第四卷　六四之卷——南國金鼓 第４７章 天意分明啟昌運（上）

　　圍繞著一間不大的宅院的火焰，數百兵士的喧囂，取代了年節時的鞭炮。

　　明明就快要過年的時候，興慶府中卻沒有半點的年節時應有的氣氛。

　　大門敞開著，哭喊聲從宅院中傳來，很快，一名似是有些身份的中年人從宅院中被架了出來，按在門前的街道上。從門中跟著衝出了幾名男女，但立刻又被拖了回去。一個士兵拿著大刀一揮而下，人頭軲轆軲轆的滾了老遠。

　　哭聲更響亮了。

　　李清站在院子中，望著院牆上的一片紅光，臉色木然。被抄家滅門的那一戶官員，與他家只隔了兩間宅院，平曰裡也時常見面，過年過節時，也是少不了人情往來。今天早上出門時還打了個招呼，誰想到轉眼就成了刀下遊魂。

　　牙關死死的咬住，手輕輕抖著。他恐懼，他害怕，鄰居的命運隨時能落到他的頭上。今天是樞密院直學士，明天就是他夏州團練使。

　　「老爺。」隨著聲音，一隻溫軟的手，握上了李清正在顫抖的拳頭。

　　李清側頭，對上的眼眸，透著關切。這是他的妻子。

　　李清娶得是個小部族的女兒，但溫婉的姓格更像是漢女，並不似党項一族的女子。

　　「沒事。」李清搖搖頭，卻是攥著妻子的手並不放開。

　　這是兩個月來，第十一位被抄家論死的官員。如果從半年多前，翰林學士景詢被殺開始算起，已經是第十三位了。

　　除了景詢之外，被處置的都不是夠資格站在紫宸殿上議事的高官，但無一不是身在實權位置的官員。

　　此外這些天，還有加入了班直的幾個小部族族長和長老們的下一代，作為天子親衛，莫名其妙的死在了宮廷中。

　　大夏不是宋國，朝廷內的爭鬥僅僅是以一方出外而告終。是跟契丹一樣，從來都是用刀說話。勝者活，敗者死，沒有第三個結果。而在雙方決出勝負之前，被漩渦捲進去的魚蝦不知還要死傷多少。

　　李清不想做下一個。但他投靠的梁家卻至今沒有大的動作，任憑國主繼續拿著屠刀，一刀刀的砍殺梁氏在朝堂上的支持者。

　　第一次羅兀之役，梁乙埋雖勝尤敗，回來後就在國中大殺一通，將反對者斬草除根。那時的狠辣眼下全然不見，讓李清的心一天天的沉下去。

　　每一次上朝，李清都彷彿是在鬼門關前走過一遍。作為偏向梁家的漢臣，他自知隨時都有可能落到那十三人同樣的下場。唯一能自我安慰的，就是現在還沒有殺到武將的頭上。

　　朝中的武將各有各的後台，手上兵權在握，的確不易觸動。之前秉常處置的也基本上都是文官。

　　能在西夏朝堂上擔任文官，絕大多數都是漢人的身份，有很大一批是從陝西跑過來的士子，因為考不上進士，得不到官職，所以乾脆一咬牙投奔西夏，以張元、吳昊以及景詢為榜樣，求一個富貴。

　　之前梁氏秉政，這些文官全都是匍匐在梁乙埋的腳邊。現如今秉常親政，也就將清洗的目標，先放在了他們身上。

　　十三個實權文官一去，朝中本就不多的文臣已經寥寥無幾。

　　從院外傳來的聲音漸漸小了，碎亂的馬蹄聲卻在門前不斷掠過。

　　李清嘆了一聲，回頭看著衣著單薄的妻子，「先回去吧，外面太冷了。」

　　看著妻子沒有動，他又一笑，牽著手，往溫暖的房中走去。

　　剛在火盆邊坐下來，一杯熱好的燒刀子已經遞了過來。

　　接過熱酒，李清看著雖不美貌但卻賢惠無比的妻子，終於放開了緊皺的眉頭。

　　「不用擔心，不會有事的。」李清對妻子說著。也是對自己在說。

　　秉常真的瘋了。

　　為了剷除梁氏，對契丹人奉承得太厲害。一年三萬匹馬、駝，如果賣給宋人，至少五十萬貫的收入。

　　不但沒能挽回梁氏主政時對宋國的頹勢，反而為了借助契丹人的力量，將大量的牲畜送給遼國。拚命的討好遼國的結果，是使西夏國中越來越貧困

　　國中對於剛剛親政沒有多久的這位新皇帝的期盼，在數月間已經淪入谷底。沒有什麼情況比現在更糟了。

　　秉常難道不知道這樣做的後果？李清天天都能見到他，知道他絕不是蠢人。但秉常想控制朝堂，就必須下狠手剷除梁家的勢力。一開始殺了景詢這位謀主，就是他的宣告，

　　作為一名身居高位的將領，李清很清楚如今的國計是如何窘迫。已經到了難以為繼的地步。軍餉有兩個月沒有發了，李清更是有很久沒在軍餉中伸手，反而向外掏錢幫著沒錢養家的麾下將士貼補家用。

　　身為大將的情況都如此窘迫，其他底層軍官的情況只會更差。如果不能從宋人那裡得到足夠的收入，大白高國土崩瓦解，也就是轉眼間的事。

　　……………………

　　雖然收到的情報，與潛伏於興慶府的細作發出時有近一個月的延遲，但這並不影響趙頊推斷出困擾大宋多年的西北死敵，正在為自己的棺材釘上釘子。

　　自從景詢被誅之後，西夏朝堂的分裂已經不可避免，這一點顯而易見。遠在東京的趙頊，不用熟悉西夏內情的臣子向他解釋，也能看得分明。

　　趙頊是天子，對西夏當今國主的心理，自是能體會上一二。換作是他處在秉常的位置上，一邊是近在眼前，掌控了朝堂並壓制自己多年的母族；一邊是遠在千里之外的敵人，會做出現在的選擇，其實也不足為奇，只是行事的手段尚待商榷而已。

　　宋人不一定會攻打大夏；就算攻打大夏國，也不一定能打到興慶府城下；即便打到興慶府城下，還有遼國的岳父可以依仗。遼國能眼睜睜看著大夏國滅亡？所以秉常可以不去擔心在橫山邊磨刀霍霍的大宋官軍。

　　而梁家的勢力就在身邊，隨時都可能讓自己失去所有的一切，舉目朝堂，全是之前緊緊跟隨梁氏兄妹而被提拔上來的朝臣。在母后垂簾聽政的時候，對自己全無一絲敬意，多年積怨，秉常哪裡會繼續忍耐下去？

　　這對趙頊來說是好事。尤其一年來，西夏接連派出使節，充分的向趙頊表示善意，並懇求大宋皇帝為兩國百姓的安定生活著想，放棄進攻西夏的念頭。這樣的舉動，充分滿足了趙頊好大喜功的心理。

　　『該備戰還是備戰，等準備好了就出兵。』趙頊在武英殿的偏殿中，繞著沙盤轉著。

　　趙頊自不會是空談仁義的宋襄公，更不會耽於虛名，談判和備戰兩不誤。這邊談，那邊打，才是正常的事，要不然澶淵之盟怎麼來的？城下之盟全都是打出來的，何況趙頊打算給党項人準備的前途，是滅國，而不是簡單的稱臣。

　　趙頊最想看到的就是西夏內亂，眼下西夏使臣的軟弱也正合他的心意。

　　「官家，西夏賀正旦的使臣抵京了，正在都亭西驛中安歇。」李舜舉帶著消息回來了，「館伴使正在接待他們，是否另外賜宴。」

　　「西夏的使臣沒說別的？」趙頊從沙盤上抬起頭。

　　「沒有。」李舜舉知道趙頊想聽到什麼回答，但西夏的使臣的確沒有別的話，「應該只是來賀正旦的。不過貢物帶了很多來。」

　　「外藩上貢，哪一次朝廷不是賜還價值相當的財物？帶多帶少又有什麼區別？」官軍年年勝績，趙頊早已不將西夏放在眼裡，「身為藩屬，不修貢事。能給遼國一年三數萬的牲畜，就給了朕五十匹馬？！朕不想見他們，遣其出境。」

　　李舜舉低頭，沒有接旨。

　　趙頊回身瞥了李舜舉一眼：「去傳元絳來。再看看知制誥誰人當值，一併傳來。」

　　李舜舉這下才應聲，匆匆出了殿。他讓趙頊看重的地方就在這裡。如何對待西夏使臣是該直接吩咐給中書的宰執，他一個宦官當然不能越俎代庖的接旨。

　　元絳應詔上殿，吩咐一番過後，趙頊看看時間，便往慶壽宮去。

　　太皇太后曹氏，在八月的時候，生了一場大病，最近才稍稍好了些。只是身體越發的差了，趙頊晨昏定省，曰曰都來探問病情。

　　進了慶壽宮，只見曹氏半躺在榻上，看身上的衣服，是剛剛起來過。

　　「娘娘怎麼起來了？」趙頊問著曹氏身邊的人，「方才誰來過？」

　　「蜀國剛來過，現在去保慈宮了。」曹氏靠著迎枕，頭髮盡白，皺紋橫生，比半年前要蒼老了許多，「剛剛說了他家大哥兒種痘的事。」

　　趙頊在曹氏床邊坐下來：「蜀國家的大哥兒也種過了？」

　　「就排在你二弟後面。」曹氏抬起眼，「京城裡面，這些天來有幾千人種過了痘。據說有人之後用痘瘡病兒的痘漿抹了身子，都沒有一個得病，看來的確是有神效。淑壽和六哥都不能再耽擱，拖一天就多一天風險。要是發了病，怎麼都來不及了。」

　　這番話也只有曹太皇方便說，無論哪個嬪妃，乃至向皇后，都不敢拿著唯一的皇嗣冒險，替趙頊下決斷。

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第四卷　六四之卷——南國金鼓第４７章　天意分明啟昌運（下）

　　「這……」趙頊猶豫著，儘管有關厚生司保赤局在京城種痘的動向，一舉一動都會傳到趙頊這裡，但他還是不敢冒險，「聽說京西這段時間種痘，唐州又有一小兒，在種痘後暴斃……孫兒還是有些不放心。」

　　「也不是說種了痘，就不會得其他病，小兒暴病夭折也不全是因為痘瘡。數萬人裡面才出幾個，只能說他們命不好。六哥能托生在天家，是真有福分，不會有事的。」

　　趙頊點了點頭，「孫兒知道了。」卻還是沒有肯定的答應下來。

　　又說了幾句閒話，趙頊不敢讓曹氏太過勞累，就起身告辭了。

　　趙頊走後，曹氏卸了裝束，又躺了下來。問著身邊的內侍陳醒：「官家這些天是不是還是去刑氏那裡多一點？」

　　「官家一向心腸軟，刑娘子痛失愛子，多去陪一陪也是常理。」陳醒突然壓低聲音：「不過刑娘子這些天時常對人說，如果韓岡能將種痘法早幾天獻上來，七哥就不一定會有事……」

　　曹氏搖搖頭，「官家只是心疼她，但心中自有主張。」

　　宮中的人都是眼明心亮，皇帝在六皇子的種痘上又是怎樣的猶豫不決，人人也看到了。就是韓岡將牛痘早些天獻上來，肯定是先用上幾個月在京城試行，哪裡來得及趕得上給七皇子種痘。

　　陳醒低聲：「刑娘子說的不是牛痘，是人痘。」

　　「大損陰德之事，天子如何能用。焉知人痘是不是上天的試探？韓岡這件事做得對！宮中本就六十年無皇子長成，再損了陰德，還想多少年沒皇子？」曹氏又嘆了口氣，臉上多幾分悲慼「皇嗣不保，又豈在一個痘瘡，仁宗皇帝夭折的那麼多子嗣，沒一個是因為痘瘡，是上天不留啊！」

　　……………………

　　呂惠卿收到消息時，元絳已經派了人去都亭西驛。

　　對於天子的任氣之舉，呂惠卿根本就沒放在心上，反倒是對天子不找他，而找元絳有幾分不滿。不過與藩屬入貢有關的公事，是元絳的職權範圍，呂惠卿也知道，天子找元絳是情理中事。

　　驅逐西夏使臣，在過去並不鮮見。党項人一貫如此，一邊搶錢搶糧，一邊派人上京要錢要物，順便還要增加歲賜。英宗和今上的脾氣都不必仁宗，怎麼樣也忍不下這個口氣，好幾次將西夏使臣遣送回過。

　　不過在熙寧五年之後，西夏人就老實多了，天子也不為已甚，不與他們計較。只是如今西夏國主擺明了要投靠遼人，那麼也沒必要再與他們敷衍。

　　何況就是党項人再憤怒又能如何，釜中游魚，滅國也是指日可待。秉常的心情根本就不重要。

　　步跋子和鐵鷂子，是西夏步騎的兩大主力。鐵鷂子是党項族為主體的騎兵部隊，而步跋子則是橫山蕃組成的步兵。在橫山南麓盡入宋人之手，北麓蕃部人心向宋的情況下，步跋子已經土崩瓦解。

　　而且橫山蕃還是侵宋時糧秣的主要來源，沒有了橫山蕃部的支持，党項人過了瀚海之後，光憑銀夏的出產，只有餓死的份。

　　不僅僅是橫山，在宋夏兩國接壤的地區，所有在那裡生活起居的部族，都已經投向了大宋。

　　蘭州的禹臧花麻從河湟開邊、熙河路成立之後，多少年了，一直都與國中有聯絡，只是因為蘭州城中有六千鐵鷂子，暫時還不敢翻臉。可一旦朝中決定奪取蘭州，兵發蘭州城下，禹臧花麻會立刻倒戈一擊。而且他最近寫來的密信上面，說了許多有關西夏朝堂內亂的事，就差明說恭迎王師了。

　　「吉甫，你怎麼看？」

　　王珪的訊問，讓呂惠卿回過神來。王珪和元絳的視線都投了過來，政事堂的正衙中，三名宰執在座，這是每天的例行會議。

　　「還是報與天子聖裁比較好。」呂惠卿沒注意正在議論的是什麼話題，但說一句呈交聖裁是永遠不會錯的，尤其唯一的宰相還是王珪。

　　王珪狐疑的看了呂惠卿一眼，卻也不反對：「那就呈交天子。」

　　兩名同僚敲定，元絳更不能反對，「也好。襄漢發運使的人選就讓天子來決定。」

　　『原來說的是這件事。』呂惠卿這下才知道方才在討論什麼。不過他對沈括沒好感，襄漢發運使到底安不安排沈括出任，呂惠卿並不在意。

　　「都亭驛那裡的情況怎麼樣？」呂惠卿喝了一口茶，問道。

　　元絳剛想說都亭西驛已經派人去了，突然反應過來，「是都亭驛？」

　　王珪也是愣了一下神後才反問：「……樞密院那邊什麼時候會知會中書？」

　　掌北界國信諸務的是樞密院北面房，與遼國之間的外交事務，一切歸於樞密院掌管。這是因為與遼國的交往，不屬於朝貢體系的緣故，兩國的地位相當，互稱南朝北朝。

　　而西夏在立國後，雖然與大宋戰爭不斷，但因其名義上向宋稱臣，屬於藩國之列，故而與其外交關係，一直在中書門下的轄下。

　　元絳也接口道：「且有陳繹這位翰林學士作陪，更不關中書的事。」

　　選派館伴使是按照國家的份量來的。陪遼國使臣的通常是翰林學士，高麗和西夏平級，再後面，就是真臘、三佛齊、回紇之流。翰林學士是天子私人，掌管內製，中書門下管不到學士院，只能管著外製的中書舍人。

　　呂惠卿笑道：「惠卿只是想知道如今遼國的朝堂上到底怎麼樣了。耶律乙辛害死了故太子，遼主遲早會明白過來。如果遼主處置耶律乙辛一黨，其朝堂必有亂局。攻打西夏，當是時也。」

　　「等到河北軌道建成，大名守軍兩三日內可達三關，遼人也不足為慮了。」元絳道，「眼下還是讓翰林學士繼續接待好了。」

　　「說得也是。」呂惠卿微微一笑。

　　各自低頭喝茶，靜了片刻，王珪忽而開口：「說起翰林學士，倒有件有趣的事不知你們發現了沒有？」

　　「什麼有趣的事？」元絳問。呂惠卿也放下了茶盞。

　　「最近幾年的翰林學士，有不少名諱從糸的。韓持國名維、陳和叔名繹、韓玉汝是縝，之前有鄧文約——綰。」王珪停下話來看看元絳，笑道：「厚之也是一個。還有楊元素，楊繪！可惜在韓玉昆身上栽了個跟頭。」

　　「這還真沒注意。」呂惠卿側過臉對元絳道，「厚之，的確是如此啊。」

　　元絳看了看王珪，又看看呂惠卿，道：「其實此事，元絳驚異已久。」

　　「此話怎講？」王珪和呂惠卿一齊追問。

　　「少年時，元絳曾夢人告之：『異日當為翰林學士，須兄弟數人先後入禁林。』自思素無兄弟，疑此夢為不然。直到數年前，得除學士，同時相先後入學士院者，便是方才所說的幾位。由此方悟弟兄之說。」

　　王珪和呂惠卿兩人交換了一個眼神，心中皆是不信。但元絳話既然說出來了，也沒必要指著說騙人。

　　王珪笑道：「看來厚之能入東府，乃是上天注定。」

　　「聽到厚之的話，倒想起韓玉昆的事了。」呂惠卿與王珪有著一模一樣的笑容，「他的遇仙說不定是夢中所授，要不然這些年來，那位孫道人早就該出來了。」

　　「還真說不準。」王珪也點頭附和。

　　聊了一陣閒話，又該說正經事。

　　明天地方州縣就要封印了，等過了年後，而一般的朝臣，也只是正旦大朝會才要上朝。但中樞兩府就不肯能有這麼好的運氣了，得照常入崇政殿，而且夜中還要輪值。過年的一個月，總是事情最多的時候。

　　而開封府也是一般。

　　呂惠卿道：「許沖元剛剛接手開封府，接著就要過年了。今年年節時的城中巡夜，還不知他怎麼安排。」

　　「蘇子容之前已經安排好了吧？」王珪還記得蘇頌的安排，「他前兩天還上了奏本，依舊年故事，城中臨時增加一百二十七個潛火鋪。」

　　「希望能管用，今年的火災能少一點就好了。」呂惠卿想起開封府每到冬天就緊張起來的樣子，不禁心生感嘆。

　　元絳經歷過的火災更多：「沒有就最好了。」

　　王珪搖搖頭：「開封府每逢過年，都少不了有火災，不指望沒有，只要能少一點就夠了。」

　　說幾件正事，跟著就又說兩句閒話，過年前的議事，總歸是有幾分悠閒。用了一個時辰，對幾件重要的公事進行了溝通，三名宰輔就準備分頭回自己的官廳去。豈料外面通報，檢詳樞密院兵房文字薛昌朝帶著名通進銀台司的小吏在外求見，說是有要事通傳。

　　三人心中起疑，一齊坐下來，招了薛昌朝進來。

　　薛昌朝進來時還是領著那名小吏。在三位宰執面前，小吏就有幾分慌張，張開口要說話，卻結結巴巴的不成語調。

　　「怎麼了？」王珪皺眉問道。

　　「慌什麼！」呂惠卿呵斥了一聲，問薛昌朝，「出了何事？！」

　　小吏被兩位宰執呵斥得舌頭打結，慘白著臉半天也說不出話來。一同進來的薛昌朝，代他出來說話了。聲音不大，卻讓整個政事堂正衙都安靜了下來，「通進銀台司消息：雄州急報，遼主駕崩！」