第48章 時來忽睹紅日低（59）

　　同樣起身休息的韓岡正站在窗邊，張璪走了過去，「聽聞陝西今年的棉花長勢很好，明年的棉布價格會不會降一點？」

　　「已經在降了。今年都跟素絹一個價了，朝廷和買的價格還要更低。」韓岡笑道，也許宰輔議貨論價並不合適，但在兩府之中，各自的底細都一清二楚，並沒有必要掩飾什麼，「北庭新開闢的棉田已有兩千頃，甘涼路上，棉田更是數以十萬頃，再過幾年，棉花種得更多，價格只會再降。」

　　張璪和韓岡的對話，吸引了附近其他宰輔的注意力。

　　就像章惇對荊湖和海運的關注一樣，有關陝西、甘隴和棉花的議題，就繞不過韓岡去。不過張璪忽然提起棉花棉布的事，還是問價格，還是讓人覺得詫異。

　　李承之臉上帶著幾分好奇，也湊過來，「北庭的棉花現在能運回來？」

　　「現在還不方便。」韓岡道，「用馬車運棉花，成本也太高了，得等鐵路鋪到北庭去了。」

　　李承之道，「北庭一帶棉花種植最合適的地方是伊麗河谷。水土不下中原，陽光又充沛，正適合棉花生長。最重要的，就是地廣人稀。」

　　『張璪想要做什麼？』熊本悄然走了過來。

　　韓岡，以及他所掌控的雍秦商會，對棉花織造這門產業看得極重。

　　江南剛出了一點倣傚的苗頭，就出現了魔教反亂。不是連人帶廠被造反的魔教教眾給燒了，就是在事後被說是逼反良民的主因，弄得江南州縣對織造工廠十分警惕，甚至都有不許辦廠的禁令。

　　而從那一次旋起旋滅的魔教教眾反亂之後，宰輔們也再也沒有表現出對棉紡織造業的興趣。張璪突然間對韓岡當眾提了這麼一句，是隨口說話，還是想借勢做些什麼，著實讓人好奇。

　　「北庭，」張璪看起來都沒察覺到自己的行動給周圍的同僚帶來多大的困惑，只輕笑道：「那裡距離蘭州六七千里，修鐵路不知要修到何時。」

　　章惇不知何時也走了過來：「鐵路現在最多能只能修到瓜州，再往西去，開支就大了。」停了一下，他又道，「其實到瓜州都算多了。從蘭州到瓜州，人口不過百萬，路程卻有兩千里，真有些不合算。」

　　是突襲？！

　　熊本一個機靈，渾身寒毛都豎了起來。

　　是要搶奪韓岡對鐵路的控制權？

　　他雙眼瞪得老大。

　　章惇之前跟韓岡稱兄道弟，韓岡還幫了他一把，現在臉上帶著笑，卻冷不丁的和張璪、李承之聯手，捅了韓岡一刀。

　　這可真是出人意料！

　　呼吸不由的粗重起來，渾濁的血液也在老邁僵硬的血管裡加速流淌。

　　這一刀下去，帶來的就是兩府和朝堂的大變局。

　　而機會，便蘊藏在其間。

　　不僅僅是熊本，蘇頌、曾孝寬的注意力都轉了過來。而沈括，熊本匆匆瞥了那位樞密副使一眼，風吹日曬的一張黑臉，竟然都白了。

　　「遲早還是要修的，不論是蘭州到瓜州，還是再往西通到伊州、北庭，都是得修的。」韓岡斬釘截鐵的聲音鎮定無比，「只有修好了鐵路，那邊才能算是中國之地。中國人口日多，必須向邊疆移民擴張。」

　　依然是說了多少遍的陳詞濫調。

　　但陳詞濫調之所以是陳詞濫調，就是因為有著顛撲不破的道理，並得到最多人的認同。

　　章惇含笑點頭：「這話的確沒錯。鐵路的確是該修，鐵路修過去，移民的人才會多，日後才能成為中國之地。海外，西域，南疆，雖是遠離中土，不過若有了鐵路，有了時速二三十里的蒸汽船，其實也就跟過去沒有鐵路時，出趟幾百里的遠門差不多時間。」

　　章惇笑得如同獵物入籠的獵手。

　　熊本眯起眼睛，章惇看來已經覺得勝局在手了。

　　不過正是因為鐵路利益如此豐厚，才會讓其他人都忍耐不住要分一杯羹了。

　　說來說去，還是韓岡太過護食。

　　要不然章惇、張璪不至於這般不顧面皮，當眾下手。

　　「正如子厚兄所言，」韓岡卻一派心無介懷的模樣，「鐵路其實讓天下變得小了起來。過去說百里不販樵，千里不販糴。但如今遠隔千里，賣米照樣賺錢。現在在嵩山有別業的人家不少，都是夏天去，秋天回，過去走一趟，不知要準備幾天，現在說走就走，早上走，晚上就到了，方便得就想去城外鄉下的親戚家一樣。」

　　「也許十幾年後，去一趟伊州，去一趟北庭，也就兩三天的事，走一趟長安，更只要一天。」沈括依然白著臉，卻還是將韓岡的話給接了下來。

　　『只是要實現這個目標，就必須在韓相公的指揮之下？』熊本讀出了沈括的言外之意。

　　謙抑的一笑，熊本道：「千里江陵一日還，是順風順水方能為之。若是李太白得知有一天，天下陸行都能一日千里，不知又會有何詩篇。鐵路，朝廷還得更加重視。」

　　更加重視。

　　誰來重視？

　　熊本說完向一旁瞥去，迎來的是章惇的深深一眼。

　　心中想著章惇的反應，又聽見韓岡笑道，「一日千里其實還不算快。天馬亦能一日千里，卻快不過飛燕。」

　　明擺著的轉移話題，控制節奏的圖謀，張璪卻讓熊本吃驚的跳了上去。

　　「飛船已經能控制行動了？」就聽見樞密使這般問道。

　　「飛船是比空氣輕的飛行器，上面的氣囊太過榔槺，所以就是日後能加裝上蒸汽機，也飛不了太快。不過換作比空氣重的飛行器，卻是可行的。」

　　「比空氣重？」

　　就連心中正百轉千繞的熊本，注意力都被吸引過去了那麼一瞬間。

　　浮力原理早已為千萬人所知，飛船浮空的道理在場之人無人不曉。

　　曾孝寬都驚呼道：「怎麼可能會有比空氣重的還能飛？！」

　　默而不言的蘇頌出聲指正，「鳥就比空氣重。」

　　韓岡沖蘇頌感謝的點了點頭，補充道：「蟲子也是。同樣體積的鳥和蟲都比空氣重。飛船的原理，來自水上，自然中不曾有，是人類觀察、總結，然後應用的結果。蟲、鳥飛行的原理，其實才是世間主流。」

　　「有實物了？」

　　章惇一臉鄭重，讓回過神來的熊本心中發堵。

　　張璪、李承之、曾孝寬卻都變得專注，韓岡不聲不響，又拿出了一個驚天霹靂的東西。

　　「風箏便是，能浮空模仿便是鷹隼滑翔。不過風箏外形不合，另造了些模型出來，再過些日子，就能實驗載人滑翔了。暫時還不能飛行，唯一的問題，就是缺乏動力了。」

　　章惇搶著問：「蒸汽機？」

　　韓岡搖頭：「另外一種，不用鍋爐，不用水。」

　　熊本看看蘇頌，又看看沈括，想要從他們臉上看出韓岡的虛實來，心中也堵得更厲害。

　　當真能造出韓岡所說模仿蟲鳥飛行的機器，也許鐵路都不算什麼了。偏偏韓岡為人，一向是從無妄言，說到做到的。

　　「是什麼？」章惇代所有不知情的宰輔問道。

　　蘇頌代答：「內燃機。」

　　「嗯，燒油的。」韓岡補充。

　　章惇追問：「能造了？」

　　「比蒸汽機要難點。」蘇頌道：「若什麼時候有了飛機，直接從天上發炮，那就是天打雷劈了。」

　　宰輔們都開始想像那樣的畫面，想著從天上飛來的砲彈砸到頭頂上的感覺。

　　「飛機？」熊本笑道：「連名字都起了，子容平章、玉昆相公你們瞞得可真好。」

　　「也不是瞞，因為才開了個頭，不敢妄言語。」韓岡小小的嘆了一聲，「其實，飛機也罷，蒸汽機也罷，內燃機也罷，還有今天去看得鋼筋砼的建築也罷，都已經有了明確的目標，剩下的就是需要花時間去積累。積累到了，古人夢裡才能看見的東西，我們就能造出來。就如甘涼路的鐵路就比較難，想要連通到蘭州就要翻過洪池嶺【烏鞘嶺】，不僅要架橋，還要開山挖隧道。放在古代，想都不用想，肯定修不起來。隋煬帝修條大運河，修得滿地烽煙。但如今鐵路上萬里了，不比大運河難？有造反的嗎？跋山涉水的鐵路是難，遠到北庭的鐵路更難，可放在如今，只要決心去做，肯定能有更好的辦法來解決。」

　　一室皆靜，久久，沈括喟然長嘆：「什麼時候自蘭州至京師的京隴線全線貫通了，三經兩緯的全國鐵路規劃，也算完成了大半。」

　　章惇深吸了一口氣，「扯得太遠。那都是以後的事了。皇帝的大婚就在三日後，還有什麼事沒考慮周全的。」

　　宰輔們一個個回過神來，熊本張開口想說什麼，卻又在章惇的目光中警覺的閉上。

　　章惇結束了鐵路的話題，熊本所盼望的兩雄相爭，還沒開始就結束了。讓其扼腕，卻又竭力掩飾，不敢露出半點風色。

　　話題來到近在眼前的天子婚禮，韓岡卻漫不經心的說道：「到時候都按班站著就是了。」

　　沈括臉色恢復了許多，鬆下一口氣的問道：「還是讓燕達提點全城防務？」

　　「不必擔心。還有劉仲武和王舜臣。」

　　兩人分別是章惇和韓岡的心腹，有他們在，燕達即使想造反，也得先想想能不能過得了劉、王二人這一關。

　　「當然，」韓岡又道，「還少不了鐵路總局的人馬。」

　　「宮中呢？」

　　「有王中正，更有太后，新進的也都是忠貞之士，不必擔心。」

　　宮變之後，許多從太祖時起，便是班直成員的家族，全都被清洗出了宮中的行列。以各種提拔，重用為藉口，將之調離京師。之後調入班直之列的新成員，一部分選自京營，另一部分則是來自各地禁軍的功勛之士。尤其是御前諸班直，完完全全被太后掌握在手中。

　　「皇帝？」

　　「太妃？」

　　「皇后？」

　　「王楚公？」

　　問題一個接一個，回答也是一個接一個。

　　大婚之日的警戒和應對，讓所有宰輔都放了心。

　　會議就在安定的氣氛中宣告結束，當其他執政都先行離開，章惇的神色立刻嚴肅起來。

　　「張璪是怎麼回事。」章惇冷著臉。

　　韓岡搖搖頭，「張邃明家裡在甘涼收了地，催著要修鐵路，私下裡說了一遍，方才又說一遍。」

　　「只是這樣？」章惇猶自狐疑。

　　韓岡點頭，「只是這樣！」

　　章惇臉色稍稍緩和一點，卻依然是冷臉，「那玉昆你發現沒有，有人臉色不對？」

　　「一棵樹上爬滿了猴子，下面的猴子都盼著上面的猴子掉下來。而不論上面還是下面，總有些猴子，希望整棵樹都倒掉，覺得這樣他們才有機會爬得更高。」

　　章惇點頭，卻又失笑：「玉昆，你這個比喻將天下官吏一網打盡，連你我也不能身免。」

　　「根據最新的歸類，猴子、猩猩和人，都屬於靈長目。只是科屬不同。」韓岡揚了揚眉，「另外還有一個比較駭人聽聞的猜測，想不想聽。」

　　「算了。駭人聽聞……該不會猴子成祖宗了？這我可受不了。」章惇隨口說著，但看見韓岡表情，臉一下掛了下來，「真的？」

　　韓岡呵呵兩聲，笑而不答。

　　章惇不想追問了，直覺告訴她追問下去沒有好結果，「還是說說皇帝的事吧。這麻煩事。早點結束最好。」