第２９章　百慮救災傷（十）

　　「諸立，你可知現在白馬縣的糧價。」白馬縣衙的花廳中，韓岡問著垂手站在廳中央的衙中押司。

　　諸立腰更彎了一點，謙卑的答道：「小人知道。」

　　「眼下都已經是臘月十九，糧價卻還是一百三十五文一斗。再這樣下去，縣中百姓的年節可就沒法兒過了。」

　　諸立保持著沉默，並不接口，等著韓岡繼續。

　　「想必你也聽說了，如今南面的綱糧已經運抵東京城，不但在京中發賣，也會散給京畿諸縣。白馬縣這邊有一天三百石的定額。綱糧從東京運過來，也就接下來一兩天的事情，可以說糧價很快就要跌下去了。」

　　「聽說是多虧了正言的發明。」

　　「糧價既然要降，就不能讓其再漲上來。本縣有意發文，將白馬縣中的米價定為八十文一斗。為防有人為奸，一人一次只能購買一斗。諸立你是縣中最大的一家米行東主，不知你能不能當先做出個表率？」韓岡頓了一頓，又道，「……本官也不佔你便宜，只要你願意打這個頭，本官可以在你家明年的稅賦加以減免。而且賣出多少，等綱糧抵達後，我就補還給你多少。」

　　諸立低下頭去，掩起臉上的冷笑，不讓韓岡和他的三位幕僚看到。

　　白馬縣離著東京城有一百多里地，但諸立他與行會聯絡得勤力的很，消息日日傳遞往來。東京城眼下是什麼樣的情況，他心裡都有數。

　　韓岡擔心縣中百姓過不好年，幾乎是強逼著自己給糧食降價。但諸立覺得這位年輕的白馬知縣，現在更要操心的應是他的岳父才是。

　　發運司辛苦從南邊運來的糧食，大部分都給官戶買走了。幾處市易務賣糧的地方，都是排起了一里長的長隊。排上一天，就只能買上一斗糧，百姓原本的期待都化成了怨氣，可是眼見著就要爆發了。

　　不過就是因為王安石現在已經陷入絕境，諸立才不會蠢到跟韓岡硬頂。別看此時韓岡和顏悅色，好言好語。如果自己不點頭，保不準王相公的好女婿就會用上強硬的手段，以維護自家的威信。要是在快成功的時候，被當成殺給猴子看的雞，那未免就太冤了一點。

　　低頭彎腰，拱手行禮，諸立畢恭畢敬、老老實實的說道：「正言說什麼，小人就做什麼。正言讓小人將糧價降下來，小人回去後就就將水牌全改了，一陌一斗。」

　　一陌是七十八文，比起韓岡的要求還低了兩文。諸立此舉可謂是老實聽話。

　　但將店裡的存糧低價賣光又如何？諸立根本就不在意！

　　他早就將手頭上的大多數糧食都存放在鄉下的莊子上，以待明年開春——基本上糧商們都是將糧倉放在城外，要是全囤於城中，別的不說，這租地存糧的地皮錢就要吞吃很大的一部分利潤——老實聽命的賣光了店中的幾百石米面，不信韓岡還能有藉口去他莊子上抄家去！至於補還什麼的，有最好，若是沒有，看看韓岡還有臉再對自己要求什麼。

　　而韓岡似乎沒有看出來諸立的小心思，對他的回答很是滿意：「如此最好，還望你盡快施行。」

　　諸立恭聲答諾，告辭退了下去。

　　看著諸立離開的背影，方興立刻轉過身來：「正言，諸立答應得如此爽快，其中必然有詐！」

　　韓岡嘴角扯動了一下，像是在笑，但眼神冷得如同廳外池塘中的寒冰：「這一點我當然知道。」

　　陽奉陰違的事誰不會做，就算不違背自己的命令，韓岡也能為諸立想出許多變通的辦法。

　　「看正言的樣子已經是胸有成竹，想必對此局面早有所料，也做好了應對了吧？」魏平真微微一笑，問著韓岡，方興和游醇都望了過來。

　　韓岡點頭：「是有些措施，日前王元澤過來的時候，就已經就此商議過。」

　　現在京城糧價的問題很麻煩。在糧商們賣力的做著絆腳石的時候，想要趕在年節前將糧價降下去，就必須一口氣放出大量存糧。

　　大災還在延續，加上一直以來的徘徊在高位的糧價，哪家哪戶不擔心日後斷糧，都想多買一些存在家裡。雖然一天一萬五千石的數額，用來供給百萬軍民其實勉強也夠了，但架不住人人都想多買一點。

　　韓岡為此估算過——也讓魏平真算過——想要用賣糧來平抑糧價，少說也要一下散出百萬石儲備糧，甚至兩百萬石，這樣才能將高高在上的糧價一下打垮。如現在這般細水長流式的零賣，根本無濟於事。東京軍民百萬，官戶買一點、富戶買一點，貧戶再買一點，一天一兩萬石轉眼就瓜分干凈了。

　　所以有著宗室撐腰的糧商們，能穩如泰山的將糧價保持在高位上，就是在逼著王安石開常平倉。常平倉一旦敞開，他們立刻就會降價。

　　不過對於眼前的窘境，王安石、王雱、韓岡，還有新黨一眾，都不是沒有預計過。相應的應對招數，皆有所準備。

　　官與商之間的爭鬥延續了幾千年。官員遇上的並不一定都是沒有後臺背景的商人，官商才是最為普遍的情況。怎麼化解有著宗室背景的商人們的攻擊，新黨自然有著未雨綢繆的計劃。韓岡對諸立的一番話，也不過是計劃中的一環罷了。

　　對上三對好奇的目光，韓岡笑了一笑，「這時候也不用瞞著你們了。辦法很簡單，就是將所有運抵京城的綱糧都平價賣給糧商，由他們轉售。」

　　……好讓絆腳石不再成為絆腳石。

　　……………………

　　「賣給糧商？！」

　　呂惠卿此言一出，頓時滿堂大嘩。雖然有朝規在上，許多官員都忍不住發出低低的驚訝。

　　御史中丞鄧綰霍然起立，從他位於殿門後的小交椅上站起來，惡狠狠地一掃殿中，「君前何敢喧嘩！？當知失儀之罪！」

　　也只有繩糾百官的御史可以在朝會上大聲插話，彈壓眾官。

　　御史臺長一怒之威，殿上頓時安靜了下來。但人們心中的疑惑卻難以消弭。

　　只聽呂惠卿繼續說道：「如今百姓欲購官糧，只有幾處可去，往往要自朝至晚，方能買到一斗。如此糧價如何能降。所以以微臣之見，不如命市易務將新近上運的綱糧以七十文一斗賣與糧商。而將東京內外的米價一律定為八十文一斗。此十文的差別，便是給付糧商的代售之費。」

　　這是妥協！這是退讓！

　　聽到呂惠卿的一番建議之後，每一位大臣都是如此在想。看到沒辦法將糧價打壓下去，王安石為保權位，便去賣好那些奸商！

　　一斗讓利十文，一石就讓利百文，每天的一萬五千石那就是一千五百貫，如果持續兩個月差不多接近十萬貫。王安石授意呂惠卿將十萬貫全送給糧商，拿著朝廷的錢財來買下這一干與宗室勾結的奸商不再發難！

　　立刻就有人站出來，「坐視奸商盤剝百姓而不制，反與其同流合污。此乃奸邪之舉！」

　　就連馮京一時間也疑惑起來，『王安石這是要跟糧商們媾和？！』

　　『此乃與虎謀皮！』吳充暗自搖頭，不意王安石如此不智。十萬貫爭如百萬貫？恐怕糧食落到那些奸商手中，就由不得王安石來做主了。

　　但他們將視線投往站在最前面的王安石身上，嚴肅沉重的一如既往。原本的判斷卻漸漸動搖，這根本不符合王安石的為人！

　　忽然他們心中閃過一絲明悟：『難道……』

　　……………………

　　聽韓岡說完，一陣靜默之後，魏平真突然嘆道：「王相公和正言的這一番謀劃，甚有深意啊！」

　　游醇和方興都點著頭，完全同意魏平真的說法。幾個月的相處，使得三人已經瞭解韓岡的脾性，知道他絕不會向糧商們低頭服輸。具體會怎麼做，他們其實已經可以猜測得出來了。

　　韓岡笑道：「如此作為，也只是為了四個字而已。」

　　游醇立刻問道：「可是仁至義盡？」

　　「是欲取先與吧？」方興說道。

　　魏平真沉聲道：「乃是驕兵之計。」

　　韓岡呵呵笑了兩聲，卻不正面回答誰對誰錯，「很快答案就會揭曉，三位還是拭目以待吧！不管怎麼說，既然那一乾糧商挑起了戰爭，就只有你死我活一個結果。」

　　韓岡雖然語帶笑意，但說得內容卻讓魏平真三人彷彿有一陣寒流來襲。

　　——韓岡竟然將糧價之爭定義為戰爭！

　　韓岡在這次反擊的計劃中，所起的作用絕對不小。他說的話，基本上就可以說是王安石的意思。既然是戰爭，那就如韓岡方纔所言，結果只有你死我活！這代表著王安石，絕不會對糧商們寬縱半分。

　　天色將晚，韓岡送了魏平真三人離開，又回到花廳中坐下。他們的回答其實都沾邊，但只是對所用手段的評價，並沒有說到本質。

　　寧靜的花廳中，火盆內的木炭燃著幽藍的火光。偶爾有木炭在火中辟啪一聲，除此之外再無雜音，只有韓岡的聲音低低：「其實裹挾民意更恰當一點啊！」