運送六十萬石綱糧，這個成果就能讓人目瞪口呆了，接近于汴河的運力，那就是給有軌馬車最好的廣告。

　　在外奔波的行商沒有幾個蠢人，雖然更深層的用意，他們限于信息不全的緣故，無法推測出更多。但當他們看到十匹挽馬拉著幾萬斤的糧食行駛在方城山中的時候，不會想不到，這樣的一條能比得上汴水運力的陸上交通線，對于商業流通能有多大的促進。

　　「其實這一次京西各大商號都派人來了，都想看看軌道到底能不能成事。」本地商人指了指站在前面的一個胖子——比這邊的胖商人還要圓上一圈，「前面的那一位是專從蜀中販藥材的慶余堂的胡掌櫃，這兩天，他來回坐了八趟車。看他現在的模樣，若是這一次當真能在冰封前將六十萬石的綱糧運抵京城，他們家的藥材日後只會走這條線了。」

　　胖子眼神深沉：「如果當真成事……恐怕三五年內，軌道和有軌馬車，就會遍及天下各路。」

　　「不知運費是怎麼個算法？」老行商問到了一個關鍵性的問題。

　　胖子和他的同伴都豎起了耳朵，靜聽回答。

　　本地商人明顯是打聽過了：「聽轉運司傳出來的說法，從鄂州或是江陵發往京城的貨物，連運費帶過稅的總花費，要保證在從揚州發往京城的同色貨物的三分之二以下，儘量讓荊湖、蜀中的貨物，不會比走汴水更貴。」

　　「當真?！」胖商人和他的同伴又是異口同聲。

　　「這還能有假？」本地商人對兩人的質疑有些不滿，「你們看著就是了。」

　　老行商眯起眼睛：「如果稅費加起來當真只有汴水的三分之二，算上節省下來的時間，還有長江上的一段開銷，恐怕荊湖和蜀中的商貨，日後只會走襄漢線了。」

　　「那不是當然的！？」胖商人興奮的搓著手，「蜀中運到京城的貨物，不論是藥材還是綢緞或是花果，運費一律比本錢都髙。若是能剩下個三分之一……不對，從蜀中運出來費用的加上，能少五分之一。運一萬貫的商貨，運費就省了兩千貫……」

　　他舉著兩根胡蘿蔔似的手指，比划來比划去，下巴上的贅肉直抖著，盯著停在碼頭邊，被人圍起來的那列有軌馬車，兩眼直髮光，彷彿上面滿載著的不是綱糧，而是一枚枚閃閃發亮的簇新銅錢。

　　貪婪的眼神狠狠盯著有軌馬車好一陣，轉回來，看著為他們解說了半天的本地商人，「啊，對了，還不知道老兄貴姓。」

　　「不敢當，免貴姓王，周吳鄭王的王，做些針頭線腦的小買賣。敢問兄台貴姓？」

　　「小姓李，木子李。這位是在下表兄，與老兄同姓。現在是在荊湖販米，但襄漢漕運既然開了，也有打算去京城走走。」胖商人作揖道，「今天可是多承老兄相告，幫了大忙了。」他看了有軌馬車的方向一眼，「看起來還有些時間，小弟做東，找個乾淨的酒家喝上一巡，不知老兄可否賞光。」

　　王商人推脫了兩句，就點頭答應下來：「在下就厚顏叨擾了。」

　　李姓的胖商人轉過來又看向老行商，「不知老丈高姓，可願同去小酌。」

　　老行商拱了拱手，道：「老頭兒姓路，路明。相逢即是有緣，得君相邀，不當推辭。同去，同去！」