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《宰執天下》第313章
第二卷 六二之卷——河湟開邊 第30章 肘腋蕭牆暮色涼(14)

  韓絳是為了親眼看一看,在河東軍中伏慘敗後,種諤這裡的軍心士氣而來綏德的。當然,另一個原因就是他也想瞭解清楚種諤的新計畫究竟是否現實——光靠書信和公文往來,做不到這一點——種諤的率部回返綏德的確得到他的同意,但並不代表韓絳能就此放心原定計劃作廢後,種諤所訂立的新方案。

  已經是二月初。左廂神武軍司的動作越來越大,前幾天甚至有一隊多達百人的騎兵,繞路抄到羅兀城的後方,逼近了撫寧堡。很明顯他們是得到了西夏主力。

  開戰在即,韓絳心急如焚。隨行而來的護衛軍甚至還沒安頓好,他就已經催促著在城衙的大堂中召集眾將官來此議事了。

  韓絳端坐在大堂正中,紫袍犀帶,長焦襆頭紋絲不動,但臉色焦黃的,唇角也因為心急上火而生了燎泡,世家子弟的閒雅舒緩的氣質消沒無蹤,微皺的雙眉給額頭上添了好幾道縱向的皺紋。

  宣撫判官趙禼和種諤分據韓絳左右,其下陝西宣撫司的文武官員各自按官位高低站著。

  韓絳等著眾官一起行過禮,便忙催促著種諤把他的計畫都說出來。

  種諤在韓絳這裡指手畫腳的解說中自己的計畫,甚至還把七八尺見方的大型沙盤搬了過來,拿著佩劍的劍鞘,在上面指指點點。廳內的七八位聽眾儘是有資格上朝面聖的高官,種諤也不虞他的計畫會被洩露出去。

  「……今次的守禦還是要以羅兀城為主,西賊不善攻城,羅兀新城的城牆和壕河已經完工,以城中的兵力足以抵擋。不過環慶、涇原甚至秦鳳,還望相公能在西賊來襲時,督促他們出兵,掃蕩附賊村寨。讓西賊不能專心攻打羅兀……」

  「……前幾日在羅兀,高永能在北去接應河東軍時,順道把沿途不肯降伏的蕃部都清理了一遍。沒了橫山蕃人支持,西賊也不可能久攻不退……」

  種諤在大堂上朗朗做聲,韓絳聽著微微頷首。而以軍事方面的才能而著稱關西的趙禼則在旁直挺著高瘦的身子,略薄的雙唇向下彎出了一個飽含了怨怒之氣的弧度。

  趙禼很後悔他沒能勸住韓絳的催發河東軍的調令,如果河東軍不是為了趕時間而走的神堂道,不至於出援的近兩萬人損失了大半。就算歸於河東修造的四座寨堡,最後只修起了一兩座,或者乾脆就沒有修起來,但只要河東方面有兵,有一支隨時可以出動的軍隊,綏德城就是安全的。而不像現在,必須要從羅兀城調兵回來。

  臨戰分兵回師,本就不好打的仗,現在可就更難了,真虧種諤還能說得頭頭是道。

  趙禼正腹誹著種諤的誇誇其談,韓絳卻突然點了他的名:「公才,子正的這套計畫,你的意下如何?有何要補充的?」

  『補充?我這宣撫判官是給人縫縫補補的嗎?!』

  韓絳這話問的,分明就是已經同意了種諤的計畫。趙禼心頭火起,不過他一直都掛著臉,也沒人注意。

  「子正領軍回鎮綏德,這是極穩妥的。有子正守著綏德,此城當不至有失。但留在羅兀城的高永能。他的威望不足以震懾眾軍,一旦西賊攻至城下,不知羅兀城中的軍心是否能穩得下來?!」趙禼說著他心中擔憂的事,藉機諷刺了一下種諤臨戰前離開羅兀。

  種諤臉色略沉,正想出言反駁,但一直沉默的站在班列最後的王文諒,卻忽然開口:「末將聽下面的士卒們都在說,軍中現在有了韓管勾,就算上陣拚命都安心了。綏德這裡必須要有種總管坐鎮,但羅兀城那裡也須得安定軍心。不如變通一下,讓韓管勾去羅兀,也能幫著高監押一把。」

  聽到韓岡的名字,韓絳眉梢就跳了一下。他可不喜歡聽到這個名字。但剛才種諤才讚過韓岡,說韓岡他在羅兀安置傷病,加之一系列建議,為羅兀城的順利修築立下了大功。

  韓岡有此才能,韓絳也不會因人廢事。他剔起眼皮,問道:「韓岡現在在哪裡?」

  「韓岡就在城中。」負責後勤的陝西轉運判官李南公出來回答,「前幾天他押了羅兀城的傷病,剛剛回綏德來。現在在城東南設了療養院,把傷病都安頓下來了。」

  「讓他再去羅兀。」韓絳毫不猶豫的下令,「既然他能提振軍心,還是留在羅兀城好一點。」

  韓絳的視線從廳中眾人身上一掃而過,並沒有人出來反對。這個時候,能添一分勝算,就是一分。種諤也不反對,但他對提議人的身份卻有些奇怪,王文諒好像跟韓岡沒有什麼瓜葛,但他說話分明是沒安好意。真不知韓岡是在哪裡得罪了這個小人。

  不過種諤對王文諒的手段嗤之以鼻,也深感憤怒,難道現在去羅兀是送死嗎?

  羅兀城絕不會破!

  關於韓岡去羅兀,僅僅是一件微不足道的小議題,後面還有許多亟待討論和敲定的計畫。一場軍議從中午,一直開到了深夜。散會後,種諤回到了書房中,他在大堂中解說了半日,早已是喉嚨冒煙,口乾舌燥。正大口的喝著降火的藥湯,種建中不知從哪裡得到了消息,跟著種樸一起過來。

  見了種諤,種建中開門見山的就說到:「五叔,我也一起去羅兀城。」

  種諤的雙眼危險的眯縫了起來,隨手把茶盅放在一邊。他這個侄子一向精明,怎麼今天發了渾?知道他跟韓岡關係好,但有何必要同去羅兀城?難道羅兀是絕地,一起去送死表示負責,這感覺很悲壯嗎?

  「韓岡去羅兀,能穩定軍心。你去做什麼?!」種諤隱含怒意的質問著。

  「五叔,今次從羅兀城回鎮綏德,知情都明白五叔你是因為河東軍大敗,迫不得已而為之。但外面總有不知內情的,說五叔你是……你是……」種建中突然變得吞吞吐吐起來。

  種諤的臉冷下來:「是什麼?」

  種建中鼓足勇氣,抬起頭:「是臨陣脫逃!」

  種諤一聽之下,便大怒喝道:「誰說的?!」

  種建中卻毫不畏懼的與種諤對視著,過了片刻,種諤轉過頭去,臉上的怒色也褪了。種建中的說法,的確是有道理。不明內情的還還好說,真正怕的是那些故意傳播謠言的。若是被他們宣揚出去,他種五承襲自種世衡,並在戰場上熬打了幾十年,才在軍中積累下來的威望,可就要打水漂了。

  轉過頭來,種諤又盯了種建中一陣,眼神銳利,心中卻有幾分欣慰。他的這個侄兒是想去羅兀,以自己的身份來證明他種諤戰前離開羅兀絕無怯戰之心。但種建中去是不成的。

  「十七。」種諤叫著自己的兒子。

  種朴立刻跨步上前,彎腰拱手,稱呼公私分明:「請大帥吩咐!」

  「你與韓岡一起去羅兀城!」

  要穩住羅兀軍心,已經頗有聲望的韓岡有資格,但作為添頭的種建中並不夠格。不過他種諤的親生兒子種朴,卻還是能頂一點事的——兒子總比侄子要親。

  當種樸恭聲應諾,接下軍令,拉著還想辯說的種建中離開書房後。種諤靠在交椅背上,望著屋頂的梁椽,略顯頹然的低聲道:『這樣總不會有人說我有私心了吧!』

  ……………………

  當兩天後,韓岡和種樸重新返回羅兀城的時候,已經可以聽到傳自北方山間的號角之聲,

  這一路上,韓岡雖然都有跟種樸談笑不拘,宛如常時,但心中一直都是頗為沉鬱。回想起周南送他離開的時候,一直強忍著沒哭出來,但紅掉的眼圈卻更透出了心裡的悲傷。

  本來已經在綏德城中安坐,笑看濤生雲滅。想不到,王文諒在軍議上竟然插了一句嘴,自己就必須再到這虎口險地走上一遭了。現在騎虎難下,只能求著種諤的計畫真的能夠實現。幸好種樸就在身邊,種諤為了取信於軍中,把嫡親兒子都送到了最前線,也不會有人說他回鎮綏德是臨陣脫逃了。

  種諤雖然有好幾個兒子,但種樸的才能卻是其他幾人所不能比,在種家的第四代裡,也是不輸種建中而出類拔萃。種家損失不起這個未來之星,或者此時的話說——將種。當羅兀城有險,必然會傾力來援,也不枉他前日在外聽到軍議後,匆忙間耍得那些心機。

  二月初八。當日頭越過正南方的最高點,開始向西偏移的時候,一陣尖利的報警號角聲傳遍城中。當韓岡、種朴隨著高永能匆匆走上城頭向北望去,一隊三百多人的党項騎兵,已然出現在羅兀城外四五里地的位置上。

  「是鐵鷂子!」

  種樸看著他們的旗號,就對韓岡低聲解釋著。

  這一隊鐵鷂子氣勢洶洶,因為就在昨日,位於最前沿的賞逋嶺寨僅僅抵抗了片刻便告陷落。當時韓岡和種樸也像現在這樣站在城頭上,看著北方山巒中的一縷烽火,僅僅燃燒了半個時辰的時間便消失無蹤。當時韓岡的背上一陣發涼,都說党項人不善攻城,但一座新修起的堡壘如此輕易的就為之陷落,這讓他對於這條傳言有了很大的疑問。

  不過看到那隊鐵鷂子慢悠悠的開始向羅兀城逼近,韓岡的目光重又堅定起來。彷彿回到了一年多前,還是一個要服衙前役的窮酸措大的時候,為了自己的性命,而在陳舉一手遮天的勢力中奮死拚搏的那一刻。

  『都放馬過來好了!看看誰能站到最後!』
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