第39章 欲雨還晴咨明輔（41）

　　方興已經在一旁等了很久。

　　他是新任命的軍器監丞兼管勾火器局。同為軍器監丞，鐵船等事歸臧樟管，火器就輪到方興出面。

　　聽到蔡確的問話，又收到韓岡遞過來的眼色，方興上前一步：「相公。方興這邊已經準備好了。」

　　「好。」蔡確帶頭邁開步子，笑顧韓岡：「就看看玉昆你這一回還能帶來什麼驚喜了。」

　　韓岡點點頭，舉步跟上。

　　蔡確跟著方興走，回頭看了一下跟在後面的人群，判軍器監黃履依然不在人群中：「黃安中還沒到？」

　　方興立刻回道：「之前已派了兩撥人去通知大監了，現在應該正在回來的路上。」

　　蔡確轉回來對韓岡笑道：「難得黃安中如此勤謹。過去可沒這麼勤快。」

　　「這幾日見黃安中，倒是讓韓岡深愧自己太悠閒了。」

　　韓岡這幾天為火器局、鑄幣局兩件事，與軍器監多有聯絡，判軍器監的黃履那邊也見過了兩次面。

　　只是今天，就只見從下面提拔起來的臧樟在忙前忙後，方興為了準備也是忙忙碌碌，唯有判軍器監黃履出城去視察城外的作坊，還不知道收沒收到消息。

　　黃履曾經知諫院，判國子監，還做過崇政殿說書，修起居注。自履歷上看，一路都是清要官，在官場上是最受人羨慕的晉陞路線。

　　從清要之位，轉到實務監司，說起來不能算升擢。不過職位好壞，要看故事、成例。呂惠卿和韓岡都是從判軍器監位置上升上去的，地位於在京百司裡面排得很靠前。而且黃履在判國子監時被捲進了太學案，被勒停處罰，前段時間處罰撤銷，黃履分頭找了蔡確和章惇一番活動，才搶到這個位置。

　　蔡確邊走邊說：「黃安中的身子骨一直都不怎麼樣，過去任的都是清職，此番忙碌於公事，也是難為他了。」

　　韓岡望著前面：「判監理應兩人，現還有一名缺額。若東府能選任一賢才，黃安中也可輕鬆一點了。」

　　判軍器監理應是兩人，以資歷深淺分為判和同判，原來是黃履、曾孝寬。但曾孝寬新近出外，現在就只有黃履一人。

　　曾孝寬做翰林任久，在軍器監的時間更長。只是在韓岡回京之前，已經外放了秦鳳路，讓他去配合呂惠卿。如果他在京中，之前韓岡要搶呂嘉問三司使的位置，王安石只要將曾孝寬換上去就可以了韓岡與曾孝寬交情不差，當初在軍器監時，也配合得很好，當真換了曾孝寬任三司使，韓岡還真不方便翻臉。

　　「只是人才難得啊……合適的人選可不是那麼的好找。」

　　「相公在東府，閱人甚多，哪裡挑選不出合用的人才。只要能如曾令綽一般就可以了。」

　　韓岡無意爭取這個空缺，他的手上並沒有合適的人選，還不如做人情還給蔡確。但還是加了一個前提，不要的那種愛指手畫腳、外行充內行的蠢貨。

　　「要跟曾令綽比？」蔡確搖頭笑了兩聲，「這可就更難了。」

　　一行人順著軍器監中縱橫交錯的道路向前走，沿途是一座座被牆圍起的工坊，裡面時時刻刻都在向外散發著噪音。

　　吱吱呀呀是鋸木，叮叮噹噹的就是在打鐵。有搬運重物時喊的號子，也有工匠對學徒的呵斥。

　　不過蔡確與韓岡一路走來，聲音就一點點消失。

　　各個作坊的作頭都到了路邊上，向大宋的宰相行禮。韓岡拖後一步，不與蔡確搶風光。

　　蔡確皺起眉，吩咐道：「都回去做事吧。別耽擱正事。」

　　工匠們依言起身，返回工坊。

　　蔡確突然指著前面一人，回頭對臧樟道：「臧監丞，這是令郎吧。」

　　韓岡看過去，那人已經近中年了，長相中分明就有臧樟的影子。

　　臧樟上前道：「回相公，正是犬子臧燕。」

　　說著就提聲把兒子給叫住。

　　蔡確帶著人走過去，臧樟的兒子束手束腳的站在門邊，看著就是沒見過大場面的窘迫樣子。

　　管理斬馬刀局的就是臧樟的兒子。軍器監各局的管勾官本來都是內宦，後來逐漸被替換成武官，基本上都是低階小使臣，臧燕也是。如果方興不是以軍器監丞兼任，他一個做過畿縣知縣的朝官，即便不是進士，來主掌火器局也是太委屈了。

　　這一座工坊的圍牆很高，門口掛著斬馬刀局的牌子。

　　「裡面是斬馬刀局的作坊？」蔡確隔著門向裡面看了兩眼。

　　「回相公，只是一小部分，大作坊已經搬到了城外去了。」

　　「一小部分就一小部分。」蔡確對韓岡道：「玉昆，我在京這麼些年，還沒進去見識過，去看看如何？」

　　政務上宰輔各自分工，在京百司各管一攤，軍器監也只是歸蔡確負責。人事、財務還有成果，這是蔡確所關心的。但對於監中的管理細節，他就乾脆放手，有呂惠卿、韓岡擬定的制度，十年來又卓有成效，聰明人都不會去干涉。不過到了門前，順便見識一下也無妨。

　　韓岡點頭笑道，「敢不奉陪。」遂與蔡確前後腳進了工坊。

　　斬馬刀局隨著禁軍全數換裝完畢，只需要保持每年替換的數量，規模比過去小了一半還多，同時還將軍用刀、劍的打造任務也一起接了下來，每年出產腰刀、寶劍的數量甚至超過了斬馬刀。真正打造欽定制式斬馬刀的作坊是在京城外，利用汴河水力鍛造。

　　京城內的作坊，則是精工細作，專門打造提供給軍官的隨身刀劍，不過提供給上四軍儀衛的精製斬馬刀也是在這裡進行再加工。作坊中沒有水力，使用的是腳踏式鍛錘，由腳帶動鍛錘，一下下的錘擊著半人高的刀身。

　　蔡確進來時，作坊裡面也重新開始運作。

　　一名工匠站在鍛錘機前，隔著手套抓著刀身，刀身的一端紅熱發亮，但那名工匠看起來毫不在意，小心的將刀身放在在鐵錘下敲打著。

　　蔡確看得好奇，回頭問，「都不怕熱？」

　　臧樟代木訥的兒子回答著問題，「工匠所戴的手套都是火浣布，不怕火燒。這樣拿得更穩，鍛打的效果也更好。」

　　「火浣布聽過，倒沒見識過。過去看書，說得神乎其神，說是火鼠皮毛所製。沒想到這作坊裡就有。」蔡確驚訝著，又對韓岡道，「世間都說玉昆你博識，可知這火浣布為何入火不燃？」

　　「博識不敢當。不過在軍器監中待過，多少知道一點。」韓岡謙虛了兩句，就解釋道，「天底下，紡織的材料分成三類，動物、植物還有礦物。動物織料以蠶絲和羊毛為主，成品是絲綢和毛氈，燃燒起來有臭味。植物織料則是棉、麻。棉布、麻布世上是很多見的，燒了就成灰，與燒木料一樣。而礦物織料，名為石棉，出自蜀中。可以織成火浣布。因其本質本是礦石，只是形如絲絮，所以入火不燃，故此用來製作成布料，供製鐵和鍛造這樣有爐灶的工坊使用。至於火鼠云云，古人無知者妄言也。」

　　蔡確聽得直點頭，最後笑道：「不是玉昆，說不了這麼明白。」

　　「只是石棉的產量太小，現在只能做成手套。日後蜀中礦上的產量大了起來，衣袍、鞋子都能做。若是用在屋舍上，比如屋頂等處，更能防火。」

　　京城人煙稠密，最怕的就是火災。蔡確聞言，便道：「看來得讓成都府那邊多用心一點了。」回頭又對臧樟道，「也虧你們想得到。」

　　臧樟畢恭畢敬：「都是韓宣徽過去安排下來的。」

　　「哦？難怪玉昆你說得頭頭是道，原來早就知道了。」

　　「宣徽對我等工匠最是看顧。」臧樟指著不遠處放在檯子上的水桶，「那是工匠們喝的水。燒開後晾涼了。裡面都摻了鹽，還有些許糖。流汗後比喝白熟水要好。」

　　「要他們在這裡做上一天的工也不容易。」蔡確點頭道，只是在門口站了一下，就已經感到熱浪滾滾而來，很快就有了絲絲汗意。工匠們在這樣的環境下日復一日，當然更加辛苦。

　　一點點優待，換來的是幾十萬大軍身上的精良裝備。若是這點錢都捨不得，工匠們敷衍了事，哪裡還會有名震萬邦的大宋官造。

　　「相公，宣徽，大監回來了。」

　　「終於回來了。」蔡確一笑，與韓岡道：「出去迎迎黃安中吧。」

　　出了斬馬刀局作坊大門，一名五十出頭的官員就迎面而來。因為趕路的緣故，看起來有些狼狽。

　　到了面前，官員就立刻沖蔡確拜倒行禮：「黃履拜見相公。」

　　宰相禮絕百僚，蔡確並不回禮，頷首而已，少待垂手將黃履扶起。

　　黃履回頭再與韓岡見禮，相互作揖，韓岡稍稍彎腰。

　　待盡過禮儀，蔡確笑道：「安中，你是地主，卻遲遲而至，豈不該罰。」

　　黃履回道：「為私事，黃履可認。為公事，黃履可就不認了。」

　　韓岡聽說黃履與蔡確關係不錯，看起來也的確像。行禮有尊卑，說話就沒有了。

　　蔡確與黃履說了幾句，回來對韓岡道：「玉昆，方才不是說要看一下火器的嗎？安中到了，正好一起去。」

　　蔡確好像正是在等著黃履，中間才故意耽擱。不過韓岡也不在意，讓方興在前面領路，很快就到了安排給火器局製作和實驗的地方。

　　偌大的院落中，用兩三天的時間打造起來的原型就放在架子上，前面三十步是一堵木牆。

　　韓岡走到架子旁邊：「這是韓岡這幾日吩咐軍器監中的人打造的火器，名為火炮。將霹靂砲的砲，去石頭，改成火，生造的一個字。」

　　蔡確沒理會韓岡在說什麼，他的注意力完全被架子上的新武器給吸引了，過了不知多久，他才慢慢的抬起頭，眼神銳利，甚至帶著點怒氣，「這就是玉昆你說的火器？堪比霹靂砲的？」

　　「正是。」韓岡微笑點頭，「原理相同，外形類似，只是材質不一樣。現做個簡單的，好讓工匠們知道是什麼樣子的火器。」

　　蔡確聽了韓岡的話，又去仔細打量了架子上的那火器一番。但左看右看，分明就是一截松木，而且連皮都沒去。

　　他狐疑的再抬起頭，向韓岡看去，開什麼玩笑？